El avión de combate sigiloso J-20 de China voló por primera vez hace 10 años. Un biplaza podría ser el siguiente.

A medida que el caza J-20 de China cruza la marca de los diez años, su fabricante ha insinuado una versión de dos asientos, que podría ser de considerable valor para China.

Exactamente 10 años después de su primer vuelo, el Chengdu J-20 sigue siendo, sin duda, el principal foco de atención mundial en lo que se refiere a los desarrollos de aeronaves militares de China. También dentro de la República Popular China, el avión conocido como el Dragón Poderoso se ha convertido en un tótem para el sector de defensa de alta tecnología de rápido crecimiento del país y sus industrias de aviación asociadas. Han sucedido muchas cosas desde la primera aparición sensacional del J-20 a finales de 2010, incluida la aparición de un segundo caza furtivo, que aún no ha entrado en servicio. Mientras tanto, se han dedicado muchos centímetros de columna a intentar evaluar las armas y capacidades del J-20, su probable trayectoria de desarrollo futuro e incluso su misión básica. Ahora, parece que el próximo desarrollo del programa podría ser una versión de dos asientos para misiones de entrenamiento y de combate.

Un video oficial publicado recientemente por la Corporación de Industria Aeronáutica de China, o AVIC, el conglomerado matriz responsable del Grupo Industrial de Aeronaves de Chengdu que construye el J-20, presenta una secuencia generada por computadora que muestra una formación de versiones de dos asientos del caza. Aunque se ha especulado anteriormente con la posibilidad de que se desarrolle una variante de este tipo, parece ser que es la primera vez que se ha visto un concepto de este tipo en cualquier tipo de imagen oficial

Imágenes generadas por ordenador de un posible J-20 de dos asientos del vídeo de AVIC. 

Por supuesto, el lanzamiento del vídeo no es una garantía de que un J-20 de dos asientos esté en desarrollo, o, si lo está, que emergerá con el aspecto que tiene en esta forma generada por ordenador. Sin embargo, a lo largo de los años, el programa J-20 ha proporcionado algunas sorpresas.

Vale la pena recordar que cuando apareció por primera vez en la pista de Chengdu, el J-20 pintado de negro fue considerado por algunos observadores occidentales como un demostrador de tecnología en el mejor de los casos, no como el primer caza furtivo del país. Sin embargo, después de algunos pequeños ajustes, la entrada en servicio se produjo a finales de 2016 y el avión se encuentra ahora en producción cuantitativa, siendo el tercer caza sigiloso de este tipo en entrar en funcionamiento en cualquier parte del mundo.

Una de las primeras tomas más reveladoras del J-20. 

El desarrollo más reciente del J-20 ha sido la introducción constante de una planta de energía autóctona en los aviones construidos en serie. Mientras que los prototipos y los primeros lotes de producción fueron impulsados por turboventiladores AL-31 suministrados por Rusia, los aviones J-20A más recientes utilizan el WS-10 autóctono. El motor en cuestión es el WS-10C, una versión diferente a la utilizada en el caza monomotor J-10C multipolar de Chengdu, y que presenta pétalos de escape "dentados" distintivos, diseñados para reducir la sección transversal del radar del hemisferio trasero de la aeronave (RCS).

Hoy en día, las fuentes occidentales estiman que el número de J-20s construidos a finales de 2019 es de alrededor de 50, una cifra que probablemente también incluye las máquinas de pre-producción. Informes chinos no confirmados sugieren una capacidad de producción de 48 aviones al año, pero no hay pruebas de que se haya alcanzado esa cifra. No obstante, China ha demostrado que es capaz de producir rápidamente un gran número de aeronaves militares y este objetivo podría cumplirse a más largo plazo. Igualmente importante es el hecho de que el J-20 se ha ido mejorando paulatinamente mientras continuaba la producción. En un documento publicado en octubre pasado, el Real Instituto de Servicios Unidos, o RUSI, el grupo de expertos afirmó que "los desarrollos posteriores probablemente aumenten sus características LO [de baja observación] y las capacidades de los sensores"

Un J-20A propulsado por motores WS-10C y supuestamente destinado a una unidad de primera línea.

