Fotografía: El M346FA, con el radar Griffo E al fondo (autor)
La multinacional italiana Leonardo ha presentado en la edición de este año de Expodefensa su gran repertorio de soluciones, incluyendo el avión de combate ligero M346FA (Fighter Attack) derivado de su avión de entrenamiento M346.
Este avión, que fue presentado por vez primera en el salón París Air Show de 2017 es una aeronave de caza que surge del desarrollo de un concepto de familia en torno a los entrenadores M345 y M346FT o Fighter Trainer. Está equipado con una variante específico del radar multimodal Grifo, la 346, de control de tiro, diseñado y fabricado también por Leonardo. Será capaz de llevar a cabo misiones operacionales a un coste muy inferior que el de los aviones de primera línea. Con siete pilones para cargas externas, el M-346FA mantiene las capacidades de su familia en los papeles de entrenamiento avanzado y preoperacional, pero puede también ejercer efectivamente como avión táctico multirrol en tareas aire-aire, aire superficie y de reconocimiento.
El radar está optimizado para una integración sin modificaciones estructurales e incorporará dipolos IFF, siendo capaz de seguir diez blancos simultáneamente en el modo TWS (Track-While-Scan), con un alcance máximo de 92 km. en búsqueda y resolución submétrica como radas de apertura sintética SAR (Synthetic Aperture Radar). Ofrece siete modos aire-aire, seis de combate aéreo, trece aire-tierra –incluyendo SAR y su faceta inversa, indicador de blancos móviles en tierra GMTI (Ground Moving Target Indicator) y seguimiento de navales desplazándose (Sea Moving Target Track)- y tres de navegación.
Sistemas de armas
Como se aprecia en la maqueta expuesta en el stand, puede ser equipado con pods de designación de blancos y de reconocimiento (el Rafael RecceLite ya está integrado en el M-346). Como cargas externas es capaz de llevas depósitos de combustible de 630 l., bombas de 500 libras Mk 82 (de caída libre y Snake Eye) y guiadas por láser GBU-12 Paveway II, GBU-49 Enhanced Paveway II y Paveway IV, Lizard 2+ y 4), JDAM guiadas por GPS (como las GBU-38 y Lizard 4), misiles aire-superficie de corto alcance Brimstone y antibuque Marte ER, ambos de MBDA
Utilizará misiles aire-aire infrarrojos, cohetes y un pod de cañón, hasta un total de 2.000 kg. en el exterior. Estará dotado de un subsistema de ayudas defensivas DASS (Defensive Aids Sub-System), incluyendo un receptor de alerta de radar RWR (Radar Warning Receiver) y dispensador de bengalas y señuelos, más alerta de aproximación de misil con seis sensores que cubren los 360º. Un pod de perturbación activa de contramedidas electrónicas ECM (Electronic Counter Measures) y un conjunto de reducción de la sección de radar RCS (Radar Cross Section) están disponible como opciones.
Para tareas aire-aire, como defensa y policía aérea, estará típicamente equipado con 4 misiones AIM-9L/X o Iris-T, dos depósitos auxiliares de combustible y un pod de cañón (o de ECM), con un peso de despegue de 9.700 kg. (incluyendo 3.015 kg. de combustible y un piloto). Con esta configuración puede realizar labores de patrulla aérea de combate, o CAP (Combat Air Patrol) durante dos horas a 35.000 pies de altitud a un radio de 185 km. de su base operativa, con un tiempo total de misión de 2 horas y 40 minutos. En rol aire-tierra puede llevar un pod de designación de blancos, dos lanzacohetes, dos bombas guiadas y dos misiles aire-aire, con un peso de despegue de 8.960 kg.
Esta configuración será idónea para apoyo aéreo cercano, o CAS (Close Air Support) ya que será capaz de operar contra un blanco a 240 km. de alcance de su base principal, con una espera de 15 min. a una distancia de 28 km. de alcance, con fases de ataque y escape de 55 km. a una velocidad de 420 nudos a 2.000 pies de altitud y 5 minutos de combate a máxima potencia. Para reconocimiento se equipará con un pod, dos depósitos auxiliares de combustible y dos misiles aire-aire, pesando 9.440 kg. (con 3.015 de combustible y un piloto), permitiendo 2 horas y 25 minutos con un perfil de misión Hi-Lo-Hi (alto-bajo-alto) contra un blanco a 889 km. de alcance de su base.
El M-346 cuenta con sistema de reabastecimiento de combustible en vuelo, que mejora el tiempo de patrulla y alcance y el FA puede llevar a cabo igualmente las tareas de adiestramiento de su variante original, como las de agresor y de combate aire-aire y de acompañante a pilotos experimentados para mantenimiento de su cualificación.
El avión tiene una gran capacidad para portar armamento aire-aire y aire-superficie (autor)
En este corte transversal del morro se aprecia la antena del radar (autor
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