El 15 de octubre, los dos primeros Eurofighter Typhoon destinados a la Fuerza Aérea de Kuwait (KAF) realizaron sus vuelos inaugurales desde el aeródromo de la fábrica de Leonardo en Caselle, cerca de Turín, en el noroeste de Italia. Los aviones biplaza llevaban la insignia de la KAF, un escudo de la fuerza aérea en el ala y una bandera kuwaití a todo color en la cola.
El consorcio del Eurofighter Typhoon está formado por 4 naciones europeas: Reino Unido, Alemania, Italia y España, y sus principales empresas aeroespaciales y de defensa: BAE Systems, Leonardo y Airbus Defence & Space.
El 5 de abril de 2016, el Ministerio de Defensa de Kuwait y Leonardo (que actúa como contratista principal) llegaron a un acuerdo, como parte del cual, el país de Oriente Medio encargó 28 aviones, incluidos seis entrenadores biplaza. Las entregas debían completarse en 2023, según el plan original.
Los 28 Eurofighter Typhoon serán la variante más avanzada que incluye características como el radar Captor-E (E-scan), las características multirol P3Eb (Phase 3 Enhancements Package b), un Sniper Advanced Targeting Pod entre otras.
Kuwait es el octavo y tercer comprador del Golfo para el Eurofighter después del Reino Unido, Alemania, Italia, España, Austria, Arabia Saudí y Omán.
En virtud del acuerdo, Leonardo también proporcionará un apoyo inicial de tres años con opción a otros cinco, así como servicios para garantizar el mejor funcionamiento posible de la flota de Eurofighter, como el diseño y la construcción de infraestructuras en la base aérea de Al-Salem de Kuwait.
Con un pedido de 28 Super Hornets realizado en 2018, la Fuerza Aérea de Kuwait volverá a volar pronto con dos tipos de cazas de primera línea. Entre los 28 aviones habrá 22 monoplaza (F/A-18E) y seis biplaza (F/A-18F). Anteriormente, la Fuerza Aérea de Kuwait operaba aviones de primera línea monoplaza F/A-18C/D.
Piezas estructurales, sistemas y sensores producidos por Leonardo a bordo del Eurofighter
El Eurofighter Typhoon en la región del Golfo
Oriente Medio ha sido tradicionalmente un mercado lucrativo para las empresas de defensa y ya ha comenzado una carrera armamentística entre los países.
Según datos del Congressional Research Service, un think tank del Congreso estadounidense, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Israel, Qatar, Irak y Egipto adquirieron armamento estadounidense por valor de 52.000 millones de dólares entre 2010 y 2019.
Estos países buscan ahora nuevas opciones para renovar sus flotas aéreas, y algunos de los aviones más avanzados del mundo ya están en camino. El Eurofighter Typhoon está considerado como uno de los aviones de cuarta generación más avanzados del mundo.
Eurofighter - Airbus
Qatar también ha firmado un contrato por 24 aviones de combate Typhoon, cuyo socio de Eurofighter, BAE Systems, es el contratista principal.
Asimismo, ya se han entregado 72 Typhoons a Arabia Saudí, mientras que la Real Fuerza Aérea de Omán (RAFO) ha recibido el último par de Eurofighter Typhoons de BAE Systems, con lo que el número total de Eurofighter Typhoons entregados asciende a 12.
¿El F-35 es el favorito?
Poco después de que se alcanzara el Acuerdo de Abraham en agosto de 2020, la administración Trump había impulsado un paquete de armamento para los EAU que incluía cazas F-35. Qatar, que no fue signatario del acuerdo de paz, también ha mostrado gran interés por el avión de combate F-35.
Las autoridades israelíes han planteado anteriormente su preocupación por la venta del F-35, citando el impacto potencial en el equilibrio de poder militar de la región. El entonces secretario de Estado, Mike Pompeo, aseguró que sería "totalmente coherente" con la estrategia de larga data de Israel de mantener su ventaja militar cualitativa.
Un F-35I israelí. (vía Twitter
El profundo deseo de los EAU de comprar estas plataformas puede entenderse por el hecho de que, tras acordar la mejora de las relaciones con Israel en agosto, los funcionarios emiratíes declararon que uno de sus principales objetivos era la compra de cazas F-35.
Los funcionarios israelíes afirmaron que no habían aprobado el acuerdo en ese momento, pero más tarde abandonaron sus objeciones públicas. Pompeo también declaró: "Nuestros adversarios, especialmente los de Irán, lo saben y no se detendrán ante nada para interrumpir este éxito compartido".
Hace unos días, el jefe de la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos, el general de división Ibrahim Nasser Mohammed al-Alawi, visitó por primera vez Israel, invitado por el comandante de la Fuerza Aérea de Israel, Amikam Norkin, para participar en una conferencia para los países que vuelan con el F-35 en el marco del ejercicio aéreo Blue Flag.
El Typhoon y el Rafale en carrera
El 25 de enero, Francia y Grecia firmaron un contrato de 2.500 millones de euros para la venta de 18 cazas Rafale para la Fuerza Aérea Helénica, lo que supone la primera exportación europea del Rafale de Dassault.
