Los aviones de combate son la crema de la cosecha de cualquier fuerza aérea. Son cruciales para proteger el espacio aéreo de un país, algo que Argentina aprendió de la manera más dura durante la guerra de las Malvinas. ¿Pero qué fue de su fuerza aérea después?Según los relatos británicos, la Fuerza Aérea Argentina (FAA) fue un adversario capaz y respetado durante el conflicto que se desarrolló en el Atlántico Sur en 1982. Infligió graves bajas a la fuerza de tarea británica y operó extremadamente bien en condiciones difíciles.
A pesar de ello, apenas tenía capacidad para enfrentarse a los aviones británicos y sufrió pérdidas al intentarlo. Se debió principalmente a la falta de capacidad de reabastecimiento aéreo de sus cazas Mirage III y Dagger (IAI Nesher restaurado), que los limitó a un papel antibuque.
Sin embargo, ambos tipos de aviones eran comparativamente nuevos al principio de la guerra, como resultado de la fuerte modernización de los años 70. El embargo de armas de la posguerra, junto con las pérdidas en tiempos de guerra, dejó estancada a la FAA. Aún más, el Reino Unido continuó infligiendo pérdidas a la Fuerza Aérea Argentina incluso en condiciones de tiempo de paz, asestando golpes más pesados que los infligidos por sus misiles
Los intentos
Es entonces cuando comienza la extrañeza. Al principio, incapaz de comprar armas extranjeras, Argentina intentó hacer lo que había hecho muchas veces antes: diseñar un avión de combate doméstico.
Se llamó el SAIA 90 y fue diseñado en la Fábrica Argentina de Aviones que produjo el Pulqui I y el Pulqui II - los primeros aviones de combate de Sudamérica de finales de los 40 y principios de los 50. El SAIA 90 se suponía que era un elegante y moderno caza de cuarta generación que recordaba un poco al F/A-18, desarrollado junto con el fabricante alemán Dornier y construido utilizando las piezas de los contratistas extranjeros que estuvieran disponibles
Una representación de SAIA 90 (Imagen: Sravps / Wikipedia)Como parte de los grandiosos planes de reequipar a gran parte de su ejército, el proyecto demostró ser más de lo que el país puede manejar. Uno por uno, otros proyectos de diseño - como el misil balístico nacional - se cerraron debido a la falta de financiación, y el turno de la SAIA 90 también llegó.
Su golpe final llegó a principios de los 90, cuando se levantó el embargo de armas y se hizo evidente que la compra de aviones de fabricación extranjera era más barata y rápida. Sin ninguna duda, Argentina comenzó las negociaciones.
La primera ronda fue con Israel y los EE.UU., con posibilidades de comprar Kfires del IAI o F-16 de General Dynamics sobre la mesa. Ninguno de los dos tuvo éxito y sólo se adquirieron varios aviones de ataque ligero A-4AR Fightinghawk. Podían servir a su propósito al menos mientras los Mirages y Daggers de la época de las Malvinas funcionaran; a mediados de los años 20, no lo hicieron.
Sintiendo la inevitabilidad de retirar toda la flota de aviones de combate, la Fuerza Aérea Argentina fue a por todo lo que estaba disponible. Al principio, se iniciaron conversaciones con el gobierno francés sobre 16 Mirage F1. Pero fracasaron. Las conversaciones sobre los excedentes de los Mirages de España tuvieron el mismo resultado, al igual que las negociaciones con Suecia sobre los Gripens.
En todos esos casos, no fue porque Argentina no pudiera pagar el precio o tuviera una demanda demasiado alta; UK, un proveedor de al menos una fracción de las piezas de todos los jets mencionados, boicoteó las ventas. Argentina todavía guardaba no poco rencor por las islas combatidas - nunca aceptó el dominio británico sobre ellas. La posibilidad de la segunda guerra de las Malvinas parecía demasiado real para el Reino Unido, e hizo todo lo posible para no permitir que Argentina se armase.
Israel, según se informa, no dispuesto a dañar su relación con Gran Bretaña, paralizó sus renovadas negociaciones para los Kfires sin ningún veto. Fueron renovadas al menos un par de veces más tarde, pero nunca despegaron realmente. La guerra terminó durante dos décadas, pero la fría situación sobre un pedazo de roca en su mayor parte barroca en medio de un océano frío todavía tuvo un profundo impacto sobre la capacidad militar argentina.
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