Pero, ¿a quién apunta Seúl mediante el desarrollo de activos fuera del teatro de trabajo, incluidos vehículos de lanzamiento con capacidad de ICBM y misiles sublanzados?
El primer cohete espacial de cosecha propia de Corea del Sur, 'Nuri', se lanza en el Centro Espacial Naro, a 473 kilómetros al sur de Seúl, el 21 de octubre de 2021. Foto: AFP / Yonhap
SEÚL (AP) — En medio de la fanfarria nacional, Corea del Sur lanzó el jueves su primer cohete totalmente local al espacio.
Los presentadores de noticias de televisión estaban extasiados y los legisladores dejaron de trabajar mientras veían el cohete Nuri de 2 billones de wones (1.800 millones de dólares), una palabra que significa aproximadamente "para el mundo", despegar del Centro Espacial Naro en el sur profundo del país.
El vehículo de lanzamiento de tres etapas de 200 toneladas, que emplea exclusivamente tecnologías surcoreanas, colocó un satélite ficticio de 1,5 toneladas en órbita.
Se esperan al menos cuatro lanzamientos de prueba más hasta 2027 para garantizar la consistencia, según informes nacionales.
Dado que los lanzamientos orbitales anteriores de Corea del Sur en 2009 y 2010 (sin éxito) y 2013 (exitoso) habían utilizado tecnologías rusas, el evento del jueves marcó un hito nacional impresionante, convirtiéndolo en el séptimo jugador en la carrera espacial.
Sin embargo, Corea del Sur está casi una década por detrás de su competidor local Corea del Norte, que puso en órbita su primer satélite en 2012.
Dado que los vehículos de lanzamiento de satélites son tecnologías de doble uso (las etapas de refuerzo son esencialmente los mismos mecanismos utilizados para levantar un misil balístico), pocos dudan de que Pyongyang utilizó lo que aprendió con su programa de misiles balísticos intercontinentales, o ICBM.
Corea del Sur no tiene enemigos obvios en el horizonte para disuadir con un ICBM en la actualidad. Aún así, el programa espacial nacional se inserta en programas de defensa nacional sincronizados, como incluso el presidente del país admite.
"Para marcar el comienzo de una era de 'Desarrollo Espacial Nacional' más allá del 'Desarrollo Espacial de Defensa', también avanzaremos audazmente en un sistema de guerra cibernética basado en inteligencia artificial, satélites de reconocimiento y tecnologías sólidas relacionadas con el propelente para vehículos de lanzamiento espacial", dijo el presidente Moon Jae-in en un discurso el 1 de octubre.
Esto sugiere que Seúl está disolviendo los cortafuegos y utilizando las mismas tecnologías para impulsar programas de misiles rejuvenecidos en lo que se parece cada vez más a una carrera armamentista a través de la península con Corea del Norte.
Uno de los resultados de la cumbre presidencial entre Moon Jae-in y Joe Biden en Washington en mayo fue el levantamiento de un límite estadounidense al desarrollo de misiles de Corea del Sur. Ese tope, que había estado en vigor desde 1979, había limitado el tipo de cohetería que Seúl podía desarrollar.
Los frutos de este levantamiento se hicieron evidentes con una velocidad sorprendente.
En septiembre, Seúl probó con éxito un misil balístico lanzado desde submarinos, o SLBM, un arma para la que tiene ambiciones importantes y costosas, aunque los medios locales habían informado de pruebas similares ya en enero.
"Nos encontramos en una carrera de cohetes", dijo Chun In-bum, un general surcoreano retirado, a Asia Times. "Los norcoreanos lo iniciaron y estamos tratando de contrarrestar esta amenaza teniendo nuestras propias capacidades".
Sin embargo, un ICBM surcoreano no tiene ninguna utilidad, y un SLBM es muy limitado, para contrarrestar a Corea del Norte. Mientras tanto, Corea del Sur también está planeando un portaaviones equipado con F35 y está agregando capacidades aerotransportadas a su Cuerpo de Marines.
Por qué Corea del Sur, una potencia media sin intenciones expedicionarias ni enemigos aparentes fuera del teatro, está preparando estos activos caros y de gran alcance es un misterio.
Los expertos sugieren que las mentes estratégicas sagaces en Seúl pueden estar mirando más lejos que el estado que se encuentra a solo 35 millas al norte de la ciudad, y mucho más adelante que los horizontes estratégicos a mediano plazo.
Un SLMB surcoreano toma vuelo. Foto: AFP
¿A quién apunta Corea del Sur?
Las intenciones de Corea del Norte, que ha sacrificado su economía civil en el altar del gasto militar, al aumentar sus fuerzas tácticas y estratégicas de cohetes son claras.
