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Por Kris Osborn - Presidente y Editor Jefe, Warrior Maven
Los trabajos conceptuales y las demostraciones de vuelo del prototipo del Joint Strike Fighter F-35X se remontan al año 2000, y el avión polivalente furtivo emprendió el vuelo de producción hace más de 15 años, en 2006, un conjunto de circunstancias que plantea una pregunta interesante y provocadora.
¿Podría el F-35 volar durante cerca de 100 años? ¿Un avión centenario? Esto podría parecer algo fuera de lo común, sin embargo, el asunto merece ciertamente una mirada más cercana por una serie de razones clave.
El F-35 podría volar durante 100 años
¿Es posible que el avión siga siendo relevante, eficaz contra las amenazas y potencialmente incluso "superior" hasta bien entrada la década de 2080 y más allá? Si no es el mejor avión de combate furtivo que existe en el año 2090, ¿quizás el F-35 podría seguir siendo extremadamente impactante, relevante y competitivo hasta el año 2100?
Hay algunos puntos de referencia interesantes para esto, ya que tanto el bombardero B-52 de los años 50 y 60 como el helicóptero de carga CH-47 Chinook se han actualizado tanto que podrían funcionar durante 100 años.
Los B-52 actuales son casi un avión totalmente diferente a los que surgieron hace décadas, sin una configuración externa básica ni consistencia en el fuselaje. Lo mismo puede decirse del Chinook.
¿Y un caza furtivo como el F-35A? Sin duda, habrá nuevas innovaciones en el ámbito de las propiedades furtivas y las configuraciones aerodinámicas superiores de los aviones de combate, pero la mayor parte de los cambios se referirán probablemente al software, los sistemas de misión, los sensores, el empuje del motor, la gestión de la firma térmica, las armas y los materiales de revestimiento furtivo que absorben el radar.
Esencialmente, la estructura básica del propio fuselaje puede permanecer intacta, pero las especificaciones de rendimiento y las propiedades tecnológicas de la aeronave cambiarán continuamente hasta el punto de convertirse en algo totalmente diferente.
La naturaleza del avance tecnológico es tal que las mejoras del F-35 que cambian el paradigma podrían hacer que el avión fuera casi totalmente nuevo y diferente del F-35 actual. ¿Cómo? Con sensores de mayor alcance y fidelidad, municiones de precisión con corrección de rumbo y en red, endurecimiento de las redes de radiofrecuencia, de enlace de datos y cibernéticas, nuevas tecnologías de propulsión, de gestión del calor y de parada, pieles inteligentes con sistemas de misión incorporados, mayores niveles de autonomía y tecnología avanzada de guiado de armas.
Consideradas individualmente, cada una de estas mejoras podría contribuir por sí misma a la creación de un F-35 completamente nuevo, sin necesidad de realizar grandes ajustes en el propio fuselaje. Teniendo en cuenta esto, ¿podría imaginarse el posible impacto en el rendimiento si se produjeran importantes innovaciones y mejoras que modificaran el rendimiento de todos ellos a la vez?
¿No sería eso un F-35 bastante diferente, si no transformador, en comparación con los modelos anteriores? Esta es la base conceptual sobre la que muchos consideran que el F-35 es el mejor caza polivalente del mundo, dado que su margen de superioridad reside probablemente en su capacidad informática, de software, de armamento y de ISR de largo alcance más que en las configuraciones de su fuselaje.
Desarrollo y entrega continuos de la capacidad del F-35 (C2D2)
Esto parece realista, en parte porque los ingenieros, desarrolladores de armamento y creadores del F-35 pretendían incorporar esta posibilidad desde su creación hace años. Hace aproximadamente 10 años, la Oficina del Programa Conjunto del F-35 del Pentágono informó al Congreso sobre un proceso de Desarrollo y Entrega Continua de Capacidades.
Lockheed Martin
El esfuerzo, denominado en su momento C2D2, pretendía basarse en la infraestructura técnica común que los ingenieros de Lockheed incorporaron a la aeronave en sus inicios, ampliándola y aprovechándola.
