EXCALIBUR: Objetivos de precisión en el campo de batalla

Imagen de cortesía: YouTube

Bosnia-Herzegovina, Kosovo, Afganistán y Libia han sido testigos del efecto letal de las armas guiadas de precisión, verdaderos multiplicadores de fuerza en el campo de batalla moderno, donde la OTAN ha utilizado estos proyectiles para devastar. La creciente presión de la opinión mundial contra los daños colaterales injustificados en los conflictos, independientemente de su escala en todo el mundo, ha catalizado el desarrollo y el empleo de las municiones guiadas de precisión (MGP). Tal es la mejora en la proporción de muertes y la reducción de los efectos colaterales con el uso de las MGP que las operaciones en todo el mundo han logrado una economía sin precedentes en el uso de estos activos: La operación Deliberate Force en el conflicto de Bosnia-Herzegovina fue testigo de unas estadísticas de impacto extremadamente altas (alrededor de 700 MGP disparadas contra aproximadamente 400 objetivos serbobosnios destruidos).

Como miembro ampliado de la familia de las MGP, la bomba guiada por láser (LGB) precedió a la historia de la MGP arquetípica, ya que la Paveway II LGB fue la principal MGP utilizada en la Guerra del Golfo. Como dato estadístico, sólo el 48º Ala de Combate Táctico de la USAF destruyó 920 Vehículos Blindados de Combate (AFV) utilizando estas municiones.

Fuente:defencecapital.in

¿Qué es una PGM?

Cualquiera o todas las definiciones de fuente abierta que se mencionan a continuación definen adecuadamente una PGM

Arma inteligente, munición inteligente o bomba inteligente (munición guiada) destinada a alcanzar con precisión un objetivo específico, para minimizar los daños colaterales y aumentar la letalidad contra los objetivos previstos.

Un arma que utiliza un buscador para detectar la energía electromagnética reflejada por un objetivo y, mediante su procesamiento, proporciona órdenes de guiado a un sistema de control que guía el arma hacia el objetivo.

Un misil, bomba o proyectil de artillería equipado con un sistema de guiado terminal. La unidad de guiado terminal está diseñada para detectar la radiación electromagnética emitida o reflejada y guiar la munición hacia su objetivo.

La secuencia sistémica de adquisición de objetivos y de enfrentamiento por parte de una plataforma habilitada con MGP sería, a grandes rasgos, la siguiente

Una típica PGM con guiado activo (refiriéndose a las municiones que emiten energía que se refleja en el objetivo para un guiado de precisión; a diferencia de las municiones con guiado semiactivo en las que esta energía podría tomar la forma de un rayo láser emitido desde otra fuente, es decir, un designador de objetivos láser) consistiría en lo siguiente

• Unidad de búsqueda y guiado láser. El emisor láser de a bordo emite energía que se refleja en el objetivo y es detectada por los sensores de a bordo. Los sensores tienen un umbral de contraste para activar la munición - la energía reflejada por debajo de este nivel de contraste recibida de las interferencias del suelo y otros reflectores no activa la unidad.
• Rastreador/unidad de control. El rastreador controla el vuelo de la PGM hacia el objetivo. "Lock-on" se refiere a la activación de la unidad de rastreo.
• Canards/ Aletas. Son superficies de control que se despliegan normalmente después de la liberación del arma y controlan la trayectoria de planeo de la PGM hacia el objetivo.
• Ojiva y espoleta. La ojiva contiene el contenido explosivo de la munición. La espoleta se encarga de activar la ojiva y puede ser una espoleta de acción directa, de retardo o activada por proximidad.
• Unidad de cola. La unidad de cola puede proporcionar la propulsión necesaria para la PGM en su trayectoria de planeo hacia el objetivo.

Una PGM típica: Source-electronicsforu.com

PGM Excalibur

El Excalibur es una munición de 155 mm, guiada por el Sistema de Posicionamiento Global (GPS), disparada por la artillería, de rango extendido y de doble propósito mejorado (ER DPICM) con guía activa. Esta DPICM cumple funciones tanto antipersonal como antimaterial (antiblindaje/antibúnker). El PGM ha sido desarrollado conjuntamente por el Laboratorio de Investigación del Ejército de los Estados Unidos y el Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Armamento del Ejército de los Estados Unidos, siendo el fabricante de equipos originales (OEM) Raytheon Missile Systems y BAE Systems AB (Bofors)

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El programa Excalibur comenzó como un programa de I+D en 1992. En un principio, el programa incluía el desarrollo de municiones no guiadas y los pedidos del Ejército de los Estados Unidos fueron modestos, lo que supuso una disminución de las necesidades con la llegada de municiones más baratas con capacidades similares.  En la guerra de Kargil de 1999, el ejército indio utilizó la munición rusa Krasnopol de guiado terminal (TGM) contra los búnkeres de los intrusos con un efecto revelador. Esto catalizó el desarrollo de la MGP en el marco del Programa Excalibur.

