La finalización con éxito del Programa de Evaluación del Sistema de Armas (WSEP) Este 22.01, que tuvo lugar del 8 al 23 de octubre, marcó un hito importante para el 356º Escuadrón de Caza, ya que la unidad dio el paso crucial para convertirse en el primer escuadrón F-35A con capacidad operativa inicial en la PACAF.
Asignado a las Fuerzas Aéreas del Pacífico, el 356º Escuadrón de Cazas, que fue reactivado en 2019 para operar el F-35, es un escuadrón de cazas con código de combate capaz de desplegarse en todo el mundo en apoyo de los objetivos del comandante combatiente. Actualmente se encarga principalmente de misiones ofensivas contra el aire, utilizando su conjunto de sensores avanzados de quinta generación y armas para ayudar a construir una fuerza más letal alrededor del Pacífico.
El escuadrón se integra regularmente con F-35 australianos, japoneses, de la República de Corea y de la Marina de los Estados Unidos para proporcionar fuerzas bien entrenadas y preparadas para fortalecer las alianzas de nuestra nación y construir nuevas asociaciones.
Armas listas
Durante el reciente ejercicio, se dispararon nueve misiles reales, todos ellos por parte de tiradores noveles, entre los que se encontraban el misil aire-aire de medio alcance AIM-120 y el AIM-9X Sidewinder. Además, los pilotos tuvieron la oportunidad de disparar el cañón de 25 mm del F-35A por primera vez contra un Sistema de Artillería de Objetivos Aéreos remolcado por el QF-16.
"Una cosa es un F-35A estacionado en el Pacífico y otra un F-35A estacionado en el Pacífico que ha superado con éxito el WSEP", dijo el sargento mayor Scott Grabham, jefe del 53º Grupo de Evaluación de Armas (WEG).
El 53º WEG opera una flota de objetivos aéreos a subescala junto con los únicos objetivos a escala real representativos de amenazas del Departamento de Defensa (DoD). Estos activos, junto con el amplio espacio aéreo gestionado por el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Eglin, permiten realizar disparos de misiles de corto y largo alcance durante los ejercicios de entrenamiento. Los eventos del WSEP proporcionan una formación inestimable a los miembros de mantenimiento y de la tripulación
"El WSEP pone a prueba la eficacia de su régimen diario inyectando un entorno desplegado y municiones vivas", añadió Grabham. "A menudo es la primera vez que los mantenedores tienen la oportunidad de cargar una munición viva en sus aviones y la primera vez que la tripulación aérea experimenta el lanzamiento de un misil contra un objetivo de maniobra representativo de la amenaza. Esto es disuasión estratégica en la región que más lo necesita".
El entrenamiento realista también es evaluado por una combinación de tripulaciones aéreas y mantenedores experimentados, que están facultados para elogiar y criticar a los participantes en los ejercicios, explicó Grabham.
"Recopilamos datos de disparos de misiles de nuestra plataforma más reciente (F-35A) con nuestras últimas variantes de misiles y software, lo que ayuda a perfeccionar la aplicación táctica del sistema de armas, a descubrir cualquier problema con la interfaz plataforma/misil y, finalmente, a alimentar la doctrina del Ejército del Aire", dijo Grabham.
Los pilotos del F-35A del 356º Escuadrón de Caza continuarán su evaluación de armas aire-aire, ya que el próximo evento está programado para combinar el WSEP East 22.02 con el ejercicio Checkered Flag 22. Está previsto que tenga lugar del 8 al 19 de noviembre en la base aérea de Tyndall.
El F-35 alcanza los hitos
El mes pasado, el F-35A Lightning II también estuvo un paso más cerca de convertirse en el siguiente avión de la Fuerza Aérea, y la primera plataforma de quinta generación, en lograr la compatibilidad con la bomba nuclear de gravedad B61-12 reacondicionada, una bomba nuclear de gravedad lanzada desde el aire que utiliza un sistema de navegación inercial (INS) para realizar un ataque de precisión sobre un objetivo. Se integró por primera vez en el avión de combate F-15E Strike Eagle de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., donde se transporta externamente.
A diferencia de los otros cazas, como el F-15 y el F-16, el B61-12 se llevará internamente en el F-35, y en agosto comenzó el primero de una serie de vuelos de prueba que terminará con una demostración completa de los sistemas de armas a finales de este año.
Los pilotos del 422º Escuadrón de Pruebas y Evaluación, que forma parte del 53º Grupo de Pruebas y Evaluación de las Fuerzas Aéreas, realizaron dos lanzamientos distintos de simulacros de B61-12 de alta fidelidad, no nucleares, en el campo de pruebas Tonopah de los Laboratorios Nacionales Sandia, situado a 160 millas de la Base Aérea Nellis, en Nevada. Los reactores soltaron las armas inertes a distintas altitudes y velocidades del aire, despejando la envoltura de vuelo deseada en la que el F-35A tiene previsto operar. Esos vuelos marcaron el último de los diez lanzamientos guiados de activos de prueba B61-12 en el F-35A
Fuente:https://nationalinterest.org
