Fundado en diciembre de 1982, el HMS CORNWALL, el primero de los cuatro barcos de la clase de fragatas Tipo 22 Batch 3, demostró que se habían aprendido lecciones del conflicto de las Malvinas a principios de ese mismo año.Este artículo fue presentado al Diario de Defensa del Reino Unido por Kelvin Curnow. El área de interés particular de Kelvin son los aviones navales y los portaaviones. Es un escritor entusiasta y en los últimos quince años ha publicado varios artículos en diferentes revistas.
El ajuste de las armas fue dramáticamente revisado en comparación con los dos anteriores lotes. Fueron completadas con un cañón Mk.8 de 4.5 pulgadas (114mm) para el apoyo de disparos navales (NGS) que resultó ser esencial en las Malvinas pero que faltaba en los barcos del Lote 1 y 2.
La primera generación de misiles anti-buque (AShM) Exocet Aérospatiale (ahora MBDA) encontrados en los barcos anteriores fueron reemplazados por ocho AShM arpón McDonnell Douglas (ahora Boeing). Demostrando que las armas instaladas en los barcos en la Fuerza de Tarea de las Falklands no habían podido contrarrestar la amenaza del Exocet con consecuencias desastrosas, se incluyó en el diseño un sistema de armas cercanas al portero Hollandse Signaal (ahora Thales) de 30mm (CIWS). El siguiente diseño, el Tipo 23 clase Duke, el primero de los cuales se estableció en diciembre de 1985, reflejaba muchas de las características del Lote 3, pero con notables diferencias.
Los misiles tierra-aire (SAM) GWS-25 Sea Wolf de BAeD (ahora MBDA), que anteriormente se transportaban en dos lanzadores de seis rondas, fueron sustituidos por el GWS-26 Sea Wolf de lanzamiento vertical (VLSW) contenido en 32 celdas. Con ello se abordaron los problemas que se habían encontrado en las Malvinas con los lanzadores de caja, en los que las fallas en el equipo mecánico causaban fallos de disparo. La necesidad de recargar después de doce disparos también se abordó cambiando a los sistemas de lanzamiento vertical (VLS).
La Fragata Tipo 23 HMS Portland dispara un misil Sea Wolf.El VLSW ha sido reemplazado por el misil Sea Ceptor MBDA, mucho más capaz. Por primera vez en un barco RN el Tipo 23 introdujo medidas sustanciales de reducción de la sección transversal del radar. No fue tan positiva la eliminación de un CIWS dedicado como medida de reducción de costos. Las características de diseño encontradas en el Tipo 23, que al igual que el posterior Tipo 22 se derivaron de las lecciones tomadas del conflicto de las Malvinas, establecerían el patrón para los actuales buques de guerra diseñados para el RN.
Tipo 23 arriba, Tipo 31 segundo desde arriba, Tipo 26 segundo desde abajo, Tipo 45 abajo.LA FRAGATA TIPO 26
Comenzó en 1998, bajo lo que entonces se conocía como el programa del Futuro Combatiente de Superficie (FSC), en marzo de 2010 se había desarrollado para convertirse en el programa de Buques de Combate Global tras el anuncio de un contrato de diseño de cuatro años por 127 millones de libras esterlinas que se concedió a BAE Systems. El Tipo 26 City class presentará algunas mejoras considerables sobre el Tipo 23. Con un peso de 5.400 toneladas (8.000 toneladas a plena carga) el Tipo 26 es el doble de tonelaje que su predecesor y sigue un patrón establecido por el RN de construir buques de al menos el doble de tamaño y peso de los que triunfan
Originalmente planeado para reemplazar el Tipo 23 sobre una base de uno por uno, la Revisión de Defensa y Seguridad Estratégica de 2015 (SDSR 2015) estableció que sólo se construirían ocho de las fragatas, no las trece originalmente planeadas. Esta decisión se tomó para reducir los costos, al igual que la decisión de retrasar el inicio de la construcción desde finales de 2016 hasta el 20 de junio de 2017, cuando comenzó la construcción del HMS GLASGOW, el primero de los tres buques del Lote 1 de la clase. De los otros dos buques del Lote 1, el HMS CARDIFF se construyó el 14 de agosto de 2019, mientras que la construcción del HMS BELFAST aún no ha comenzado. HMS EDINBURGH, HMS BIRMINGHAM, HMS SHEFFIELD, HMS NEWCASTLE y HMS LONDON formarán el Lote 2.
