El movimiento viene después de que Turquía pruebe su sistema de misiles tierra-aire S-400, y podría haber más consecuencias por venir.
Una declaración del Secretario de Estado de los EE.UU. Mike Pompeo confirmó hoy que las medidas se estaban aplicando en virtud de la sección 231 de la Ley de Contrarrestar los Adversos de América a través de Sanciones, o CAATSA. Todas ellas están dirigidas contra la Presidencia de Industrias de Defensa de Turquía, conocida por su acrónimo turco SSB. Entre sus deberes, la SSB ayuda a coordinar las transferencias de tecnología relacionada con la defensa y la entrega de material militar fabricado en el extranjero, así como a apoyar y promover el trabajo de las empresas de defensa turcas.
Pompeo dijo que las sanciones fueron en respuesta a que Turquía "a sabiendas de una importante transacción con Rosoboronexport, la principal entidad exportadora de armas de Rusia, adquirió el misil tierra-aire S-400". El gobierno de los Estados Unidos ha criticado durante mucho tiempo esta compra principalmente por presentar un riesgo de seguridad para el programa F-35 Joint Strike Fighter, afirmando que podría proporcionar al Kremlin una vía para adquirir información sensible sobre ese avión y sus capacidades. Esto ya llevó a que Turquía fuera expulsada del programa de F-35 el año pasado.
El CAASTA, entre sus muchas secciones, proporciona un mecanismo automático para imponer sanciones de segundo orden a terceros países que se comprometen con el sector de la defensa de Rusia, como medio de disuadirlos de hacerlo. Cabe señalar que la ley describe ciertas circunstancias en las que el Presidente puede tratar de renunciar a estas sanciones obligatorias.
La declaración de Pompeo continúa:
Los Estados Unidos dejaron claro a Turquía al más alto nivel y en numerosas ocasiones que su compra del sistema S-400 pondría en peligro la seguridad de la tecnología y el personal militar de los Estados Unidos y proporcionaría fondos sustanciales al sector de la defensa de Rusia, así como el acceso de Rusia a las fuerzas armadas y la industria de defensa turcas. No obstante, Turquía decidió seguir adelante con la adquisición y las pruebas del S-400, a pesar de la disponibilidad de sistemas alternativos, interoperables con la OTAN, para satisfacer sus necesidades de defensa. Esta decisión dio lugar a la suspensión de Turquía y a su retirada de la asociación mundial de F-35 Joint Strike Fighter"
Los primeros componentes del S-400 comenzaron a llegar a la Base Aérea Murted en las afueras de la capital turca, Ankara, el 12 de julio de 2019, un proceso sobre el que se puede leer aquí, y se informó de que el pasado mes de octubre tuvo lugar una primera campaña de pruebas de disparo de los nuevos misiles.
Lo que no está claro en la actualidad es por qué se tardó tanto en poner en marcha las sanciones de CAASTA, teniendo en cuenta que los sistemas S-400 llevan ya casi 18 meses en Turquía, y que normalmente se trataría de un proceso automático. Una explicación podría ser la ofrecida por el Senador de los Estados Unidos Chris Van Hollen, que hizo la siguiente declaración sobre las sanciones contra Turquía, y su oficina señaló también que había "presionado repetidamente a la administración [Trump] para que pusiera en marcha estas sanciones". Se ha añadido el énfasis en la declaración de Van Hollen:
"Después de ver cómo el Presidente Trump se negaba repetidamente a responsabilizar a Turquía y al Presidente Erdogan, me complace ver que esta administración finalmente impone estas sanciones necesarias, aunque sólo sea bajo la amenaza inminente de una nueva acción del Congreso. Estas medidas envían un claro mensaje a [el presidente turco] Erdoğan: no permitiremos que socave nuestra seguridad nacional y la de nuestros fieles aliados de la OTAN sin consecuencias. Seguiré trabajando para mantener la presión sobre Turquía para que cumpla sus obligaciones con la seguridad de todos los miembros de la Alianza de la OTAN".
Cualquiera que haya sido la razón por la que la administración de los Estados Unidos se demoró, ahora ha dado su paso, aunque también cabe señalar que, entre tanto, hubo al menos algunos esfuerzos entre bastidores por parte de funcionarios de los Estados Unidos para impedir ciertas transferencias de armas a Turquía.
Además de prohibir todas las licencias de exportación de los Estados Unidos a la SSB, las nuevas sanciones también congelan los activos y restringen la concesión de visados al Presidente de la SSB, el Dr. Ismail Demir, junto con otros funcionarios de la SSB seleccionados.
