Turquía recibe sus primeros aviones de combate F-35, a pesar de la oposición del Congreso

Turquía recibirá su primer F-35 LIGHTNING II Joint Strike Fighter de parte de Lockheed Martin, a pesar de la oposición del congreso estadounidense. 

Tras una ceremonia formal de entrega en las instalaciones F-35 de Lockheed Martin en Fort Worth, TX/EE.UU. ayer, la compañía transferirá los dos primeros F-35 a la base Luke de la Fuerza Aérea, AZ, donde los instructores de pilotos y mantenedores turcos llevarán a cabo un largo programa de entrenamiento junto con sus homólogos de la Fuerza Aérea de EE.UU. (USAF). 

El plan de Turquía es adquirir 100 F-35 en los próximos decenios, 30 de los cuales ya han sido contratados. El primer F-35 de Turquía se desplegará en Turquía en el tercer trimestre de 2019 y estará operativo en el cuarto trimestre de 2020, según Lockheed Martin. 

Aunque Turquía ha participado durante mucho tiempo en el desarrollo del programa F-35, el Senado de los EE.UU. había intentado impedir que Turquía recibiera al caza furtivo a través del lenguaje de la Ley de Autorización de la Defensa Nacional en medio de un deterioro de la relación entre los EE.UU. y Turquía.
 

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La versión del proyecto de ley de defensa del Senado expresó su preocupación por la compra prevista por Ankara del sistema antiaéreo S-400 de Rusia (que podría ser incompatible con los sistemas de la OTAN utilizados por los socios de la alianza turca) y por lo que calificó de detención ilegal e ilícita de André Brunson, un ciudadano estadounidense.

Una de las preocupaciones es que el sistema de misiles de fabricación rusa, que está equipado con ocho lanzadores y 32 misiles, es capaz de apuntar al sigiloso F-35. Ahora a los EE.UU. les preocupa que le entreguen a Rusia exactamente esta tecnología a través de Turquía. 

El radar del sistema de defensa antiaérea (banda S, 2-4GHz) podría revelar vulnerabilidades en el avión. El primer ministro turco Binali Yildirim calificó acertadamente la votación del Senado de "lamentable", describiéndola como contraria al espíritu de la OTAN, que debería confiar en sus miembros...ne pas?

Echar a Turquía del programa F-35 sería admitir que no se puede confiar en un miembro de la OTAN y eso pone en duda toda la alianza. Como el Senado de los EE.UU. tardará meses en aplicar la medida convirtiéndose en ley, la administración puede seguir adelante con la venta porque todavía no está prohibida por la ley. Pero las cosas podrían ponerse difíciles más adelante, una vez que el S-400 esté listo para ser desplegado en Turquía, probablemente conllevando esfuerzos para bloquear la financiación o la transferencia de aviones fuera de los Estados Unidos.

La directora ejecutiva y presidenta de Lockheed Martin, Marillyn Hewson, expresó su honor al entregar el primer F-35A a Turquía, afirmando que estaba segura de que el F-35 desempeñaría un papel crucial en la mejora de la seguridad global, ya que esta nueva generación de aviones sofisticados tendrá un papel transformador con su alta tecnología y capacidades.

Varias empresas turcas han estado produciendo algunas partes clave de los F-35 de acuerdo con el memorando de entendimiento que la Subsecretaría de Industrias de Defensa (SSM) firmó con Lockheed Martin en 2007.

"Turquía es un socio valioso y lo disfrutamos mucho. De hecho, hemos tenido una asociación de décadas con Turquía que se remonta a la producción de los F-16", dijo Jack Crisler, Vicepresidente de Desarrollo de Negocios e Integración Estratégica F-35, a un grupo de periodistas en una sesión informativa en la sede de Lockheed Martin, un día antes de la ceremonia. "La industria turca está haciendo un gran trabajo produciendo piezas de calidad y entregándose a tiempo."

Las empresas turcas que han apoyado el desarrollo y/o la producción de F-35 incluyen: 

• Alp Aviation fabrica actualmente estructuras y ensamblajes de fuselaje para aviones de producción F-35, fabrica componentes para trenes de aterrizaje y más de 100 piezas de motores de producción F135 para incluir rotores de palas integrados en titanio.
• Aselsan está desarrollando enfoques de fabricación para componentes ópticos avanzados, que forman parte del sistema F-35 Electro Optical Targeting System. También están trabajando con Northrop Grumman en el F-35 CNI Avionic Interface Controller e iniciarán actividades de producción a gran escala a corto plazo.
• En la actualidad, Ayesas es el único proveedor de dos componentes principales del F-35: la unidad de interfaz remota de misiles y la pantalla panorámica de la cabina.
• Fokker Elmo fabrica el 40% del Sistema de Interconexión y Cableado Eléctrico (EWIS) F-35 y también suministrará y apoyará a la Industria Aeroespacial Turca (TAI) con todos los sistemas de cableado de la sección central. Fokker Elmo también está desarrollando el EWIS para el motor F135, cuya mayor parte se produce en Fokker Elmo Turquía en Esmirna.
• Havelsan ha estado apoyando los sistemas de entrenamiento F-35 desde 2005. Además, Havelsan ha jugado un papel decisivo como líder turco en el desarrollo de la construcción del futuro Centro Turco de Entrenamiento Integrado de Piloto y Mantenimiento (ITC) F-35 y los sistemas de entrenamiento asociados en Turquía.
• Kale Aerospace ha estado apoyando al F-35 desde 2005. Junto con TAI, fabrican y producen estructuras y ensamblajes de fuselajes F-35. Kale Aero también apoya a Heroux Devtek como proveedor único para las tres variantes de conjuntos de bloqueo de trenes de aterrizaje. Además, Kale Aerospace también ha establecido una empresa conjunta en Izmir con Pratt & Whitney y está fabricando hardware de producción para el motor F135.
• MiKES ha apoyado el programa F-35 durante la entrega de componentes y ensamblajes de aviones F-35 para BAE Systems y Northrop Grumman.
• Roketsan y Tubitak-SAGE son el equipo de liderazgo conjunto turco que gestiona estratégicamente el desarrollo, la integración y la producción del avanzado misil de separación guiado con precisión (SOM) que se llevará a cabo internamente en el avión F-35 de 5ª generación. Además, Lockheed Martin Missiles and Fire Control se ha asociado con Roketsan, a través de un acuerdo de asociación, para desarrollar, producir, comercializar y vender conjuntamente el SOM - Joint Strike Fighter (SOM-J) avanzado y guiado con precisión.
• Turkish Aerospace Industries (TAI) ha estado apoyando estratégicamente el programa F-35 desde 2008. En la actualidad, la empresa suministra hardware de producción que se utiliza en todos los aviones de producción F-35. Conjuntamente con Northrup Grumman, TAI fabrica y ensambla los fuselajes centrales, produce pieles compuestas y puertas de bahía de armas, y fabrica conductos de entrada de aire compuestos con colocación de fibra. Además, TAI está fabricando estratégicamente el 45% de los F-35 incluyendo Pilones Aire-a-Tierra y adaptadores que son Equipos de Misión Alternativa (AME).

Lockheed Martin celebra la ceremonia de presentación del F-35 para Turquía. (Foto: AI)

Fuentes:monch,getty images.ae,trtworld