"Vehículo Aéreo Hipersónico Reutilizable Aéreo" [VEHRA]
El 24 de julio, la Ministra de las Fuerzas Armadas, Florence Parly, asistirá a la toma de mando de la Academia de la Fuerza Aérea por el General Dominique Arbiol [que insiste en utilizar la forma masculina para su rango, informó Le Figaro. En esta ocasión, oficializará el nuevo nombre de "Ejército del Aire y del Espacio", como se anunció el año pasado, en el momento de la publicación de la estrategia militar espacial francesa.
En una entrevista con el diario La Provence, Parly explicó que el espacio se ha convertido ahora en un "medio de confrontación potencial" con potencias que compiten por la "supremacía mundial". Y un nuevo ejemplo de esto acaba de ser dado con las acusaciones hechas contra Rusia por el General John Raymond, el comandante de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
Raymond dijo a la revista Time que Rusia "realizó un ensayo no destructivo de un arma antisatélite desde el espacio" el 15 de julio. Según él, la nave espacial Kosmos-2543, lanzada por el satélite Kosmos-2542 diez días después de su lanzamiento desde el cosmódromo de Plessetsk en noviembre de 2019, había "disparado un proyectil", denominado "Objeto 45915", mientras maniobraba alrededor del satélite Kosmos-2535.
En febrero pasado, los Estados Unidos ya habían acusado a las naves Kosmos-2542 y Kosmos-2543 de interesarse demasiado por el satélite USA-245, operado desde 2013 por la Oficina Nacional de Reconocimiento [NRO].
"La prueba de la semana pasada es otro ejemplo de que las amenazas a las instalaciones espaciales de los Estados Unidos y sus aliados son reales, serias y crecientes", dijo el Comando Espacial de los Estados Unidos en un comunicado.
En 2018, Francia también denunció la actividad de la nave espacial rusa LUCH-OLYMP en torno al satélite de comunicaciones militares franco-italiano Athena-Fidus.
Un incidente que sirvió de hilo conductor en el desarrollo de la estrategia espacial militar desvelada el año pasado. Sin embargo, otros países están desarrollando -o ya han desarrollado- capacidades antisatélite, como los Estados Unidos, China y, más recientemente, la India.
"Se descubrió que los satélites podían acercarse a los nuestros para interferir, dañar o incluso destruirlos. Esto es obviamente muy importante para nuestras actividades civiles y militares porque nuestros ejércitos están usando cada vez más el espacio para sus propias operaciones", dijo Parly en La Provenza. Añadió: "No estamos de ninguna manera involucrados en una carrera de armamentos" pero "también es mi responsabilidad estar seguro de que he identificado completamente las amenazas que nuestro país está potencialmente enfrentando". »
La estrategia espacial de Francia se basa en la creación de un Mando Espacial, con sede en Toulouse, y en la mejora de sus capacidades de observación en órbita. También se habla de equipar los satélites con pequeñas cámaras para identificar las naves sospechosas que se acercan demasiado a ellos y de desarrollar nano-satélites de patrulla para caracterizar y atribuir maniobras poco amistosas. Además, y dado que Francia no descarta responder a un acto hostil en defensa propia, París también está considerando la posibilidad de equipar su nave espacial con "medios" de defensa propia como los láser de alta potencia.
Inicialmente, la Ley de Programación Militar [LPM] 20129-25 había previsto un presupuesto de 3.600 millones de euros para el sector espacial. Y desde entonces se han añadido 700 millones de euros a esta cantidad. Esto es suficiente para financiar, en particular, los programas OMEGA [Operación para la Modernización del Equipo de GNSS de las Fuerzas Armadas], IRIS y CELESTE, así como el lanzamiento de las constelaciones CSO y CERES.
