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La Fuerza de Pruebas Combinadas del Programa de Vuelo Operacional probó el módulo de entrenamiento de contramedidas electrónicas Angry Kitten a bordo de un F-16 Fighting Falcon asignado al Ala 53 en las instalaciones de pruebas de Integración Conjunta de Municiones y Sistemas Electrónicos (J-PRIMES) en la Base Aérea Eglin, Florida, del 18 de octubre al 5 de noviembre de 2021. Imagen: Tech. Sgt. John McRell/Fuerza Aérea de EE.UU
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) probó recientemente su módulo de entrenamiento de contramedidas electrónicas "Angry Kitten" en un avión F-16 en las instalaciones anecoicas de Benefield, en la Base Aérea de Edwards (California).
La prueba evaluó la compatibilidad del módulo de contramedidas de guerra electrónica (EW) desarrollado por el Georgia Tech Research Institute con los sistemas de la aeronave, como el radar de control de fuego.
Esfuerzo de la USAF para poner en funcionamiento Angry Kitten
La prueba de la instalación anecoica de Benefield se realizó después de una evaluación operativa del pod de EW por parte de la USAF en agosto para "evaluar la interoperabilidad e identificar las mejoras necesarias para convertir el Angry Kitten de un pod de agresión a un pod de combate".
El Angry Kitten está actualmente desplegado con algunos escuadrones aéreos adversarios de la USAF. Durante los juegos de guerra, estas unidades desempeñan el papel de agresor "rojo" contra las fuerzas estadounidenses y aliadas "azules". El general de brigada Rob Novotny, antiguo comandante del Ala 57 de la Base Aérea de Nellis, en Nevada, dijo en 2019 que la cápsula Angry Kitten es "fantástica" y "hace que las tareas fáciles sean difíciles para las fuerzas 'azules'."
Sistema EW de autocorrección
El pod Angry Kitten, equipado con software de aprendizaje automático, elige la "técnica de interferencia óptima entre las opciones disponibles" durante un ataque EW y rápidamente "modifica su enfoque si es necesario."
Uno de los desarrolladores del sistema, el ingeniero de investigación Stan Sutphin dijo en 2013 que "estamos desarrollando capacidades totalmente adaptativas y autónomas que no están disponibles actualmente en los interferidores."
"Creemos que un enfoque de guerra electrónica cognitiva, basado en algoritmos de aprendizaje automático y hardware sofisticado, dará lugar a sistemas de respuesta a las amenazas que ofrecen niveles significativamente más altos de ataque electrónico y capacidades de protección electrónica, y proporcionará una mayor seguridad para los aviones de combate de Estados Unidos.
Turquía ha probado con éxito su sistema de misiles de defensa aérea de gran altitud, Siper.
El proyecto Siper está dirigido por los gigantes de la defensa turcos Aselsan, Roketsan y el Instituto de Investigación y Desarrollo de las Industrias de Defensa (SAGE) del Consejo de Investigación Científica y Tecnológica de Turquía (TÜBITAK). Continuarán las diferentes pruebas del sistema de defensa aérea nacional, que está previsto que entre en el inventario del ejército en 2023, Ismail Demir, el jefe de la Presidencia de las Industrias de Defensa (SSB). Turquía seguirá produciendo nuevas armas y tendrá hasta seis sistemas de defensa aérea diferentes.
Además del Siper, que se espera que rivalice con el S-400 de Rusia, también están en marcha los sistemas de defensa aérea Korkut, Sungur e Hisar, sistemas destinados a perfilar una defensa aérea por capas para el país, como mencionaron varias veces los funcionarios. Desarrollado para proteger las instalaciones estratégicas contra los ataques enemigos en el ámbito de la defensa aérea regional, Siper permitirá la defensa aérea a larga distancia y en la protección de la arquitectura distribuida.
Desarrollado para proteger las instalaciones estratégicas contra los ataques del enemigo en el ámbito de la defensa aérea regional, Siper permitirá la defensa aérea a larga distancia y en la protección de la arquitectura distribuida.