El Programa Excalibur preveía el desarrollo de tres variantes de Excalibur

• Ojiva Unitaria de Alto Explosivo (Incremento 1).
• Inteligente (incremento 2).
• Discriminante (incremento 3).

El Programa progresó mediante Municiones de Trayectoria Corregible (TCM) (en las que las coordenadas GPS del proyectil se transmiten continuamente a un puesto de mando externo que ordena las correcciones necesarias en vuelo) de 2004 a 2006, hasta alcanzar su forma actual.

El incremento 1 representa la primera variante de producción del Excalibur y estaba destinado a atacar objetivos fijos. Las pruebas del Incremento Ia-1 (XM-982), con un alcance de 24 km, se completaron en 2007, tras lo cual el Ejército de EE.UU. permitió la producción emergente para su empleo operativo durante la Guerra Civil de Irak. La PGM Excalibur se utilizó por primera vez en operaciones en Irak en mayo de 2007. El incremento Ia-2 (M-982) se desarrolló como un proyectil de mayor alcance con resistencia a las interferencias del GPS. La variante alcanzó un alcance de 40 km durante las pruebas de tiro y entró en producción a bajo ritmo en julio de 2007. Esta variante se utilizó operativamente por primera vez en febrero de 2008 en Afganistán. El programa Ia finalizó en abril de 2014, tras la producción de cerca de 6.500 proyectiles, lo que allanó el camino para la producción a gran escala de la variante Ib

Excalibur PGM- HOB(Height of Burst), GNU (Guidance & Navigation Unit), CAS (Canard Actuation System),

La base incorpora el sistema de descarga de la base: Fuente- PM Combat Ammunition Systems/Excalibur

 Raytheon Missiles & Defense (RMD) se adjudicó el primer contrato de la variante 1b, con fiabilidad mejorada y menor coste unitario, en diciembre de 2012. Un año después se repitió el pedido, y para entonces se habían disparado cerca de 700 cartuchos en operaciones, estableciendo así la fiabilidad en combate de la PGM. Es interesante señalar que, en febrero de 2014, el Ejército de los Estados Unidos realizó pruebas de disparo con 30 PGM Excalibur 1b desde los obuses Paladin y M-777 a distancias de entre 7 y 38 km, logrando una asombrosa consistencia de 1,6 m de distancia del objetivo. Esta alta precisión y consistencia lograda durante la prueba, combinada con un radio letal de 50 m, se tradujo en un 100% de probabilidad de impacto y muerte.

Las características más destacadas de las variantes descritas anteriormente se enumeran en la siguiente tabla

La PGM Excalibur incorpora una espoleta multimodo de acción directa/retraso/proximidad que puede utilizarse contra objetivos blandos, fortificados o blindados y contra tropas en campo abierto. El Excalibur utiliza cañones/aletas de guía que se despliegan después del lanzamiento, facilitando una fase de planeo después de la trayectoria balística, lo que permite alcanzar mayores alcances antes de girar hacia abajo para atacar el objetivo en modo de ataque superior.  En la figura siguiente se describe una trayectoria simulada del Excalibur

Trayectoria del Excalibur con ataque superior: Fuente- PM Combat Ammunition Systems/Excalibur

Raytheon Missiles & Defense (RMD) opina que "el proyectil Excalibur es un 'arma de verdadera precisión', que impacta a una distancia de fallo radial de menos de dos metros del objetivo. A diferencia de los sistemas de guiado de "casi precisión", el arma Excalibur proporciona efectos precisos en la primera ronda en todos los rangos y en todas las condiciones meteorológicas".

Captura de pantalla de Precision Engagement de Excalibur: Fuente: armyrecognition.com

