Lo nuclear no quita lo virtual

Investigadores del Media.Lab en la UNICEN desarrollaron un software de realidad virtual que permite recorrer las instalaciones del reactor CAREM, que se está construyendo en el complejo atómico Atucha. También hicieron una aplicación para que diseñadores e ingenieros puedan visualizar y analizar diferentes componentes de la central nuclear.

Por Matías Alonso 

Agencia TSS – El CAREM (por Central Argentina de Elementos Modulares) es un reactor de 25 megawatts (MW) de potencia que se puede combinar con hasta cuatro módulos, dando lugar a una central de 100 MW. Actualmente, es la única central nuclear de potencia que está en construcción en la Argentina tras la paralización de Atucha III (cuya construcción recién comenzaría el año que viene) y se espera que la obra esté finalizada en el año 2020.

El interés del Gobierno por esta central parte de que el CAREM es considerado un desarrollo con potencial de exportación. Con este objetivo, una empresa integrada por la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la empresa INVAP y Nucleoeléctrica Argentina (NA-SA, la operadora de las tres centrales nucleares de la Argentina) buscaría comercializar este desarrollo en el mundo una vez consolidada la experiencia local.

El CAREM se está construyendo desde 2014 en el complejo Atucha, en Lima (Provincia de Buenos Aires) y es una pequeña central de diseño argentino que prevé la integración local del 70% de los insumos, componentes y servicios requeridos. Sus características la hacen ideal para el abastecimiento eléctrico en zonas alejadas de los grandes centros urbanos —donde las condiciones geográficas o el clima dificultan el transporte de combustible y el tendido de redes eléctricas— o polos fabriles con alto consumo de energía, además de ofrecer otras prestaciones como desalinización y provisión de vapor para diversos usos industriales.

Pero, ¿cómo entrenar a quienes trabajarán en algo que todavía no existe? La respuesta viene por el lado de las posibilidades que brinda la computación para crear escenarios virtuales. La tarea estuvo a cargo de investigadores del Media.Lab, la unidad de vinculación tecnológica que funciona dentro del Laboratorio de Plasmas Densos Magnetizados (PLADEMA) en Tandil, dependiente de la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC) de la Provincia de Buenos Aires y de la Universidad Nacional del Centro (UNICEN)

El armado de la CAVE (siglas en inglés para ambiente virtual asistido por computadora) se está realizando en Tandil y posteriormente será trasladada a Bariloche.

El Media.Lab ya cuenta con una trayectoria en el desarrollo de simuladores para la perforación de pozos petroleros, la operación de excavadoras y la conducción de trenes subterráneos. En este caso, están desarrollando dos conjuntos de aplicaciones que consisten en la recreación del edificio donde estará alojado el reactor, que será utilizada para la formación de los técnicos y operarios que trabajen en la central una vez terminada, y una herramienta complementaria para el equipo de diseño e ingeniería, que permite explorar los componentes del reactor de manera virtual en tres dimensiones y “desarmar” sus diversas partes.

Es muy común que los ingenieros se junten alrededor de una mesa y charlen sobre el proyecto para discutir modificaciones. La idea es que tengan una aplicación virtual que les permita hacer eso más fácilmente”, explicó a TSS Cristian García Bauza, doctor en Ciencias de la Computación y coordinador de Proyectos del Media.Lab. Y agregó: “No es lo mismo tener cuatro personas mirando un plano que tener un espacio de discusión con una imagen animada de un componente en tres dimensiones y que posibilite descomponer sus partes”.

Para las dos aplicaciones se pueden usar dos centros de comando diferentes: una CAVE (siglas en inglés para ambiente virtual asistido por computadora), adonde pueden ingresar varias personas, y un puesto inmersivo que consiste en un cubículo personal en el que el usuario utiliza un casco de realidad virtual y joysticks.

En el caso de la aplicación para operadores, la importancia de que puedan estar capacitados y conocer los detalles de las instalaciones antes de entrar en funciones con el reactor ya operativo reside en que una vez que está funcionando los tiempos de exposición a la radiación deben estar controlados. De esta forma, la herramienta de simulación les brinda la seguridad de poder capacitarse todo lo necesario sin exposición a radiación. “Es clave que sepan con lo que se van a encontrar y conozcan los espacios en los que van trabajar”, dijo García Bauza.

El CAREM se está construyendo en el complejo Atucha en Lima, en la provincia de Buenos Aires, y se espera que la obra esté finalizada en el año 2020.

Una de las particularidades del CAREM es que todos los sistemas de control están contenidos dentro del recipiente de presión donde está el reactor, lo que permite que prescinda de bombas externas para ser controlado. Esto lo convierte en un reactor que gana mucha seguridad frente a otros diseños, ya que, además, se regula por principios físicos como la gravedad y la diferencia en la densidad de los materiales a diferente temperatura. Sus características le permitirían evitar los riesgos que se presentan en los reactores nucleares convencionales tras un corte de energía eléctrica.

