En lo que respecta a las armas hipersónicas, los casi rivales de Estados Unidos, Rusia y China, parecen ir por delante en la carrera. Este hecho, unido a la comprensión de que Pekín ha estado apostando fuerte por la Inteligencia Artificial (IA) para la modernización de sus fuerzas armadas, lleva a toda una nueva posibilidad: el uso potencial de la IA para proporcionar precisión a las armas hipersónicas.
Recientemente se ha informado de que China ha probado un nuevo misil hipersónico. Sin embargo, China desmintió el informe de que había probado un misil con capacidad nuclear en agosto, aclarando que la prueba era un "experimento espacial rutinario".
El FT había informado de que "China probó en agosto un misil hipersónico con capacidad nuclear que dio la vuelta al mundo antes de acelerar hacia su objetivo, demostrando una capacidad espacial avanzada que tomó por sorpresa a la inteligencia estadounidense". El informe citaba fuentes no identificadas "informadas por los servicios de inteligencia".
Sin embargo, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, dijo que la prueba de agosto era "una nave espacial, no un misil".
A principios de este año, el jefe del Mando Estratégico de Estados Unidos, Charles Richard, en su intervención en el simposio anual de defensa espacial, reconoció que la tecnología hipersónica rusa proporcionará a la Armada rusa una ventaja innegable.
"Nuestro actual sistema de sensores terrestres y espaciales puede no ser capaz de hacer frente a la detección y seguimiento de estos misiles. Debo admitir que Rusia es el país líder mundial en tecnología hipersónica. Y si las empresas de nuestra industria de defensa no descubren en poco tiempo cómo resistirlos, los barcos de las flotas de los países de la OTAN serán vulnerables", dijo Richard.
Imagen de archivo: Misil hipersónico
¿El arsenal hipersónico de China?
China ha estado desarrollando agresivamente armas hipersónicas. Actualmente cuenta con dos misiles hipersónicos letales: el Dong Feng-17 (DF-17) y el DF-ZF Hyper Glide Vehicle (HGV).
El primero es un sistema de misiles de medio alcance o MRBM equipado con un HGV. Puede transportar armas convencionales y nucleares y tiene un alcance declarado de 1.800-2.500 km y un peso de lanzamiento de 15.000 kg.
El segundo es el DF-ZF HGV que puede viajar a velocidades entre Mach 5 y 10. Al parecer, es capaz de realizar "maniobras extremas" para evadir las defensas enemigas. El DF-17 ha sido diseñado para trabajar específicamente con el DF-ZF, amplificando exponencialmente los poderes de ambas armas.
Una imagen de lo que parecían ser vehículos de planeo hipersónicos chinos hacía furor en las redes sociales, en septiembre de 2018. (vía Twitter)
Además de desarrollar estas armas avanzadas, los investigadores del EPL han realizado algunos cambios en el software, lo que les permite aterrizar drones hipersónicos. Ahora, sus investigadores están estudiando la integración de la IA con estas municiones ultrarrápidas.
La IA en el ámbito militar
La cúpula militar china ha reconocido que la IA (inteligencia artificial) y otras tecnologías similares, como el aprendizaje automático, las redes neuronales, el trabajo en equipo entre humanos y máquinas y los sistemas autónomos (también conocidos como "armas inteligentes") son cruciales para obtener una ventaja en la guerra de próxima generación.
El presidente Xi Jinping ha ordenado una "modernización completa" del Ejército Popular de Liberación chino (EPL) para 2035. Su gobierno pretende situar al ejército chino a la altura del estadounidense para 2050.
Para ello, el EPL está avanzando en la investigación, el desarrollo y la operacionalización de la IA para uso militar. Se han puesto en marcha varias leyes e iniciativas para contribuir a este esfuerzo.
Por ejemplo, la Ley de Seguridad Nacional (2015) y la Ley de Inteligencia Nacional (2017) obligan a todas las organizaciones y ciudadanos chinos a ayudar a facilitar los esfuerzos del establecimiento. Mientras tanto, la Fusión Civil-Militar (CMF) pretende aprovechar los recursos y la capacidad de investigación de las empresas privadas, universidades e instituciones de investigación del país en beneficio de las fuerzas de defensa.
En otra iniciativa que comenzó en 2017, el país comunista empezó a designar a sus empresas tecnológicas como "Campeones de la IA" y a asignar a cada una de ellas un área concreta de la IA para que sea pionera. Como resultado de las inversiones realizadas por el Estado, es probable que la IA esté fácilmente disponible para el EPL en el futuro inmediato.
