Volveré: Alemania es una potencia submarina, otra vez

¿Los submarinos pasaron de moda alguna vez?

Por sebastian Roblin

Punto clave: El submarino está de vuelta y es sigiloso esta vez.

La Armada Alemana fue pionera en la guerra submarina a gran escala, sus submarinos pueden competir con la superioridad de la Armada del Reino Unido en formas que los buques de guerra de superficie alemanes no pueden. Aunque la Alemania de hoy en día ya no tiene las ambiciones navales de sus predecesores, se ha convertido en un líder mundial en el diseño de pequeños submarinos sigilosos que pueden patrullar eficazmente las aguas costeras a una fracción del costo de los submarinos de propulsión nuclear. La salsa secreta de la nueva generación de submarinos alemanes es el uso de células de combustible de hidrógeno para la energía, lo que permite a los submarinos operar casi silenciosamente durante semanas sin utilizar costosos reactores nucleares.

Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, los submarinos eran más vulnerables cuando sus ruidosos motores diesel que respiraban aire los obligaban a salir a la superficie a recargar las baterías, exponiendo a los barcos a ser detectados y atacados. El Kriegsmarine construyó varios submarinos experimentales del tipo XXVIIB con un sistema de propulsión independiente del aire (AIP), utilizando combustible de peróxido de hidrógeno que, en teoría, permitía una mayor resistencia bajo el agua. En la práctica, los barcos se consideraron peligrosamente inseguros y poco fiables. Aunque el Reino Unido, la Unión Soviética y los Estados Unidos experimentaron con submarinos AIP después de la guerra, se abandonó el desarrollo en favor de submarinos nucleares de mayor rendimiento.

En 1997 se dejó a Suecia la tarea de desplegar el primer submarino operativo que utilizaba un sistema AIP, los sigilosos barcos de clase Gotland que empleaban un motor Stirling de conversión térmica. Los desarrolladores de submarinos alemanes estuvieron cerca con el Tipo 212 en el 2002, el cual utiliza celdas de combustible de hidrógeno. Aunque son más caras y complicadas de recargar en comparación con el Stirling, las celdas de combustible de hidrógeno PEM alemanas se benefician de una mayor potencia (y por lo tanto de una mayor velocidad), no tienen partes móviles importantes que delaten el sigilo acústico y no imponen límites a la profundidad de inmersión.

La moderna Armada Alemana tiene dos misiones principales: participar en operaciones expedicionarias, como la lucha contra la piratería o el apoyo a operaciones de mantenimiento de la paz, y el control marítimo del Mar Báltico -que ha crecido en importancia, dadas las recientes tensiones con Rusia. Para operar en este escenario marítimo caracterizado por aguas poco profundas y frías con un promedio de unos cincuenta metros de profundidad, la Armada Alemana cuenta con una flotilla de seis submarinos tipo 212A, numerados desde el U-31 hasta el U-36. Las pequeñas embarcaciones tienen sólo cincuenta y siete metros de largo y están tripuladas por sólo veintisiete personas, incluyendo hombres y, a partir de 2014, mujeres.

El Tipo 212A está destinado a ser un barco de reconocimiento sigiloso y cazador de barcos, por lo que su armamento se limitó inicialmente a los torpedos. Sus seis tubos pueden disparar hasta trece torpedos DM2A4 Seahake de 533 milímetros conectados al submarino por un cable de fibra óptica, lo que permite a la tripulación guiar el arma hasta un objetivo situado a una distancia de hasta cincuenta kilómetros. El sonar de amplio espectro del torpedo también le permite enviar datos de los sensores al barco de lanzamiento. Un sistema noruego de gestión de combate está destinado a integrar los datos de los diversos sensores del Tipo 212, que incluyen tanto una matriz de sonar pasivo remolcado desplegado desde la vela como una matriz de flancos montada en el casco.

Recientemente, la Armada Alemana ha comenzado a instalar la capacidad de disparar misiles de fibra óptica IDAS mientras se sumergen desde cargadores de cuatro células en los tubos de torpedos. Basado en el misil aire-aire IRIS-T, IDAS se utilizaría principalmente para derribar aviones hostiles, pero también puede atacar objetivos terrestres y buques de superficie medianos o pequeños hasta veinte kilómetros de distancia.

La capacidad del Tipo 212 para operar en aguas tan poco profundas como diecisiete metros de profundidad, posibilitada en parte por su timón en forma de X, lo hace ideal para acercarse a la costa y desplegar los comandos navales de élite de Alemania, conocidos como Kampfschwimmers. Según se informa, la Armada alemana está trabajando en la instalación de un autocannon Moray retráctil de treinta milímetros para proporcionar apoyo de fuego a las fuerzas especiales, lo que parecería un retroceso a los días de los cañones montados en cubierta. Sin embargo, en un giro moderno, el mástil retráctil del cañón supuestamente también podrá desplegar tres aviones teledirigidos de reconocimiento Aladino.

