Soldados del 2º Equipo de Combate de la 2ª Brigada Blindada, 1ª División de Caballería realizan operaciones de carga con eslinga con un CH-47 Chinook de la 1ª Brigada de Caballería Aérea el 21 de febrero. Las operaciones de carga de eslingas agilizan la logística al mover rápidamente equipos pesados a través del campo de batalla. (Foto: Mayor Carson Petry/Ejército de los Estados Unidos)
WASHINGTON - El Ejército está planeando dejar de adquirir la última versión del modelo CH-47F Chinook para la fuerza convencional después del año fiscal 2020, cerrando el programa al final de la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación.
Aunque los detalles sobre el plan aún no están disponibles (está previsto que se publique el 18 de marzo), el subsecretario del Ejército Ryan McCarthy dijo a los periodistas, en una entrevista el 14 de marzo en el Pentágono, que el servicio terminará de comprar las versiones EMD del Block II Chinook en el año fiscal 20 y sólo comprará Chinooks modelo G para Operaciones Especiales del Ejército más allá de esa fecha.
Boeing está actualmente bajo contrato para construir tres Chinooks EMD Bloque II.
El Ejército decidió reducir su producción de aviones Chinook Block II como parte de un esfuerzo más amplio para encontrar fondos que cubran las principales prioridades de modernización en el corto plazo, incluyendo planes para diseñar y poner en línea dos nuevos helicópteros de última generación: un avión de asalto de largo alcance y un avión de reconocimiento de ataque.
El servicio está tratando de destinar casi 60.000 millones de dólares en los próximos cinco años para financiar los esfuerzos de modernización en seis prioridades principales: Bomberos de precisión de largo alcance, vehículo de combate de próxima generación, futuro transporte vertical, sistema de red, defensa aérea y antimisiles y letalidad de los soldados.
La TVF es la tercera prioridad del Ejército y es ambiciosa dada la trayectoria del servicio en la adquisición de nuevos helicópteros en las últimas décadas.
McCarthy dijo que la decisión se basó en el hecho de que el Chinook Block I es el más joven de la flota y es "un activo muy capaz". Además, "tenemos 10 por ciento más de lo que necesitamos"
Mientras que el servicio planea cortar el programa del Bloque II, McCarthy dijo que no creía que la medida desencadenaría un incumplimiento de Nunn-McCurdy, lo que ocurre cuando un programa experimenta un crecimiento de costos que excede los umbrales estatutarios. Históricamente, las infracciones de esta naturaleza pueden deberse a la reducción de la compra planificada de una plataforma, hasta el punto de que el coste unitario de producción aumenta hasta niveles más elevados.
El programa, antes de la solicitud de presupuesto para el año fiscal 20, estableció un programa en el que Boeing construiría 542 Chinooks Bock II - 473 modelos F y 69 modelos G
Boeing está actualmente bajo contrato para construir ocho Chinooks MH-47G para operadores especiales.
"Retrasar el financiamiento de la producción del Bloque II del CH-47 tendría impactos perjudiciales significativos para la preparación de la flota, la base industrial de defensa y los contribuyentes, y obstaculizaría la capacidad de los soldados para transportar cargas útiles críticas", dice una declaración de Boeing
En octubre, Boeing dijo que temía que el Ejército tomara fondos del Bloque II Chinook para pagar los esfuerzos de modernización de las TVF que se estaban llevando a cabo.
Los funcionarios de Boeing argumentaron que el programa Chinook debería avanzar hacia una actualización rápida porque no hay ningún reemplazo de helicópteros específicos para carga en el horizonte en los próximos 30 años. La compañía estaba llevando a cabo un análisis para ver cuál podría ser el impacto si el Ejército decidiera ralentizar la adquisición de los helicópteros mejorados.
Para la compañía, una de las mayores preocupaciones es que los chinos no han sido recapitalizados en mucho tiempo. El Bloque II se suponía que evitaba la necesidad de una recapitulación.
Además, un análisis del Ejército de las alternativas para el Bloque II, adelantado para el programa hace unos años, encontró que la actualización del Bloque II sería más barata que un proceso de recapitulación, a la vez que proporcionaría más capacidad que una simple recapitulación.
Un Chinook modelo F se ha hecho más pesado y más pesado con la adición de equipos de supervivencia de aviones y sistemas de protección balística, entre otras mejoras.
Las mejoras en la versión del Bloque II incluyen palas de rotor de nuevo diseño, cambios importantes en el sistema de transmisión y otras mejoras como celdas de combustible no segmentadas. Se espera que la aeronave compre aproximadamente 4,000 libras de capacidad de carga adicional y agregue capacidad de alcance.
El Ejército aprobó el esfuerzo del Bloque Chinook II para pasar a la fase EMD en abril de 2017 y el programa comenzó oficialmente en julio de 2017.
En octubre, los dos primeros Chinooks EMD Block II ya estaban en la línea de montaje final. Se espera que los aviones vuelen a mediados de este año.
La compañía espera una decisión de producción en julio de 2021, que, dependiendo de los detalles del presupuesto, puede ser discutible aparte de los pedidos de operaciones especiales del modelo G
Fuente:defensenews
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