WASHINGTON - Estados Unidos tomó oficialmente posesión de su primera batería de defensa de misiles con Cúpula de Hierro en septiembre, un hito en la relación entre la Agencia de Defensa de Misiles de EE.UU. y la Organización de Defensa de Misiles de Israel. Es sólo un ejemplo de cooperación entre las dos organizaciones, que co-desarrollaron los sistemas Arrow y David's Sling; mientras que el sistema de Cúpula de Hierro fue desarrollado por Israel, el gobierno de EE.UU. ayudó a financiar la producción.
Ahora las dos agencias están mirando hacia una futura colaboración, dijo Moshe Patel, el jefe del MDO. En una entrevista en octubre con Defense News, habló sobre la energía dirigida, cómo hacer interceptores más baratos y lo que los nuevos acuerdos de paz en la región significan para su organización. Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.
El Ejército de los Estados Unidos recibió su primera batería de Cúpula de Hierro a finales de septiembre, y la segunda batería llegará a finales de año. ¿Cuál es el papel de Israel en la entrega de la segunda batería?
Puedo decirte que la Cúpula de Hierro que estamos entregando al Ejército de los EE.UU. es muy similar a la Cúpula de Hierro israelí. Hubo algunas peticiones del Ejército para hacer algunos cambios para ellos en cuanto a la comunicación, en cuanto a los remolques, usando los Oshkosh-[remolques diseñados]. Estamos usando algo un poco diferente - por cierto, nos encanta Oshkosh; la Cúpula de Hierro se ve mucho más sexy en los vehículos de Oshkosh en comparación con lo que tenemos. Mi jefe después de la ceremonia de entrega me dijo: "Escuchen, tratemos de cambiar nuestros camiones también para el futuro."
Mientras hablamos, hay algunos cursos de formación que se están llevando a cabo en Israel. Con el ejército de EE.UU. presente en Israel, están siendo entrenados. También van a ser entrenados en los Estados Unidos. Y por supuesto vamos a usar a nuestros socios de Raytheon para continuar con el entrenamiento y el apoyo que se necesita cuando se desplieguen esas baterías. Incluso si no fue la petición original del ejército de los EE.UU. de que Raytheon se involucrara, decidimos que sería beneficioso para ambas partes, sería realmente útil que formaran parte de esta actividad. Y más que eso, la forma en que estamos produciendo nuestras baterías de Cúpula de Hierro es como el 50-50 en términos de costo entre Rafael y Raytheon; así es exactamente como se hizo con las baterías del Ejército de los Estados Unidos.
El Ejército está trabajando en un rodaje de varios sistemas el año que viene, que incluirá el Domo de Hierro. ¿Cómo se están preparando?
Lo llamamos la "fase duradera". Será un concurso. Raytheon será el contratista principal, Rafael Advanced Defense Systems será el submarino en este caso. Estamos planeando hacer una demostración con nuestros componentes. De nuevo, cuando hablamos de esta fase duradera, ya no estamos hablando de un concepto de baterías. Todos nuestros sistemas son completamente interoperables, lo que significa que podemos adaptar interceptores de Cúpula de Hierro, partes de Cúpula de Hierro de las baterías, y hacerlos parte de lo que decida el Ejército de los Estados Unidos. Por ejemplo, van a utilizar el IBCS [Sistema Integrado de Comando de Batalla], así que van a tener la capacidad de conectar esos lanzadores de Cúpula de Hierro y los interceptores al IBCS.
Por cierto, los Marines están mostrando un gran interés en comprar la Cúpula de Hierro. Cuando les mostramos, cuando hicimos una demostración, se hizo con los Marines. Así que creo que estamos dando flexibilidad al Ejército o al Cuerpo de Marines. La decisión es usar la batería completa, o algunos de sus componentes.
El co-desarrollo de armas con los EE.UU. puede ser un reto debido a la clasificación. ¿Ha sido eso un problema?