Berlín anunció recientemente que construirá dos Type 212A más durante la próxima década, y Polonia ha mostrado interés en alquilar dos de los barcos alemanes. Los pequeños submarinos supuestamente cuestan alrededor de 371 millones de euros (394 millones de dólares) cada uno, lo que implica que la actual fuerza de submarinos alemanes cuesta menos para construir que uno solo de los 2,8 millones de dólares de submarinos de ataque con propulsión nuclear clase Virginia utilizados por la Marina de Estados Unidos. (Para ser justos, la fluctuación de los tipos de cambio complica la comparación de precios). La Armada italiana, por su parte, cuenta con cuatro Tipo 212, designados como clase Todaro, el último de los cuales finalizó su construcción en 2015. Roma tiene la intención de construir otros dos.

Los astilleros de todo el mundo también han producido bajo licencia más de una docena de submarinos alemanes Tipo 214 de exportación, sucesores del popular submarino Tipo 209, uno de los cuales entró en acción en la Guerra de las Malvinas bajo la bandera argentina. 

El Tipo 214 de sesenta y cinco metros de largo carece del casco no magnético del 212, y algunas fuentes mantienen que sus sistemas están degradados. Sin embargo, el submarino de exportación tiene un mayor alcance y una mayor profundidad de inmersión de cuatrocientos metros, para acomodarse a las aguas más allá del Báltico, y sus ocho tubos torpederos son capaces de lanzar misiles anti-buque Harpoon mientras están sumergidos.

La Marina griega opera cuatro barcos tipo 214 clase Papanikolis con un radar especial elevable de baja probabilidad de intercepción. Sin embargo, los barcos griegos sufrieron inicialmente importantes problemas de arranque. Portugal opera dos barcos de clase Tridente botados en 2010, y Turquía está en proceso de construcción de seis barcos Tipo 214 en sus astilleros de Gölcük, aunque el programa ha sufrido algunos retrasos. Éstos tendrán electrónica turca y estarán armados con torpedos Mark 48 americanos, misiles IDAS y posiblemente misiles de crucero de ataque terrestre Gezgin-D

Corea del Sur opera actualmente seis Tipo 214 designados como clase Son Won-il, con un séptimo recientemente lanzado y dos más en construcción. Los Son Won-ils cuentan con paquetes de sensores personalizados, y el barco más reciente, el Hong Beom-do, ha sido modificado para lanzar misiles de crucero de ataque terrestre. La Armada de Corea del Sur también intenta refaccionar sus viejos botes Tipo 209 Chang Bogo-clase con propulsión de celda de combustible AIP. De manera similar, la Armada israelí ya está operando tres submarinos Dolphin 2 equipados con AIP y construidos por Alemania, y parece que va a adquirir otros tres.

Los constructores navales alemanes han ofrecido recientemente versiones más grandes y de mayor alcance de los submarinos 212/214, los tipos 216 y 218. 

El Tipo 216 estaba destinado a la venta a la Marina Real Australiana, pero fue pasado por alto en favor del Shortfin Barracuda francés. 

Sin embargo, se están construyendo dos Tipo 218SG para Singapur, y se terminarán en 2020. Los detalles son vagos, pero los submarinos de "navegación oceánica" de setenta metros de largo conservarán una pequeña tripulación de veintiocho personas y un timón en forma de X. Se cree que tienen esclusas horizontales multiuso, que pueden utilizarse para lanzar torpedos o buzos, así como capacidades de lanzamiento de misiles de crucero

Submarino tipo 218-SG destinado a los bautizados en Singapur

Es cierto que todos los pequeños submarinos alemanes pueden parecer tener una velocidad, resistencia y carga de armas poco impresionantes, en comparación con los grandes submarinos nucleares estadounidenses y rusos, que pueden soportar más de veinticinco millas por hora sumergidos durante tres meses mientras llevan docenas de armas.

Sin embargo, los barcos con celdas de combustible son al menos tan sigilosos como sus primos de propulsión nuclear, si no más, y cada torpedo individual que llevan puede ser igual de mortal. Teniendo en cuenta que se pueden construir varios barcos como el Tipo 212 o 214 por el precio de un solo submarino de ataque nuclear, la ventaja de la potencia de fuego de los submarinos más grandes no está tan clara. Esto explica por qué los submarinos alemanes han demostrado ser tan populares entre las armadas de toda Europa y Asia que buscan afirmar su control sobre las aguas litorales.

nationalinterest.org

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos puso en el aire docenas de aviones de combate F-35

Las Alas de Caza 388 y 419 del servicio activo llevaron a cabo una marcha de elefantes de F-35A con 52 aeronaves en la base aérea de Hill.