Recientemente, se hizo la demostración de uso de la aplicación para diseño e ingeniería. “Tuvo una respuesta muy satisfactoria del lado del cliente”, dijo el responsable del Media.Lab. El adoptante en cuestión no es otro que la CNEA, que tiene al ingeniero Fabricio Mignani, del Departamento de Preservación y Gestión de la Información, como coordinar del proyecto. A partir de las observaciones realizadas por los usuarios durante las pruebas, el equipo del Media.Lab está puliendo detalles del software, que de todas formas ya está en uso.

En cuanto a la simulación de las instalaciones del CAREM para el entrenamiento de técnicos y operarios, todavía se está trabajando en su desarrollo para, en aproximadamente dos meses, instalar una CAVE y un puesto inmersivo personal en el Centro Atómico de Bariloche, adonde se están llevando a cabo diversos tipos de ensayos técnicos

Tecnologia de movilidad Conoce la moto futurista de BMW que se sostiene sola y evitará accidentes

En el futuro distante los motociclistas no tendrán necesidad de usar cascos o ropa acolchada. 

Tampoco necesitarán poner los pies en el piso cuando quieran parar. Según BMW, la motocicleta del futuro se auto balanceará y ayudará al conductor a evitar accidentes.

BMW, que es famosa por fabricar tanto motocicletas como automóviles de alta gama, reveló un nuevo concepto de motocicleta este martes en California. La BMW Motorrad Vision Next 100 ofrece un vistazo a lo que podrían ser las motocicletas del futuro, según predicen los diseñadores de esa compañía.

Básicamente esas motos ofrecerán toda la emoción de las actuales, pero sin ningún peligro.

Además de las ruedas de auto balance —que harán que el pie de apoyo sólo sea necesario cuando la motocicleta se apague— esta moto tiene una “jaula de seguridad electrónica” que la comunica con otros vehículos y sensores en la vía para ayudar automáticamente a evitar accidentes.

Como se trata del concepto del vehículo, no es claro qué tanto de lo que se mostró en la presentación podrá realmente hacer esta moto. Tampoco está claro qué tanto se tardará la compañía en producir un modelo que pueda hacer todas estas cosas.

La moto de BMW trabajará con un motor eléctrico, en vez de uno de gasolina. El motor eléctrico seguirá teniendo la famosa forma que caracteriza a BMW, con motores gemelos planos y cilindros pegados a ambos lados del vehículo

El marco flexible de la moto se puede doblar cuando esta es conducida, eliminando la necesidad de articulaciones. La cantidad de poder que necesita varía dependiendo su velocidad, dijo BMW. Cuando se mueve lentamente, es liviana y fácil de dirigir. Cuando la velocidad incrementa, se necesita mucha más fuerza para moverla

Tampoco hay necesidad de amortiguadores tradicionales. Las propias llantas vuelven más suave el viaje.

También tiene una banda variable que se ajusta automáticamente dependiendo de las condiciones en la vía.

Junto a la motocicleta, BMW presentó un set de gafas y ropa igualmente ambicioso.

Sin necesitar protección, las gafas mantendrán el viento, los bichos y los escombros lejos de los ojos del motociclista y proveerán toda la información que este necesite.

El tipo de información que se mostrará en las gafas cambiará según la dirección a la que el motociclista vea. Cuando mire hacia la carretera, no se presentará ninguna información a menos que sea necesario mostrar una alerta o una emergencia.

Las prendas no contendrán acolchado extra pues la compañía no lo considera necesario, pero podrán calentar o enfriar al conductor, según lo necesite, y proteger sus músculos para prevenir la fatiga.

Unidades vibrantes en los brazos y piernas darán información de navegación o alertarán al conductor cuando la moto se incline mucho.

La motocicleta es lo más reciente de los conceptos de vehículos BMW Next 100 que fueron dados a conocer en el 100 aniversario de la compañía.

Un auto futurista que cambia de forma fue presentado por BMW el pasado mes de marzo. Un Rolls-Royce que se conduce solo y modelos mini fueron dados a conocer en Londres el pasado mes de junio.

http://mashable.com

Una mirada panorámica de 360º al Gran Colisionador de Hadrones

Un video panorámico grabado por la BBC ofrece una vista panorámica del Gran Colisionador de Hadrones, la impresionante instalación para experimentos de física de partículas más grande del mundo.

Este video panorámico grabado por la BBC ofrece una vista sin parangón del Gran Colisionador de Hadrones de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN por sus siglas en inglés), la instalación para experimentos de física de partículas más grande del mundo.

