El YF-23 fue una increíble combinación de innovaciones de vanguardia de las que aún estamos aprendiendo. Su sistema de control de vuelo con tecnología digital no fue diferente
A medida que continuamos nuestra serie sobre el YF-23 Black Widow, una aeronave que ha capturado la imaginación como pocos diseños de aeronaves no exitosos lo han hecho, ahora tenemos una mirada sin precedentes al único y altamente innovador sistema de control de vuelo de la aeronave de uno de los mejores pilotos de pruebas de Northrop, Roy Martin. Una vez más, este vídeo nos llega desde el impresionante Museo de Vuelo del Oeste, el mismo lugar donde el piloto de pruebas del YF-23, Paul Metz, explicó por qué la aeronave perdió contra el YF-22.
Proporciona algunos detalles fascinantes sobre aspectos menos conocidos del YF-23, una aeronave repleta de nuevas tecnologías, de forma similar a como un piloto de pruebas de un F-22 explicó recientemente el increíble sistema de control de vuelo de ese avión, que fue el resultado final de la victoria de Lockheed en el concurso del Advanced Tactical Fighter.
Algunos de los aspectos más destacados son el "acelerador de aceleración y desaceleración", que permitía a los pilotos volar la aeronave controlando su velocidad en lugar de empujarla a través del acelerador. Esta configuración dinámica similar al acelerador automático era aparentemente muy intuitiva y ayudaba a los pilotos a mantener su atención en otras tareas urgentes, como mirar desde la cabina, en lugar de intentar mantener el estado cinético. Martin señala que controlar la velocidad del YF-23 tradicionalmente era un poco complicado ya que era tan "resbaladizo" que podía acelerar como resultado de un momento de falta de atención.
Pequeños agujeros de presión de datos de aire reemplazaron los tubos pitot para los datos del sensor de aire primario en el YF-23. Las pequeñas constelaciones de agujeros son tan pequeñas que ni siquiera sabrías que están ahí. Esta fue una primicia para un caza y la tecnología fue pionera en un grado más limitado en el demostrador de tecnología Tacit Blue de alto secreto.
Se tuvieron que desarrollar pequeños, pero súper potentes actuadores para controlar los "flaperons" del avión, ya que las alas del avión eran tan delgadas que un actuador normal no cabría. Los enormes y ampliamente separados "tailerons" también requerían un nuevo tipo de actuador llamado "actuador de accionamiento directo de dos etapas"
El problema era que las enormes colas debían ser capaces de moverse rápidamente a bajas velocidades para las peleas de perros, y al mismo tiempo tener la capacidad de empujar aire a súper alta presión durante el vuelo a alta velocidad, muy por encima de la velocidad del sonido. Como resultado, se creó un actuador con dos cámaras separadas para poder realizar ambas tareas. Funcionó extremadamente bien ya que se sabe que el YF-23 cumplía con todos los requisitos de supermaniobrabilidad sin complejas y pesadas boquillas de vectorización de empuje.
Roy Martin también se mete en el loco simulador que Northrop había construido, llamado Simulador Basado en Movimiento de Gran Amplitud, en el que llevaron al límite las cualidades de manejo de vuelo de la aeronave antes de volarla realmente. Demostró ser increíblemente preciso. El simulador en sí mismo parece ser una maravilla moderna y es probable que esté estrechamente relacionado con el simulador LAMARS del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, que también fue construido por Northrop.
Echa un vistazo al vídeo completo a continuación. Martin se destaca por transmitir la naturaleza compleja de los temas de los que habla de una manera fácil de digerir y conceptual. Sus conocimientos son fascinantes, por decir lo menos:
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