El posible diseño de Boeing para el sistema de dominio aéreo de próxima generación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Imagen: Boeing
Estados Unidos está estudiando la posibilidad de comprar el avión no tripulado MQ-28 Ghost Bat, fabricado en Australia, para emparejarlo con el avión de combate NGAD (Next Generation Air Dominance), según reveló el secretario de la Fuerza Aérea estadounidense, Frank Kendall, a Breaking Defense.
Kendall dijo al medio que los dos países están "manteniendo conversaciones preliminares" sobre la posible compra del avión no tripulado de Boeing Defence Australia "como mecanismo de reducción de riesgos" para la capacidad de los aviones no tripulados del programa.
"Creo que hay mucho interés mutuo en trabajar juntos. Y vamos a resolver los detalles en las próximas semanas", dijo Kendall, añadiendo que podrían considerar un "derivado" del dron.
Incluir a EE.UU reduce el coste
El jefe de la Real Fuerza Aérea Australiana, el mariscal del aire Robert Chipman, se hizo eco de la opinión del secretario, afirmando que la incorporación de otro país aceleraría la producción de drones y un mayor volumen haría bajar el precio por unidad.
El gobierno australiano ha presupuestado 600 millones de dólares para comprar siete drones Ghost Bat en los próximos dos o tres años, además de los seis adquiridos en 2021.
La aeronave realizó su vuelo inaugural en febrero de 2021, y tres se encuentran en distintas fases de incorporación a la Real Fuerza Aérea Australiana.
Avión Loyal Wingman. Imagen: Boeing Australia
Función del Loyal Wingman
El avión cuenta con un morro reconfigurable que le permite transportar una serie de cargas útiles en función de la misión.
Las fuerzas aéreas australianas pretenden hacer volar la plataforma en tándem con aviones tripulados como el F-35A, el F/A-18F Super Hornet y el avión de ataque electrónico EA-18G Growler en misiones de combate aéreo, reconocimiento y vigilancia.
Según The Drive, el Ghost Bat también podría utilizarse en un "papel protector" para aviones de alto valor que se mueven lentamente, como los aviones cisterna KC-30 y los aviones de alerta temprana aerotransportados E-7 Wedgetail.
El caza NGAD entra en fase de desarrollo
Por su parte, las Fuerzas Aéreas de EE.UU. anunciaron recientemente que el caza clasificado de sexta generación había entrado en la fase de desarrollo, incluyendo el inicio de los trabajos de ingeniería y fabricación.
El avión es la pieza central del programa NGAD, que incluye una flota de drones que vuelan junto al caza.
Al anunciar el desarrollo, Kendall dijo que el caza, considerado el sucesor del F-22, contará con nuevos sistemas de armas y sensores.
Dijo que se espera que el avión esté listo a finales de la década.
Probable elección del diseño del caza
La fuerza aérea ha estado realizando pruebas de vuelo en un modelo experimental de caza NGAD a escala real desde 2020.
El jefe de adquisiciones de la USAF, Will Roper, dijo que los vuelos de prueba han batido récords y que estaba "impresionado" por la integración de la tecnología digital en el mundo real.
"Lo que hicimos fue un prototipo experimental", explicó Kendall. "Básicamente teníamos un programa de avión X que estaba diseñado para reducir el riesgo de algunas de las tecnologías clave que necesitaríamos para un programa de producción".
El fabricante aún no ha sido revelado, pero el analista aeroespacial Richard Aboulafia dijo que el anuncio de Kendall sugiere que la fuerza aérea podría haberse "decidido por un solo diseño de un solo contratista."
Entre los posibles candidatos se encuentran Lockheed Martin, Boeing y Northrop Grumman.
Fuente:https://www.thedefensepost.com
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