Vehículos militares chinos llevan portan el misil DF-17 durante un desfile en Beijing el 1 de octubre de 2019. Se cree que el misil nuclear balístico es capaz de atravesar todos los escudos antimisiles existentes desplegados por los EE.UU. y sus aliados. (Ng Han Guan/AP)
MELBOURNE, Australia - China podría perder casi todos sus misiles balísticos y de crucero si firmara un nuevo tratado de control de armas estratégicas, según una nueva evaluación de seguridad regional.
El análisis, titulado "El Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio": Implicaciones para Asia", es uno de los capítulos de la evaluación anual de la seguridad regional de Asia y el Pacífico publicada por el grupo de estudio del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. El informe del IISS fue publicado el 5 de junio y cubrió temas de seguridad regional como las relaciones sino-estadounidenses, Corea del Norte y la política japonesa.
China podría perder el 95 por ciento de su arsenal balístico y de misiles de crucero si firma un tratado similar al Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio de la década de 1980, según los coautores del capítulo Douglas Barrie, un investigador principal centrado en el poder aéreo militar; Michael Elleman, director del Programa de No Proliferación y Política Nuclear; y Meia Nouwens, investigadora centrada en la política de defensa china y la modernización militar.
El tratado, firmado entre los Estados Unidos y la Unión Soviética en 1987, prohibía todos los sistemas de misiles balísticos y de crucero lanzados desde tierra con un alcance de entre 500 y 5.500 kilómetros. Los Estados Unidos se retiraron del Tratado CNI en agosto de 2019, citando las violaciones del acuerdo por parte de Rusia con el desarrollo y el despliegue del misil 9M279, aunque Rusia niega que el misil haya violado las restricciones de alcance.
Sin embargo, el informe del IISS sugirió que la retirada de los EE.UU. se hizo con miras al arsenal de misiles de China, que ha crecido hasta lo que se cree que es el mayor inventario del mundo de misiles balísticos de corto y medio alcance. Las propias cifras de IISS estiman que China posee más de 2.200 misiles que caen bajo las restricciones del Tratado INF
Estos misiles de corto y mediano alcance son activos importantes para ejercer presión sobre Taiwán, al que China considera una provincia deshonesta y ha prometido que se reunirá con el continente, por la fuerza si es necesario, aunque sigue describiendo su despliegue de misiles balísticos y de crucero lanzados desde tierra como únicamente con fines defensivos.
Por su parte, los Estados Unidos ya han comenzado a ensayar misiles anteriormente prohibidos por el tratado, y se ha sugerido que el país podría desplegar esos misiles en la región de Asia y el Pacífico para corregir el desequilibrio de esas armas entre él y sus rivales sin depender únicamente de los misiles de crucero lanzados desde el aire y el mar. (Esos misiles de crucero existían en virtud del Tratado CNI, ya que no violaban el pacto).
En el informe se advertía que existe un doble riesgo en el despliegue de esas armas en la región de Asia y el Pacífico. El principal: exacerbar las preocupaciones de China de que los misiles se posicionen para ser utilizados contra ella, aumentar las posibilidades de una respuesta de China que podría dar lugar a un "ciclo de acción-reacción de desarrollo y despliegue de armas" y a una continua inestabilidad regional.
Los Estados Unidos también se enfrentan al dilema de basar cualquier posible sistema de destrucción de información, ya que es poco probable que los aliados y asociados regionales accedan a ubicar esos misiles en su territorio, en parte debido a las represalias diplomáticas y económicas que Beijing podría infligirles. Y hay un precedente aquí: China apuntó a la economía de Corea del Sur en respuesta a y expresó su disgusto por el despliegue de un sistema de defensa de misiles de EE.UU. en suelo surcoreano en 2017.
En cuanto al territorio estadounidense de Guam, basar los misiles allí limitaría su utilidad debido a las distancias.
El informe del IISS también planteó preguntas sobre si las medidas de los EE.UU. para desarrollar y desplegar armas previamente prohibidas por el Tratado INF llevarán a China a la mesa de negociaciones sobre el control de armas. Sin embargo, el grupo de expertos admitió que no desplegar esas armas tampoco es probable que persuada a China, señalando que Beijing ha mostrado poco apetito por participar en cualquier forma de control de armas estratégicas y regionales.
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