Desarrollado por Roketsan, Sungur se integrará en plataformas terrestres, aéreas y marítimas gracias a su característica portátil. En este contexto, la primera entrega en el ámbito de la producción en serie de los sistemas Korkut se llevó a cabo en 2019, y también se puso en servicio el sistema de defensa aérea Sungur montado en pedestal. El sistema de defensa aérea tiene la capacidad de disparar en movimiento, junto con la detección efectiva de objetivos, el diagnóstico, la identificación, el seguimiento y la capacidad de disparo de 360 grados de día y de noche. El Sungur está a la cabeza de su clase en cuanto a eficacia, alta maniobrabilidad, alta capacidad de alcanzar objetivos y contramedidas.
Ilustración de la arquitectura espacial estratificada de defensa antimisiles de Estados Unidos. Crédito: Northrop Grumman
Después de entregar un prototipo de satélite a la Agencia de Defensa de Misiles, Northrop Grumman tiene previsto realizar una prueba en órbita
WASHINGTON - Un satélite diseñado por Northrop Grumman para rastrear misiles hipersónicos y balísticos ha superado una revisión clave, lo que permite a la empresa seguir desarrollando la nave espacial de 153 millones de dólares cuya entrega está prevista para 2023.
La Agencia de Defensa de Misiles de Estados Unidos seleccionó en enero a Northrop Grumman y L3Harris para desarrollar los satélites sensores conocidos como Sensor Espacial de Seguimiento Hipersónico y Balístico (HBTSS).
Northrop Grumman anunció el 10 de noviembre que su satélite había superado una revisión crítica de diseño, lo que significa que la MDA ha confirmado el enfoque técnico de la empresa para detectar y rastrear misiles balísticos e hipersónicos desde la órbita terrestre baja.
Los satélites HBTSS forman parte de la red de naves espaciales de varios niveles prevista por el Departamento de Defensa, que pueden detectar las firmas térmicas para rastrear los misiles desde el lanzamiento hasta su trayectoria de vuelo.
Una vez entregado el prototipo del HBTSS, Northrop Grumman dijo que realizará una prueba en órbita para demostrar su capacidad de rastrear amenazas hipersónicas, procesar los datos de los sensores y transmitir la información a los centros de mando para que el misil pueda ser interceptado.
Una visión a largo plazo para el HBTSS es una constelación de satélites conectados por enlaces ópticos cruzados que puedan proporcionar una cobertura global, y detectar y rastrear múltiples objetivos.
En medio de las continuas tensiones entre Irán y Estados Unidos, la emisora estatal iraní IRNA informó de que los drones estadounidenses entraron en "dos zonas de identificación de la defensa aérea iraní y se vieron obligados a cambiar de rumbo después de que sus sistemas de defensa aérea emitieran avisos de interceptación decisivos".
El incidente se produce también unos días después de que ambos países se enfrascaran en una disputa relacionada con el secuestro de un tanque de petróleo en el Golfo de Omán. Aunque Irán no divulgó la fecha exacta en la que se produjo el incidente del dron, es probable que haya tenido lugar los días 8 y 9 de noviembre, cuando Irán celebraba sus juegos de guerra anuales, Zulfiqar 1400, en el estrecho de Ormuz.
Tanto Irán como Estados Unidos se están preparando para las conversaciones nucleares que se celebrarán dentro de unas semanas.
Drones americanos en Irán
Los dos vehículos aéreos no tripulados que fueron enviados por Irán son los mejores que Estados Unidos tiene en su arsenal: el MQ-9 Reaper y el RQ-4 Global Hawk. También se denominan vehículos pilotados a distancia debido a su control con controladores humanos en tierra.
Construido por General Atomics Aeronautical Systems, el MQ-9 Reaper es utilizado por las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Ha sido desarrollado con funciones de control remoto, así como con capacidades de vuelo automático. Es el primer dron cazador-asesino utilizado por el ejército estadounidense. El avión no tripulado es conocido por su larga resistencia y su capacidad de vigilancia a gran altura.
El avión no tripulado MQ-9A Reaper. (Wikipedia)
La variante MQ-9 Reaper tiene la capacidad de transportar 15 veces más de carga de artillería en comparación con los anteriores drones estadounidenses Predator, que se utilizaban principalmente para el reconocimiento y la recopilación de información.
El MQ-9 Reaper es el mismo vehículo aéreo no tripulado que fue utilizado por Estados Unidos para asesinar al comandante de la Fuerza Quds de Irán, Qassem Soleimani, y a Abu Mahdi al-Muhandis, el subcomandante de las fuerzas de movilización iraquíes en 2020.
