NNSA y la Fuerza Aérea completan exitosamente las pruebas de vuelo del Programa de Extensión de Vida B61-12 en el Campo de Pruebas de Tonopah
WASHINGTON - La Administración Nacional de Seguridad Nuclear (DOE/NNSA) del Departamento de Energía y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos completaron dos pruebas de vuelo de calificación de sistemas no nucleares de la bomba gravitacional B61-12 el 9 de junio en el campo de pruebas de Tonopah en Nevada.
"Estas pruebas de calificación en vuelo demuestran que el diseño de la B61-12 cumple con los requisitos del sistema e ilustran el progreso continuo del programa de extensión de vida B61-12 para cumplir con los requisitos de seguridad nacional", dijo el General de Brigada Michael Lutton, Subadministrador Principal Adjunto de la NNSA para aplicaciones militares. "El logro es también un testimonio de la dedicación de nuestra fuerza de trabajo y la duradera asociación entre la NNSA y la Fuerza Aérea de los EE.UU."
El Programa de Extensión de Vida B61-12 (Life Extension Program, LEP) es un programa conjunto que preserva un elemento crítico de la tríada nuclear de Estados Unidos y demuestra un apoyo continuo a los compromisos ampliados de disuasión y garantía. El programa extenderá la vida útil de la bomba a la vez que mejorará su seguridad y confiabilidad.
Las pruebas consistieron en liberar un conjunto de prueba no nuclear B61-12, que incluye el conjunto de bomba diseñado por la NNSA y el kit de cola adquirido por la Fuerza Aérea de los EE.UU., de un bombardero Spirit B-2A operado por el Escuadrón de Pruebas y Evaluación 419 de la Base Edwards de la Fuerza Aérea en California. Estas pruebas son las primeras pruebas de calificación de extremo a extremo en un bombardero de espíritu B-2A para la B61-12.
Los ensayos forman parte de una serie de ensayos conjuntos para demostrar tanto la capacidad de la aeronave para lanzar el arma como sus funciones no nucleares. La prueba de vuelo incluyó hardware diseñado por los Laboratorios Nacionales Sandia y el Laboratorio Nacional de Los Álamos y fabricado por las plantas de la Empresa de Seguridad Nuclear. La sección de ensamblaje del kit de cola fue diseñada por la Compañía Boeing bajo contrato con el Centro de Armas Nucleares de la Fuerza Aérea.
La Administración de la Fuerza Aérea y Seguridad Nuclear Nacional de Estados Unidos (NNSA) ha completado con éxito el primer vuelo de la nueva B61-12. Cada uno de estos artefactos tiene una potencia 80 veces superior a la bomba que lanzaron en Hiroshima.
La primera prueba de calificación del sistema LEP se llevó a cabo en marzo de 2017 bajo la supervisión del Consejo de Armas Nucleares, una organización conjunta del Departamento de Defensa y el DOE/NNSA establecida para facilitar la cooperación y coordinación en la gestión del arsenal nuclear de Estados Unidos.
El LEP B61-12 consolidará y reemplazará las variantes existentes de la bomba B61 en el arsenal nuclear del país. La primera unidad de producción está programada para completarse en el año fiscal 2020.
Fuente:energy.gov/nnsa
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