La Armada de los Estados Unidos podría modificar sus objetivos de estructura de fuerzas para aumentar el número de fragatas. Eso es lo que el vicealmirante Bill Merz, subjefe de operaciones navales, dijo a una subcomisión de la Cámara de Representantes el 27 de marzo de 2019. "Esperamos una mirada muy dura a la combinación de barcos este año", dijo Merz, según USNI News.
La Armada de los Estados Unidos podría modificar sus objetivos de estructura de la fuerza para aumentar el número de fragatas.
Eso es lo que el vicealmirante Bill Merz, subjefe de operaciones navales, dijo a una subcomisión de la Cámara de Representantes el 27 de marzo de 2019. "Esperamos una mirada bastante dura a la mezcla de barcos este año", dijo Merz, según USNI News.
Al reescribir el plan de estructura de fuerzas para incluir a más combatientes de superficie pequeños, la Marina podría indicar su intención de adquirir un mayor número de buques más pequeños a expensas de buques más grandes.
La idea sería distribuir el poder naval de Estados Unidos entre un mayor número de buques menos caros, invirtiendo una tendencia de décadas hacia buques de guerra más grandes y menos buques de guerra estadounidenses.
"Sabemos que somos muy exigentes con los grandes grupos de combate de superficie, y nos gustaría ajustarlo a una mezcla más apropiada, especialmente con la letalidad que estamos viendo venir con la fragata", dijo Merz.
La Marina lanzó su último plan de estructura de fuerzas a finales de 2016. Ese plan, que requería una flota de 355 grandes buques de guerra, un aumento con respecto a los 289 buques que poseía la Marina a principios de 2019. La nueva flota, más grande, incluiría 104 grandes buques de guerra de superficie, como destructores y cruceros, y 52 pequeños de superficie, incluidos buques de combate del litoral y fragatas.
Pero la Armada está esforzándose por pagar la flota de 355 barcos. La edición 2020 del plan de construcción naval a 30 años de la Marina proyecta que la flota podría crecer a 355 buques para el año 2034. Pero la Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que la compra de todos los nuevos buques costaría 27.000 millones de dólares al año, casi el doble de lo que la Marina ha gastado históricamente.
La reducción del número de grandes buques de guerra y la adición de fragatas podrían ayudar a reducir el coste de una flota más grande.
Un destructor Arleigh Burke de 9.000 toneladas de desplazamiento cuesta más de 2.000 millones de dólares. Una fragata, desplazando sólo 5.000 toneladas, debería costar alrededor de 1.000 millones de dólares, según la Marina.
Pero la fragata aún podría llevar muchas de las mismas armas y sensores que un destructor, aunque algo menos.
Según un documento de la Marina obtenido por el Servicio de Investigación del Congreso, la fragata vendrá armada con un cañón de 57 milímetros, un lanzamisiles vertical de 32 celdas para el Bloque SM-2 IIIC y los misiles Sea Sparrow Evolved, un lanzamisiles de fuselaje rodante de 21 puntos de defensa y ocho lanzadores para misiles antibuque sobre el horizonte.
Su sistema de radar y combate será una versión más pequeña del sistema Aegis que equipa a los destructores y cruceros de la Marina.
La fragata embarcará un helicóptero MH-60R y un avión teledirigido MQ-8C. Ese conjunto de armas y sensores debería dar a la fragata la capacidad de atacar a los aviones, barcos y submarinos enemigos a una distancia de 100 millas o más
Con el tiempo, la nave podría ganar armamento adicional. El documento de la armada se refiere a posibles mejoras para la fragata, incluyendo un láser de 150 kilovatios y un misil antisubmarino, que podría ser un torpedo impulsado por cohetes similar en concepto al difunto misil ASROC
Pero el bloque SM-2 IIIC, del que la fragata podría transportar 32, podría ser el arma más potente del nuevo barco.
El Bloque IIIC reemplaza al buscador de radar semi-activo en los antiguos SM-2s con el buscador de radar activo del misil SM-6. El buscador del SM-6 en sí mismo es un derivado del Misil Aéreo-Aéreo de Medio Alcance Avanzado.
Con un misil semi-activo, el barco de lanzamiento debe utilizar su propio radar para guiar el misil durante la mayor parte de su vuelo. Un misil activo tiene su propio y diminuto radar, que permite que el barco se lance y salga, protegiéndolo así de ataques de represalias.
El SM-2 Block IIIC puede hacer mucho más que derribar aviones. Con pequeños ajustes para el buscador, la Marina ya le ha dado al bloque de misiles SM-6 y SM-2 IIIC capacidad anti-navegación. Ajustes adicionales podrían permitir que el SM-6 -- y por extensión el Bloque IIIC SM-2 -- golpee objetivos en tierra.
La nueva fragata también podría funcionar como buque de mando para buques robóticos, utilizando los enlaces de datos Link 11 y Link 16, las comunicaciones por satélite y el enlace de datos tácticos comunes de la red para ayudar a los buques no tripulados a navegar y también para autorizarlos a disparar armas.
La Armada pronto podría seleccionar un astillero para construir la nueva clase de fragatas a partir de 2020. "Todos los astilleros han acordado que pueden darnos la letalidad que necesitamos", dijo Merz.
El antiguo plan de la flota preveía 20 de los buques un nuevo plan podría aumentar ese número.
Fuente:nationalinterest
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