Por otra parte, el RQ-4 Global Hawk ha sido desarrollado por Northrop Grumman para el ejército estadounidense. El Global Hawk dispone de un radar de muy alta resolución con sensores infrarrojos con tiempos de espera muy largos. Esto le permite inspeccionar zonas muy extensas en una sola fase de vuelo.
El RQ-4 Global Hawk. (Wikipedia)
Sus capacidades superiores de vigilancia, su larga resistencia y su vuelo a gran altura lo hacen ideal para la recopilación de información y las operaciones de vigilancia. Puede ayudar y guiar a otras aeronaves para que den en el blanco con precisión y permite una mejor protección de las fuerzas amigas.
La Armada de Estados Unidos también utiliza una plataforma de vigilancia naval construida sobre las líneas del Global Hawk. En 2019, un misil tierra-aire iraní derribó un Global Hawk de la Armada estadounidense sobre el Estrecho de Ormuz, lo que invitó a nuevas sanciones por parte de Estados Unidos, además de aumentar las tensiones entre ambos países.
¿Qué capacidad tiene la defensa aérea iraní?
La República de Irán cuenta con una Fuerza de Defensa Aérea independiente, que antes formaba parte del Ejército iraní. Su inventario de defensa aérea cuenta con sistemas de radar, artillería, misiles y sistemas AD portátiles. Irán también cuenta con sus Khordads de desarrollo propio y el SAM ruso S-300.
También cuenta con una variedad de radares construidos localmente, algunos pasivos (Alim, Aser); otros para utilidades de guerra electrónica (Ghamar) y otros importados de Rusia y reacondicionados en el país (Falaq).
Los ejercicios militares conjuntos "Zulfiqar 1400" de Irán, que concluyeron el 9 de noviembre de 2021.
Según los medios de comunicación iraníes, los dos aviones no tripulados estadounidenses se acercaron al lugar de los simulacros Zulfiqar, el estratégico estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento que conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán. Alrededor del 20% del comercio mundial por volumen pasa por este estrecho situado en el Océano Índico. Cualquier ataque o bloqueo de este estrecho puede desencadenar una crisis mundial.
Los juegos de guerra iraníes comenzaron el 7 de noviembre con el lema "Respondiendo a la agresión", una referencia velada a Estados Unidos.
El acuerdo nuclear con Irán
La relación entre Irán y Estados Unidos ha sido rocosa desde que el entonces presidente norteamericano Donald Trump decidió salir unilateralmente del acuerdo nuclear, también llamado Plan Integral de Acción Conjunto (JCPOA), en 2018. Sus relaciones bilaterales tocaron fondo con la imposición de sanciones por parte de Washington y la amenaza de Teherán de enriquecer uranio por encima de los niveles permitidos.
Los dos países también se han enzarzado en guerras indirectas con el uso de drones y misiles. Sin embargo, el incidente actual se ha producido antes de las conversaciones sobre el acuerdo nuclear y el levantamiento de las sanciones.
El 24 de octubre, las tropas de la Guardia Revolucionaria de Irán se apoderaron de un petrolero vietnamita, el MV Sothys. Se sospecha que el buque intentaba trasladar a Asia crudo iraní sancionado, según Associated Press. El ejército estadounidense, que presenció el incidente, no intervino mientras el petrolero navegaba hacia aguas iraníes.
La inestable relación entre Irán y Estados Unidos ha creado fisuras en el mundo, ha abierto nuevos focos de tensión y ha cambiado las alianzas estratégicas. Queda por ver si las dos partes serán capaces de llegar a un acuerdo aceptable tanto para Washington como para Teherán o si estas guerras por delegación continuarán.
Mientras aumentan las tensiones con la OTAN, Rusia ha anunciado el desarrollo del S-550, un avanzado sistema de defensa antimisiles "nunca visto", aparentemente más mortífero que el recientemente presentado S-500 "Prometey".
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, lo anunció sin dar detalles sobre el diseño o la capacidad del sistema. Con el último sistema S-500 aún pendiente de ser introducido tras el éxito de las pruebas, el teaser del propuesto S-550 ha hecho que el mundo se llene de diferentes teorías y especulaciones.