¿Armas hipersónicas con IA?
SCMP informó de que los científicos de misiles del EPL habían dicho que la precisión de las armas hipersónicas podría mejorarse más de 10 veces dando el control a una máquina.
Xian Yong y Li Bangjie, profesores de la Escuela de Apoyo a la Guerra de la Universidad de Ingeniería de la Fuerza de Cohetes, dijeron que el arma inteligente tendría más poder de decisión. Esto dejaría a sus controladores humanos sin ninguna pista sobre cómo se comportaría el arma después de ser lanzada.
Sin embargo, afirmaron que la precisión general del posicionamiento "aumentaría en uno o dos órdenes de magnitud".
Su documento propone el uso de la IA para escribir el software del arma "sobre la marcha", mientras se mueve a hipervelocidad, mediante un algoritmo de control de vuelo único.
Las armas hipersónicas se mueven a velocidades extremadamente altas, lo que hace que algunas partes del avión se calienten. Esto rompe las moléculas de aire en iones cargados eléctricamente que forman una capa de plasma que reduce la firma del radar del avión.
Sin embargo, también puede hacer que el vehículo sea incapaz de captar las señales del GPS o de utilizar otras referencias para guiarse, explica SCMP.
Estas condiciones extremas en largas distancias han obligado a confiar en los sensores inerciales incorporados. El problema con ellos es que sólo estiman la ubicación de un arma hipersónica, a pesar de contar con un software de control de última generación.
Los investigadores señalaron que las perturbaciones físicas de los sensores eran inevitables durante el montaje, el transporte y el mantenimiento rutinario. Además, cada vez que el arma se enciende, afecta al hardware y provoca desviaciones respecto a los ajustes de fábrica.
El equipo dirigido por Xian y Li opina que la configuración de fábrica podría llegar a descartarse definitivamente con la aplicación de ia. Aunque esto requeriría una potencia de cálculo considerable, es factible con la tecnología actual, señalan los investigadores.
Misiles hipersónicos DF-17 de China. (Imagen: China Military Online)
Según su método, la IA empezaría a calcular inmediatamente después del lanzamiento, incluso antes de que el arma alcance la velocidad hipersónica, para calcular su posición utilizando la señal GPS. Estos resultados se compararían con los generados por los sensores de a bordo para evaluar el estado real del aparato.
Basándose en esta nueva información, la IA crearía un algoritmo de posicionamiento único para el programa de control de vuelo del arma, incluso antes de que entrara en la fase de crucero del vuelo hipersónico.
Según los informes, el estudio de los investigadores demostró que un sistema basado en la IA podría mantener un arma hipersónica en la pista con una precisión de unos 10 metros.
Las limitaciones de China
A pesar de las grandes afirmaciones sobre las próximas capacidades militares, China todavía se ve frenada por ciertas limitaciones organizativas y tecnológicas.
A finales de mayo de este año, el Instituto de Estudios Aeroespaciales de China (CASI), un instituto de investigación con sede en la Base de la Fuerza Aérea de Maxwell que apoya a la comunidad de defensa de Estados Unidos, publicó un informe titulado China's Ballistic Missile Industry.
Los investigadores chinos del Ejército Popular de Liberación trabajan en sistemas de control de vuelo impulsados por IA para misiles hipersónicos.
En el informe, los académicos Alex Stone y Peter Wood señalaron: "Aunque la industria china de misiles balísticos se ha modernizado de forma significativa en los últimos 20 años, el rápido ritmo de las pruebas en ese país parece haber mostrado un progreso incremental e iterativo más que avances radicales. Los avances pregonados por los medios de comunicación chinos siguen siendo, en su mayoría, significativos en un contexto chino, y es probable que China se esté quedando atrás con respecto a sus competidores en términos de desarrollo general de cohetes."
Además, dijeron: "Nos hacemos eco de las conclusiones del estudio RAND de 2005 al señalar que la industria de los misiles balísticos sigue siendo mixta y está claro que siguen existiendo limitaciones estructurales y técnicas.
La actual transformación económica de China planteará importantes retos para la industria manufacturera, que se apresura a mejorar la automatización, pero también se enfrenta a problemas de atracción y retención de talentos".
Este escepticismo sobre las capacidades de misiles balísticos del Ejército Popular de Liberación (PLA) demuestra que lo que se informa no siempre es así y que siguen existiendo problemas de fondo. Queda por ver cómo se combinará esta investigación con los desarrollos que China lleva a cabo desde hace tiempo en materia de armamento hipersónico y de IA.
Fuente:https://eurasiantimes.com
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