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha anunciado que las Alas de Caza 388 y 419 de la Reserva en servicio activo realizaron un Ejercicio de Potencia de Combate F-35A con 52 aeronaves en la Base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah, el 6 de enero de 2020.

El ejercicio, que fue planeado por meses, demostró su habilidad de emplear una gran fuerza de F-35A - probando la preparación en las áreas de responsabilidad del personal, generación de aeronaves, operaciones en tierra, operaciones de vuelo, y capacidad de combate contra blancos aéreos y terrestres.

Un poco más de cuatro años después de recibir su primera aeronave F-35A Lightning II codificada para combate, las alas de combate de Hill's han logrado una completa capacidad de combate.

Los primeros F-35A operativos llegaron a Hill en septiembre de 2015 y desde entonces los FW 388 y 419 de reserva en servicio activo han realizado más de 17.500 salidas y más de 33.000 horas de vuelo.

The 388th and Reserve @419fw conducted a Combat Power Exercise with 52 aircraft @HAFB, Utah, today. The exercise, which was planned for months, demonstrated their ability to employ a large force of F-35As.

We are now at full warfighting capability ⚡⚡

📸: R. Nial Bradshaw pic.twitter.com/LCZ2jUeJNP

— 388th Fighter Wing (@388fw) January 6, 2020

Los tres escuadrones de FW 388 - el 4º, 34º y 421º Escuadrones de Cazas - ahora tienen cada uno 24 aviones primarios asignados con seis aviones de reserva. El 419º FW y el 466º FS también apoyan las operaciones rutinarias de los F-35 junto con los escuadrones de servicio activo.

Los aviadores de las alas están actualmente desplegados en apoyo de las operaciones de combate en el Medio Oriente. En los últimos tres años, las alas también se han desplegado en los teatros de Europa y el Pacífico y han participado en varios ejercicios de combate internacionales y de la Fuerza Aérea a gran escala.

https://t.co/dXcvGYtHoE

— 𝐁𝐫𝐢𝐚𝐧 𝐒𝐜𝐡𝐧𝐞𝐞 (@brian_schnee) January 6, 2020

Hill fue elegido para ser el hogar de las primeras unidades de F-35A de la Fuerza Aérea debido a la asociación de la Fuerza Total de los FW 388 y 419, su proximidad al Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah, el Complejo Logístico Aéreo de Ogden, y el clima, la zonificación y el espacio aéreo de la base.

El camino de INVAP – (Part III)

La planta experimental de enriquecimiento de uranio en Pilcaniyeu, a 16 km. del pueblo situado a su vez a 60 km. de Bariloche. La instalación le abrió a INVAP el mercado mundial de reactores, y también la volvió “la empresa a exterminar”.

La 1° parte de esta nota está aquí, y la 2° aquí. En esta 3°, se cuenta como INVAP y la misma Comisión Nacional de Energía Atómica se envolvieron en una región muy mentada, el Medio Oriente, como se ganó la ojeriza de una poderosa Cancillería… Pero los que más hicieron para cancelar nuestro desarrollo independiente… habían nacido acá. No es sorpresa.

, Pilcaniyeu, aquel pecado original

En 1983 el gobierno de Raúl Alfonsín, y desde 1989 los dos de Carlos Menem literalmente destruyeron a la CNEA, comprador fundacional de tecnología de INVAP. Así, dejaron sin ingresos a esta Sociedad del Estado rionegrina, que sólo vive de su facturación. Peor aún, Menem pulverizó minuciosamente el prestigio que ganado por INVAP como proveedor nuclear en Medio Oriente y el Magreb, algo que Alfonsín había respetado. Menem no.

A pedido de EEUU, Menem en 1990 detuvo en el puerto de Escobar un embarque de tuberías, compresores, filtros y sistemas. Eran componentes de una planta química para transformar mineral uranífero molido en “yellow cake”, polvo amarillo de dióxido de uranio. En un segundo embarque, también parado, estaban los componentes para fabricar una planta piloto de manufactura de combustibles para un reactor de investigación. Factura total: U$ 25 millones de 1990, equivalentes a 49,81 millones de hoy.

No se hacen armas nucleares con “yellow cake” ni los combustibles de reactores definen una pelea, salvo usados como garrotes. Ambas operaciones eran lícitas, ambas instalaciones serían civiles y todo debía construirse bajo salvaguardias, vigilancia y garantías del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Pero el cliente era el nuevo Irán integrista, que ya no era tan nuevo.

