Días después de que Rusia presentara un nuevo avión de combate "furtivo", el Su-75 "CheckMate", un destacado analista de defensa ve muy posible que la India adquiera el avión, argumentando que esto no afectará al desarrollo del avión AMCA de quinta generación del país.
Rusia presentó el avión de quinta generación "furtivo" en la Exposición Internacional de Aviación y Espacio MAKS 21. El Su-75, un caza supersónico monomotor, cuenta con una avanzada tecnología de sigilo, algo de lo que carece el otro avión furtivo ruso, el Su-57.
Varios expertos militares han insinuado la posibilidad de que la Fuerza Aérea India opte por el Su-75 Checkmate.
Rusia afirmó anteriormente que países como India, China y Vietnam se encuentran entre los posibles compradores del nuevo caza ligero. El fabricante tiene previsto producir 300 cazas tácticos ligeros monomotores en los próximos 15 años en función de la demanda.
"En primer lugar, el avión estará orientado a los países africanos, India y Vietnam", dijo el viceprimer ministro Yuri Borisov a los periodistas tras la presentación del avión en la Exposición Internacional de Aviación MAKS21.
El diario EurAsian Times informó de que, con un precio de 25-30 millones de dólares por modelo, el CheckMate costaría menos de la mitad del Saab Gripen (85 millones de dólares), siendo además sustancialmente más barato que el F-35 estadounidense (115 millones de dólares), el Dassault Rafale francés (115 millones de dólares) y el Su-57 ruso (100 millones de dólares).
Este hecho ha suscitado dudas sobre el futuro de los aviones de combate de quinta generación de la India, en el marco del programa Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA).
Fuerza de cazas de la IAF
Según el Directorio Mundial de Fuerzas Aéreas 2021, la Fuerza India es la cuarta más grande del mundo con 672 aviones de combate en servicio activo.
Los cazas rusos ㅡ MiG-21, MiG-29 y Su-30 - dominan la flota de la IAF. Otros cazas son el Dassault Mirage 2000 y el Dassault Rafales, adquiridos a Francia, el avión de combate de ataque anglo-francés SEPECAT Jaguar, y los jets ligeros autóctonos Tejas.
La Fuerza Aérea de la India (IAF) ha estado operando con aviones rusos desde la década de 1960, cuando el MiG-21 se importó por primera vez en 1963. Desde entonces, India ha adquirido más de 800 MiG-21, que constituyen la columna vertebral de la Fuerza Aérea India.
Aunque un centenar de MiG-21 siguen en servicio, está previsto que toda la flota se retire en 2025, dado el número de accidentes en los que se han visto involucrados. Según las estimaciones del gobierno, más de 200 pilotos han perdido la vida mientras pilotaban los malogrados aviones.
India también opera tres escuadrones de MiG-29, cuya primera entrega se recibió en 2012. El país aprobó recientemente la adquisición de otros 21 cazas MiG-29 rusos por 900 millones de dólares.
La India es el único país que sigue operando más de un centenar de aviones Jaguar combinados en seis escuadrones. En 2019, la IAF archivó el plan de actualización de la flota mediante la inversión en nuevos motores debido a los altos costes, en medio de informes de que "por el precio de dos actualizaciones de este tipo, podemos obtener un Rafale básico".
El proceso de retirada está previsto que comience en 2023-24.
De los tres escuadrones (un total de 50 aviones) del éxito de Kargil, los Mirage 2000, dos han sido actualizados a la última versión Mirage 2000-5 Mk, aumentando la vida de los aviones hasta 2030.
En la última década, los expertos militares han advertido sobre el envejecimiento de la flota de jets de la IAF y la necesidad de adquirir más números para reemplazar adecuadamente los que se retiran.
La India hizo un pedido de 36 Rafales de 4,5 generaciones, frente a los 126 que el gobierno indio había decidido comprar anteriormente.
La India también ha cerrado un acuerdo de 6.580 millones de dólares para la adquisición de 83 aviones Tejas autóctonos, 73 de los cuales son la versión mejorada Mark 1A Light, con el fabricante estatal de defensa Hindustan Aeronautics Limited, que complementa el pedido inicial de 40 aviones.
Si nos atenemos a los números, la fuerza combinada de Tejas y Rafales no es ni siquiera la mitad de lo que se necesita para reemplazar los viejos y obsoletos cazas Jaguar, Mirage y MiG-21.
Una parte de los esfuerzos de la India para inducir más cazas es aumentar la actual fuerza de 28 escuadrones de primera línea a 42, un número autorizado por la IAF que Nueva Delhi considera adecuado para luchar contra Pakistán y China al mismo tiempo.
En 2017, funcionarios de la Fuerza Aérea habían dicho que la India alcanzará la fuerza de escuadrones deseada para 2042. Pero esta evaluación se produjo antes del enfrentamiento entre India y China, que ha inyectado una renovada urgencia en el ejército y dicta muchas adquisiciones futuras.
¿Es la India un posible comprador del Su-57 Checkmate?