El coste total del programa ascenderá a unas 8.000 libras esterlinas.
A pesar de estar diseñado para reemplazar al cada vez más obsoleto Tipo 23, muchas de las armas y sistemas del Tipo 26 ya habrán sido probados en la nave anterior, en particular el radar en 3D BAES Tipo 997 Artisan (Advanced Radar Target Indication Situational Awareness and Navigation) y el Sea Ceptor SAM. También se han llevado a cabo el sonar de remolque de baja frecuencia Thales 2087 y el sonar de proa Ultra Electronics 2150. La turbina de gas Rolls Royce MT30 de cada barco es la misma que la de los portaaviones de la clase Queen Elizabeth.
El equipo de BAES DNA(2)/CMS-1 Sistema de Gestión de Combate (CMS) también será un arrastre de los tipos 23 y 45. Asimismo, su helicóptero, el Leonardo Merlin HM2 o el Leonardo Wildcat HMA2, junto con sus armas, ya habrá estado en servicio de RN durante algún tiempo antes de que se ponga en marcha el HMS GLASGOW en 2027. Mientras que el equipo del Tipo 45 era 80 por ciento nuevo, en el Tipo 26 sólo el 20 por ciento será nuevo.
Esto asegura que a pesar del precio de 1.000 millones de libras esterlinas por fragata, los costes se mantienen bajos gracias al uso de tecnologías y equipos probados, y el gasto se puede concentrar en aspectos del diseño para asegurar que está una generación por delante de las ofertas de otros constructores de barcos
La afirmación de BAES de que el Tipo 26 es la fragata antisubmarina más avanzada del mundo se basa en gran medida en la reducción del ruido, que se logra mediante una mezcla de soluciones de ingeniería basadas en los conocimientos adquiridos a través del programa del Tipo 23.
Estas incluyen la conformación del casco, el diseño de las tuberías internas y el equipo de fijación en montajes resistentes a los golpes y a las vibraciones. La reducción del ruido se ha logrado montando la turbina de gas MT90 en un recinto acústico diseñado para minimizar la vibración y el ruido irradiado.
El Tipo 26 está impulsado por una disposición de turbina combinada diesel-eléctrica o de gas (CODELOG) con cuatro motores MTU de 20 cilindros 4000 M53B que proporcionan la energía del generador diesel. Estos también están contenidos en recintos acústicos que están en soportes diseñados para aislarlos de la estructura del casco de la fragata. La reducción del ruido se ve favorecida por los dos generadores diesel de popa que están montados por encima de la línea de flotación.
Los buques llevarán el cañón BAES 5 pulgadas 127 mm L54 Mark 19 y estarán equipados con un Lockheed Martin Mk 41 VLS de 24 celdas de longitud de impacto que están situados en la parte delantera del puente. Los VLSs harán posible el transporte del misil de crucero Raytheon Tomahawk Land Attack (TLAM), el Lockheed Martin RUM-139C Anti-Submarine ROCket (ASROC) y el misil de largo alcance Lockheed Martin AGM-158C Anti-Ship Missile (LRASM). Otras posibles armas serán el MBDA SCALP (Système de Croisière Autonome à Longue Portée - Misil de Crucero de Largo Alcance) Naval (o MdCN Misil de Croisière Naval - misil de crucero naval), o el MBDA CVS401 Perseus anglo-francés de crucero actualmente en desarrollo. Sin embargo, ninguna de estas armas está actualmente en servicio RN y en este momento no hay compromiso de compra de nuevas municiones.