En cuanto a la versión biplaza del J-20, esto lo diferenciaría aún más de sus homólogos más cercanos, el F-22 y el F-35 americanos, y del Su-57 Felon ruso, este último aún no en servicio de primera línea. Ninguno de ellos ha sido construido en forma de dos asientos, aunque la India buscó una versión de dos asientos del Su-57 antes de abandonar los planes de coproducirlo con Rusia.

Siempre que esté equipado con controles dobles, un J-20 de dos asientos proporcionaría claramente una plataforma de entrenamiento útil para los pilotos que se conviertan al tipo con un regimiento operacional o tal vez incluso una unidad de entrenamiento táctico. También tendría sentido desde el punto de vista doctrinal, ya que la mayoría de los cazas modernos de China también están disponibles como biplazas con capacidad de combate, mientras que otros se han desarrollado específicamente como cazas de ataque de dos asientos.

Además, para los tipos de misiones de combate que es probable que emprenda el J-20, un segundo miembro de la tripulación podría ser especialmente valioso. Los analistas occidentales han esperado durante mucho tiempo que el J-20 ofrezca un alcance considerable, que le permita realizar misiones penetrantes contra el aire en el espacio aéreo disputado, incluso sobre el Mar de China meridional. Dos pilotos ayudarían a reducir la fatiga de la tripulación y a manejar mejor la batalla durante misiones complejas que duren largos períodos. La ambición de China de ampliar aún más el alcance del J-20, aunque sólo sea para vuelos de transbordador a lugares lejanos, quedó patente cuando se vio un ejemplo que llevaba cuatro enormes tanques auxiliares de combustible en 2017.

#China #PLAAF #J20 #Stealth with four external drop tanks. via CDF/Deino,fxmdlr_ms pic.twitter.com/vTdUkyexSJ

— 卫纳夜格.巴特@Raj Kumar (@rajfortyseven) February 21, 2017

Cuando apareció por primera vez, algunos atribuyeron un probable papel ofensivo al J-20, tal vez incluyendo la huelga, y aunque no ha habido evidencia de esto hasta la fecha, un segundo miembro de la tripulación es también un atributo útil para las misiones puramente de defensa aérea, especialmente las de larga duración. Las patrullas aéreas de combate de largo alcance y la caza de los bienes de las fuerzas enemigas, por ejemplo, encajarían bien en la estrategia establecida por China de denegación de acceso/área y se beneficiarían de dos miembros de la tripulación.

Si bien un oficial de sistemas de armas tradicionales en el asiento trasero podría encargarse de todas las armas de la aeronave y de su empleo, así como de la navegación y la aviónica de ataque, el creciente interés de China en los vehículos aéreos de combate no tripulados, o UCAV, sugiere que un teórico asiento trasero del J-20 también podría servir como controlador de aviones no tripulados, gestionando las aeronaves no tripuladas leales de tipo "wingman" o los UCAV de enjambre.

Sin embargo, un J-20 de dos asientos no es la única novedad potencial del caza furtivo. La Zona de Guerra ya ha estudiado las posibilidades de una versión del J-20B, que probablemente incluya plantas eléctricas autóctonas mejoradas, tal vez con controles de vectorización de empuje, así como una mayor potencia.

Los logros hasta ahora en el primer programa de combate sigiloso de China son impresionantes en cualquier medida, pero especialmente cuando uno recuerda que, cuando apareció por primera vez, había mucho escepticismo en Occidente de que el J-20 fuera un diseño creíble. El primer vuelo de un prototipo de J-20, el 11 de enero de 2011, coincidió con una visita a China del Secretario de Defensa de los EE.UU. Robert Gates. Gates minimizó repetidamente la capacidad de China para desplegar un arma de este tipo y predijo que el caza no estaría listo para el servicio hasta la década de 2020, como muy pronto.

Por ahora, está por verse qué cambios traerá la próxima iteración del J-20, pero, en base a la experiencia pasada, la capacidad de la industria aeroespacial militar china para dar una sorpresa no debe ser descartada.

Fuente:https://www.thedrive.com