La versión más reciente de la bomba nuclear de gravedad B61 podría estar lista para volar a bordo de aviones estadounidenses, como el bombardero B-2 visto aquí, a principios de la próxima década. (Sargento Técnico Matt Hecht/Guardia Nacional Aérea de los EE.UU.)
WASHINGTON - La B61-12 bomba de gravitación nuclear ha completado su revisión final de diseño, estableciendo la producción para marzo de 2020, ha anunciado la Administración Nacional de Seguridad Nuclear.
El programa de extensión de vida B61-12 consolida y reemplaza las antiguas variantes B61-3, -4, -7 y -10, en un movimiento que los proponentes dicen que actualizará las partes envejecidas de las armas y reducirá los costos de mantenimiento. La revisión, en la que participó un equipo de 12 expertos independientes que estudiaron tres años de datos, certificó que el diseño de la B61-12 cumple con las normas del Departamento de Defensa.
El arma está certificada para los bombarderos B-52 y B-2, los aviones de combate F-15, F-16 y F/A-18 de Estados Unidos, y los aviones Tornado británicos y alemanes bajo un acuerdo de la OTAN. El F-35 también está planeado para pasar por la certificación del arma en algún momento de la próxima década.
Las actividades de calificación de la producción en la planta Pantex de la agencia cerca de Amarillo, Texas, comenzarán en octubre de 2018, con el programa en marcha para su primera unidad de producción en marzo de 2020, de acuerdo con un cronograma de la agencia. El arma superó otro hito en junio, cuando dos diseños no nucleares para el arma fueron lanzados con éxito sobre el campo de pruebas de Tonopah en Nevada.
La NNSA es un departamento semiautónomo dentro del Departamento de Energía. Mientras que el Departamento de Defensa administra los sistemas de lanzamiento de la fuerza nuclear - barcos, aviones y misiles - la NNSA supervisa el desarrollo, mantenimiento y eliminación de ojivas nucleares.
"Este resultado es un testimonio de la extraordinaria dedicación y habilidad de los miembros del equipo de la Empresa de Seguridad Nuclear que trabajan juntos para cumplir la misión", dijo en un comunicado el general de brigada de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Ronald Allen Jr. y el principal subadministrador adjunto de la NNSA para aplicaciones militares. "Es un ejemplo del firme compromiso de nuestro equipo conjunto de cumplir con los requisitos de la nación para una disuasión nuclear segura y efectiva"
Según un informe de 2016 de la NNSA, el programa de extensión de vida costará aproximadamente 9.500 millones de dólares, un costo de referencia de 7.605 millones de dólares, más otros 648 millones de dólares en fondos de la NNSA que tienen aplicaciones comunes en múltiples sistemas de armas, así como los 1.300 millones de dólares estimados que el Departamento de Defensa planea gastar en el desarrollo y la adquisición de kits de cola para las armas.
Sin embargo, un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno a principios de este año advirtió que la B61-12, entre otros proyectos de la NNSA, no cuenta con fondos suficientes.
Fuente:defensenews
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