En el video se puede ver la instalación con una cobertura de 360º, enfocando hacia adelante, atrás, arriba, abajo, derecha e izquierda.

Otro modo de acercarse a este gran experimento es a través del servicio de mapas de Google, que en enero de 2011 también se adentró y fotografió el colisionador.

El Gran Colisionador de Hadrones es un acelerador de partículas diseñado para colisionar haces de hadrones. Su anillo principal mide casi 27 metros.

El túnel en el que se encuentra ubicado a entre 50 y 175 metros bajo la superficie, entre Francia y Suiza, cerca de Ginebra.

Hyperloop: viajar a 1.200 km/h será posible en el 2021

No es un pájaro ni es un avión, es Hyperloop, una cápsula que se mueve a 1.200 kilómetros por hora dentro de un tubo de acero que realizará su primer trayecto en 2021 y en cuyo diseño participan instituciones de todo el mundo.

Knut Sauer, vicepresidente de desarrollo de este proyecto, pronosticó que "viajar con Hyperloop será accesible para todo el mundo"

.Será significativamente más barato que viajar en avión dentro del mismo continente", aseguró en declaraciones a la agencia EFE en Viena.

Este novedosos medio de transporte consiste en una cápsula, con capacidad para una treintena de pasajeros, que levita y se desplaza a 1.200 km/h por el interior de un tubo de acero, al que previamente se le ha quitado el aire para evitar el rozamiento, lo que disminuye el gasto energético y aumenta la velocidad.

Hyperloop es un concepto de diseño abierto, sin patente, presentado en 2013 por Elon Musk, el fundador de la empresa aeroespacial SpaceX, de la firma de vehículos eléctricos Tesla y de la empresa de pagos electrónicos Paypal.

Promete ser un sistema rápido, barato, con salidas casi inmediatas para el viajero y sostenible para el medioambiente

"Esa es una ventaja porque los medios de transporte que circulan hoy en día gastan mucha energía que aumenta exponencialmente si aumentas la velocidad. Ese es el problema que tratamos de solucionar con Hyperloop", asegura Sauer.

Será posible vivir en Los Ángeles y trabajar en San Francisco", un recorrido de 563 kilómetros que se hará solo en 35 minutos".  

Una de las grandes preguntas del proyecto es cómo conseguir la levitación de los trenes dentro de la cápsula.

Daniel Orient, un estudiante de aeronáutica de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) se juntó con cuatro compañeros de carrera para presentar en el concurso internacional "SpaceX's Hyperloop Design Weekend" en enero en la Universidad A&M de Texas (EEUU) su idea de levitar los trenes mediante un imán que atrae la cápsula desde el techo y no sobre unos raíles.

Los valencianos consiguieron los primeros premios en la categoría de Diseño General y en la subcategoría en Compresión y Propulsión, donde competían equipos de 162 universidades de 16 países.

"No nos esperábamos ganar nada por la competencia de otras universidades de mucho prestigio con equipos de mucha más gente y recursos ilimitados", explicó Orient.

"La ventaja es que si pones un imán permanente, esa levitación es gratis. Ese imán te da la fuerza de levitación sin que tengas que gastar energía para hacerlo", explicó este estudiante de Ingeniería Aeronáutica.

Las ideas como estas podrían ser utilizadas para llevar del papel a la realidad el proyecto de Hyperloop.

"Para nosotros es como si hace cien años te preguntaran si te gustaría participar en la construcción del primer avión. Siempre podremos contar que nosotros vivimos el nacimiento de este medio de transporte si al final se lleva a cabo", dijo Orient.

El directivo de Hyperloop, por su parte, aseguró que con la colaboración de las mejores universidades y con la competición de varias compañías por desarrollar la cápsula, "se puede alcanzar todo el desarrollo".

"El plan de Elon Musk es tener una competición sobre la idea que él puso sobre el papel y que todo el mundo participe en una carrera por encontrar la mejor solución para su idea", explicó Sauer.

En abril se probará por primera vez un sistema de propulsión en el desierto de Las Vegas donde se están construyendo los tubos de acero y a finales del año Hyperloop espera probar allí también el concepto a escala real.

Aunque varios grandes países, como Estados Unidos y Rusia, han mostrado interés en Hyperloop, es posible que se vea el primer tren bala en un tubo en el Golfo Pérsico, tan pronto como el año 2021.

Los Emiratos Árabes Unidos son el sitio más favorable en términos de inversión y de regulación", aseguró el directivo. Estimados indican que la construcción de Hyperloop sería de entre 100 y 170 millones de dólares.

"Creemos que la llegada del primer Hyperloop (allí) podrá cambiar las regulaciones para adaptarlas a esta nueva tecnología, como ya se hizo con los coches autónomos en California", concluye.

http://www.imagen.com.mx