Es muy posible que el Tipo 26 entre en servicio con el cañón de 5 pulgadas, dos Phalanx CIWS, veinticuatro misiles Sea Ceptor y los Thales Martlet, MBDA Sea Venom AShMs junto con torpedos BAES Stingray llevados por los helicópteros de a bordo. Con su función principal designada como fragata antisubmarina parece extraordinario que cualquier ataque a un submarino dependa de que se levante el helicóptero del barco, algo que no puede ocurrir en condiciones climáticas extremas. No está equipada con el Sistema de Torpedos Lanzados por Cargador (MLTS) que llevan los Tipo 23, que permitiría a la fragata disparar torpedos antisubmarinos Stingray desde un cargador interno.
A modo de comparación, la FREMM franco-italiana (Frégate européenne multi-mission - fragata multipropósito europea) está equipada con lanzadores B-515 para el torpedo EuroTorp MU-90 mientras que las fragatas italianas también están equipadas con el sistema de cohetes antisubmarinos MBDA MILAS. La fragata también lleva el helicóptero antisubmarino NH90 que también está armado con el MU-90. Irónicamente, en los años 70 y 80 los barcos RN estaban equipados con el misil australiano Ikara ASW de la GAF, generalmente aceptado como un sistema de armas superior al ASROC.
Mientras que el Tipo 26 es principalmente una fragata antisubmarina que procura buques de un solo papel para el RN, que cada vez es más pequeño, debe ser examinado. A este respecto, debe cuestionarse la eficacia del buque en el papel de defensa aérea. Esto puede verse comprometido por la combinación de radar Artisan y misiles Sea Ceptor. BAES afirma que el radar Artisan tiene un alto nivel de resistencia a la interferencia. Al igual que el radar SAMPSON de BAES, proporciona vigilancia aérea, identificación de objetivos y servicios de gestión del tráfico aéreo. A diferencia de las fragatas Tipo 45 que tienen un radar de búsqueda aérea dedicado BAES S1850M, las fragatas Tipo 26 deben confiar en Artisan para todas las funciones de vigilancia y localización de objetivos.
El RN cree que esta cuestión se compensa con el sistema de misiles Sea Ceptor, que no requiere radares rastreadores/iluminadores dedicados. El misil Sea Ceptor Mach 3 se guía por los datos de indicación de objetivos del buque e incorpora un enlace de datos para actualizaciones de orientación a mitad del curso antes de que utilice su propio buscador activo para guiarlo hasta su objetivo. Artisan, como el radar SAMPSON, se sienta en la parte superior de un mástil alto, lo que le da un buen horizonte de radar y esta característica se ve mejorada por el Sea Ceptor, que no requiere línea de visión para alcanzar su objetivo. Sin embargo, a diferencia de SAMPSON que tiene dos arreglos planares consecutivos que giran a 30 revoluciones por minuto (RPM) y no dejan ninguna zona del cielo sin cobertura durante menos de 0,5 segundos, Artisan gira a 30 RPM, lo que significa que con su arreglo único la imagen del radar se actualiza cada dos segundos.
Una vez detectada, la posición del objetivo puede ser actualizada con frecuencia, lo que permite crear una imagen táctica. Por el contrario, el alcance efectivo del radar es limitado porque el Artisan no puede mirar en una sola dirección durante mucho tiempo y no puede poner tanta energía en un objetivo. La eficacia de utilizar un solo radar de barrido mecánico también puede verse comprometida por la violencia con la que maniobra un AShM entrante. La falta de información sobre el objetivo también significaría que Sea Ceptor debe entonces confiar en su propio buscador, lo que puede poner a la AShM peligrosamente cerca de la fragata.