Demasiado dependiente de China, temeroso de los Estados Unidos y en competencia con Corea del Sur, es demasiado pobre para mantener las eficiencias y las escalas de equipo de sus fuerzas convencionales de 1,1 millones de personas. Por lo tanto, ha dirigido su gasto de defensa a activos no convencionales: unidades de operaciones especiales y su fuerza de misiles con capacidad nuclear.
Los objetivos estratégicos de Corea del Sur, una potencia media no nuclear que se encuentra bajo la égida del "paraguas nuclear" de Estados Unidos, son menos claros.
Si bien Corea del Norte presenta un peligro claro y presente, Moon, en los últimos cinco años, ha priorizado el compromiso intercoreano y la consolidación de la paz como una pieza central de su administración.
Si Corea del Sur desviara las tecnologías espaciales nacionales a un ICBM, un arma con un alcance de más de 8,000 millas, obviamente no tendría a la vecina Corea del Norte en su punto de mira.
Para eso, los misiles balísticos de corto alcance existentes, los misiles de crucero y las armas lanzadas desde el aire son las herramientas para el trabajo. Los misiles tácticos también son un elemento en la estrategia de "cadena de muerte" de Corea del Sur diseñada para eliminar al liderazgo norcoreano en caso de hostilidades.
"¿Corea del Sur necesita un ICBM? Yo diría: 'Probablemente no'", dijo Chun. Pero cuando se le preguntó si las tecnologías de programas espaciales podrían tener aplicaciones de doble uso en otras partes del espacio de misiles, dijo "definitivamente".
¿Qué pasa entonces con los SLBM?
El presidente Moon calificó los activos nacionales de SLBM de su país como "una disuasión definitiva contra las provocaciones norcoreanas".
Algunos medios locales han especulado que la no detectabilidad del arma le otorga una aplicabilidad real contra Corea del Norte, que no se sabe que tenga capacidades antisubmarinas avanzadas.
Sin embargo, el número limitado de SLBM transportados por submarinos surcoreanos plantea interrogantes, y los expertos que hablaron con Asia Times se mostraron escépticos sobre su despliegue contra el Norte.
"Es totalmente innecesario, dado el inventario de Corea del Sur y Estados Unidos en tierra", dijo una fuente familiarizada con las operaciones navales a Asia Times, y agregó que Corea del Sur, en sí misma, es "un portaaviones insumergible".
El costo esperado de la fuerza de misiles submarinos proyectada de cinco barcos de Corea del Sur, que monta 50 SLBM, es de $ 5-7 mil millones. "Podríamos obtener la misma cantidad de misiles en el suelo por unos 100 millones de dólares", dijo Chun. "Así que las matemáticas no tienen sentido".
Para Corea del Norte, un SLBM podría ser un vehículo de entrega útil y sigiloso y de supervivencia para agregar a su arsenal existente de plataformas de lanzamiento de misiles terrestres dirigidas a los Estados Unidos y sus bases del Pacífico.
Las razones por las que Seúl posee el activo son más turbias.
Un submarino surcoreano de la clase Ahn Chang-ho, utilizado como plataforma para el naciente programa SLBM del país. Foto: AFP
Grandes juguetes brillantes
"Tal vez haya un deseo de ser una potencia estratégica, un jugador mundial", reflexionó la fuente. "¿Pero quién es el enemigo?"
Un enemigo parecería estar predicado, dadas las cantidades que se gastan - y las cantidades que se están discutiendo - en Seúl.
Al mismo tiempo que el SLBM de Corea del Sur y los programas espaciales nacionales están viendo resultados, se está llevando a cabo un debate dentro de los círculos de defensa sobre la adquisición de un portaaviones ligero, equipado con cazas furtivos F35.
"Nuestra armada está progresando hacia una 'armada oceánica' al impulsar un proyecto para construir un portaaviones ligero de 30,000 toneladas de nivel que pueda servir como una base militar multipropósito en cualquier parte del vasto océano", dijo Moon en el Día de las Fuerzas Armadas el 1 de octubre.
Asia Times entiende que las empresas de diseño británicas e italianas se han asociado con los constructores navales surcoreanos para promocionar sus respectivos modelos.
Pero una vez más, este tipo de buque de aguas azules tiene un potencial limitado contra Corea del Norte, en comparación con los activos terrestres existentes. Y las fuerzas armadas de Corea del Sur, desde la Guerra de Vietnam, no han emprendido operaciones a nivel mundial, más allá de las patrullas de mantenimiento de la paz y contra la piratería.
Sin embargo, las operaciones expedicionarias parecen estar entrando en foco.
