Avión de Vigilancia de Reconocimiento y Inteligencia (ISR) MC-12W Liberty

El MC-12W Liberty es un avión bimotor turbohélice operado por elementos del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC), incluyendo el Ala 137 de Operaciones Especiales de la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma.

La aeronave desempeña la función de Vigilancia de Reconocimiento y Inteligencia (ISR) de nivel medio a bajo en apoyo de las operaciones de contrainsurgencia (COIN), Defensa Interna Extranjera (FID) y creación de asociaciones.

Un MC-12W aterriza en la Base Conjunta Balad, Irak, en junio de 2009, el final de la primera misión de combate del tipo.

Foto de la Fuerza Aérea de EE.UU./Aviador Senior Tiffany Trojca

La Libertad tiene la capacidad de holgazanear durante largos períodos en el campo de batalla y reunir información de inteligencia. Sus avanzados sensores le permiten recopilar patrones de inteligencia de vida (POL), así como encontrar y reparar fuerzas enemigas. Los enlaces de voz y datos permiten a los dos operadores de sensores de la Liberty integrarse con elementos de tierra amigables.

El MC-12W es una versión militarizada del diseño civil C-12 Beechcraft Super King Air 350. Las modificaciones incluyen una instalación de comunicaciones seguras que incluye enlaces de datos de línea de visión y satelitales, así como comunicaciones de voz. El paquete de comunicaciones incluye una célula de explotación en tierra que permite compartir los datos del conjunto de sensores del MC-12W con los comandantes en tierra. Estos sensores incluyen un sistema Wescam MX-15 que incluye un conjunto de cámaras electro-ópticas e infrarrojas. El MX-15 se puede ampliar con un indicador láser, lo que permite al MC-12W proporcionar una guía terminal para municiones guiadas por láser.

El MC-12W fue desarrollado bajo el programa Proyecto Libertad, una iniciativa de 2008 para aumentar rápidamente los activos de vigilancia aérea disponibles para las operaciones de COIN en Afganistán e Irak.

El avión realizó su primera misión de combate en Irak en junio de 2009. El MC-12W ha volado desde entonces en un gran número de misiones tanto en Afganistán como en Irak. Los operadores han incluido el 361º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario, el 4º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario y el 9º Ala de Reconocimiento.

Cuando el Comando de Combate Aéreo de la USAF se despojó del tipo de aeronave en 2014, un número de MC-12Ws fueron transferidos al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC), incluyendo el recién creado SOW 137 de la ANG de Oklahoma.

MC-12W Especificaciones

• Tripulación 2 Pilotos, 2 Operadores de Sensor
• Motores de Central Eléctrica: 2 x Pratt & Whitney PT6A-60A
• Dimensiones Envergadura: 17.65 metros
• Longitud: 14.22 metros
• Altura: 4.37 metros
• Peso máximo de despegue 16,500 lbs
• Alcance 2.400 millas náuticas
• Techo 35,000 pies
• Velocidad 312 Kts

Fotos del MC-12W

4 Aviones MC-12w Liberty fotografiados en el aeródromo de Kandahar, Afganistán, agosto de 2010. El 361º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario voló el Liberty en apoyo de las operaciones de contrainsurgencia sobre el terreno.

Foto de la Fuerza Aérea de los EE.UU./Sargento Eric Harris

A partir de 2016, el MC-12W es operado por el Ala 137 de Operaciones Especiales de la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma.

Foto de la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos por el Sargento Tyler Woodward

Video del MC-12W

La Fuerza Aérea mejoró las capacidades de combate del MC-12W con el desarrollo de un sistema'buddy lase' que integró un indicador láser en el conjunto de sensores de la aeronave. Este láser permitió al MC-12W "pintar" objetivos de tierra para bombas y misiles disparados desde aviones de apoyo aéreo cercano, acortando así los tiempos de combate.

Imágenes de las operaciones de entrenamiento del MC-12W con el 9º Ala de Reconocimiento de la Base Beale de la Fuerza Aérea. Incluye imágenes de un Operador de Sensor operando el paquete de cámara Wescam instalado en la aeronave.

Fuente:americanspecialops