Sin embargo, si se compara con su homólogo, el Eurofighter Typhoon, son cifras pequeñas. Mientras que el Eurofighter ya está en conversaciones con Arabia Saudí para adquirir más aviones, las exportaciones del Rafale se limitan a Egipto y Qatar. El bajo número de pedidos del Rafale hace que la escala de producción sea modesta, por lo que no se beneficia de las economías de escala.
Rafales egipcios
Muchos países de Oriente Medio han querido modernizar sus flotas de aviones en los últimos años y han incorporado algunos de los aviones más avanzados del mundo. Por un lado, los Emiratos Árabes Unidos tienen en mente los aviones furtivos de quinta generación F-35, y por otro, Egipto ya ha adquirido cinco cazas rusos de superioridad aérea Sukhoi Su-35, los primeros de un pedido previsto de 24.
El Eurofighter Typhoon también se ha hecho con una gran parte del mercado de exportación. La carrera por conseguir los mejores cazas se intensifica en el mercado de Oriente Medio.
Los EAU
En 2007, las Fuerzas Aéreas de los Emiratos Árabes Unidos (UAEAF) completaron una de las mayores iniciativas de adquisición de la historia. Durante este tiempo, se completaron las entregas finales de 80 F-16 E/F Block 60 "Halcones del Desierto" y unos 60 cazas Dassault Mirage 2000-9 modificados, lo que dotó a las fuerzas aéreas del país de una amplia gama de capacidades.
Estas dos adquisiciones costaron un total de 10.000 millones de dólares, más los costes adicionales de infraestructura y logística.
El F-16 Desert Falcon. (vía Twitter)
Los EAU también anunciaron un contrato de 3.400 millones de dólares con Dassault Aviation para comprar 30 nuevos Mirage 2000 y reparar 33 aviones Mirage 2000 envejecidos. Actualmente, las Fuerzas Aéreas de los EAU ya han incorporado el Eurofighter Typhoon y están en proceso de adquirir los F-35.
Egipto
Se dice que otro país de Oriente Medio está aumentando "astronómicamente" su potencia aérea. Egipto recibió este año el primer lote de aviones de combate polivalentes avanzados Sukhoi Su-35, de un pedido total de 24 aviones
Rafales egipcios. (vía Twitter)
Egipto también ha comprado Rafales franceses, que proporcionarán a la Fuerza Aérea egipcia capacidades adicionales. Egipto tiene previsto aumentar el número de Rafales hasta 100, integrando el tipo de avión más moderno F4, después de haber aumentado el número a 54.
Después de Francia, Egipto tendrá la mayor flota de Dassault Rafales. Según el Índice Global de Potencia de Fuego 2021, Egipto ocupa el décimo lugar en cuanto a potencia de aviones.
Los cazas F-16 de fabricación estadounidense siguen siendo su columna vertebral. El país árabe también opera 65 Mirages franceses, 40 MiG-21 y 30 J-7 de fabricación china.
Israel
Como aliado incondicional de Estados Unidos, Israel, que cuenta con una de las fuerzas aéreas más modernas y ocupa el puesto 20 en el Índice de Potencia de Fuego Global 2021, ha incorporado naturalmente aviones de fabricación estadounidense. En total hay 225 F-16, 83 F-15 y 27 F-35.
Para 2024, se prevé que el Estado judío obtenga otros 23 aviones de combate F-35, con lo que el número total de F-35 en el país ascenderá a 50.
F-35 Israel (vía Twitter)
A pesar de que Israel tiene menos aviones de combate que Egipto, todos sus cazas son modernos y tienen funcionalidades más potentes.
Además, estos aviones son pilotados por pilotos bien entrenados que han recibido una amplia formación. Los cazas F-16 israelíes están armados con misiles aire-aire guiados, a diferencia de los F-16 egipcios, que carecen de misiles de largo alcance.
Qatar
Qatar tiene un ambicioso plan para modernizar su fuerza aérea adquiriendo algunos de los aviones de guerra más avanzados del mundo. Desde los furtivos F-35, los Rafale, los Eurofighter Typhoon hasta los jets F-15EX, este país de Oriente Medio aspira a tenerlos todos.
El primer lote de jets F-15QA fue recibido por Qatar el 25 de agosto de 2021. (vía Twitter)
Qatar ha estado invirtiendo fuertemente en la modernización de su fuerza aérea, sustituyendo su antigua flota de aviones Mirage 2000 por 96 aviones "supersofisticados". Ha gastado miles de millones de dólares en la compra de estos aviones. Qatar también ha recibido el primer lote de aviones F-15QA el 25 de agosto de 2021.
Estados Unidos (Boeing F-15QA), Reino Unido (Eurofighter Typhoons) y Francia (Rafales) son algunos de los principales receptores de contratos de Qatar, que ahora está pendiente de los F-35 de quinta generación de Lockheed Martin.
Arabia Saudí
Como primer importador de armas del mundo, Arabia Saudí busca inevitablemente ampliar también su poderío aéreo. En agosto de 2011, la Real Fuerza Aérea Saudí recibió 24 Eurofighter Typhoons de la Real Fuerza Aérea del Reino Unido.
Riad expresó su interés por un contrato de compra de defensa de 60.000 millones de dólares de Estados Unidos en octubre de 2010. Se gastó un total de 30.000 millones de dólares en 84 aviones de combate F-15SA, una variante saudí del F-15 Strike Eagle
Fuente:https://eurasiantimes.com
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