Hoy en día el MiG-31 es el interceptor estándar de largo alcance de la Fuerza Aérea Rusa (el VPVO se fusionó con el VVS en la década de 1990) y se espera que sirva en la década de 2030.
Durante la Guerra Fría, las Fuerzas de Defensa Aérea (VPVO) de la Unión Soviética necesitaban una serie de interceptores pesados para patrullar sus enormes fronteras. La mayoría de los cazas "ligeros" regulares, como los primeros MiGs, no estaban a la altura de la tarea, ya que carecían del alcance y la velocidad para interceptar e interceptar rápidamente a los bombarderos supersónicos americanos, que se esperaba que hicieran zoom sobre el Ártico para lanzar bombas sobre la Unión Soviética.
Como resultado, se creó una clase especializada de aeronaves para este propósito. El primero fue el Tupolev Tu-28 y el Tu-128. Estos aviones pondrían la plantilla para interceptores posteriores: eran grandes para una buena resistencia, rápidos, y estaban armados únicamente con misiles.
Este diseño era obsoleto desde el momento en que entró en servicio en la década de 1960, ya que el B-58 Hustler que estaba en servicio en ese momento podía superarlo. Sin embargo, el MiG-25 "Foxbat" también estaba en desarrollo en ese momento. Este avión se convertiría en el interceptor definitivo de la VPVO.
Blisteringly rápido y armado con los enormes misiles aire-aire R-40, el Foxbat estaba listo para defender las fronteras de la Unión Soviética contra todas las amenazas. Su fuselaje también se adaptó a funciones más tácticas, el reconocimiento fotográfico y las versiones de ataque del MiG-25 se crearon para la Fuerza Aérea Soviética (VVS).
En la década de 1980, el MiG-25 fue seguido por el MiG-31, que añadió un segundo oficial de sistemas de armas en todos los modelos y aumentó el rendimiento de vuelo, el radar y las armas de la nave. Las primeras versiones también incluían un cañón, pero éste fue borrado rápidamente una vez que se determinó que tales extras no eran necesarios en un interceptor puro
Hoy en día el MiG-31 es el interceptor estándar de largo alcance de la Fuerza Aérea Rusa (el VPVO se fusionó con el VVS en la década de 1990) y se espera que sirva en la década de 2030. Actualmente se está adquiriendo una "actualización de mediana edad" del MiG-31: el MiG-31BSM. Esta modificación integra muchas nuevas armas de ataque en el MiG-31 y moderniza la mayoría de los sistemas. El MiG-31 también fue elegido como el principal portaaviones para el misil hipersónico Kinzhal.
Pero en agosto de 2018, los puntos de venta rusos anunciaron que se estaban iniciando los trabajos de diseño experimental de un interceptor puro de próxima generación que está destinado a sustituir al MiG-31. Siguiendo la convención de nombres de otros proyectos de aviones de próxima generación de Rusia (PAK (XX)), el nuevo proyecto de interceptores se llama PAK DP, o Prospective Aviation Complex Long-range Interceptor.
La continuación de una línea de interceptores dedicados es interesante porque el actual caza PAK-FA/Su-57 podría cumplir de muchas maneras el mismo papel que el MiG-31. Tiene un radar muy avanzado, puede realizar supercruceros (mantener el vuelo de Mach 1+ sin el uso de quemadores de postcombustión), y podría estar armado con misiles aire-aire de largo alcance.
Aunque el alcance es menor que el de un MiG-31, el reabastecimiento aire-aire puede llenar el vacío. Pero dado que las capacidades actuales son tan similares, ¿por qué la necesidad de un fuselaje separado? Los combatientes de Sukhoi también han servido en el papel de interceptor antes, la variante Su-27P del Flanker estaba destinada explícitamente para el VPVO. Hay un par de razones por las que el Gobierno ruso sigue considerando necesario el PAK DP.
La primera es que el PAK DP podría construirse a partir de la naturaleza multi-función de las anteriores conversiones MiG-31 y MiG-25. Un avión cercano a la concepción original del F-111 podría estar en las cartas para Rusia en el PAK DP: algo que puede llevar una tonelada de misiles de largo alcance y también realizar el ataque con una amplia gama de municiones (incluyendo las hipersónicas) mientras se mueve muy rápido.
Otra posible razón es que Rusia desea mantener vivo el patrimonio de MiG dentro de United Aircraft Corporation (UAC). Dado que Sukhoi ha realizado la mayor parte del trabajo de diseño y que su nombre está asociado a la PAK FA (en la designación Su-57), MiG necesita un proyecto propio de próxima generación en el que trabajar. El MiG-35, aunque avanzado, todavía no pertenece a la familia PAK de naves de próxima generación y el MiG no tiene un avión en el que trabajar en el futuro.
La última razón es que el VVS podría querer probar en el futuro su fuerza interceptora contra futuros desarrollos en la tecnología UAV. Mientras que el PAK FA es rápido, representa un paso atrás en velocidad comparado con el MiG-31. Mientras que el SR-71 Blackbird está retirado, los UAVs que incorporan parte de su tecnología pueden entrar en línea en el futuro. Rusia podría necesitar un avión que realmente pueda sobrepasar los límites de velocidad para interceptarlos y mantener su espacio aéreo seguro.
Fuente:nationalinterest
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