El Su-57 se considera actualmente un caza de quinta generación, pero su fuselaje se ha utilizado para probar un número creciente de tecnologías de sexta generación, como misiles hipersónicos, formas avanzadas de inteligencia artificial, opciones de vuelo no tripulado y control de escoltas de drones "wingman". El caza también recibirá nuevos motores Saturn 30 a partir de 2022, que mejorarán significativamente su rendimiento de vuelo, así como su resistencia, que ya se encuentra entre las más altas del mundo y es muy adecuada para operaciones ofensivas más allá del espacio aéreo ruso.
Cazas de nueva generación Su-57
A pesar de sus impresionantes prestaciones, el potencial de cualquier caza en el combate aire-aire depende en gran medida del tipo de misiles aire-aire que pueda desplegar. El caza ligero JF-17 de Pakistán, por ejemplo, si bien es poco notable en cuanto a sus capacidades de combate, puede desplegar algunos de los misiles aire-aire de largo alcance más sofisticados del mundo, como el PL-12 chino y, en particular, para la última variante, el PL-15 y el PL-10, y cuenta con sofisticados sensores para apoyar estos misiles. Esto podría darle una ventaja sobre cazas superiores, como el MiG-29 indio, en combates más allá del alcance visual, en caso de que la Fuerza Aérea india no equipe sus propios aviones con misiles de capacidad similar. Otro ejemplo notable son las fuerzas aéreas de Irak, Venezuela y Egipto, que aunque cuentan con cazas F-16 relativamente capaces, dependen de misiles aire-aire obsoletos que les impiden representar una amenaza seria en el combate aire-aire. También en el caso del Su-57, la capacidad del caza para enfrentarse a los cazas de superioridad aérea más potentes del enemigo dependerá en gran medida de su capacidad para desplegar misiles aire-aire capaces.
Misiles PL-15 (en el centro) y PL-10 en un caza furtivo chino
La mayoría de los cazas rusos, incluida gran parte de su flota de aviones de superioridad aérea de última generación, dependen de variantes modernizadas del R-27 de la época de la Guerra Fría, que si bien está ampliamente considerado como el misil aire-aire más avanzado del mundo que se basa en la localización por radar semiactiva, se queda corto en sus capacidades en comparación con los misiles modernos con localización por radar activa, como el R-77 y el AIM-120C/D estadounidense. Aunque las variantes modernas del R-77 son formidables, se consideran mucho menos potentes en comparación con los últimos misiles de largo alcance estadounidenses y chinos, el AIM-120D y el PL-15. A medida que Estados Unidos y China avanzan en el desarrollo de nuevas generaciones de misiles aún más capaces, Rusia corre el riesgo de quedarse atrás. Por ello, se ha desarrollado un nuevo misil aire-aire de largo alcance altamente especializado, el K-77M, para el Su-57, que le dará una ventaja sobre sus principales competidores. Con un alcance de más de 190 km, no es el misil aire-aire de mayor alcance que ha desarrollado Rusia, pero es en muchos aspectos el más sofisticado. Su alcance se sitúa entre el del PL-15 chino, con 200-300 km, y el del AIM-120D estadounidense, con 160-180 km, lo que supone una cómoda ventaja de alcance sobre los cazas occidentales. El misil, al parecer, también utiliza un radar AESA, como el PL-15 chino, pero a diferencia del AIM-120D, lo que lo hace más difícil de interferir y proporciona una mejor capacidad de bloqueo contra los aviones furtivos.
Misiles R-77
Mientras que los misiles rusos de mayor alcance se han desarrollado principalmente para apuntar a objetivos grandes y poco maniobrables como AWACS, aviones cisterna, bombarderos y transportes, el K-77M está optimizado para apuntar a objetivos pequeños y ágiles a distancias extremas. Tal vez la característica más notable del diseño sea el uso de un sistema de guiado por antena activa phased array (APAA) montado en el morro, que es clave para facilitar su precisión y negar a los cazas enemigos la capacidad de evadirlo. Lo hace estableciendo un bloqueo efectivo y superando así el problema del "campo de visión" del radar. Los cazas con capacidad de maniobra llevan mucho tiempo siendo capaces de explotar el limitado campo de visión de los radares de misiles girando más allá de la visión del radar de alcance estrecho cuando están muy cerca de escapar. El sistema APAA del K-77M resuelve eficazmente este problema, que ha sido durante mucho tiempo el principal inconveniente de la dependencia de los misiles aire-aire de muy largo alcance, lo que puede darle el mayor "alcance sin escape" de cualquier misil aire-aire del mundo. El medio de comunicación estatal ruso RT explicó la tecnología APAA utilizada por el K-77M de la siguiente manera: "Una antena activa phased array consiste en un gran número de células en forma de cono instaladas bajo una tapa transparente a las ondas de radio en el morro del misil. Cada célula recibe sólo una parte de la señal, pero una vez procesada digitalmente, la información de todas las células se resume en una "imagen completa", lo que permite al misil K-77M responder inmediatamente a los giros bruscos del objetivo, haciendo que la interceptación sea prácticamente inevitable.
Prototipo de Su-57 con misiles R-77 más antiguos
Además del Su-57, el K-77M podría utilizarse para equipar cazas rusos de gama baja, como el Su-35, el Su-30SM2 y el Su-27SM3, que cuentan con sensores relativamente modernos y adecuados para guiar estos misiles. El misil será clave para restablecer parcialmente la ventaja en materia de misiles de la que disfrutó Rusia en los últimos años de la Guerra Fría, y para preparar a las Fuerzas Aéreas rusas para enfrentarse a amenazas de nueva generación como el misil estadounidense AIM-260, actualmente en desarrollo. El K-77M también tiene el potencial de aumentar considerablemente el interés de los extranjeros por los cazas rusos, y por el Su-57 en particular, y de venderse a los actuales operadores de cazas rusos de alta gama, como China y Egipto, con el potencial de revolucionar las prestaciones aire-aire de sus unidades a distancia en comparación con las prestaciones mucho más débiles del antiguo R-77. Queda por ver la amplitud del despliegue del K-77M, y si se utilizará para equipar aviones más utilizados, como el Su-30, debido a las limitaciones presupuestarias, pero se espera que su aparición cerca de las fronteras de la OTAN sea motivo de gran preocupación en Occidente
Fuente:https://militarywatchmagazine.com
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