Estados Unidos tomará medidas rápidamente para retirar todas las fuerzas de Siria, anunció repentinamente la Casa Blanca el miércoles, ya que el presidente Trump desafió las advertencias de sus principales asesores e invirtió los planes para una misión continua contra el Estado islámico.
La administración Trump planea retirar todas las tropas estadounidenses de Siria inmediatamente. El presidente tuiteó el 19 de diciembre que Estados Unidos había derrotado a ISIS en Siria. (Jason Aldag/The Washington Post)
La medida sumió a los aliados de Estados Unidos en la incertidumbre y creó el potencial para una mayor inestabilidad regional, a pesar de que proporcionó a Rusia y a su aliado, el presidente sirio Bashar al-Assad, la oportunidad de consolidar un mayor control sobre el país.
Soldados de las Fuerzas Especiales Americanas en febrero en el norte de Siria. "Nuestros niños, nuestras mujeres jóvenes, nuestros hombres - todos están regresando, y están regresando ahora," declaró el Presidente Trump en un video publicado el miércoles por la noche en Twitter.
"Nuestros chicos, nuestras mujeres jóvenes, nuestros hombres, todos están regresando y están regresando ahora. Ganamos", dijo Trump en un mensaje de vídeo en Twitter.
Por Sarah Almukhtar | Fuente: Monitor de Conflicto por IHS Markit
El paso es el último giro en un esfuerzo de años de dos administraciones para derrotar a los militantes en Siria y poner fin a la larga guerra civil del país. El conflicto ha convertido a Siria en un caldero de amenazas terroristas y ha preparado el escenario para una batalla por poderes que ha incluido fuerzas respaldadas por Estados Unidos, Turquía, Irán y Rusia. Desde 2015, el apoyo militar de Moscú ha sido crucial para ayudar a Assad a cambiar la guerra a su favor.
Un soldado estadounidense cerca de un vehículo militar, al norte de la ciudad de Raqqa, Siria.
La decisión también cumple con la repetida amenaza del presidente este año de retirar las tropas. Desde antes de asumir el cargo, Trump ha prometido concluir la campaña contra el Estado islámico, también conocido como ISIS, y ha cuestionado el valor de las costosas y peligrosas misiones militares en el extranjero.
Los funcionarios de la administración caracterizaron el orden de Trump como una respuesta al hecho de que el Estado islámico, que una vez gobernó una vasta franja a través de Irak y Siria, había sido casi derrotado.
La base de Tanf fue establecida para hacer retroceder el dominio del Estado Islámico que una vez fue vasto. Pero su posición estratégica hace de la base una muralla involuntaria contra Irán. (Missy Ryan/The Washington Post)
"Hemos comenzado el proceso de regresar las tropas de Estados Unidos a casa de Siria mientras hacemos la transición a la siguiente fase de la campaña", dijo la portavoz del Pentágono, Dana White, en una declaración. "Continuaremos trabajando con nuestros socios y aliados para derrotar a ISIS dondequiera que opere."
Sin embargo, las tropas yanquis, que trabajan junto a las fuerzas paramilitares kurdas, han luchado para erradicar a los restantes grupos de militantes.
Entre bastidores, la medida generó confusión, ya que los oficiales militares se apresuraron a esbozar los planes para una rápida salida de toda la fuerza estadounidense de más de 2.000 soldados. Las fuerzas estadounidenses han estado trabajando en pequeñas cantidades con las fuerzas locales desde 2015.
Un vehículo militar estadounidense conduce en la ciudad siria de Darbasiya, cerca de la frontera turca.
Una serie de funcionarios, entre ellos el secretario de Defensa Jim Mattis y el secretario de Estado Mike Pompeo, han descartado una salida precipitada por prematura y arriesgada, ya que los militantes están adoptando tácticas insurgentes y tratando de recuperar fuerzas en áreas que antes controlaban.
Deshacerse del califato no significa que usted diga ciegamente: "Está bien, nos deshicimos de él", salga y luego se pregunte por qué vuelve el califato", dijo Mattis a los periodistas en septiembre.
Funcionarios y ex funcionarios de la Casa Blanca, hablando bajo la condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas, describieron el anuncio como una "reacción presidencial precipitada" al llamado de Trump la semana pasada con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan. El líder turco ha amenazado con lanzar una ofensiva militar contra las fuerzas kurdas en Siria en los próximos días.
Esas fuerzas son los principales socios de Estados Unidos sobre el terreno en Siria, y las tropas de Estados Unidos permanecen posicionadas en áreas que serían afectadas por un ataque turco.
Los funcionarios dijeron que Trump había asustado a sus propios ayudantes a principios de este año al decir que las fuerzas de EE.UU. se irían "muy pronto". Desde entonces, Mattis, el Jefe de Gabinete John F. Kelly y otros habían hablado repetidamente con Trump para que no ordenara una salida rápida, dijeron.
"Fue aterrador para nosotros en un momento en que tratábamos de tener sesiones de planificación reflexivas sobre qué hacer en Siria, y él sólo dijo:'Nos vamos de allí'", dijo un ex funcionario. "Ve a Siria como un desierto totalmente inútil."
"La gente ha comprado tiempo, ha comprado tiempo durante meses", dijo el funcionario. Pero el presidente se quejó de que sus deseos eran lentos y expresó escepticismo sobre los argumentos del Pentágono de que Estados Unidos tenía la responsabilidad de mantener la seguridad de la región.
Los funcionarios dijeron que el asesor de seguridad nacional John Bolton, que recientemente esbozó una política para permanecer en Siria para contrarrestar la influencia iraní, se encontraba entre los que se oponían a la medida.