Además del Ceptor Marino, la otra arma heredada que equipará al Tipo 26 es la omnipresente Phalanx CIWS. La continua viabilidad de la Phalanx para proporcionar una defensa de "última zanja" contra los ASHMs entrantes debe ser cuestionada considerando su poco propicio historial de combate. Dados sus anteriores fracasos frente a las relativamente poco sofisticadas armas antisubmarinas de primera y segunda generación, la probabilidad de que sea eficaz contra la última generación de misiles es muy baja. Para compensar su creciente obsolescencia, la Armada de los Estados Unidos ha estado aumentando la Falange equipando sus buques con el misil de fuselaje rodante Raytheon RIM-116 (RAM). Los futuros desarrollos de los EE.UU. para la defensa de corto alcance posiblemente dependerán del Sistema de Armas Láser AN/SEQ-3.
El equivalente británico es el arma de energía dirigida por láser MBDA Dragonfire que está siendo desarrollada actualmente por el Laboratorio de Defensa, Ciencia y Tecnología (Dstl). En este momento las armas láser han demostrado ser capaces de derribar drones, aunque todavía está por verse si una nave puede generar suficiente energía para que el láser sea capaz de derribar AShMs supersónicas o hipersónicas. El rendimiento de los láseres también se ve reducido por el mal tiempo y el humo, por lo que, en el mejor de los casos, estas armas serían complementarias de las defensas de armas/misiles. Todo esto queda muy lejos en el futuro, pero por el momento, la Falange como arma elegida para el Tipo 26 no indica una progresión en la defensa de "última zanja"
Imágenes de BAE de un Tipo 26 adaptado a las necesidades australianas.La decisión de Australia de junio de 2018 de comprar nueve fragatas de Tipo 26 como la clase Hunter podría hacer que el RN comprara el mismo radar apto para ser montado en las naves australianas, el Radar de Conjunto Fásico Activo CEAFAR 2 y el Iluminador de Conjunto Fásico Activo CEAMOUNT.
La combinación de radar CEAFAR/CEAMOUNT cambia radicalmente el tamaño y el diseño del mástil principal con seis conjuntos en forma de diamante para cada radar montado en el mástil. El radar se integrará con el sistema de gestión de combate Aegis diseñado por Lockheed Martin y con la interfaz táctica 9LV de Saab Australia. El CEAFAR emplea un diseño único basado en baldosas de microondas. La combinación de la baldosa de microondas y el módulo de fondo de formación de haces digitales (DBF) proporciona al radar del CEAFAR la capacidad de realizar simultáneamente la búsqueda aérea de volumen 3D de 360 grados, la búsqueda en superficie, el apoyo de control de incendios y la clasificación de objetivos en entornos desordenados y con interferencias.
El radar CEAMOUNT proporciona iluminación de objetivos y enlace ascendente de misiles de forma simultánea para múltiples misiles rastreadores de radar semiactivos y probablemente no sería adquirido por RN, ya que tanto el Aster como el Sea Ceptor son misiles rastreadores de radar activos. La combinación CEAFAR/CEAMOUNT requiere considerablemente más potencia que el Artisan, es más pesado y ocupa más espacio. En la prensa australiana se afirmaba que el Tipo 26 requeriría un rediseño sustancial y que los buques llegarían a las 10.000 toneladas. Estas afirmaciones fueron posteriormente negadas por BAE Australia, lo que sugiere que la afirmación de que el diseño original tenía un potencial de crecimiento incorporado parecería correcta. El costo total del programa australiano es de 35.000 millones de dólares australianos, lo que refleja un ajuste mucho más sofisticado de la clase Hunter que le permite proporcionar una defensa aérea de área y operar conjuntamente con los destructores de la clase Hobart de la RAN a través de la Capacidad de Compromiso Cooperativo (CEC)
Una alternativa al radar australiano podría ser montar los radares SAMPSON y S1850M en el casco del Tipo 26, como se propuso para el destructor Tipo 4X. Esto daría a la zona del Tipo 26 una capacidad de defensa aérea equivalente a la de los del Tipo 45 y los convertiría en una fragata multipropósito en lugar de un buque de función única. Al igual que con la clase Hunter, se han planteado preocupaciones con respecto a la capacidad del Tipo 26 de estar equipado con un gran mástil capaz de montar un radar SAMPSON con el correspondiente aumento de peso. Estas han sido abordadas en la entrevista del Diario de Defensa del Reino Unido con Paul Sweeney, antiguo diputado del Noreste de Glasgow y antiguo constructor de barcos. La posibilidad de construir el Tipo 26 en diferentes configuraciones ofrece la posibilidad no sólo de un continuo 'golpe de tambor' de construcción sino también de economías de escala.