Los expertos predicen que podría tratarse de un movimiento propagandístico del Kremlin. Sin embargo, algunos informes han sugerido que en realidad se trata de un sistema de defensa antimisiles de la era soviética, que fue aplazado debido al Tratado de Control de Armas con Estados Unidos.
Sin embargo, no ha habido ninguna comunicación oficial al respecto por parte de Moscú.
El S-500 "Prometey". (Imagen: Ministerio de Defensa ruso)
Según la agencia de noticias estatal rusa La empresa, la Unión Soviética había estado desarrollando el "sistema de defensa aérea terminal de alta movilidad" S-550 en la década de 1980.
Ese proyecto, junto con muchos otros, fue supuestamente cerrado como parte de los acuerdos de control de armas entre la Unión Soviética y Estados Unidos. Con la relación bilateral entre ambos estados en un punto bajo, Rusia ha comenzado a trabajar en él de nuevo, según algunos expertos.
SAMs S-400 y S-500
A principios de este mes, el presidente ruso Vladimir Putin declaró: "En el marco del programa de armamento estatal, en los últimos cuatro años se entregaron 25 sistemas de misiles antiaéreos S-400 y más de 70 cazas modernos. Se actualizaron más de 20 sistemas S-300 y 90 aviones".
También dijo que el Ejército ruso recibirá el primer lote de S-500, cuyo desarrollo, lleva años de retraso. El Ejército ruso dijo anteriormente que recibiría los primeros sistemas S-500 en 2020
En julio de este año, los militares rusos publicaron por primera vez imágenes que mostraban la prueba con cable en vivo de su avanzado sistema de misiles S-500 Prometey (Prometeo en ruso). La prueba tuvo lugar en el campo de tiro de Kapustin Yar, en el sur de Rusia, y el sistema de misiles se enfrentó a un objetivo balístico de alta velocidad.
La inducción del S-500, promocionado como el sistema de defensa antimisiles más avanzado y ágil del arsenal ruso, aún no ha comenzado.
El S-500 fue lanzado para complementar el S-400 'Triumf que es utilizado y exportado por Rusia. El anuncio del S-550 a los pocos meses del lanzamiento del S-500 plantea varias preguntas sobre la necesidad, la función, la utilidad, el procedimiento y el calendario.
El S-400 Triumf.
El S-500 es un sistema de misiles tierra-aire diseñado para interceptar y destruir misiles balísticos intercontinentales y misiles de crucero hipersónicos. Tiene la capacidad necesaria para evadir los sistemas antialerta y para interferir con las aeronaves.
Está diseñado para defenderse de vehículos aéreos no tripulados, satélites de órbita terrestre baja y armas espaciales lanzadas desde aviones hipersónicos. Las características integradas del misil lo sitúan en la misma liga que el THAAD estadounidense. A pesar de estas características sin parangón, cabe preguntarse por qué Rusia se burló de un nuevo sistema.
La observación de que quiere reforzar su defensa aérea doméstica es insostenible porque el Kremlin había observado que Rusia tiene suficiente para inducir así como para exportar a la India y China, como informó anteriormente
El S-350 es otra potencia del inventario ruso diseñada para combatir amenazas de armas avanzadas como misiles de crucero, aviones furtivos tripulados, vehículos no tripulados medios y pesados y misiles balísticos tácticos. Es capaz de enfrentarse y atacar objetivos en un área completa de 360 grados, lo que le hace destacar entre sus propios compañeros
Con la introducción de este sistema de misiles el año pasado y con la entrada del S-500 a principios de este año, las configuraciones del S-550 serían intrigantes. Algunos expertos especulan que, al igual que el S-500 complementa al S-400, el nuevo S-550 podría complementar al S-350.
Aumento de las tensiones con Occidente
El anuncio ruso de un nuevo sistema de defensa se produce en un contexto de deterioro de las relaciones entre Rusia y la OTAN liderada por Estados Unidos. El anuncio se produjo días después de que el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso relacionara los simulacros de la OTAN en el mar Negro con un objetivo estadounidense de contener a Moscú.
Los rusos también proclamaron que estaban dispuestos a luchar contra cualquier provocación derivada de las acciones de la OTAN, insinuando el ingreso de Ucrania en la Alianza del Tratado. La refutación del Ministerio de Asuntos Exteriores se produjo días después de que la Sexta Flota estadounidense anunciara un ejercicio marítimo emblemático en el Mar Negro, que Rusia considera su patio trasero.
