Un cohete de una etapa se lanza como parte de una prueba de motor de 75 toneladas en el Centro Espacial Naro de Corea del Sur en 2018. (Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea vía Getty Images)
SEÚL - Corea del Sur ha puesto en marcha un grupo de trabajo para seguir desarrollando las capacidades espaciales de su ejército, tras la aprobación de Estados Unidos a principios de este año para levantar una restricción al programa de producción de misiles del país.
El vicejefe de la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa, que hizo el anuncio el 19 de agosto, dirigirá el equipo formado por personal clave del Ministerio de Defensa Nacional, el Estado Mayor Conjunto, la Agencia para el Desarrollo de la Defensa y otras organizaciones gubernamentales.
"El grupo de trabajo elaborará un plan maestro, en cooperación con las organizaciones e industrias relacionadas, para desarrollar la normativa, las tecnologías, las industrias, las instalaciones y las infraestructuras correspondientes", dijo la DAPA en un comunicado.
Una semana antes, la agencia aprobó un plan para invertir casi 13.000 millones de dólares durante la próxima década para ayudar a las industrias locales a desarrollar tecnologías para satélites militares. Para ello, la Agencia para el Desarrollo de la Defensa decidió transferir las tecnologías básicas de los satélites a los contratistas de defensa locales para preparar la producción en masa de satélites militares.
"Los programas espaciales pueden desarrollarse más a través de la cooperación activa y orgánica entre las agencias gubernamentales para atender las diversas demandas de la defensa, la ciencia y la tecnología, y la industria", dijo a los periodistas Seo Hyung-jin, vicecomisionado de la DAPA. "En ese sentido, el grupo de trabajo espacial desempeñará un papel activo en el impulso de la industria espacial bajo una hoja de ruta a medio y largo plazo".
El esfuerzo por reforzar su capacidad de defensa espacial se produce cuando el país vio cómo se eliminaban los límites a su desarrollo de cohetes en mayo. El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y su homólogo surcoreano, Moon Jae-in, acordaron poner fin a una directriz bilateral sobre misiles de 42 años de antigüedad que restringía el alcance de los misiles balísticos de Seúl a 800 kilómetros.
Corea del Sur está ahora en condiciones de desarrollar motores de cohetes más potentes y ponerse al día en el sector espacial comercial.
Los proyectos espaciales comerciales de Corea del Sur han experimentado un progreso tangible, ya que el país ha lanzado su cohete Nuri de tres etapas, un proyecto de 1.800 millones de dólares diseñado para poner en órbita un satélite de 1,5 toneladas a unos 600-800 kilómetros sobre la Tierra este año.
El lanzamiento del cohete Nuri, también conocido como KSLV-2, supondría un gran avance respecto al vehículo espacial Naro de dos etapas, construido con tecnología nacional y rusa. El Naro sufrió retrasos y dos lanzamientos fallidos antes de que un vuelo exitoso en 2013 llevara al espacio un satélite de investigación de 100 kilogramos (221 libras)
El Vehículo de Lanzamiento Espacial 1 de Corea se lanza desde el Centro Espacial de Naro el 25 de agosto de 2009. Este fue el primer cohete espacial de Corea del Sur, y despegó con éxito, seis días después de que un fallo de software detuviera un intento anterior. (AFP vía Getty Images)
Según una hoja de ruta para el desarrollo espacial elaborada por el Comité Nacional del Espacio, Corea del Sur lanzará 110 satélites de doble uso con el objetivo de alimentar el mercado nacional de satélites y satisfacer la demanda, según declaró a la prensa el 9 de junio el ministro de Ciencia y TIC, Lim Hye-sook.
Entre los 110 pequeños satélites hay versiones de reconocimiento para fines militares; satélites de comunicaciones para probar la Internet de banda ancha 6G; y satélites de observación para vigilar la meteorología espacial.
"La industria espacial es una industria de vanguardia que se basa en la inteligencia, pero también es crucial para la estrategia nacional en términos de garantizar la seguridad nacional y la seguridad pública", dijo Lim.
Hanwha, que recientemente ha sido clasificada como la 28ª empresa de defensa del mundo por Defense News, es el actor nacional más activo en el creciente mercado espacial. Sus tres ramas de negocio de defensa y aeroespacial -Hanwha Aerospace, Hanwha Corp. y Hanwha Systems- han desarrollado cada una de ellas negocios espaciales, y el llamado grupo de trabajo Space Hub de la empresa se formó bajo el ala de Hanwha Aerospace en marzo.
