Una ametralladora dispara balas de fogueo desde un vehículo blindado de transporte de tropas camuflado Patria Pasi del batallón de exploradores estonios durante el ejercicio militar Tormenta de Primavera de la OTAN el 18 de mayo de 2014, cerca de Sengaste (Estonia). (Sean Gallup/Getty Images)
COLONIA, Alemania - Estonia, Letonia y Finlandia han firmado un acuerdo técnico para el desarrollo conjunto de un vehículo blindado, y Estonia está promocionando los planes como un medio para poner en marcha la industria de la defensa y mantener su postura de seguridad tras la crisis mundial del coronavirus.
El nuevo pacto permite a Estonia continuar su participación en el esfuerzo trinacional para determinar los requisitos para la "posible" adquisición de una flota de vehículos blindados con componentes comunes, escribió el Ministerio de Defensa de Estonia en una declaración.
"Tenemos que tener en cuenta que nuestro objetivo principal aquí es desarrollar una plataforma que satisfaga los requisitos de las Fuerzas de Defensa de Estonia con un precio favorable", se citó en el comunicado a Kristikan Prikk, secretario permanente del Ministerio. "Vemos un gran potencial en este proyecto, especialmente porque ya estamos involucrados en la fase de desarrollo, que es la mejor manera de asegurar que eventualmente tendremos un equipo que satisfaga nuestras necesidades".
El acuerdo técnico, entintado el lunes, sigue a una carta de intención firmada en diciembre que establecía los parámetros más amplios para el proyecto conjunto.
El principal oficial militar de Estonia en dejar de lado los intereses nacionales para la defensa regional
Estonia se propone sustituir sus 140 vehículos blindados Pasi, fabricados por la empresa finlandesa Patria y utilizados por primera vez en el decenio de 1980. Se espera que la flota llegue al final de su vida útil en 2024, según el Ministerio de Defensa.
Los resultados iniciales para el desarrollo de un prototipo de un nuevo vehículo están previstos para este año, según los funcionarios.
"Es importante para nosotros que la cooperación internacional en materia de defensa, que tiene una dimensión económica muy clara, continúe", dijo Prikk. "En la crisis actual, también es crucial que continuemos fortaleciendo nuestra capacidad de defensa y, si es posible, sentar las bases para crear nuevos puestos de trabajo o mantener los existentes en el sector de la industria de defensa de Estonia".
Estonia comparte una frontera con Rusia, al igual que los otros dos miembros del programa, Finlandia y Letonia. Esos países han estado nerviosos por la posibilidad de un aventurero militar ruso a lo largo de sus fronteras con Occidente. Y con la pandemia COVID-19 causando estragos en las economías nacionales y poniendo a prueba las alianzas internacionales, algunos expertos en la materia creen que podría haber más razones para preocuparse cuando se asiente el polvo
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