Las relaciones entre ambos bloques empeoraron tras la anexión rusa de Crimea y las posteriores acusaciones estadounidenses sobre Rusia por injerencia electoral. Las tensiones llegaron a un punto álgido el mes pasado cuando Rusia suspendió por completo la misión de la OTAN en represalia por la expulsión de sus propios diplomáticos por parte de la OTAN.
Simulacros militares de la OTAN en el Mar de Báltico
La espinosa relación entre Estados Unidos y Rusia ha provocado un cambio en las ecuaciones geopolíticas.
A pesar de que Washington amenazó a los países con sanciones en el marco de la CAATSA, varios países, incluida la India, siguieron adelante con las adquisiciones de S-400. Los dos archienemigos de Estados Unidos, Rusia y China, han mejorado su relación. Rusia también ha estado coqueteando con Pakistán, además de ser el proveedor de defensa de confianza de la India.
Así, mientras Rusia se embarca en un cruce de caminos con Estados Unidos, este último también ha estado presionando para que las naciones de Europa del Este formen parte de la OTAN, una posibilidad que Rusia considera como una amenaza geoestratégica y de seguridad para sí misma.
Ejercicios navales de la OTAN en el Mar Negro
Dicho esto, la pregunta sigue siendo por qué Moscú decidió anunciar otro sistema de defensa aérea. Una de las razones podría ser una táctica de intimidación contra la OTAN, que ha estado realizando ejercicios militares en el patio trasero de Rusia y desafiando su autoridad.
Una segunda posibilidad podría ser un truco de marketing para acelerar las ventas de los sistemas existentes -S-400 y el recién presentado S-500- a países amigos. Y el tercer factor podría ser la propaganda para agitar las emociones a nivel nacional, dentro de sus propias filas y para la comunidad mundial
Las Fuerzas Aéreas del Ejército Popular de Liberación, comúnmente conocidas como Fuerzas Aéreas Chinas, publicaron un vídeo en su cuenta de la red social Weibo en el que se muestra su avión no tripulado de reconocimiento de gran altitud y larga resistencia WZ-7.
Las imágenes incluyen clips que muestran el dron WZ-7 Xianglong, también conocido como "Soaring Dragon", durante un vuelo de entrenamiento rutinario. El número de serie 21071 es claramente visible en el fuselaje de este dron WZ-7.
Dron WZ-7 Xianglong
La gran aeronave no tripulada de reconocimiento ha estado en servicio de la Fuerza Aérea de Chiná desde al menos 2019 y utiliza en tándem con aviones de guerra electrónica y vigilancia basados en el Y-8.
Según fuentes abiertas, el pesado dron Soaring Dragon está construido con un gran número de materiales compuestos. El área de la sección transversal del radar de la aeronave no es grande, presumiblemente menos que el objetivo típico de un caza, además del uso de materiales compuestos.
PLA Air Force's new WZ-7 high-altitude reconnaissance drone has been put into practical training pic.twitter.com/WxiLQMYNi2
Grande para los estándares de los aviones no tripulados, el ala unida del WZ-7 permite un ala más rígida y menos flexible que otras configuraciones, con beneficios que se dice que incluyen una mayor relación entre elevación y arrastre y controles de vuelo menos complejos que los que requeriría un UAV HALE con un ala convencional.
La empresa alemana Rheinmetall, especializada en soluciones de seguridad y movilidad, acaba de publicar un vídeo en el que muestra su nuevo sistema de defensa aérea Skynex.
El vídeo recientemente publicado muestra el sistema de defensa aérea Skynex en una versión montada en un camión, enfrentándose con éxito a un enjambre de ocho pequeños drones con el cañón revólver mk3 de 35 mm.
Como señaló la empresa, Skynex es el último concepto de defensa aérea de Rheinmetall y establece nuevos estándares con su arquitectura única y abierta.
El radar de seguimiento de banda X integrado permite una función de búsqueda autónoma de sectores que hace que la designación de objetivos sea sencilla, rápida y fiable. El procesador de control de fuego integrado calcula y ejecuta automáticamente el seguimiento y la intervención.
La designación de objetivos y la intervención se supervisan y verifican en un centro de mando y control situado a distancia.