LA FRAGATA TIPO 31
Anunciado como parte de la SDSR de 2015, el Tipo 31 comprenderá una clase de cinco naves, descritas como fragatas ligeras, que sustituirán a las canceladas fragatas del Tipo 26. El contrato de las naves fue formalmente adjudicado al Grupo Babcock el 15 de noviembre de 2019 para su diseño Arrowhead 140. Basado en la clase danesa Iver Huitfeldt, el Tipo 31 pesa 5.700 toneladas, lo que las hace más pesadas que el Tipo 23, por lo que es engañoso describirlas como 'fragatas ligeras'. Comparado con el diseño BAES de 3.677 toneladas de Leander presentado en competición con el Arrowhead 140, la nave Babcock asegura un mayor potencial de crecimiento para añadir armas y sensores en el futuro. Con un coste medio de 250 millones de libras por nave, existe la posibilidad de que se construyan más y se amplíe la flota de superficie de la RN.
La especificación original del Tipo 31.
Para mantener los costos bajos se conjeturó que el Tipo 31 emplearía armas y sensores transferidos de los Tipos 23 a medida que cada uno fuera retirado del servicio. Fue una sorpresa cuando se anunció que los barcos estarían armados con un cañón Bofors 57mm Mk110 y dos cañones Bofors 40mm Mk4 y usarían el sistema de gestión de combate TÁCTICOS Baseline 2 de Thales (CMS) y el radar NS110 AESA de Thales. Estos no se encuentran en ninguna otra nave RN. Los Tipo 31 también tendrán un VLS de 24 celdas para misiles Sea Ceptor (aunque las últimas ilustraciones muestran sólo 12 celdas) y llevarán un helicóptero Wildcat o Merlin. La experiencia anterior de la RN con fragatas ligeras, el Tipo 21 clase Amazonas, estaban mal equipadas particularmente con respecto a las armas antiaéreas y por lo tanto sufrieron dos hundimientos en la Guerra de las Malvinas.
En comparación, el Tipo 31 llevará armas y sensores de última generación y demostrará ser mucho más capaz de sobrevivir en una guerra de disparos, especialmente cuando opera en conjunto con el Tipo 45 y el Tipo 26, donde cada tipo proporcionará capacidades complementarias. Operando solos, resultarían útiles para patrullar el Golfo, el Estrecho de Ormuz y en las tareas de antipiratería frente a Somalia. Además, el creciente déficit de personal de RN se compensaría construyendo buques de este tipo que requieren tripulaciones más pequeñas. El Tipo 23 requiere una tripulación de 185, el Tipo 31 en comparación requerirá 80-100 oficiales y marineros.
Con el contrato Tipo 31 concedido a Babcock, el Reino Unido tendrá dos diseños de fragatas en producción simultáneamente. Además, cada diseño estará armado con diferentes armas y equipado con diferentes sistemas de radar que se complementarán entre sí. El alejamiento del monopolio de BAES en la construcción de buques de guerra asegurará que en el futuro la RN tenga acceso a una mayor gama de armas y sistemas. Un ejemplo primario de esto es la decisión de equipar a los Tipo 31 con el radar de dos paneles de banda E/F de doble eje Thales NS110 AESA 4D. El radar escanea a una velocidad de 30rpm y simultáneamente escanea en azimut y alcance. Tiene un alcance máximo de búsqueda aérea de 152nm (280km) y puede rastrear simultáneamente 1.000 objetivos.