Sí, pero hemos superado a través de los años muchas barreras con respecto a la clasificación. Sólo para darle un ejemplo: Cuando llevamos a cabo la prueba de vuelo de Arrow en Alaska, nadie podía imaginar que estaríamos conectados directamente a su radar AN/TPY-2 y llevar a cabo esta prueba de vuelo sin que ningún israelí viniera realmente a los Estados. No ocurrió en un día. Nos tomó algún tiempo construir nuestra capacidad de interoperabilidad y poder recibir información clasificada y los datos correctos para hacer este tipo de cooperación, y obtenemos mucho de eso. Obtenemos mucho.
Pero de nuevo, [los EE.UU.] son nuestro mejor socio [en términos de] compartir información y datos con respecto a la inteligencia, con respecto a la actividad operativa y por supuesto la tecnología. Con seguridad tendremos una relación de intercambio de información mucho más profunda en el futuro.
Hable acerca de la importancia de ver la capacidad y el uso de múltiples interceptores de bajo costo, frente a la idea de un número menor de interceptores más exquisitos.
Cuando se habla de interceptores de bajo costo, todo el tiempo nos fijamos en el costo del daño. Y cuando evaluamos el costo de los daños en Israel, es, por supuesto, las vidas humanas, las casas, la infraestructura, pero también el hecho de que le dimos con nuestro sistema la capacidad del gobierno de tomar un respiro, y antes de tomar represalias, hacer lo que sea necesario para hacer todos los cálculos. En el pasado, cuando no teníamos esos sistemas, necesitábamos tomar represalias rápidamente, [y] ya sabes, la guerra podía empezar mucho más fácil.
Estamos pensando en nuevas ideas para intentar que el coste sea mucho más asequible. Si tienes mejores capacidades con tu sistema terrestre y sacas de tus interceptores - ¿qué hace que un interceptor sea caro? Es el motor, el amplificador, y por supuesto el buscador electro-óptico o el buscador de radiofrecuencia - lo que sea que esté a bordo. Así que con respecto al propulsor, tal vez puedas bajar los precios. Si invierte más en sus sistemas de tierra, tal vez pueda bajar el precio de su interceptor sacando los buscadores caros que tiene a bordo.
Esto es algo que estamos buscando, opciones para el futuro. Pero de nuevo, lo que estamos usando como Cúpula de Hierro ahora es el sistema más asequible que tenemos.
La energía dirigida, o las armas láser, es algo que ha sido considerado durante mucho tiempo como una opción barata de defensa contra misiles. ¿Estás investigando eso, y hay coordinación con el Pentágono?
Sí. La energía dirigida es algo que nosotros... puedo decirle, está jugando un papel importante para el futuro de Israel, también lo sé para los Estados Unidos. Y estamos buscando maneras de hacer un poco más de cooperación con los EE.UU. en eso. Puedo decirles que cada vez que visité el Congreso, todos me preguntaron por qué no estamos haciendo juntos más cooperación con energía dirigida. Así que esos temas están sobre la mesa, y cuando necesitemos examinar - tenemos que superar algunas cuestiones de clasificación, algunas cuestiones de política, y esperamos que podamos ampliar esas capacidades juntos también.
Algunos dicen que la energía dirigida es el arma del futuro y siempre lo será. Suenan confiados en que es realista en un futuro cercano.
Sí, sí. Algunas de las formas, y por supuesto las tecnologías, son clasificadas. Pero puedo decirle que, una vez más, no en mi organización, sino en la Dirección de Investigación y Desarrollo de la Defensa de Israel, estamos en una etapa bastante avanzada en términos de capacidades de energía dirigida. Y lo que puedo decirles es que puedo ver la luz al final del túnel. Así que en ese caso, soy mucho más optimista de lo que solía ser hace cinco años.
¿En qué otras tecnologías se centra?
Creo que nuestros enemigos están yendo - y ya sabes, vimos muchos ejemplos alrededor del mundo - a las tecnologías hipersónicas. Así que con eso tenemos que mejorar nuestra suite de detección, que está jugando un papel importante en la guerra hipersónica, y hacer nuestro interceptor que podría interceptar a mayor altitud o ser lo suficientemente ágil para interceptar a menor altitud. Esto es algo que la mayoría de los países que son de interés aquí comenzarán a construir, y estoy seguro de que en el futuro vamos a tener un diálogo también con el MDA en relación con las ideas que están en esa área.
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