"No he hablado con una persona en el edificio que esté contenta con esto", dijo un segundo funcionario.
El anuncio sorprendió a los aliados europeos y árabes, incluidos algunos cuyas fuerzas han luchado junto a Estados Unidos en Siria. The Wall Street Journal y Reuters reportaron por primera vez los planes el miércoles.
La oposición de los asesores principales de Trump sugirió que la retirada podría retrasarse o abandonarse.
Pero un alto funcionario de Estados Unidos minimizó la importancia de las declaraciones contradictorias de Trump y sus ayudantes principales.
"Las declaraciones del presidente sobre este tema han sido 100 por ciento consistentes desde la campaña hasta su anuncio de hoy", dijo el funcionario a los periodistas. "Y fue la decisión del presidente, y él la tomó."
Trump, cuyo mensaje en video parecía estar dirigido directamente a los partidarios a quienes prometió retirarse de Siria, vinculó su decisión a la pérdida de las tropas estadounidenses allí. Un pequeño número de miembros del servicio militar estadounidense han muerto en Siria, mucho menos que en otras guerras recientes.
El presidente parecía sugerir que las tropas asesinadas apoyarían su decisión. "Así es como lo queremos, y así lo quieren ellos", dijo, señalando hacia el cielo.
Las fuerzas yanquis se han posicionado principalmente en las zonas norte-centro y noreste de Siria, que ahora están en gran parte bajo el control de las fuerzas de los socios sirios kurdos. Las tropas estadounidenses también tienen una menor presencia en el sur de Siria a lo largo de la frontera con Jordania.
Los planes de retirada dejan grandes interrogantes para una alianza de milicias kurdas y árabes apoyadas por Estados Unidos, conocidas como las Fuerzas Democráticas Sirias, o SDF, que han proporcionado ayuda clave a las fuerzas estadounidenses en la lucha contra el Estado islámico.
Pero las Fuerzas de Autodefensa se oponen firmemente a Turquía, que considera que cualquier milicia kurda poderosa es una amenaza potencial y una inspiración adicional para los separatistas kurdos dentro de Turquía.
Un alto funcionario kurdo dijo que la alianza celebraría una "reunión de emergencia" para planificar los próximos pasos.
Los funcionarios de Rusia, que han sido condenados en repetidas ocasiones por los Estados Unidos por los bombardeos de zonas civiles y el apoyo a Assad, expresaron su cautelosa satisfacción con la decisión. Moscú ha descrito durante mucho tiempo la misión de Estados Unidos en Siria como ilegal porque no fue aprobada por el gobierno de Assad.
"Una consecuencia muy importante que podría derivarse de esta decisión es que podría realmente, realmente, despejar el camino para un acuerdo político", dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, según la agencia de noticias estatal rusa Tass.
El doble mensaje de Washington creó escepticismo en las capitales extranjeras acerca de si Estados Unidos realmente seguiría adelante. El Presidente ruso Vladimir Putin ha anunciado anteriormente la retirada de Rusia de Siria, pero el ejército ruso sigue activo allí.
Las Fuerzas Democráticas Sirias y las tropas estadounidenses son vistas durante una patrulla cerca de la frontera turca en Hasakah[Archivo: Rodi Said/Reuters]
La semana pasada, Brett McGurk, enviado presidencial de la coalición mundial contra el Estado islámico, dijo a los periodistas que "es justo decir que los estadounidenses permanecerán sobre el terreno después de la derrota física del califato, hasta que tengamos las piezas en su sitio para asegurar que esa derrota sea duradera".
Cualquier otra política, dijo, sería "imprudente". . . . Creo que cualquiera que haya visto un conflicto como éste estaría de acuerdo con eso".
El general Joseph F. Dunford Jr. jefe del Estado Mayor Conjunto, sugirió a principios de este mes que los militares estarían en Siria para una misión ampliada, diciendo que el Pentágono tenía un largo camino por recorrer para mantener en pie a las fuerzas de seguridad locales capaces de impedir el regreso del Estado Islámico.
Los legisladores de ambos partidos criticaron inmediatamente el cambio de política. La senadora Lindsey O. Graham (R-S.C.) dijo en una entrevista que estaba "completamente sorprendido" por el anuncio.
"Con el debido respeto al presidente, ISIS no ha sido derrotado en Siria o Irak y ciertamente no en Afganistán, donde acabo de regresar", dijo. "ISIS ha recibido un duro golpe, pero no ha sido derrotada. Si ha habido una decisión de retirar nuestras fuerzas en Siria, la probabilidad de que vuelvan aumenta dramáticamente".
El senador Robert Menéndez (D-N.J.) y el senador Jack Reed (D-R.I.), miembros de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado y de la Comisión de Servicios Armados del Senado, respectivamente, advirtieron en una declaración que la decisión beneficiaría a Rusia e Irán, el otro gran patrocinador de Assad.
"Es alarmante ver al presidente Trump correr de cabeza hacia una decisión precipitada y mal pensada que podría abdicar aún más del liderazgo de Estados Unidos", dijeron.
Un pequeño grupo de legisladores aplaudieron la medida. El senador Rand Paul (R-Ky.), que comparte el disgusto del presidente por las guerras en el extranjero, dijo en Twitter que estaba "feliz de ver a un presidente que puede declarar la victoria y sacar a nuestras tropas de una guerra". Ha pasado mucho tiempo desde que eso sucedió."
Paul Sonne, Paul Kane, John Wagner, Seung Min Kim, Brian Murphy y Karen