 El coste actual de una PGM Excalibur, tal y como se ha obtenido del OEM a través de la solicitud de presupuesto del presidente de EE.UU. para el año fiscal 2021, es de aproximadamente 1.12.800 dólares o 84.11.270 rupias, un precio elevado para una munición convencional, pero justificado por los fabricantes debido a sus capacidades mejoradas: el perfil del objetivo previsto para la PGM Excalibur incluye personal, vehículos de combate blindados, vehículos de piel blanda y búnkeres de hormigón reforzado a una distancia de entre 75 y 150 metros de las tropas propias y hasta un alcance de 70 km, con un daño colateral mínimo. Este mayor alcance se consigue mediante el uso de aletas de deslizamiento plegables, que permiten que el proyectil se deslice hacia el objetivo. Una PGM Excalibur puede lograr un impacto directo en un objetivo, mientras que el mismo efecto (impacto directo) probablemente requeriría hasta 50 proyectiles de artillería no guiados convencionales. No es necesario insistir en que en la guerra moderna, donde los entornos de conflicto físicamente congestionados (y a menudo urbanos) son la norma, lo que a su vez requiere enfrentamientos a pequeña escala para destruir o neutralizar objetivos específicos, una alta probabilidad de impacto y muerte con daños colaterales insignificantes sería fundamental para la planificación operativa y el éxito de la misión. La PGM Excalibur cumple con todos estos requisitos.

La India había hecho un pedido inicial de 1200 rondas de la PGM Excalibur en octubre de 2018 bajo el Procedimiento de Adquisición de Emergencia para agregar a la letalidad del Obús M-777, 145 de los cuales se están comprando a los Estados Unidos, bajo el Programa de Racionalización de Artillería de Campo. Se dio un nuevo impulso a la adquisición del Excalibur PGM por parte de India a raíz de los enfrentamientos de Galwan en mayo-junio de 2020. El Excalibur se introdujo en el EI en diciembre de 2019 para mejorar la capacidad de la Artillería en los enfrentamientos de precisión cerca de las zonas edificadas con mínimos daños colaterales. La munición fue probada por la Artillería en diciembre de 2019. Además del Obús M-777, esta munición también puede ser disparada desde el Obús Autopropulsado K9 Vajra.

Hoja de ruta futura

Tras el desarrollo y la producción de las variantes Increment-Ia y Ib, el desarrollo en el Programa Increment-I también incluye lo siguiente

• Excalibur-EST. En agosto de 2018, el OEM hizo una demostración de la variante "Excalibur Shaped Trajectory (EST)" que permitirá atacar objetivos en posiciones desfiladas/ocultas con la ayuda de un ángulo de ataque superior variable que puede ser seleccionado por el operador. Esta variante ha entrado en producción y actualmente está desplegada operativamente en el ejército estadounidense.
• Excalibur-S. El desarrollo de la variante "S" se inició en junio de 2013 como una mejora de la variante Ib. La variante incorpora un buscador láser digital semiactivo (SAL) además de un GPS en su sistema de guiado de modo dual, lo que le permite alcanzar objetivos en movimiento o redesplegados sin información de localización precisa. También reduce los fallos provocados por las interferencias del GPS. La variante fue probada con éxito por el OEM en junio de 2014. En febrero de 2020, RMD anunció que la variante había sido probada con éxito contra un objetivo en movimiento utilizando el SAL. La variante está a la espera de la producción en serie.
• Excalibur-N5. Representa la variante de "5 pulgadas" (127 mm), reducida para uso marítimo. Esta variante tiene un software casi idéntico y el mismo GNU que la variante Ib. Está previsto que se utilice contra objetivos costeros en apoyo de operaciones terrestres y también contra buques de superficie. La variante fue disparada por primera vez por el OEM en septiembre de 2015. El N5 aún no ha entrado en servicio operativo.

Proyectil Incrementado II (Inteligente).   Esta variante se está desarrollando para objetivos móviles y sensibles al tiempo. La variante sería una munición portadora y podría llevar 65 submuniciones de doble propósito (antipersonal y antiblindaje) o dos municiones de Búsqueda (Sense) y Destrucción de Blindaje (SADARM).

Proyectil de incremento III (discriminante).   Estos proyectiles incorporarán capacidades de discriminación de objetivos. Los esfuerzos anteriores por utilizar estos proyectiles han tenido éxito contra objetivos "benignos" totalmente expuestos, pero han fracasado sistemáticamente contra objetivos que empleaban contramedidas activas/pasivas. Esta variante incorpora el reconocimiento automático de objetivos (ATR), que es la capacidad de reconocer los objetos de los objetivos basándose en los datos obtenidos de los sensores.

Conclusión

Los entornos modernos de conflicto en todo el mundo rara vez son testigos del empleo de una potencia de fuego masiva a gran escala como esfuerzo nacional. En cambio, estos entornos de conflicto se caracterizan por la necesidad de obtener dividendos desproporcionados gracias a la vigilancia persistente y a la precisión de los objetivos. El Programa Excalibur es el pionero mundial en poner esta capacidad al alcance de los comandantes de campo para lograr resultados tácticos, que a su vez podrían cosechar dividendos estratégicos.

Fuente:https://chanakyaforum.com