Una antena interrogadora de Identificación Amiga o Enemiga (IFF) está integrada al radar principal como parte de la plataforma multipropósito. También están integrados el: radar de onda continua modulada en frecuencia (FMCW) del explorador de banda X Mk3 para una baja probabilidad de intercepción (LPI) y una búsqueda en superficie de alta resolución; una cámara IR; el sistema de identificación automática (AIS) para el rastreo de buques comerciales; y, las antenas de rastreo de aeronaves civiles de transmisión dependiente automática (ADS-B). No tan sofisticado como un radar con cuatro conjuntos de paneles planos, el NS110 es, sin embargo, escalable con la adición de módulos de transmisión/recepción (T/R) y, como un radar AESA, utiliza una tecnología superior a la del Artisan.
Sin un arma de calibre medio el Tipo 31 será incapaz de proporcionar NGS. No obstante, para el papel que se le ha asignado en los conflictos de baja y media intensidad, la fragata está muy bien equipada para proporcionar defensa aérea contra las aeronaves, los vehículos aéreos no tripulados y las armas antisubmarinas, así como contra las amenazas de superficie que plantean las naves de ataque rápido. Se puede decir que el cañón de 40 mm es superior a la Phalanx como CIWS al emitir un mayor peso de fuego más lejos de la nave. El cañón tiene una velocidad de disparo de 300 rondas por minuto (rpm) y tiene un alcance máximo de 7,8 millas (12,5 km). El cañón de 57 mm puede disparar hasta 220 rondas por minuto con un alcance de 10,6 millas (17 km). Ambos cañones pueden disparar la munición pre-fragmentada, programable y de proximidad (3P) de BAE FUZE y pueden cambiar rápidamente para atacar una serie de objetivos aéreos y de superficie.
El Mk110 puede disparar el proyectil BAES Ordnance for Rapid Kill of Attack Craft (ORKA), que es un proyectil de un solo disparo equipado con un buscador semi-activo de imágenes. Puede ser guiado a su objetivo a través de la designación de un láser o de forma autónoma descargando una imagen del objetivo antes de disparar.
En desarrollo está el misil anti-misiles de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa de los Estados Unidos (DARPA), un misil anti-misiles de defensa de punto de intercepción rápida (MAD-FIRES) que será disparado desde el arma. Cuando se tienen en cuenta factores como la velocidad de disparo y la cantidad de explosivo por proyectil, el cañón Bofors consigue una mayor cantidad de explosivo disparado por segundo en comparación con el cañón Leonardo de 76 mm.
El arma primaria de defensa aérea, el Sea Ceptor, combinada con los dos sistemas de cañones proporciona una buena protección contra los ataques de saturación de la más amplia gama de amenazas aéreas menos los misiles hipersónicos
El diseño de Babcocks 'Arrowhead' para el programa Tipo 31e.La propulsión será proporcionada por cuatro motores MTU 20V 8000 M71, cada uno de ellos con una potencia de más de 8.000 kW en un arreglo de Combinación de Diesel y Diesel (CODAD). Esta es la misma disposición que se encuentra en la clase Iver Huitfeldt, lo que no hace que ninguno de los dos tipos sea particularmente adecuado para una función antisubmarina (ASW), aunque se ha tenido cuidado de reducir la firma acústica. Sin embargo, hay una disposición para montar un sonar en el casco, y los barcos daneses tienen el sonar Atlas ASO 94 montado en el casco.