Sin embargo, este esfuerzo podría incrementarse de nuevo en el contexto de un posible plan de recuperación de la Base Tecnológica e Industrial de Defensa [DTIB], que probablemente experimente un difícil comienzo de año debido a la crisis económica causada por la pandemia de Covid-19. Esta es, en efecto, la observación de los diputados Benjamin Griveaux y Jean-Louis Thiériot en un informe que acaban de presentar al final de una "misión urgente" sobre la industria armamentista.
Para evitar un "efecto acantilado" en la DTIB francesa, los dos parlamentarios abogan por la movilización de las compras públicas en el marco del plan de recuperación que se elaborará en septiembre próximo. Y en la lista de equipos que recomiendan financiar en este sentido, las Fuerzas Aéreas [y Espaciales] obtendrían una parte importante...
Además de un pedido de unos 20 Rafales adicionales [por unos 2.000 millones de euros], el Sr. Griveaux y el Sr. Thiériot mencionan la adquisición de 12 nuevos helicópteros Caracal [además de los 8 incluidos en el plan de apoyo a la industria aeronáutica], 25 bolas optrónicas FLIR, medios anti-UAV y el equipo necesario para la entrada en vigor del "Cielo Único Europeo" en 2024.
Sin embargo, los relatores se han hecho eco de las prioridades del Comando Espacial [parte de la Fuerza Aérea Francesa]. Por ejemplo, un posible plan de recuperación de la BTID podría acelerar la puesta en marcha de los segmentos terrestres del sistema de telecomunicaciones Syracuse IV [cuyas "entregas se han reprogramado para ahorrar dinero", dijeron]... pero también el desarrollo de una constelación de nano [o mini] satélites en órbita terrestre baja, junto con "los actores emergentes del sector espacial".
"Vehículo Aéreo Hipersónico Reutilizable Aéreo" [VEHRA]
Sobre este punto, los dos diputados explican que el interés de tal arquitectura radica en la frecuencia de los pasajes sobre un mismo punto de la Tierra [la "tasa de revisita"], con costos mucho más limitados y con riesgos mejor distribuidos que cuando todo se coloca sobre un solo objeto orbital. »
Pero quizás el programa más ambicioso de esta lista es el programa para proporcionar a las Fuerzas Aéreas y Espaciales "transbordadores espaciales americanos X-37B". Este último es un dron espacial diseñado por Boeing que puede permanecer en órbita durante varios meses o incluso años [su récord es de 780 días] mientras es capaz de maniobrar y llevar una carga útil, cuya naturaleza es parcialmente confidencial.
El pasado octubre, en una audiencia parlamentaria, el Jefe del Estado Mayor del Aire [CEMAA], el General Philippe Lavigne, declaró que "la cuestión de un avión teledirigido espacial como el X-37B será ciertamente abordada algún día. "Probablemente no pensó que llegaría tan pronto... al menos, siempre que tal dispositivo sea parte del plan de recuperación.
De hecho, ya hay planes sobre la mesa. De hecho, Airbus está trabajando en un "Remolcador Espacial", que permitiría reposicionar los satélites que han agotado sus reservas de combustible en la órbita correcta, o incluso reponerlos. Por su parte, Thales Alenia Space está trabajando en el Space Rider [Demostrador Integrado Reutilizable del Espacio para el Retorno de Europa], un minitransbordador espacial de 2,4 toneladas cuyo primer vuelo se ha anunciado para 2022 si la Agencia Espacial Europea mantiene la financiación para su desarrollo. Finalmente, Dassault tiene un "Hipersónico Reutilizable Aéreo" [VEHRA], un transbordador sub-orbital.
En cualquier caso, un programa de drones espaciales de este tipo implica asumir varios retos tecnológicos, en particular en el campo de la inteligencia artificial [se necesitarán algoritmos para maniobrar cerca de un satélite], la robótica [brazo articulado, sensores de fuerza táctil] o la optrónica y los materiales [escudo térmico para la reentrada en la atmósfera].
Foto: Dassault Aviation
Fuente: opex360
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