Moon, en el Día de las Fuerzas Armadas, eligió hablar ante el Cuerpo de Marines de su país, un brazo con un perfil de misión ofensiva y marítima, donde discutió capacidades aún más amplias.
"Cuando el Grupo de Aviación del Cuerpo de Marines se establezca en diciembre de este año, nuestros marines finalmente estarán armados con capacidades de ataque multidimensional y movilidad", dijo Moon. "Independientemente de las circunstancias, nuestros marines podrán responder a cualquier situación con sus habilidades superiores y llevar a cabo sus misiones a la perfección en cualquier lugar".
Entonces, ¿qué explica la adquisición en curso de Corea del Sur de estos activos itinerantes?
"Hay un elemento del gran juguete brillante y pueden sentir que deberían tener esto, como una potencia económica top-10", dijo la fuente. "Después de todo, pueden permitírselo".
En 2020, Corea del Sur fue el 10ésimo el mayor gastador en defensa del mundo, con un presupuesto de 45.700 millones de dólares, justo detrás de Japón con un presupuesto de 49.100 millones de dólares.
Find more statistics at Statista
Si bien el presupuesto de Corea del Sur concuerda con su estatus nacional, ascendió al G10 en el mismo año, esto es mucho dinero. Por ejemplo, la economía de Japón es más de tres veces el tamaño de la de Corea del Sur: $ 5 billones, en comparación con $ 1.6 billones.
En cuanto al portaaviones y las siempre espinosas relaciones de Corea del Sur con su vecino, la fuente especuló sobre las rivalidades nacionales. "¿Tal vez es solo porque los japoneses tienen uno?", Preguntó.
El 5 de octubre, Japón realizó un aterrizaje de prueba de los F35 de la Marina estadounidense en la cubierta de vuelo de su portaaviones ligero recién convertido, el Izumo.
Sin embargo, una capacidad naval verdaderamente global significaría que Corea del Sur tendría que actualizar sus comunicaciones globales -"¿Cómo puede Seúl enviar una señal cifrada a un submarino en el Atlántico medio?", preguntó la fuente- y hacer arreglos de base o atraque?
El llamado "destructor de helicópteros" de Japón, el Izumo, se ha convertido en un portaaviones ligero, un programa que Corea del Sur pretende replicar. Foto: Wikipedia.
Hacia la autonomía estratégica
Una razón más profunda puede mezclar lo político con lo estratégico.
El mentor del actual presidente Moon fue el difunto presidente Roh Moo-hyun (en el cargo 2003-2008). Ambos gobiernos defendieron la transferencia del control operativo en tiempos de guerra de las fuerzas surcoreanas del comando estadounidense al nacional.
Ese proceso está en marcha y, aunque el progreso no está claro, la transferencia no parece inminente.
Si bien las armas que ahora se están probando y debatiendo dentro de Seúl no son relevantes para la "Transferencia OpCon" (el enfoque allí es adquirir capacidades de comando, comunicaciones y control), estos programas sugieren un deseo de autonomía estratégica.
Corea del Sur es casi tan paranoica sobre el estado de su alianza con los Estados Unidos como Corea del Norte sobre la amenaza que representa Estados Unidos. Dado esto, el deseo puede haber sido reforzado por la postura impredecible hacia las alianzas sostenidas por la administración de Donald Trump, y por el final caótico de la intervención afgana liderada por Estados Unidos bajo Joe Biden.
Chun, sin embargo, sugiere que hay otra razón para aumentar el ejército surcoreano y extender sus rangos operativos.
"Fuimos una colonia de Japón durante 35 años, pero fuimos un feudo de China durante 1.000 años", dijo el ex general, quien anteriormente dirigió el Comando de Guerra Especial de Corea del Sur. "El promedio de Corea del Norte y Corea del Sur no tiene buenas sensaciones hacia ninguno de los dos, pero una encuesta reciente encontró que las Coreas del Sur favorecen a Japón sobre China".
A diferencia de Japón, Corea del Sur no se ha unido a la alianza "Quad" semiformal centrada en la marina que está liderada por Estados Unidos y dispuesta contra China.
Pero la creciente asertividad de Beijing puede estar cambiando los cálculos de larga data y llevando a Seúl a desarrollar activos (misiles balísticos de alcance intermedio, SLBM y portaaviones F35) con rangos operativos más allá del litoral de la península.
"Que Corea del Sur tenga una capacidad militar regional vale la pena a los ojos de los surcoreanos", dijo el general retirado Chun.
Hay pocas señales de que esto suceda. "El espacio logístico es menos sexy que el espacio de juguete brillante", dijo la fuente.
Fuente:https://asiatimes.com
No hay comentarios:
Publicar un comentario