Los conflictos recientes aumentaron la importancia de las municiones merodeadoras (LM) en el campo de batalla moderno, sin embargo, esta categoría de sistemas de armas ha existido durante bastante tiempo, el primer LM ha estado en servicio desde 1982.
Una de las pocas, si no la única compañía que se ocupa exclusivamente de los LM es UVision of Israel, que ha desarrollado la familia de sistemas HERO, que van desde productos pequeños, tácticos y empaquetables hasta sistemas con un impacto estratégico. En 2021 la compañía israelí firmó un acuerdo con Rheinmetall, a través de la filial RWM Italia, ubicada en Italia, para abordar el mercado europeo. El acuerdo entró en vigor el 11 de octubre de 2021.
EDR On-Line fue informado sobre la familia de productos UVision y sobre el contenido del acuerdo por Dagan Lev Ari, director de ventas y marketing de UVision, y por Romano Ricca, jefe de desarrollo de negocios de RWM Italia.
"Nuestra compañía adopta un enfoque de resolución de problemas", dice Dagan Lev Ari, "ya que no estamos buscando cómo explotar la tecnología en la palabra militar, sino que hacemos lo contrario, comenzando por el problema a resolver, y en este mismo momento las fuerzas militares tienen que lidiar con dos escenarios diferentes, de alta intensidad y asimétricos". Luchar contra adversarios sofisticados significa evolucionar hacia un escenario de superioridad aérea, con una fuerte amenaza de guerra electrónica que niega la navegación GPS y las comunicaciones, lo que da problemas a las tropas de primera línea en términos de comando y control, y llama al fuego, todo eso a menudo en terreno urbano o confinado. Por otro lado, tenemos conflictos de baja intensidad, donde una de las cuestiones clave es localizar objetivos, ya que están disfrazados entre la población común, por lo tanto, un alto riesgo de daños colaterales, y también son muy a menudo sensibles al tiempo, ya que el escenario cambia extremadamente rápido.
"Cuando desarrollamos nuestra familia HERO de LM queríamos permitir que el soldado lograra su misión neutralizando la amenaza, sin daños colaterales, permaneciendo bien protegido, todo esto con un sistema avanzado pero asequible", agrega el representante de UVision, definiendo el HERO como un cambio de juego. Si bien los UAV armados son caros, requieren una huella logística considerable y, a menudo, aumentan las sensibilidades políticas, los misiles lanzados desde tierra, por otro lado, son una buena solución siempre que la ubicación de la amenaza sea bien conocida en términos de ubicación y tiempo. "Tratamos de reunir los beneficios de ambas soluciones, la persistencia de los UAV junto con la efectividad terminal de un misil, deshacerse de las desventajas y mantener al hombre en el bucle, a través de la Unidad de Control del Operador (OCU)", dice Dagan Lev Ari a EDR On-Line. Si bien muchos LM se basan en UAV de ala fija existentes a los que se ha agregado una ojiva, la familia HERO mantiene las ventajas de un UAV, en términos de persistencia sobre el objetivo, pero tiene la flexibilidad de un misil en términos de ángulo de ataque. "Además de poder elegir el momento de ataque y la dirección de ataque, si se usan múltiples HEROs podemos atacar desde diferentes direcciones para saturar las capacidades defensivas del objetivo, el diseño del ala cruciforme nos permite jugar con el ángulo de ataque, tres botones que aparecen en la pantalla de OCU, para ángulos empinados, medios y poco profundos, el operador también puede seleccionar el ajuste del fusible, entre la detonación del punto, la fragmentación o la acción retardada", señala el Director de Ventas y Marketing de la compañía. Todo ello aporta la máxima flexibilidad, permitiendo optimizar todos los parámetros según el tipo de target y la situación que le rodea. Un elemento clave es la capacidad de abortar el ataque en caso de que la escena cambie repentinamente; una barra amarilla en la pantalla muestra que la misión aún puede ser abandonada, algo que se puede hacer hasta los últimos 6 segundos, cuando es demasiado tarde para reaccionar.
Especialmente en las confrontaciones cercanas a pares, la supervivencia de HERO es un tema clave. "En primer lugar elegimos un sistema de lanzamiento, con eyección neumática, que esté libre de firma de calor, llevando el fuselaje a la velocidad requerida mientras se abre la hélice y se arranca el motor eléctrico, en segundo lugar para todas las versiones que ya están en el mercado comprobamos la sección transversal del radar, que es mínima, la mayoría de los radares lo ven como una bandada de pájaros, y, finalmente, nuestro enlace de datos está equipado con una capacidad efectiva de contra-interferencia", subraya Dagan Lev Ari. El sistema de lanzamiento es alimentado por una botella de aire comprimido, que se transporta por separado del sistema como medida de seguridad.
Actualmente, tres miembros de la familia HERO han sido completamente desarrollados, vendidos a clientes no revelados, desplegados y algunos de ellos incluso probados en combate. Se trata del HERO 30, el HERO 120 y el HERO 400, todos ellos equipados con un sistema de propulsión eléctrica, cuyas principales características se resumen en la siguiente tabla.
El HERO-30 es la solución mochilera, ideal para proporcionar a las Fuerzas Especiales y a la Infantería Ligera una capacidad de ataque autónomo contra objetivos protegidos ligeros. Inicialmente se desarrolló una versión aún más ligera, pero su alcance y carga útil no se consideraron suficientes. Todo el sistema, una munición, el paquete de comunicaciones con la antena y la OCU, pueden ser transportados por un solo soldado, que también llevaría su rifle de asalto y chaleco táctico. Cada soldado podría llevar dos municiones adicionales. Es de notar que la antena estándar proporcionaría un alcance de 5 km, alcanzándose el límite de 10 km demandando una antena más grande. La OCU es fácil de usar, el mapa aparece a la izquierda de la pantalla, se utiliza para planificar la ruta de aproximación al área objetivo y la zona de merodeo, la fuente de video se muestra a la derecha. Una vez que el operador se bloquea en el objetivo, el sistema cambia en el seguimiento automático, dejando la opción de abortar y volver a merodear como se explicó anteriormente. "Nuestro sistema de seguimiento, que se basa en la comparación de imágenes, demostró ser capaz de seguir a un vehículo blanco sobre una superficie desértica brillante", dijo el representante de la compañía a EDR On-Line.