El concepto implica el uso de "estándares comunes", computación, protocolo IP y software actualizable, diseñados para permitir que el avión se integre rápidamente y se adapte a las nuevas tecnologías a medida que vayan surgiendo, sin necesidad de hacer cambios en el hardware.
Software y fusión de sensores del F-35 Bloque IV
Esta maduración, que se basa principalmente en el desarrollo y la integración de nuevas "gotas" o incrementos de software, ya está en marcha desde hace muchos años. Esta es la razón, por ejemplo, por la que con el software del bloque IV, el F-35 pronto disparará una clase completamente nueva de armas como la bomba Stormbreaker de largo alcance, para todo tipo de clima y con corrección de rumbo
En los últimos años han surgido nuevas armas, prestaciones de aviónica y sistemas de misión con cada nueva entrega de software. En el futuro, el proceso de actualización pretende ser más continuo y rápido, lo que significa que las mejoras de software no tendrán que espaciarse durante muchos años, sino que se implementarán continuamente cuando sea posible.
Quizás lo más importante sea el conocido proceso de "fusión de sensores" del F-35, en el que se agregan, analizan y presentan a los pilotos, en una única pantalla integrada, conjuntos de datos de sensores entrantes, información de objetivos y datos específicos de navegación que de otro modo serían dispares.
Vídeo de archivo relacionado arriba: El fabricante del F-35, Lockheed Martin, ha estado diseñando los F-35 para que lleven más armas.
Este proceso, según han explicado los científicos del Ejército del Aire, representa las primeras iteraciones de la IA. El F-35 ya se considera un "ordenador volador", y su superioridad puede residir en gran medida en sus ventajas con la computación, la detección y el procesamiento de datos
Por lo tanto, existe el argumento de que, además del plan actual del Pentágono de hacer volar el avión hasta la década de 2070, puede ser posible hacer volar el F-35 durante cerca de 100 años.
La longevidad potencial de la aeronave también podría apoyarse en una cadena logística continua, algo que crecerá en alcance y funcionalidad a medida que más países se conviertan en clientes del F-35.
F-35 Polonia y Finlandia
La actual amenaza rusa sobre Ucrania no deja lugar a dudas sobre la razón por la que Polonia se está moviendo con rapidez para poner en marcha su propia flota de aviones F-35, cazas furtivos con el alcance y el radio de combate necesarios no sólo para defender la frontera polaca, sino también para apoyar los cielos de Ucrania e incluso llegar a partes de la propia Rusia si fuera necesario.
Polonia comparte una amplia frontera con Ucrania, por lo que tiene sentido que el país quiera reforzar los esfuerzos de disuasión y las protecciones de sus propias fronteras en caso de que Ucrania caiga bajo control ruso.
Al norte, Polonia limita con los países bálticos e incluso podría formar una especie de "red" o "telaraña" de F-35 con Finlandia ahora que también ha elegido el F-35.
Ciertamente, Polonia, Finlandia y otros países europeos con F-35 representan una formidable disuasión para cualquier tipo de incursión rusa, dado que Rusia probablemente tendría dificultades para asegurar los cielos en apoyo de cualquier tipo de gran asalto terrestre.
Dada esta circunstancia, parece totalmente posible que una presencia fuerte y visible de F-35 en Polonia pueda ofrecerse como único factor suficiente para disuadir una potencial invasión rusa del Báltico o Ucrania.
Esto es especialmente cierto si se tiene en cuenta la probabilidad de una colaboración entre Finlandia y Polonia en materia de F-35 que, sencillamente, podría por sí sola frustrar, detener, destruir o al menos impedir una invasión militar rusa a gran escala.
El Su-57 ruso
Es probable que Polonia también busque el F-35 con fines defensivos, dado que sus fronteras están a una distancia de ataque de los Su-57 rusos de 5ª generación y sigilosos y de los misiles balísticos de medio alcance.
Dependiendo del alcance y la resolución de los sensores de puntería integrados en los Su-57 rusos, los F-35 polacos podrían estar en condiciones de ver y destruir los aviones rusos que se acerquen antes de que ellos mismos sean detectados. Esa es la intención del F-35 en gran medida, lo que significa que el avión ha sido construido y mejorado para aprovechar una ventaja informática, de detección y de puntería sobre los potenciales adversarios, de manera que pueda destruir un gran número de cazas enemigos con un solo avión.