Hermeus, una startup con sede en Atlanta cuyo objetivo es desarrollar aviones hipersónicos, ha presentado su primer avión autónomo de alta velocidad.
La compañía ha presentado un prototipo a gran escala de su primer avión Quarterhorse.
"Cuando una compañía aeroespacial generalmente presenta un nuevo avión, no es más que espuma de poliestireno y fibra de vidrio", dijo Skyler Shuford, COO de Hermeus. "Pero en Hermeus, nos dirigimos a productos integrados. Y realmente nos gusta hacer fuego"
Según un comunicado de prensa de la compañía, si bien este prototipo de Quarterhorse no fue diseñado para volar, es mucho más que una obra maestra. La construcción de este vehículo fue un ejercicio de diseño multidisciplinario, fabricación e integración de sistemas completos.
"Diseñamos, fabricamos e integramos el avión, a partir de nada más que una forma externa, en cuatro meses", dijo Shuford
Foto de Hermeus
Como señaló la empresa, Quarterhorse validará el motor de ciclo combinado basado en turbina (TBCC) patentado por la compañía, basado en el motor turborreactor GE J85, y es el primero de una línea de aviones autónomos de alta velocidad. Al final de la campaña de pruebas de vuelo, Quarterhorse será el avión reutilizable más rápido del mundo y el primero de su clase en volar con un motor TBCC.
Hermeus está creando actualmente un nuevo avión para las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos.
Foto de Hermeus
La adjudicación se realizó bajo el programa AFWERX Strategic Funding Increase (STRATFI) dirigido por la Dirección Presidencial y Ejecutiva de Transporte Aéreo (PE) como seguimiento de un contrato SBIR de Fase II. La colaboración también incluye el apoyo del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL).
"La asociación de pequeñas empresas es reconocida por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como un componente importante para impulsar la innovación. Reducir el riesgo en las tecnologías de transporte de alta velocidad, como lo estamos haciendo con este contrato, proporciona beneficios a corto y largo plazo tanto a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como a la base industrial de defensa", dijo el teniente coronel Joshua Burger, gerente del programa Vector Initiative que encabeza el esfuerzo. "Estamos muy emocionados de ver a Hermeus traducir sus éxitos demostrados en la creación de prototipos de motores en sistemas de vuelo"
El mayor desafío al que se enfrenta el ejército de Estados Unidos puede que no sean los misiles balísticos chinos con punta nuclear o las armas hipersónicas rusas. Más bien, puede provenir de los sistemas aéreos no tripulados (UAS), o drones, en manos de militares extranjeros o grupos extremistas violentos. A diferencia de las armas nucleares, los drones se están utilizando ampliamente en combate con efectos profundos. En manos de extremistas violentos, se han utilizado para atacar objetivos militares y civiles.
Los expertos que intentaban describir el valor de los drones solían hablar de su capacidad para realizar trabajos "aburridos, sucios y peligrosos". Para ellos, la función de los drones era reducir los riesgos y el estrés de los pilotos y las tripulaciones. Aunque esto pudo ser cierto en los primeros días del desarrollo de los drones, la gama de misiones que pueden realizar ha crecido junto con sus capacidades. Los UAS son ahora un medio rentable para realizar una amplia gama de misiones, incluyendo inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR); guerra electrónica; comunicaciones; e incluso ataques.
Esta capacidad, que Estados Unidos dominaba hace sólo unas décadas, está ahora ampliamente disponible para amigos y enemigos por igual. Hasta treinta y cinco países, incluidos competidores como China, Rusia e Irán, están produciendo una amplia gama de UAS armados. Algunas de estas variantes se acercan a la capacidad de los sistemas estadounidenses. Israel, uno de los primeros países en utilizar drones militares, se ha convertido en un actor importante en el mercado internacional de drones. Turquía, aliada de la OTAN, es un importante exportador de drones de combate, y sus sistemas se han utilizado con eficacia en varios conflictos recientes en Oriente Medio.
A medida que los drones aumentan su sofisticación tecnológica, también lo hacen las tácticas y técnicas con las que se emplean. Estados Unidos está a punto de desplegar el MQ-25, un dron de reabastecimiento aéreo con base en un portaaviones. Las fuerzas aéreas avanzadas de todo el mundo están investigando ahora los equipos tripulados-no tripulados (MUMT), un concepto en el que las plataformas pilotadas se integran con UAS que utilizan inteligencia artificial.
