La Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) ha recibido esta semana la entrega de su séptimo avión de transporte C-2 del fabricante Kawasaki Heavy Industries.
Se espera que hasta 30 aviones sustituyan a los 30 transportes C-1 existentes que han estado en servicio con el JASDF desde los años cincuenta y sesenta. Las entregas del nuevo avión C-2 comenzaron en junio de 2016 y las operaciones comenzaron en marzo de 2017; pero la planificación futura es difícil para Kawasaki.
Hideki Yamaoka, vicepresidenta ejecutiva y directora de proyectos de Kawasaki, dijo que las normas presupuestarias de Japón significan que sólo ordena un máximo de tres aviones al año. El ciclo presupuestario anual se divide en dos partes: los pedidos se realizan en el período abril-septiembre, seguidos de las entregas en el período octubre-marzo.
El Sr. Yamaoka dijo que la empresa ya estaba en discusión con el Ministerio de Defensa japonés sobre nuevos pedidos más allá de los siete y admitió que era poco práctico para una empresa como Kawasaki tener que esperar los pedidos anualmente y sin la garantía de una producción a largo plazo. Añadió que hay intentos de intentar cambiar el sistema presupuestario y que se está considerando una reforma para el futuro.
La Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) recibe el séptimo (de los 30) aviones de transporte C-2, dice Kawasaki en Avalon 2019. (Foto: Tim Fish)
El C-2 fue concebido por primera vez como el XC-2 a partir de 2001-05 con un primer vuelo que tuvo lugar en enero de 2010. La producción en serie comenzó en 2012 y todo el desarrollo se completó en marzo de 2017 con las entregas de variantes de producción ya iniciadas el año anterior.
Kawasaki declaró que el C-2 era el preferido sobre el C-130J, C-17 y A400M porque estas opciones, "no satisfacían toda la amplia gama de requisitos del JASDF, tales como carga útil, distancias de despegue y aterrizaje, alcance y velocidad máxima de crucero".
C-2 tiene por objeto proporcionar al FASDC la capacidad de participar más ampliamente en operaciones internacionales de mantenimiento de la paz como parte de las Naciones Unidas. El Sr. Yamaoka dijo que esto era para que Japón pudiera desplegarse, "en cualquier parte del mundo". El avión tiene 43,9 m de largo y una cola en T de gran altura, y utiliza el motor turbofán CF6-80C2, que le proporciona una autonomía y capacidad de carga mejoradas con un peso máximo de despegue de 141 toneladas.
El Sr. Yamaoka dijo que el C-2 reemplazará tanto al C-1 como al C-130H como avión de transporte táctico en el servicio de JASDF y proporcionará mejores capacidades porque es un salto de dos generaciones de aviones.
C-2 tiene por objeto proporcionar al FASDC la capacidad de participar más ampliamente en operaciones internacionales de mantenimiento de la paz como parte de las Naciones Unidas. (Foto: Tim Fish)
"El C-130H es 1,5 veces más grande que el C-1, pero el C-2 es dos veces más grande que el C-130H. Con una carga útil de 32 t tiene un alcance de hasta 10.000 km y un rendimiento similar al de un avión de pasajeros típico que vuela más alto y más rápido que otros aviones, incluso más que el C-17"
El Sr. Yamaoka dijo que, junto con la aeronave, Kawasaki ha entregado manuales de entrenamiento, simuladores y otros dispositivos, pero subrayó que el JASDF hace todo el entrenamiento por sí mismo sin la participación de la industria.
La ejecutiva de la industria agregó que Kawasaki acaba de "empezar" a hablar con "varios" otros países sobre las oportunidades de exportación de la aeronave y, aunque no pudo nombrar a los interesados, dijo que Australia no estaba involucrada en ninguna discusión con la compañía.
