Corea del Sur tendrá su primer avión de combate F-35A en marzo. ¿Cómo reaccionará el Norte?

• Los jets y sus pilotos han sido puestos a prueba en la base Luke de la Fuerza Aérea de Arizona.
• Aún no se ha decidido si Corea del Sur querrá dar a sus nuevos jets F-35A una ceremonia de bienvenida de alto perfil, por temor a enfadar al Norte.

Corea del Sur está entre un puñado de aliados de EE.UU. para comprar el avión, incluyendo Japón y Australia. Foto: Reuters

Corea del Sur recibirá sus primeros cazas furtivos F-35A en marzo, un hito en el esfuerzo del país por aumentar sus capacidades de defensa a pesar del deshielo diplomático con su vecina Corea del Norte, poseedora de armas nucleares.

Un oficial militar surcoreano dijo que los dos primeros aviones de combate se desplegarían en abril o mayo y que 10 de ellos estarían listos para ser desplegados a finales de este año.

Los jets y sus pilotos han sido puestos a prueba en la Base Luke de la Fuerza Aérea en Arizona, una instalación de entrenamiento para el avión de combate de última generación.

Una maqueta de un avión Lockheed Martin F-35 con marcas de Corea del Sur en exhibición en 2013 en la Exposición Internacional Aeroespacial y de Defensa de Seúl en Goyang, al norte de Seúl. Foto: AFP

Corea del Sur está entre un pequeño puñado de aliados de EE.UU. para comprar el avión, incluyendo Japón y Australia. Sin embargo, el programa de reactores, que se puso en marcha en 2001, ha estado plagado de sobrecostes y problemas técnicos.

Corea del Sur aprobó un acuerdo en septiembre de 2014 para adquirir 40 F-35As por unos 7,3 billones de won (6.800 millones de dólares)

"A finales de 2021, todos los 40 cazas F-35A estarán desplegados, listos para el combate según lo planeado", dijo el oficial militar.

El F-35A es una de las tres variantes del avión, incluyendo el F-35C utilizado a bordo de los portaaviones.

Los jets tienen capacidad para evadir radares y pueden realizar misiones de ataque terrestre y de superioridad aérea con una variedad de armas de precisión.

Eso le daría una ventaja significativa sobre las defensas aéreas de Corea del Norte y la flota de aviones de combate anticuados.

Un bombardero Lancer B-1B de la Fuerza Aérea de EE.UU. (L), dos aviones de combate F-35A y dos F-35B de EE.UU. (lejos) sobrevolando Corea del Sur con los dos aviones de combate F-16 (R) y dos F-15K (C) de Corea del Sur en 2017. Foto de archivo: AFP

Sin embargo, aún no se ha decidido si Corea del Sur querrá dar a sus nuevos aviones F-35A una ceremonia de bienvenida de alto nivel cuando se entreguen en marzo.

En cambio, podría considerar algo más discreto para evitar provocar el acercamiento del Norte tras meses de acercamiento que incluye tres cumbres intercoreanas y una reunión entre el Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el líder norcoreano, Kim Jong-un.

Corea del Norte reaccionó con enojo después de que altos funcionarios de Corea del Sur asistieron a una ceremonia en marzo del año pasado para los primeros aviones que salieron de la línea de ensamblaje en la planta de producción de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas.

"Los maníacos de guerra del Sur se entregan a una ola de gastos para comprar aviones de combate F-35A Stealth. Esto proviene de un complot aventurero para organizar un ataque preventivo contra nosotros que va de la mano con los intentos de Estados Unidos de iniciar una guerra", dijo el diario gobernante del Partido de los Trabajadores, Rodong Sinmun, en ese momento.

Corea del Sur, por su parte, sigue adelante con su proyecto de defensa a medio plazo 2019-2023 conocido como "Reforma de la Defensa 2.0" para ayudar a contrarrestar las amenazas potenciales de Corea del Norte y otros países.

El Ministerio de Defensa del Sur planea gastar 32 billones de won durante este quinquenio, un 30% más que en el quinquenio anterior, dijo el Ministerio de Defensa.

Este programa incluye los F-35A, misiles guiados tácticos tierra-tierra, la mejora de los sistemas de misiles de defensa aérea Patriot y el fortalecimiento de otros activos con capacidad de vigilancia y ataque.

"El punto más destacado de la Reforma de la Defensa 2.0 es el cambio de enfoque de las amenazas de Corea del Norte a las amenazas globales a la seguridad (incluyendo las de otros países)", dijo el ministerio.

El Presidente de Corea del Sur, Moon Jae-en el mes pasado, pidió una "fuerte capacidad de defensa" aún más, aunque se han iniciado negociaciones con el Norte.

"La paz se está haciendo en la península coreana, pero sigue siendo una paz precaria", dijo, instando a los militares a no bajar la guardia.

Fuente:scmp