Otra técnica que se está explorando es el enjambre de drones, en el que grupos de UAS actúan de forma concertada para confundir y superar las defensas para atacar uno o varios objetivos. Puede que se esté acercando el momento en que los UAS constituyan la plataforma aérea más común y los sistemas tripulados se limiten a funciones muy especializadas, o como nodos de mando para enjambres de drones.
Lo más significativo es que los actores no estatales están incorporando rápidamente los UAS a sus arsenales y desarrollando sofisticadas tácticas para emplearlos. Por ejemplo, los drones proporcionan a los adversarios no estatales poder aéreo por primera vez, como se vio cuando el ISIS fue pionero en el uso de pequeños drones comerciales para bombardear a las fuerzas iraquíes. Equipados con cámaras, los drones proporcionan a los terroristas e insurgentes información crítica en tiempo real sobre ISR.
Cargados con unos pocos kilos de explosivos, los drones se convierten en armas de precisión. Grupos insurgentes como los Houthis de Yemen han llevado a cabo ataques relativamente grandes y complejos contra objetivos militares y de infraestructura en Arabia Saudí, que parecen penetrar las defensas aéreas saudíes con facilidad. Más recientemente, se atentó contra la vida del primer ministro iraquí utilizando dos drones cargados de explosivos.
Los drones suponen un reto especial para las defensas aéreas. Los drones de gran tamaño pueden ser derribados por los sistemas antiaéreos existentes, pero con una relación coste-interfaz desfavorable. Además, una combinación de tecnologías, como el sigilo y la guerra electrónica, y de tácticas, como la formación de enjambres, podría suponer un serio desafío para las defensas aéreas existentes.
Los UAS pequeños y medianos plantean problemas más serios para las defensas aéreas, ya que estas plataformas son relativamente ligeras y vuelan a baja altura. Sus motores suelen ser pequeños y relativamente silenciosos. Algunos drones, como los cuadricópteros, pueden planear. Estas características los hacen difíciles de detectar, rastrear y contrarrestar. Además, al depender en gran medida de tecnologías comerciales, estos drones son relativamente baratos y pueden producirse en grandes cantidades.
El ejército estadounidense ha estado explorando una amplia gama de opciones para contrarrestar los drones, especialmente los más pequeños. Hubo un tiempo en el que los servicios militares perseguían docenas de soluciones distintas. Para poner orden y disciplina en el proceso, el Pentágono creó la Oficina Conjunta de Sistemas Anti-UAV No Tripulados (JCO) bajo la dirección del Ejército de Estados Unidos. La JCO ha identificado recientemente ocho sistemas provisionales para satisfacer necesidades operativas urgentes.
Uno de los sistemas seleccionados por el JCO es el CORIAN de CACI. Se trata de una capacidad semifija que utiliza múltiples sensores para encontrar y apuntar a pequeños UAS y luego los neutraliza mediante ataques electrónicos de precisión que proporcionan una defensa en profundidad. Consciente de que la amenaza evoluciona y se hace más formidable, CACI ha desarrollado el avanzado CORIAN 2.0 junto con el CORIAN Tactical móvil, como elementos clave de su conjunto de capacidades SkyTracker.
SkyTracker puede emplearse junto con otros sistemas, como el Sistema Integrado de Defensa Aérea Móvil (MADIS) montado en vehículos, otro de los ocho sistemas JCO. Una versión marina del sistema empleó medios electrónicos para derrotar a un dron iraní en el Golfo Pérsico en 2019.
Los ocho programas seleccionados por el JCO representan solo una pequeña fracción de las capacidades contra-UAS desarrolladas por la industria. Un ejemplo es el Coyote 2 de Raytheon Technologies, que ha sido adquirido por el Ejército de Estados Unidos. Se trata de un dron asesino desechable lanzado por tubo que puede ser lanzado desde tierra, aire y barcos. Este sistema emplea un radar especial diseñado para detectar y rastrear pequeños drones y un interceptor a reacción de bajo coste para atacar objetivos hostiles. Una variante del interceptor cinético, el Coyote 3, demostró recientemente la capacidad de derrotar a un enjambre de diez drones con el uso de un paquete de guerra electrónica.
