Es probable que la Real Fuerza Aérea de Arabia Saudí (RSAF) reciba misiles AIM-120 de Estados Unidos para sus cazas F-15 (SA), que son la variante más avanzada del F-15E Strike Eagle.
El Pentágono confirmó el 4 de noviembre que el Departamento de Estado de EE.UU. ha dado su consentimiento para la posible venta de misiles. Ahora, el Congreso de los Estados Unidos tiene que poner su sello de aprobación a la misma.
Esta operación responde a la solicitud de Riad de adquirir 280 misiles aire-aire de medio alcance AIM-120C-7/C-8 y 596 lanzadores de misiles de carril LAU-128, que se encontraban en un limbo político.
Proporcionará a la Real Fuerza Aérea Saudí los misiles junto con los servicios logísticos, el apoyo técnico y las piezas de repuesto necesarias para el funcionamiento de estas municiones avanzadas. Raytheon Technologies será el principal contratista de este acuerdo
¿Washington retrasa el acuerdo?
A principios de este año, el gobierno de Biden había dejado el acuerdo en suspenso por tiempo indefinido como resultado de una decisión política para mitigar la violencia en Yemen, lo que provocó una crisis humanitaria sin precedentes.
Un portavoz del Departamento de Estado de EE.UU. dijo a la prensa que la aprobación de la venta se produce en respuesta a un repunte de la violencia transfronteriza perpetrada por los rebeldes Houthi (proxy iraní) en el último año.
Estos misiles armarían los Eurofighter Typhoon, F-15C/D, F-15S y F-I5SA de Arabia Saudí. El portavoz del Departamento de Estado continuó explicando que el misil había sido desplegado con éxito para eliminar drones hostiles que suponían un riesgo tanto para los civiles saudíes como para las tropas estadounidenses desplegadas allí.
El funcionario mantuvo que los misiles "no se utilizan para atacar objetivos terrestres". El funcionario continuó subrayando que la venta "es totalmente coherente con la promesa de la administración de liderar con la diplomacia para poner fin al conflicto en Yemen, al tiempo que garantiza que Arabia Saudita tiene los medios para defenderse de los ataques aéreos de los Houthi respaldados por Irán".
Un Typhoon saudí. (Wikipedia)
La Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA) ha notificado la venta al Congreso. Sin embargo, estas notificaciones no significan que la venta sea definitiva. Sólo después de que el Congreso dé el visto bueno, podrán comenzar las negociaciones reales. Entonces se decidirá el precio y las cantidades definitivas.
Gran impulso para los F-15 saudíes
Este acuerdo se produce después de una larga, aunque controvertida, cooperación en materia de defensa entre Washington y Riad. Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo un proveedor de F-15 para la Real Fuerza Aérea Saudí. Estados Unidos y Arabia Saudí habían llegado a un acuerdo por valor de 30.000 millones de dólares para los F-15 en 2011.
El ex subsecretario de Estado para Asuntos Político-Militares, Andrew Shapiro, había dicho que el gigantesco acuerdo de aviones de combate incluía 84 aviones F-15SA junto con la "modernización" de 70 cazas existentes, además de "municiones, piezas de repuesto, formación, mantenimiento y logística".
Boeing aerospace se adjudicó la friolera de 9.800 millones de dólares en un contrato para modernizar y realizar trabajos de diseño en la flota de F-15 de la Real Fuerza Aérea Saudí. Esto se materializó el mes pasado cuando la RSAF utilizó sus F-15 Strike Eagles (que recibió como parte del contrato) para disparar misiles Harpoon.
Esta demostración de la potencia de fuego saudí formaba parte de un ejercicio conocido como Naseem Al Bahr XIII. El ejercicio incluía una serie de "maniobras marítimas bilaterales" con Pakistán.
Los cazas F-15SA operados por la RSAF demostraron con éxito la capacidad de la invicta plataforma de combate F-15 para derribar buques de guerra y otros activos marítimos con sus misiles antibuque AGM-84 Harpoon. Esto se consideró como una de las capacidades operativas menos conocidas del Eagle.
Los ejercicios de la RSAF indicaron además que era capaz de utilizar sus F-15 para atacar objetivos navales estratégicos desde una distancia considerable. Esta capacidad fue demostrada por la RSAF al hacer volar sus F-15 armados con Harpoon desde Arabia Saudí hasta un lugar situado frente a la costa de Pakistán con apoyo de un avión cisterna sin tener que detenerse
Arabia Saudí es el único operador de F-15, aparte de Corea del Sur, que ha integrado con éxito el Harpoon en su flota de Eagle.