La clase Iver Huitfeldt también monta cuatro lanzadores para torpedos MU-90 ASW, una característica que también falta en el Tipo 31. Esto refleja la realidad de que los buques daneses están diseñados para desempeñar una variedad más amplia de funciones que el Tipo 31, como lo demuestra su capacidad para transportar treinta y dos SAM Raytheon SM-2 IIIA en Mk 41 VLS, veinticuatro misiles RIM-162 Evolved Sea Sparrow (ESSM) en Mk 56 VLS, y de ocho a dieciséis AShM Boeing Harpoon Block II.
Esto indica la posibilidad de crecimiento en el futuro para el Tipo 31 gracias al diseño modular de la nave que permite un aumento del peso máximo, algo que ha inhibido la adición de armas a las naves RN anteriores. (Testigo de la incapacidad de agregar Phalanx CIWS a los Tipo 42 sin remover los barcos de la nave). El Tipo 31 tiene una gran cubierta de vuelo y un hangar, además de bahías de misión flexibles en medio de las naves que ofrecen un potencial de crecimiento futuro.
Lo que no está claro en este momento es si los Tipo 31 van a utilizar alguna forma del sistema modular de carga de misión StanFlex como el que se encuentra en los barcos daneses. Tal sistema mejoraría enormemente la flexibilidad del diseño y permitiría la adición de armas adicionales con mayor sencillez.
POSIBILIDADES FUTURAS
Al igual que el Tipo 26, el Tipo 31 saldrá al mar con un mínimo de armamento, especialmente en lo que respecta a las armas antisubmarinas lanzadas desde buques, los SAM de largo alcance, los misiles de crucero de ataque terrestre (LACM) y los ASHM, a pesar de que ambos buques tienen la capacidad de estar así equipados. Ambos diseños presentan bahías de misión que ofrecen la posibilidad de que las fragatas lleven vehículos de superficie no tripulados (USV). El RN ya ha llevado a cabo exitosas pruebas con el USV Gaviota de Elbit Systems UK.
La Gaviota tiene capacidad multi-misión, pudiendo realizar ASW, Contramedidas de Minas (MCM), Guerra Electrónica (EW), Seguridad Marítima (MS), Hidrografía y otras misiones. Dos buques pueden ser controlados desde el mismo MCS (Sistema de Control de la Misión) y la Gaviota es capaz de operar tanto en modo tripulado como no tripulado. El empleo de USV para una amplia gama de misiones proporcionará un multiplicador de fuerza para el buque anfitrión. El problema sigue siendo que ni el Tipo 26 ni el 31 llevarán a bordo armas ASW.
En el próximo Examen Integrado de Seguridad, Defensa, Desarrollo y Política Exterior de 2021 se anunciará una decisión sobre el requisito del arma guiada interina de superficie a superficie (I-SSGW) que se adquirirá para armar los ocho sonares de remolque equipados con el Tipo 23. Las posibilidades de cumplir este requisito son el Misil Anti-Navío de Largo Alcance Lockheed Martin (LRASM), el Misil de Ataque Naval Kongsberg (NSM) y el Saab RBS15 Mk 4 'Gungnir' (Lanza Odín). Estos, sin duda, se transferirán a los Tipo 26 a medida que cada Tipo 23 deje el servicio.
Sin perspectivas de que haya más ASHM disponibles, los Tipo 31 dependerán de helicópteros Wildcat armados con misiles Martlet y Sea Venom para proporcionar una capacidad anti-buque. Aquí existe el mismo problema que con las armas antisubmarinas; si el helicóptero no está en el aire, la fragata no posee efectivamente ninguna capacidad antibuque. En el Golfo, donde el mayor peligro en la superficie proviene de las naves de ataque rápido iraníes, una combinación de los cañones de 57 mm y 40 mm del Tipo 31 y los Wildcats equipados con misiles son particularmente adecuados para contrarrestar esa amenaza. Sin embargo, inicialmente no hay planes para equipar las fragatas con AShMs más pesados, sin duda debido al costo.