Los sistemas de energía dirigida, incluidos los láseres y las armas de microondas, parecen tener un enorme potencial a la hora de contrarrestar los drones. Tienen un coste por disparo relativamente bajo y pueden atacar múltiples objetivos simultáneamente o en rápida sucesión.
La Armada, interesada desde hace tiempo en los láseres para la defensa de los buques, dispone de dos láseres de potencia relativamente baja (ODIN y HELIOS) para utilizarlos contra los UAS. Por su parte, el sistema láser de baja potencia ATHENA, desarrollado por Lockheed Martin para las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, ha demostrado su capacidad para derrotar rápidamente a varios drones. Por último, el Ejército ha firmado recientemente un contrato con un equipo dirigido por Boeing y General Atomics para desarrollar un láser de 300 kW que puede montarse en un camión
El avión no tripulado más peligroso previsto para el ejército ruso en los próximos años es el Poseidón, que está previsto que entre en servicio en 2027. Aunque faltan varios años para su desarrollo, el arma es escalofriante. Se trata de un dron submarino lanzado desde un submarino y equipado con una cabeza nuclear de hasta dos megatones.
El dron funcionará con propulsión nuclear, por lo que la armada rusa no tendrá que preocuparse de que se quede sin combustible. Si la central nuclear entra en funcionamiento, podría tener un alcance ilimitado.
El dron del día del juicio final amenazará las ciudades costeras estadounidenses
El Poseidón ya ha sido apodado el "Doomsday Drone".
Puede atravesar el Atlántico Norte de forma autónoma.
Rusia quiere que 16 drones Poseidón estén de servicio en la Flota del Norte de Rusia y puedan ser lanzados en el Atlántico contra las ciudades estadounidenses de la costa este.
El Kremlin cree que el Poseidón será mucho más difícil de eliminar que los lanzadores terrestres de misiles balísticos intercontinentales.
Un total de 30 Poseidones podrían entrar en servicio.
Es tan grande como un autobús
Este gigantesco torpedo nuclear puede estar en alerta para que se le asigne un lugar donde atacar en cualquier momento.
El dron del día del juicio final tiene el tamaño de un autobús con unas 7 toneladas.
Se ha visto en imágenes de satélite este año en el astillero de Severodvinsk, en el norte del río Dvina, al borde del Mar Blanco.
El desarrollo del Poseidón es paralelo al del submarino K-329 Belgorod, que está en fase de pruebas. El Belgorod está basado en el barco de ataque nuclear de clase Oscar II y será el submarino más largo del mundo. Con una velocidad máxima de 32 nudos, el Belgorod podrá transportar hasta seis drones Poseidón. También tiene otro minisubmarino acoplado a su casco. Otro submarino que transportará el Poseidón es el Khabarovsk, que se está construyendo cerca y cuya entrega está prevista para 2023. Los rusos quieren llegar a tener cuatro submarinos con capacidad para el Poseidón.
¿Podría ser realmente de propulsión nuclear?
El Poseidón ha sido probado al menos 11 veces, pero se trata principalmente de ensayos sobre sus sistemas autónomos y no sobre la propulsión nuclear.
¿Pueden los rusos construir un mini-reactor nuclear y montarlo en un torpedo? Eso está por ver. Incluso si los rusos no pueden fabricar la central nuclear, el Poseidón seguiría teniendo valor como avión no tripulado submarino. Podría incluso recoger información y realizar misiones de vigilancia y reconocimiento. Y si es lo suficientemente silencioso, podría operar cerca de la costa de Estados Unidos.
La superarma de Putin quizá no caiga bajo las limitaciones del nuevo START
Vladimir Putin llamó al Poseidón una "súper arma", en un discurso de 2018 que describía los avances rusos en su tríada nuclear. Será un lanzador estratégico intercontinental que tal vez no esté cubierto por las limitaciones del nuevo acuerdo START con Estados Unidos.
No se han dado a conocer estimaciones de costes del Poseidón. Los rusos no son conocidos por el éxito de sus costosos programas de adquisición naval a largo plazo. Su portaaviones, el Almirante Kuznetsov, ha tenido muchos problemas a lo largo de los años. Pero el Poseidón es un concepto preocupante, y si tiene éxito, podría añadir una dimensión dominante a su estrategia nuclear contra Estados Unidos