Abhijit Iyer-Mitra, investigador principal del Instituto de Estudios sobre la Paz y los Conflictos (IPCS), con sede en Nueva Delhi, dijo que hay muchas posibilidades de que India se decante por el nuevo avión ruso.
"Los planes de la IAF de adquirir un avión monomotor han estado en el tintero durante los últimos 20 años.
El concurso MMRCA, en el que India tenía que adquirir 126 cazas, era inicialmente para un avión monomotor, pero luego se desvió porque los Sukhoi Su-30 estaban fallando tanto que India quería otro bimotor", dijo a The EurAsian Times.
"La segunda vez lo hicieron de nuevo con el MMRCA 2.0 porque los rusos no tenían un avión monomotor que ofrecer.
"Ahora que los rusos tienen un avión monomotor, podrían presentarlo a la nueva competición y, personalmente, creo que tiene muchas posibilidades de ganar el contrato indio", añadió Iyer-Mitra.
Cuando se le preguntó si la adquisición del nuevo avión ruso tendría alguna consecuencia en el programa AMCA de la India, Iyer-Mitra dijo que el programa AMCA seguirá a flote durante los próximos años, independientemente de que la India adquiera o no el CheckMate.
En su opinión, comparar el desarrollo de cazas autóctonos con la adquisición externa carece de sentido, ya que los aviones indios que se están desarrollando actualmente no se utilizarán para un combate serio, sino sólo como función complementaria.
"Hay una dicotomía entre lo que la IAF dice en público y en privado. En privado, la IAF sabe que el programa AMCA tardará otros 50 años en despegar, pero en público, seguirán destinando más recursos al programa por su atractivo "Make-in-India"", señaló.
Las opciones de India
Al describir las opciones de India, Iyer-Mitra enumeró tres aviones monomotores en el mercado internacional que podrían competir por la necesidad de India de un caza ligero, esencialmente un reemplazo de los MiG-21. Se trata del F-16 estadounidense, el Saab Gripen sueco y el Su-75 ruso.
"Mientras que el F-16 también es operado por Pakistán y está hacia el final de su vida útil, el problema con el Gripen es que tiene un motor estadounidense, por lo que India no obtendrá ninguna tecnología de motores", dijo, añadiendo que, a pesar de los malos motores y la electrónica, India todavía puede ir con el jet ruso debido a su utilidad sigilosa y un producto conocido.
Iyer-Mitra se mostró de acuerdo con la opinión de que el CheckMate ruso es una ganga beneficiosa contra la inminente amenaza de China, como han sugerido varios expertos militares.
"La única otra opción que tiene India es el F-35, pero aún no se lo han ofrecido. Además, es imposible que se ofrezca a un país con misiles S-400. Esto deja a la India con el Su-75 dado que es el único avión visualmente furtivo al que tendremos acceso durante mucho tiempo", dijo.
En cuanto a la supuesta falta de previsión de la IAF, dijo: "La IAF carece de planificación y previsión de futuro. Incluso algo tan básico como mirar a los aviones emergentes y luego hacer un cálculo retrospectivo de lo que la fuerza necesita, la IAF no lo hizo", dijo mientras se refería a la opción que la India podría haber actuado, es decir, combinar la electrónica avanzada de Gripen con la tecnología de sigilo, pero la India no lo hizo también.
Iyer-Mitra calificó el avión de "ganador" y recordó que Rusia no fabricó aviones monomotores durante mucho tiempo porque no estaba segura del rendimiento de los motores.
"Ahora que han superado el miedo a los monomotores, todo dependerá de la calidad. Si se demuestra que el motor es fiable, los rusos están en una situación muy buena", dijo.
Al ser preguntado por la comparación del avión ruso con el J-20 y el FC-31 chinos, dijo que el avión es en realidad una buena apuesta contra China.
"En primer lugar, desde el punto de vista aerodinámico, es un diseño mucho mejor y mucho más sigiloso, en términos de sigilo por radar. En términos de sigilo infrarrojo también [que es ver la emisión de calor], sospecho que es un mejor avión".
"En segundo lugar, a pesar de todos los defectos de los motores rusos, siguen siendo mejores que los chinos... Sin embargo, la electrónica del avión chino es algo mejor que la rusa, dado el mayor dominio que tienen del mercado de la electrónica. Pero incluso así, es un territorio gris. Por ejemplo, Pakistán prefiere la electrónica rusa a la china".
"La electrónica militar rusa es mejor que la de sus homólogos chinos, pero les superan los rusos en las capacidades de interfaz humana, como la pantalla táctil", señaló Iyer-Mitra.
Recordó que Estados Unidos ya ha probado un prototipo de su caza de sexta generación. Por otro lado, India está operando ahora su primer avión de cuarta generación y ni siquiera tiene el primer prototipo de quinta generación.
"Recuerden mis palabras, el avión AMCA de India estará listo cuando el F-35 de EE.UU. comience a retirarse", añadió.
Fuente:https://www.avionrevue.com
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