El HERO-120 puede equiparse con un paracaídas de recuperación, sin embargo, esto afectará el efecto terminal, ya que se instalará una ojiva más pequeña para dar espacio al conducto. En su versión estándar, la HERO-120 tiene una capacidad antitanque; adoptado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos para su programa Organic Precision Fire Mounted (OPF-M), los Estados Unidos decidieron instalar la misma ojiva en uso en sus misiles antitanque Javelin, lo que muestra la flexibilidad del enfoque UVision. El USMC compró el lanzador de contenedores múltiples, actualmente disponible en configuración de 6 y 8 celdas, pero de acuerdo con UVision se pueden desarrollar fácilmente sistemas con un mayor número de celdas. En cuanto al HERO-400EC el paracaídas es estándar, mientras que su ojiva es capaz de penetrar un doble muro de hormigón armado.
El HERO-120 y el HERO 400 generalmente se instalan sobre una plataforma de movilidad, es decir, vehículos blindados ligeros o de ataque ligero, sin embargo, UVision ya los probó con éxito desde una plataforma naval, las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos han probado el sistema desde un barco de ataque muy ligero. "Actualmente estamos trabajando en el lanzamiento de nuestras municiones desde plataformas aéreas", agregó Dagan Lev Ari. En cuanto a autonomías mucho más largas, la compañía está desarrollando las versiones HERO-900 y HERO-1250, respectivamente con una ojiva de 25 kg y 50 kg, autonomías de 150 y 200 km, y una resistencia de 2 y 6 horas, ambas impulsadas por un motor de gasolina. No se proporcionó ningún plazo de disponibilidad.
El entrenamiento es obviamente otro tema clave, especialmente teniendo en cuenta el alcance de esos sistemas y las limitaciones de las áreas de ejercicio donde se les puede permitir volar. "Enseñar a un soldado a usar un HERO es mucho más fácil que formar un piloto de UAV", dice la compañía, y para ello UVision desarrolló un simulador vinculado al sistema OCU y una maqueta de lanzador, pero está trabajando en una solución aún más pequeña que verá una aplicación instalada directamente en la OCU, proporcionando dos o tres escenarios tácticos diferentes. Otro problema obvio es el costo. "El precio por unidad de uno de nuestros sistemas es de 60 a 80% menor que el de un misil antitanque equivalente", afirma el Director de Ventas y Marketing de UVision.
Patrullero de la Armada
Como se anticipó, el USMC ya es un cliente, los sistemas son producidos por UVision USA Corporation Northern Virginia, otra línea de producción que se ha creado en la India, donde la compañía israelí estableció una empresa conjunta, conocida como AVision, con Aditya Precitech.
Mirando el mercado europeo, UVision decidió asociarse con uno de los campeones industriales de defensa del Viejo Continente, Rheinmetall.
"El acuerdo entre Rheinmetall y UVision es muy articulado y evolucionará de acuerdo con la evolución del negocio", explicó Romano Ricca, jefe de desarrollo de negocios de RWM Italia. Especializada en el desarrollo y fabricación de sistemas de contraminería, municiones de calibre medio a grande y ojivas, esta filial italiana de Rheinmetall es experta en electrónica, mecánica y explosivos, todo lo que se necesita, dependiendo del negocio, para llegar a una coproducción del HERO.
El primer paso será definitivamente la búsqueda de clientes, y aquí la fuerte huella de Rheinmetall en muchas naciones europeas será clave en la promoción de la familia HERO. Para hacerlo, el producto tendrá que evolucionar para hacer frente a las regulaciones de la UE, y aquí la experiencia de Rheinmetall será de importancia clave para alinear la versión disponible del HERO con esos estándares. "Tenemos el know-how adecuado para llevar el producto actual a los estándares de la OTAN y, finalmente, personalizarlo para futuros clientes europeos", dijo Romano Ricca a EDR On-Line.
Si bien esto es cierto para las tres versiones existentes antes mencionadas, "para el HERO-900 y el HERO-1250 esperamos cooperar desde ahora en la última parte del desarrollo para tener un solo producto, que pueda comercializarse en todo el mundo", dice Ricca a EDR On-Line, aunque la flexibilidad para hacer frente a los requisitos de los clientes se mantendrá.
La filial de Rheinmetall, RWM Italia, actuará como contratista principal para los clientes europeos, y cuando lleguen los contratos, llevará a cabo la producción de algunos elementos y el ensamblaje del sistema, además de proporcionar soporte logístico integrado. Los dos sitios de RWM Italia estarían interesados en esta cooperación, el de Ghedi, al norte de Italia, para la producción y el montaje parciales, y la instalación en Cerdeña para la carga de la ojiva. Un éxito del HERO en el mercado continental conduciría a un aumento de la fuerza laboral, que actualmente es de alrededor de 350 personas.
Como subrayaron Dagan Lev Ari y Romano Ricca, el acuerdo está abierto a nuevas extensiones y EDR On-Line entendió que también incluye la intención de desarrollar conjuntamente nuevos productos en una segunda fase de la cooperación.
Fotos cortesía de Rheinmetall y P. Valpolini
Fuente:https://www.edrmagazine.eu
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