Una posible respuesta a este dilema podría venir por la retención de los misiles Harpoon Block 1C que actualmente arman los Type 23 y que se retirarán del servicio en 2023. En lugar de retirar sus existencias del Bloque 1C, la USN está modificando y actualizando los misiles al Bloque II+, que cuenta con un kit de guía GPS mejorado y un enlace de datos habilitado en red que permite que el misil reciba actualizaciones de los objetivos en vuelo. A un costo de 240.000 dólares (185.000 libras esterlinas) por ronda, esta es una solución muy rentable para proporcionar un ataque anti-navegación de largo alcance y un ataque terrestre. Esta solución tiene más sentido si el avión Boeing Poseidon MRA1 está armado con la versión aérea del Harpoon.
CONCLUSIÓN
La Marina Real ha elegido sabiamente dos diseños que son considerablemente más grandes que cualquier fragata que les haya precedido. Hay amplio espacio en ambos diseños para el crecimiento futuro si se decide actualizar o añadir armas y sensores adicionales.
De hecho, esto será necesario durante toda la vida de las naves, ya que el tipo y el letal
Referencias
Powering the stealthy submarine hunter - Sistema de propulsión de fragatas de tipo 26 en foco, Save the Royal Navy, accedido el 12 de septiembre de 2020, https://www.savetheroyalnavy.org/powering-the-stealthy-submarine-hunter-type-26-frigate-propulsion-system-in-focus
¿La fragata Tipo 26 dará un golpe acorde con su precio? Save the Royal Navy, acceso el 11 de septiembre de 2020, https://www.savetheroyalnavy.org/will-the-type-26-frigate-deliver-a-punch-commensurate-with-its-price-tag.
Norman Friedman, Decisión sobre la fragata australiana analizada, Instituto Naval Australiano, accedido el 10 de septiembre de 2020, <https://navalinstitute.com.au/australian-frigate-decision-analysed
Ver mi anterior comentario sobre los fallos del CIWS Phalanx: Kelvin Curnow, Improving the Type 45 Destroyer, UK Defence Journal, consultado el 11 de septiembre de 2020, https://ukdefencejournal.org.uk/improving-the-type-45-destroyer
George Allison, Feasibility study looking at fitting Australian CEAFAR radar on future British ships to be launched, UK Defence Journal, accessed 11 September, https://ukdefencejournal.org.uk/feasibility-study-looking-fitting-australian-ceafar-radar-future-british-ships-launched
Stephen Kuper, BAE establece el récord de las preocupaciones de la Clase Hunter, Defence Connect, consultado el 12 de septiembre de 2020, https://www.defenceconnect.com.au/maritime-antisub/6356-bae-sets-the-record-straight-on-hunter-class-concerns
George Allison, The Type 4X Destroyer - An early look at an early concept, UK Defence Journal, consultado el 22 de septiembre de 2020, <https://ukdefencejournal.org.uk/the-type-4x-destroyer-an-early-look-at-an-early-concept
https://www.thalesgroup.com/sites/default/files/database/document/2019-11/NS100-V04.pdf>.
jed Cawthorn, Fragata Ligera Tipo 31 - Opciones de armas, UK Land Power, accedido el 18 de septiembre de 2020, https://uklandpower.com/2019/09/19/type-31e-light-frigate-weapons-options/>.
Fragata FTI de la Marina Francesa: De 57mm a 127mm, Opciones de sistemas de armas navales aún abiertas, Reconocimiento de la Armada, accedido el 23 de septiembre de 2020, http://navyrecognition.com/index.php/news/naval-exhibitions/euronaval-2016/4535-french-navy-fti-frigate-from-57mm-to-127mm-naval-gun-system-choice-still-open.html
De acuerdo con el sitio web de la RAF, los aviones deben ser armados inicialmente con armas de EE.UU. sin referencia específica al tipo de munición. https://www.raf.mod.uk/aircraft/poseidon-mra1
