El misil Patriot se lanza durante un simulacro de fuego real. (Anthony Sweeney/Ejército de los Estados Unidos)
COLONIA, Alemania - Estados Unidos y Alemania continúan negociando entre bastidores sobre el acceso a un modelo de computadora altamente clasificado que Berlín necesita para construir su sistema antimisiles de próxima generación, según fuentes y documentos.
La disputa, que sólo se ha resuelto parcialmente, se menciona brevemente en el último informe del Ministerio de Defensa alemán al Parlamento sobre el estado de los programas de armas de gran calado, publicado a finales de la semana pasada. Sin mencionar el modelo de misiles por su nombre, el documento lamenta una postura "muy restrictiva" del gobierno de los Estados Unidos sobre la cuestión de poner el algoritmo sensible a disposición del programa TLVS de Alemania, abreviatura de Taktisches Luftverteidigungssystem.
Se trata de una simulación de "seis grados de libertad" para el misil interceptor de esa arma, conocido como PAC-3 Missile Segment Enhancement, o MSE. En su forma más sofisticada, el modelo puede predecir con precisión cómo se comportaría el interceptor frente a las características de rendimiento de los misiles de ataque enemigos, basándose en datos obtenidos a menudo a través de naves espía.
"Si tienes el modelo, sabes exactamente, 'Esto es lo que el MSE puede hacer, y esto es lo que no puede hacer'", dijo una fuente cercana al programa. La confianza en la probabilidad de impacto de cualquier interceptor es clave en el mundo de la defensa antimisiles, donde variaciones mínimas en el rendimiento pueden significar la diferencia entre un misil derribado o una supuesta fuga que entrega su ojiva a la Tierra.
En las manos equivocadas, los datos de los modelos podrían permitir a los adversarios explotar las debilidades de toda una clase de interceptores.
Alemania está construyendo su sistema TLVS sobre la base del ya desaparecido Sistema de Defensa Aérea Extendida Media dirigido por Lockheed Martin. Ese sistema alguna vez fue concebido como un reemplazo para el arma Patriota del rival Raytheon, y las compañías han luchado con uñas y dientes por el mercado mundial.
Alemania posee la mayor parte de la propiedad intelectual asociada a los componentes de los MEADS, resultado de un objetivo explícito de poner un sistema completamente en manos del Bundeswehr, las fuerzas armadas alemanas. Pero el modelo de rendimiento de misiles MSE queda fuera de ese ámbito porque los interceptores también pueden ser disparados desde unidades de fuego Patriot existentes. Eso pone el componente de modelado bajo el dominio de la Oficina de Proyectos de Nivel Inferior del Ejército de los EE.UU., que tiene un historial de hacer la vida difícil para cualquier otra tecnología que no sea Patriot, y MEADS en particular.
Una charla entre la ministra de Defensa alemana Ursula von der Leyen y el secretario de Defensa estadounidense Jim Mattis el verano pasado ayudó a engrasar las ruedas hacia Berlín obteniendo al menos algunos de los datos de modelado de misiles solicitados. Von der Leyen supuestamente caracterizó a TLVS como el tipo de programa que significa la seriedad de Berlín en invertir más en la defensa de Europa, un punto de discusión clave de la administración de Trump.
Mattis encontró el argumento convincente, y a principios de octubre el oficial ejecutivo del programa de misiles y espacio del Ejército de Estados Unidos, el general de brigada Robert Rasch, ofreció al Bundeswehr un compromiso.
Un misil ruso Iskander-K se lanza durante un ejercicio militar en un campo de entrenamiento en el campo de tiro Luzhsky, cerca de San Petersburgo, Rusia. Alemania quiere un sistema antimisiles que pueda funcionar contra el misil ruso Iskander. (Servicio de Prensa del Ministerio de Defensa de Rusia vía AP)
Una versión de menor fidelidad del modelo de interceptor PAC-3 sería totalmente transferible a Alemania a través del proceso de Ventas Militares Extranjeras del Pentágono, escribió Rasch al general de brigada Christian Leitges, quien coordina la adquisición de información para las fuerzas armadas alemanas. El modelo completo, sin embargo, permanecería en manos de los Estados Unidos y en suelo continental americano, con acceso concedido sólo bajo condiciones de alto nivel.
"Para nuestra protección mutua de esta capacidad crítica, la simulación debe permanecer controlada en una instalación de acceso especial (SAR) a la que sólo se permitirá el acceso a un número limitado de personal autorizado de los gobiernos de EE.UU. y Alemania y de la industria", escribió Rasch.
Citando un deseo de "máximo rendimiento" del misil MSE en el programa antimisiles alemán, la integración del modelo de alta fidelidad en las simulaciones TLVS "debe ser realizada por personal estadounidense", añadió Rasch. Además, cualquier modelo de amenaza que se utilice en las simulaciones debe ser aprobado por el gobierno de Estados Unidos, y todos los datos del modelo de amenaza deben permanecer en el área de acceso especial de la instalación de simulación, dice la carta.
Los resultados de los modelos "pueden ser liberados" de las instalaciones con sede en Estados Unidos, pero sólo después de una revisión del Pentágono. "El objetivo es minimizar los retrasos en el proceso con la producción y publicación de los datos del modelo de misiles", afirma la carta de Rasch.
Un portavoz del Ministerio de Defensa alemán se negó a comentar si las restricciones son aceptables para el gobierno alemán, citando las "negociaciones confidenciales y bilaterales" en curso.
En particular, el programa TLVS prevé la integración de un interceptor "secundario nacional" además del misil PAC-3 MSE, el Sistema de Imágenes por Infrarrojos-Lanzamiento de Superficie Controlado por Vector de Empuje/Tail, o Diehl Defence es el fabricante del misil IRIS-T SL
Un misil PAC-3 MSE se dispara durante un ensayo en el polígono de tiro de misiles White Sands, N.M. (John Hamilton/White Sands Missile Range Public Affairs)
Se espera que un equipo de Lockheed Martin-MBDA Alemania entregue una propuesta de coste final en febrero o marzo, que luego se someterá a revisión parlamentaria.
En particular, se espera que el deseo de Alemania de mejorar las capacidades de radar del sistema TLVS previsto haga subir el precio. Por ejemplo, Berlín quiere que el arma funcione contra el misil ruso Iskander y las amenazas de volar a velocidad hipersónica.
Si bien el reciente informe del Ministerio de Defensa mantiene la puerta abierta para extender la vida útil de la flota patriota de Alemania en caso de que se produzcan más retrasos, los funcionarios siguen siendo optimistas sobre el nuevo programa.
"Seguimos convencidos de las capacidades superiores de las tecnologías TLVS seleccionadas, como el radar de 360 grados y la cobertura de los interceptores", dijo un portavoz del Ministerio de Defensa
Mientras tanto, la industria y los funcionarios del gobierno han puesto en marcha una serie de medidas para aislar el programa de turbulencias inesperadas. Entre ellos se encuentran los intentos de calentar a los partidos del FDP y de los Verdes para que participen en el esfuerzo, ya que ambos partidos podrían desempeñar un papel en un nuevo gobierno en caso de que la coalición del SPD-CDU dirigida por la canciller saliente Angela Merkel se desintegre antes de que finalice su mandato en 2021.
Y para asegurar la financiación el próximo año, el comité de apropiaciones del parlamento aprobó en noviembre una solicitud del Ministerio de Finanzas de que los fondos no gastados en el programa de helicópteros de carga pesada STH del Bundeswehr se puedan utilizar para el desarrollo del TLVS.
Fuente:defense news
Fuente:defense news
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