Raytheon revela futuros láseres que pueden detener misiles hipersónicos

Un video publicado en la cuenta de Twitter del contratista de Defensa estadounidense Raytheon, parece mostrar futuros sistemas de armas láser que pueden detener los misiles hipersónicos enemigos.

Las armas hipersónicas son altamente maniobrables, viajan a una velocidad mucho mayor que la del sonido y permiten la destrucción de objetivos en cualquier parte del mundo en menos de una hora. Los misiles de nueva generación son una amenaza creciente y extremadamente compleja para los intereses nacionales de Estados Unidos y sus aliados.

"Los adversarios potenciales están desarrollando sofisticados sistemas de misiles balísticos y de crucero, con mayor velocidad, alcance, precisión y letalidad", dijo el subsecretario de Defensa para Políticas John C. Rood el mes pasado a la subcomisión de fuerzas estratégicas de la Comisión de Fuerzas Armadas del Senado en una audiencia sobre políticas y programas de defensa contra misiles.

En una declaración en video publicada por Raytheon dijo: "¿Qué puede atrapar un misil que se mueve a una velocidad mucho mayor que la del sonido? Un interceptor que es tan rápido como la luz. Veamos cómo nos lanzamos hacia los láseres que pueden detener los misiles hipersónicos"

El sitio web de la compañía también dice que los innovadores de Raytheon están trabajando en tecnologías que están cambiando el mundo y que empujan los límites de lo que la gente puede hacer.

Las armas láser de hoy en día ya pueden derrotar a los drones, pero sacar suficientes fotones para freír un misil balístico requeriría mucha más energía. Una vez que los ingenieros encuentren una forma limpia, práctica y eficiente de producir toda esa energía, también necesitarán enfocarla en un haz de luz ultra preciso. Esto, a su vez, requiere espejos ópticos más grandes con recubrimientos que soporten una cantidad tan masiva de energía. Y, por supuesto, necesitarán un vehículo que pueda llevar todo.

Por último, está el problema de la "línea de visión"; los láseres disparan perfectamente rectos, lo que significa que un disparo láser hacia el horizonte acabará por golpear las curvas de la Tierra. Eso es un problema cuando tratas de golpear un misil en el otro lado del mundo.

Cuando se trata de la defensa contra misiles balísticos, "lo que se quiere es llevarlos a las plataformas aéreas y al espacio", dijo Evan Hunt, un ex navegador de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que ahora trabaja en el desarrollo de negocios para los productos láser de alta energía de Raytheon. "Es mejor mirar hacia abajo que disparar."

What can catch a missile moving many times the speed of sound? An interceptor that's as fast as light. See how we're hurtling toward lasers that can stop hypersonic missiles: https://t.co/LqZ8YeBvOU pic.twitter.com/7RyZqy94Q0

— Raytheon (@Raytheon) 20 de mayo de 2019

Para lograrlo, los ingenieros tendrán que escalar las partes de las armas láser que están funcionando hoy en día y robar de otros avances tecnológicos. Los mercados comerciales están dando saltos en el almacenamiento de energía, dijo Hunt, y los militares ya están impulsando la innovación en sensores electro-ópticos e infrarrojos.

"Todos los otros subsistemas clave en el arma láser están siendo estimulados por los mercados existentes", dijo Hunt, "pero es necesario que haya un pensamiento fuera de lo común para llegar a donde la MDA, la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial necesitan ir"

Los interceptores de misiles láser podrían impedir el desarrollo de armas nucleares.

Imaginen que son un país que tiene que invertir en un arma nuclear", dijo Hunt, "y entonces, de repente, Estados Unidos sale con la capacidad de derribar su arma nuclear a centavos por disparo". Creo que podrías perjudicar el incentivo de la gente para seguir esa ruta".