La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa está invirtiendo en tecnología orientada a la curación de lesiones que implican pérdida de músculo.
Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Pittsburgh recibió una subvención de 22 millones de dólares en marzo para desarrollar un dispositivo para la curación de grandes heridas musculares. Steven Badylak, profesor de cirugía de la universidad, dijo que las heridas más pequeñas pueden recuperarse típicamente de las lesiones sin perder músculo. Sin embargo, este no es el caso de las lesiones más significativas.
"Cuando se produce una pérdida importante de masa muscular como la que se produce cuando alguien pisa un IED, entonces se tienen los problemas con los que todo el mundo está bien familiarizado", dijo, refiriéndose a los dispositivos explosivos improvisados. "La idea es... ¿podemos crear un ambiente en el lugar de la herida que promueva la regeneración y el desarrollo?"
Por ejemplo, Badylak dijo que esto podría utilizarse para pacientes anteriores que hubieran perdido dos tercios de un músculo en particular, como el cuádriceps y el tríceps.
El equipo de investigación se está asociando con varias universidades para la iniciativa, así como con el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed. Walter Reed será la principal fuente de pacientes para el tratamiento en los últimos dos años de la iniciativa de cuatro años, dijo Badylak. Esto permitirá a los científicos comparar los resultados con los obtenidos de los animales.
"Estamos trabajando con los cirujanos de allí para asegurarnos de que lo que estamos haciendo es aplicable [y] no nos salimos de la tangente donde vamos a poder tratar a las ratas pero no a los humanos", dijo.
Uno de los objetivos es utilizar la inteligencia artificial para desarrollar bioelectrodos que irían temporalmente a diferentes partes de la herida para facilitar la curación.
"La IA ayuda a dirigir nuestra comprensión de qué moléculas son más importantes en determinados momentos después de la curación para evitar la cicatrización y promover la regeneración", explicó.
Con estos métodos, los investigadores esperan reducir el tiempo que tardan los combatientes en volver al campo de batalla, señaló Badylak.
"La idea es... que los llevemos de vuelta al campo de batalla en la mitad del tiempo que lo haría el estándar actual de atención", dijo.
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