Este lado de un tanque, no hay vehículo más icónico del ejército de los EE.UU. que el vehículo High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle (HMMVV), o como es mejor conocido, el Humvee. El diseño en ellos comenzó en los últimos años 70, con los vehículos tipo Jeep que primero entregado en los mediados de los años 80. Los Humvees invadieron Iraq dos veces, llevando a soldados y marines rápidamente sobre desierto. Una amplia gama de configuraciones de equipos hizo que el HMMVV a veces fuera un portador de tropas, una ambulancia, una herramienta antitanque y una mula de artillería.
Tan útil como el vehículo estaba luchando contra el ejército iraquí de Saddam Hussein durante la Guerra de Irak, sufrió en patrullas de contrainsurgencia, ya que su ligero peso lo dejó vulnerable a poderosas bombas de carretera. Ayer, el Ejército anunció el contrato para el programa de Vehículo Táctico Ligero Conjunto: Combustible ligero de Oshkos, vehículo todo terreno, o L-ATV.
Si se parece a un descendiente más grande, del amortiguador del vehículo que está substituyendo, eso es totalmente intencional. Cuando el Pentágono necesitaba un camino para transportar tropas por terreno peligroso, primero se dirigió a Humvees llevando más armadura.
Esto ralentizó los vehículos, que fueron diseñados para ser de peso ligero, y no ofrecen tanta protección como sea necesario. Luego, los militares miraron a los MRAP, una especie de camión pesado fabricado para sobrevivir a explosiones de bombas. El L-ATV toma elementos de diseño de MRAPs, pero con la promesa de más velocidad, y por lo tanto más movilidad, que los camiones blindados más pesados.
El Humvee original, al igual que los jeeps que reemplazó, fue diseñado como un vehículo todoterreno, y el L-ATV debe ser capaz de viajar libremente a través del terreno también. El L-ATV es casi tres veces el peso del diseño original de Humvee. Ésa es una preocupación importante para los infantes de marina, que pondrán los L-ATVs de los barcos diseñados inicialmente para llevar sus antecesores más ligeros.
En el contrato inicial, Oshkosh construirá 17.000 de la L-ATV en los próximos años, con 5.500 de ellos que van a la Infantería de Marina. El funcionamiento total de la producción del vehículo se fijará para ser mucho más grande, con el ejército que mira para substituir sobre 49.000 vehículos actualmente en servicio
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