AIM-120 AMRAAM
El AIM-120 AMRAAM es un misil todo tiempo de nueva generación fabricado por Raytheon. Sus principales operadores son la Fuerza Aérea y la Marina de Estados Unidos, además de aliados estadounidenses como Arabia Saudí.
El AIM-120 es un derivado de la gama de misiles Sparrow, pero es considerablemente más ligero, compacto y ágil que su gama de misiles madre.
La longitud total del AIM-120 es de 3,6 metros, su diámetro de 17,7 centímetros y su envergadura de 52,5 cm. El misil AIM-120, de 150,7 kilogramos, tiene un sistema de guiado que consiste en un radar activo de curso medio/inercial y tiene un alcance operativo que varía entre 20 millas náuticas y 30 millas náuticas.
El AIM-120 AMRAAM (vía Twitter)
Según los datos recopilados por Air Force Technology, 36 países poseen el AIM-120. El AIM-120 ha completado más de 1,8 millones de horas de vuelo cautivo y 2.900 disparos en vivo.
El AMRAAM se ha integrado con éxito en cazas como el F-15, el F-16, el F/A-18, el F 22, el Typhoon, el Gripen, el Tornado, el Harrier, el F-4 y el F-35 Joint Strike Fighter. Esta posible incorporación es un paso lógico para reforzar las capacidades aéreas de la flota de F-15 de la RSAF.
El sitio web de la empresa Marvin Engineering describe el LAU-128 como parte de la familia de lanzadores de misiles sobre raíles (MRL), que también incluye el LAU-127 y el LAU-129.
Inicialmente se diseñó para transportar y soltar misiles AIM-9 Sidewinder o AIM-120 AMRAAM, pero posteriormente se ha adaptado para integrarlo con municiones no americanas de tamaño similar, como el Derby y el Python, que son compatibles con los lanzadores de raíles.
Requiere el uso de un ADU-552 (Adaptador de Lanzador de Misiles) para proporcionar suficiente espacio en el ala del estabilizador del misil para el lanzamiento. Sus variantes incluyen el LAU-128A/A/, el LAU-128B/A y el LAU-128D/A.
El LAU-128B/A, en particular, incluye el dispensador de contramedidas AN/ALE-58 BOL integrado en el lanzador. Su longitud total es de 106 pulgadas, su anchura de 3,62 pulgadas, su altura de 6,06 pulgadas y su peso de 87 libras. El LAU-128 puede instalarse en las variantes F-15A/B/C/D/E.
Al igual que el acuerdo saudí, Washington había aprobado una posible venta de 120 AMRAAM AIM-120C-7/C-8, junto con contenedores, repuestos y equipos de apoyo a Corea del Sur en 2019.
Luego, en febrero de 2020, el Departamento de Estado de Estados Unidos autorizó la venta de 118 misiles AIM-120C-7/C-8 como parte de un sistema integrado de armas de defensa aérea (IADWS) a la India.
Los proxies iraníes podrían ser el objetivo
Arabia Saudí e Irán están en medio de una lucha de poder regional. El conflicto en Yemen sigue siendo un punto central de lo que se ha descrito como una "guerra fría en Oriente Medio". El presunto apoyo de Irán a los rebeldes Houthi ha sido respondido con una potencia de fuego abrumadora por la RSAF.
Recientes informes de los medios de comunicación indican que la batalla de Marib, que es otro capítulo sangriento de la guerra civil, podría estar llegando a un punto clave.
Se cree que los acontecimientos tienen importantes implicaciones tanto para Arabia Saudí como para Irán. Geográficamente, la ubicación de Marib está a cientos de kilómetros de la frontera saudí. Pero su posible captura por parte de apoderados iraníes será vista como una derrota simbólica para Riad.
Según un informe reciente del Jerusalem Post, los Houthis afirmaron que la RSAF había lanzado 159 ataques aéreos en respuesta a los cuales tomaron represalias en 86 ocasiones.
Los rebeldes también afirmaron que su unidad de misiles llevó a cabo 47 operaciones, de las cuales 31 fueron dentro de los territorios ocupados en Yemen, mientras que las 16 restantes se llevaron a cabo en suelo saudí.
El grupo rebelde dijo haber operado 141 drones como parte de sus ofensivas contra los saudíes. Hubo indicios de apoyo iraní a los Houthis. La adquisición del AIM-120 de Washington puede dar a la RSAF una ventaja en su guerra aérea, sin embargo, la preocupación por los posibles daños colaterales se mantendría.
Fuente:https://eurasiantimes.com
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