Ankara fue expulsada del programa Joint Strike Fighter a partir de julio de 2019, tras su negativa a detener los planes de adquirir el S-400 de Rusia. El proceso comenzó con la retirada de los pilotos turcos del programa de entrenamiento de F-35 en los Estados Unidos, la exclusión de los enlaces del país de la Oficina Central de Programas Conjuntos y los primeros esfuerzos para eliminar a las empresas turcas de la cadena de suministro internacional de los aviones.
La ceremonia de presentación oficial del primer F-35A turco en Fort Worth, Texas, en junio de 2018.
Buscando distanciar las sanciones de su antiguo aliado de la OTAN y plantar la culpa firmemente en Moscú en su lugar, la declaración de hoy señala además que los Estados Unidos "no tolerarán transacciones significativas con los sectores de defensa e inteligencia de Rusia", mientras que Pompeo también pide a Turquía "que resuelva el problema del S-400 inmediatamente en coordinación con los Estados Unidos".
Teniendo esto en cuenta, la declaración concluye declarando que Turquía es un "aliado valioso y un importante socio de seguridad regional para los Estados Unidos", y que los Estados Unidos esperan reanudar "una cooperación productiva en el sector de la defensa eliminando el obstáculo de la posesión del S-400 por parte de Turquía lo antes posible". Además, el Departamento de Estado de los Estados Unidos dice que las sanciones "no tienen por objeto socavar la capacidad militar o la preparación para el combate de Turquía o cualquier otro aliado o asociado de los Estados Unidos, sino más bien imponer costos a Rusia en respuesta a su amplia gama de actividades malignas"
Lanzadores rusos de misiles tierra-aire S-400 en Siria. Las actividades de Moscú aquí, y en otros lugares, han llevado al Departamento de Estado de EE.UU. a describir sus "actividades malignas".
Además del problema de un miembro de la OTAN ayudando a apoyar la industria de defensa de Moscú, los funcionarios de EE.UU. también plantearon repetidamente su preocupación por la amenaza a la seguridad que representa la adquisición del S-400 turco. En particular, se temía que el F-35 - en servicio con los Estados Unidos y los aliados cercanos F-35 - pudiera verse comprometido si Turquía lo operaba junto con el S-400. Sobre todo, se sugirió que los detalles sensibles sobre la firma del radar del avión sigiloso y otras capacidades podrían transmitirse al Kremlin.
Específicamente dirigido contra los sectores de defensa e inteligencia de Rusia, el procedimiento CAATSA 231 requiere que el poder ejecutivo implemente cinco sanciones de un menú de 12 esbozadas en la Sección 235. En este caso, las cinco sanciones requeridas se dirigen contra el SSB.
Además de la prohibición de las licencias de exportación de los Estados Unidos a la OSS y las restricciones impuestas a los funcionarios de la OSS, las otras tres sanciones consisten en la prohibición de préstamos, créditos y asistencia de las instituciones financieras de los Estados Unidos y la oposición a los préstamos a la OSS de las instituciones financieras internacionales, como se indica aquí, en su totalidad, por el Departamento de Estado:
El Secretario de Estado, en consulta con el Secretario del Tesoro, ha seleccionado las siguientes sanciones del artículo 235 de la CAATSA, aplicadas por el decreto 13849, para imponerlas a la OSS:
- La prohibición de conceder licencias y autorizaciones de exportación específicas de los Estados Unidos para cualquier mercancía o tecnología transferida a la OSS (Sección 235(a)(2));
- una prohibición de préstamos o créditos por parte de instituciones financieras de los EE.UU. a la JSE por un total de más de 10 millones de dólares en cualquier período de 12 meses (Sección 235(a)(3));
- una prohibición de la asistencia del Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos para las exportaciones a la SSB (Sección 235(a)(1));
- un requisito para que los Estados Unidos se opongan a los préstamos que benefician a la OSS por parte de las instituciones financieras internacionales (Sección 235(a)(4)); y
- imposición de sanciones de bloqueo total y restricciones de visado (artículo 235 a) 7), 8), 9), 11) y 12)) al Dr. Ismail Demir, presidente de la SSB; Faruk Yigit, vicepresidente de la SSB; Serhat Gencoglu, Jefe del Departamento de Defensa Aérea y Espacio de la SSB; y Mustafa Alper Deniz, Director de Programa de la Dirección de Sistemas Regionales de Defensa Aérea de la SSB.
Un par de F-16 de la Fuerza Aérea Turca se dirige a una misión de entrenamiento.
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