La actual flota polaca de cazas de construcción rusa de la era soviética podría ser fácilmente superada y destruida por los aviones rusos de quinta generación, un escenario que dejaría a su país extremadamente vulnerable a una posible invasión rusa. Si el Báltico cayera rápidamente en manos de Rusia, algo que muchos consideran potencialmente realista en caso de ataque ruso, Polonia sería el siguiente destino probable para el avance de las fuerzas terrestres rusas.
Sin el F-35, Polonia estaría en peligro de ser invadida rápidamente por un ataque terrestre ruso, a menos que la OTAN fuera capaz de reunir una fuerza terrestre lo suficientemente grande como para repeler un avance ruso. Sin embargo, incluso si Rusia operara con una superioridad numérica en tierra, tener una superioridad aérea decisiva puede compensar con creces una fuerza terrestre más pequeña y menos capaz.
Las semanas que precedieron a la decisión de Suiza y Finlandia de adquirir el F-35 estuvieron llenas de especulaciones, conjeturas e incluso reflexiones estratégicas sobre la postura de disuasión de la OTAN, pero la Oficina del Programa Conjunto del F-35 del Pentágono y Lockheed Martin guardaron un silencio absoluto.
Esto se debe a que, independientemente de las deliberaciones y discusiones que puedan estar teniendo lugar en relación con los posibles clientes del F-35, el Pentágono suele guardar un silencio deliberado sobre el tema.
F-35 Grecia
No obstante, el ritmo de llegada de nuevos países al F-35 ha tomado por sorpresa incluso a algunos defensores del F-35, ha alimentado el debate sobre la posibilidad de que el avión se convierta en el caza furtivo del "mundo libre" y ha inspirado nuevas conjeturas sobre qué países podrían ser los siguientes en elegir el avión.
¿Qué pasa con Grecia? El país ha enviado formalmente una carta de solicitud al Pentágono para comprar entre 18 y 24 F-35. Desde hace varios años, la cuestión de un F-35 griego ha generado innumerables informes centrados en si Grecia puede permitirse los aviones o si Lockheed tiene la capacidad de producción para construirlos en breve.
Un informe publicado en 2020 en la revista Air Force Magazine planteaba la posibilidad de que Grecia estuviera dispuesta a comprar F-35 usados con el fin de obtenerlos antes o ahorrar dinero.
Independientemente de cómo o cuándo evolucione todo esto, la perspectiva de una fuerza de F-35 griega plantea interesantes cuestiones sobre la postura de disuasión de la OTAN. A primera vista, los recientes acontecimientos, como la decisión de Finlandia de adquirir el avión, podrían parecer dar una relevancia adicional a la posibilidad de un F-35 griego.
Por ejemplo, una fuerza interconectada de F-35 finlandeses, polacos y griegos podría formar un perímetro defensivo en forma de parábola para Europa del Este con el que disuadir a Rusia en toda la extensión norte-sur del continente. Los F-35 griegos podrían amenazar a Rusia desde el sur, mientras que los F-35 finlandeses y polacos podrían cubrir el centro y el norte de Rusia. Una fuerza de F-35 con base en el sur de Grecia también podría llegar al Mar Negro y ayudar a defender a aliados clave de la OTAN en Europa del Este, como Rumanía.
Hay otra variable clave de relevancia para un posible F-35 griego que es totalmente independiente de cualquier necesidad de disuadir a Rusia. Los F-35 griegos estarían al alcance de los golpes en Oriente Medio en caso de que se necesitaran operaciones en la Península Arábiga o sobre Irak e Irán. Dado que Turquía no puede ser cliente del F-35, los F-35 griegos podrían abrir un corredor de ataque de quinta generación hacia Oriente Medio.
Por la mera proximidad, los F-35 griegos podrían poner en peligro a Irán de una manera que podría ofrecer una disuasión más cercana contra la agresión iraní. Siguiendo una línea estratégica similar, los F-35 griegos podrían prestar apoyo aliado a la variante F-35 de Israel, aportando "masa" adicional de 5ª generación a una ecuación de disuasión o combate.
Fuente:https://warriormaven.com
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