El audio del control de tráfico aéreo de un C-17 de las Fuerzas Aéreas que salía ayer de Kabul parecía indicar que el avión llevaba 800 pasajeros. En un vuelo normal, la carga máxima de pasajeros de un C-17 es inferior a 200 personas. Foto de la Fuerza Aérea de EE.UU. por el Mayor Brian Wagner.
¿Ha transportado un C-17 a 800 personas -casi cinco veces el número de pasajeros que normalmente transporta este enorme transporte- en un solo vuelo desde Kabul?
¿Es eso posible?
"Este es el momento para el que nos pasamos la carrera entrenando", dijo un piloto con 2.000 horas de vuelo en el C-17 "Entrar en una zona de combate y sacar a la gente".
Los rumores giraban en torno a un vuelo de C-17 en particular -RCH871, o Reach 871- que partió de Kabul a primera hora del lunes 16 de agosto, según los servicios de seguimiento de vuelos, varias cuentas de medios sociales y el audio de lo que parece ser una charla de control de tráfico aéreo con el C-17 mientras salía de Kabul. Aunque el transporte de tantos pasajeros casi seguro que superaría las especificaciones de rendimiento máximo del C-17, todo lo que realmente se necesitaría, según dijo el piloto a Coffee or Die, era la voluntad del comandante de la aeronave de intentarlo.
¿Un C-17 transportó a 800 personas desde el aeropuerto internacional Hamid Karzai de Kabul
Civiles se arremolinan en la rampa de un C-17 en una imagen del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai de Kabul. Imagen de Twitter.
El audio del control de tráfico aéreo -que no pudo autenticar pero que fue publicado por una cuenta de SoundCloud con un amplio historial de publicación de audio de vuelos militares- parece captar las preguntas de un controlador de tráfico aéreo a un piloto de un C-17.
"¿Cuántas personas cree que hay en su avión?", pregunta el controlador. Un momento después, el mismo controlador responde: "¿Ochocientas personas en su avión? [...] Santo... santo".
Más adelante en la conversación, el controlador pregunta al piloto por la hora estimada de llegada a "OTBH", el designador de la base aérea de Al Udeid, cerca de Doha (Qatar), donde los servicios de seguimiento de vuelos confirman que se dirigía el RCH871.
Los oficiales de la Fuerza Aérea no estaban disponibles para confirmar la afirmación de los 800 pasajeros o la autenticidad del audio, pero no hay duda de que se está llevando a cabo una importante evacuación de emergencia en Kabul, con miles de ciudadanos estadounidenses y afganos esperando vuelos para salir de la ciudad asediada. Y el Reach 871 estaba claramente en la mezcla en las últimas 24 horas.
Pero, por una cuestión de física de vuelo, un vuelo de 800 pasajeros no está fuera de la capacidad de un C-17.
Como principal avión de carga pesada de la Fuerza Aérea, los C-17 tienen un peso máximo de despegue de 585.000 libras, es decir, el peso combinado del avión, el combustible y toda la carga. Un C-17 vacío pesa 285.000 libras, dejando 300.000 libras para el combustible y la carga. Si 800 pasajeros pesan 200 libras cada uno -una estimación elevada, dado que muchos de ellos probablemente sean mujeres y niños- sólo sumarían 160.000 libras, lo que dejaría mucha capacidad de peso para el combustible.
La ecuación se complica con el aeropuerto de Kabul, que se encuentra a una altura muy reducida y está rodeado de montañas.
Sin embargo, las aeronaves de la USAF despegan habitualmente con niveles bajos de combustible, y luego "golpean" rápidamente a un avión cisterna para tomar el combustible necesario para una misión, como parece haber hecho el RCH871 poco después de salir de Kabul.
De acuerdo, un C-17 podría hacerlo, pero ¿cabría todo el mundo? El área de carga de un C-17 es de poco menos de 1.600 pies cuadrados, aunque la rampa trasera proporciona algo de espacio adicional. Hacer caber a 800 personas -incluso teniendo en cuenta a los niños- sería muy difícil.
En configuraciones normales, los C-17 pueden acomodar a 54 pasajeros en asientos a lo largo de sus paredes y a cerca de 130 más en asientos tradicionales de avión que se cargan en paletas. Pero en caso de emergencia -y en muchas misiones tácticas- los pasajeros del C-17 pueden ser cargados de forma más aleatoria, con correas de carga colgadas en el compartimento de carga que actúan como cinturones de seguridad improvisados.
Esa configuración se utilizó en el vuelo que llevó el actual récord informal de unos 670 pasajeros publicado por la Fuerza Aérea. Ese vuelo del C-17 tuvo lugar en 2013, cuando un avión del 535º Escuadrón de Transporte Aéreo de la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam, en Hawái, voló en una misión en la que, según las Fuerzas Aéreas, viajaron más de 670 personas durante la Operación Damayan, una evacuación de filipinos de Tacloban a Manila después de que el súper tifón Haiyan devastara la zona.
Incluso la veracidad de esa cifra no está clara. En una foto publicada de ese vuelo, Coffee or Die contó menos de 400 personas en una imagen tomada desde la llamada "escotilla de la zanja", que está hacia la parte delantera del avión. Es poco probable que la pequeña zona del avión que no se ve en la foto pueda albergar a otras 270 personas. Sin embargo, otras fotos no oficiales en las redes sociales parecen mostrar aviones de la misma operación llenos de aún más personas.
Una imagen de 2013 muestra un vuelo que, según las Fuerzas Aéreas, podría haber transportado a más de 670 personas "aproximadamente 330 personas en la imagen". Foto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Fuente:https://coffeeordie.com
