DARPA busca sistemas de armas láser escalables de nueva generación

Ilustración de la neutralización de drones con láser de alta energía para aplicaciones múltiples (HELMA-P). Imagen: Cilas

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) ha publicado una solicitud de propuestas de tecnología láser de alta energía (HEL) escalable para construir una nueva generación de sistemas de armas láser.

La iniciativa MELT (Modular Efficient Laser Technology), de cinco años de duración y 60 millones de dólares, excluye categóricamente la investigación destinada a mejorar las tecnologías actuales, solicitando "avances revolucionarios en los dispositivos".

"Son de especial interés las propuestas para el desarrollo de una tecnología de fuente HEL basada en semiconductores (diodo directo), compacta, escalable y de haz coherente activo con una excelente calidad de haz", señala la convocatoria.

Además, "pretende explotar tecnologías como las nuevas técnicas de fabricación de semiconductores, la combinación de haces coherentes, la integración fotónica y la integración y el empaquetado tridimensional (3D)"

Características

Según DARPA, los actuales sistemas HEL no son lo suficientemente escalables. Utilizan como fuente "amplificadores de fibra de alta potencia combinados con múltiples haces", lo que requiere "grandes y complejos subsistemas ópticos para acondicionar y proyectar el haz láser".

La agencia afirma que el uso de un "conjunto de haces coherentes combinados en mosaico" como fuente del sistema eliminará la necesidad de complejos subsistemas, haciendo que el sistema sea más escalable sin comprometer la calidad del haz. La técnica del conjunto de haces coherentes combina un grupo de múltiples haces láser para crear un único haz más potente. 

  

El conjunto de haces coherentes tiene una escalabilidad ilimitada y permite la "dirección manual del haz para la corrección de la fluctuación del mismo" y "correcciones de fase complejas para compensar las perturbaciones atmosféricas", según DARPA.

Está previsto que distintas ramas militares estadounidenses desplieguen próximamente una serie de armas láser, como el láser de alta energía de la Marina estadounidense con deslumbramiento óptico y vigilancia integrados y el láser de alta energía aerotransportado de las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Por su parte, el sistema de láser montado en vehículos Stryker del ejército estadounidense se probó en un "tiroteo de combate" el año pasado y se espera que se introduzca el próximo año.

Fuente:https://www.thedefensepost.com