"El Space Hub organizará la investigación, el desarrollo y las inversiones en un amplio espectro de áreas de negocio, incluidos los vehículos de lanzamiento espacial, las comunicaciones por satélite, la observación de la Tierra (EO) y la energía renovable", dijo el conglomerado en un comunicado. "Estos esfuerzos desempeñarán un papel fundamental para ayudar a Hanwha a llevar a la industria a nuevas alturas como líder mundial en el espacio".
En un paso clave hacia la ampliación de su negocio espacial, Hanwha Aerospace adquirió una participación del 30% en Satrec Initiative, una empresa local conocida por la fabricación de sistemas de satélites pequeños y medianos de alta gama para la observación de la Tierra. En concreto, Satrec está desarrollando un satélite de 700 kilos para la cartografía de la Tierra llamado SpaceEye-T. Está diseñado para observar la Tierra y proporcionar imágenes con una resolución de hasta 30 centímetros por píxel, con el objetivo de lanzar el satélite a principios de 2024.
El satélite de cartografía terrestre SpaceEye-T de la Iniciativa Satrec (Iniciativa Satrec)
Hanwha Aerospace también participa en el desarrollo de motores líquidos para el Vehículo de Lanzamiento Espacial de Corea, o KSLV, y otros componentes como turbobombas, válvulas y sistemas de control del vector de empuje.
A través de una transferencia de tecnología del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea, financiado por el Estado, la empresa tiene previsto desarrollar enlaces láser entre satélites. La empresa tiene previsto aplicar la tecnología a una constelación de 2.000 satélites que está construyendo para su despliegue en la órbita terrestre baja para 2030.
Conocida como fabricante de misiles y municiones, Hanwha Corp. está interesada en desarrollar un sistema de propulsión de combustible sólido, ya que sólo ha podido producir sistemas de combustible líquido. En julio de 2020, el gobierno surcoreano recibió el consentimiento de Estados Unidos para utilizar esa tecnología en vehículos de lanzamiento espacial. Ese combustible ofrece una mayor movilidad para los misiles y cohetes, pero Washington había impuesto previamente restricciones al uso de propulsores sólidos por parte de Seúl por temor a que pudiera provocar una carrera armamentística regional.
"Con la eliminación de las restricciones sobre el alcance de los cohetes y el combustible sólido, ya no estamos limitados a desarrollar un sistema de propulsión de combustible sólido", dijo un funcionario de Hanwha a Defense News bajo condición de anonimato debido a lo delicado que resulta hablar de tecnología de misiles. "Sin embargo, todavía no ha habido ninguna necesidad de cohetes de combustible sólido para el ejército. Creemos que el programa de defensa espacial es sólo un comienzo y tardaría en materializarse".
Hanwha Systems participa en un proyecto estatal para construir satélites de vigilancia de alta resolución, que tendrían aplicaciones civiles y militares capaces de vigilar a Corea del Norte y los países vecinos en tiempo casi real. La empresa se centra en la producción de pequeños satélites de órbita baja que pesan menos de 100 kilogramos.
El hecho de que los satélites sean ligeros permite cargar más en un solo proyectil y ayuda a crear un grupo de satélites que pueden conectarse para proporcionar un sistema de comunicación integrado que pueda intercambiar información de observación, según la empresa.
En su último movimiento para mejorar la capacidad de desarrollo espacial, Hanwha Systems gastó 300 millones de dólares para adquirir una participación del 8,81% en OneWeb, una empresa de banda ancha en órbita terrestre baja situada en Londres (Inglaterra) y el estado estadounidense de Virginia.
Por su parte, Korea Aerospace Industries se comprometió a invertir 880 millones de dólares en los próximos cinco años para ampliar su negocio espacial, incluida la producción de satélites. La empresa espera lanzar una estación terrestre y un servicio de análisis de imágenes por satélite en un par de años.
KAI estableció una asociación con el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea para construir un centro de investigación espacial, donde los ingenieros llevarán a cabo proyectos sobre software de satélites, naves espaciales y otros vehículos de movilidad.
Korean Air, la compañía aérea de bandera del país, trabaja en un proyecto militar destinado a desarrollar un vehículo de lanzamiento orbital con un avión Boeing 747-400.
"El desarrollo de proyectiles lanzados desde el aire, que no se vean afectados por los requisitos meteorológicos y geográficos, es esencial para atraer la creciente demanda de lanzamientos de pequeños satélites en todo el mundo", dijo la compañía en un comunicado.
Fuente:https://www.defensenews.com
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