Aquel país cambiante supo ser ocasional vedette del comercio exterior argentino. Por ejemplo, ya en tiempos del Ayatollah Khomeini, Irán fue el mayor comprador de trigo de aquella Argentina poco sojera del gobierno de Raúl Alfonsín, es decir desde que la URSS ya no pudo pagarnos más y dejó de comer pan, y se desintegró.

Pero no sólo de pan vive el persa. La infraestructura nuclear académica iraní para formación de recursos humanos, especialmente el pequeño reactor TRR de la universidad de Teherán, o TRR, fueron construcción supervisada de Humberto Ciancaglini, de la CNEA, y su equipo de argentinos. Eso fue en épocas del presidente Arturo Illia, arrancando en 1966.

El TRR, Reactor de Investigación de Teherán, que la Argentina construyó en 1966 y rediseñó y reconstruyó a nuevo en 1987 a pedido del OIEA y bajo su supervisión.

En 1973 el contraalmirante Oscar Quihillalt, presidente saliente de la CNEA, reemplazó a Ciancaglini, sin despeinar a nadie en Teherán. La Iran Atomic Energy Organization (IAEO) y su director, el físico Akhbar Etemahd, le tenían tanta confianza a la CNEA como constructor y asesor que hasta nos pidieron ayuda a nosotros, argentos sólo duchos en uranio natural, para negociar en Europa la compra de centrales nucleoeléctricas de uranio enriquecido y agua liviana. Y eran grandes en serio: las 2 de Bushehr se firmaron con KWU-Siemens, y 2 más en Ahvaz a Framatome, de Francia, sumaban más de 4000 MW. El Shah de Persia, Rehza Palevi, era un monarca ilegítimo y brutal puesto por un golpe de la CIA y que gobernaba con la Shavak, la Policía Secreta. Pero tenía chequera.

La insurrección popular que en febrero de 1979 derribó al Shah degeneró, meses después en la construcción de otro estado ni un pelo menos policial: la República Islámica. Pero cuando ocurrió aquella revuelta, Quihillalt y los suyos habían regresado a sus pagos criollos por otras causas. Y es que en forma previa a ser tumbado de su trono, Rehza Palevi había echado de su cargo a Etemahd, impuesto un cambio de rumbo antieuropeo en la IAEO y firmado la compra de 8 centrales estadounidenses.

Tras derribarlo, medio asombrados aún por su emergente poder, los mullahs del Ayatollah Khomeini descubrieron que eran tan expertos en generar neutrones como la CNEA en interpretar el Corán. ¿Con quién hablar? Lejos de quedarse a completar Bushehr, la germánica muchachada de KWU-Siemens se había fugado en automóvil hacia Siria con la Guardia Islámica persiguiéndolos a través del desierto, al parecer por algunas cuentas que no cuadraban en la obra de Bushehr (o eso dijeron en la IAEO). Las 2 unidades de aquella megacentral tenían, promedio, un 80% de avance de obra.

Los devotos del Ayatollah Khomeini se tomaron una década en tratar de rescatar la relación con Argentina. De movida, no hubo tiempo: al toque de asumir ellos el poder, la OTAN les armó una guerra con Irak, que tardó 8 años y 2 millones de muertos en apagarse, en 1988, sin ganadores. Cuando volvió a reinar cierta paz de cementerios en la zona, a los mullahs les resultó una locura dejar 2000 MW casi terminados sin inaugurar. Además, debían hacerse reparaciones: Bushehr había recibido todo tipo de atenciones por parte de la artillería y la aviación iraquíes. Si hay que juzgar la ingeniería nuclear alemana por su fortaleza, tanta bomba y misilazo no habían logrado daños irreparables en Bushehr, y no por no tratar.

Para no tener que negociar con “aquellos tramposos”, y para que los alemanes (que todavía se llamaban “Occidentales”) no tuvieran que mostrarse ante las cámaras con “aquellos barbudos medioevales”, ambas partes se valieron de la CNEA como intermediario. En Teherán los argentinos habían dejado buena obra y buena imagen, y por otra parte la CNEA de los ’80 estaba asociada a Siemens en ENACE, aquella empresa mixta que diseñó y estaba construyendo Atucha II, o más bien tratando.

Para no irritar a EEUU y comprometer un poco al resto de la UE en la movida, Siemens (que sin su Cancillería sería un quiosco) se reservó la parte del león, subcontrató a ENACE e INVAP y sumó a otra asociada española, Endesa. Esa firma había suministrado parte de los componentes de la central nuclear de Trillo, una típica PWR de Siemens.

Una de las 2 unidades de la central nucleoeléctrica Siemens de Bushehr, en Irán, terminada con décadas de atraso por la rusa Rosatom.

En 1985, aún antes de terminar su guerra con Irak, la nueva jefatura nuclear de Irán se bajó hasta estas pampas a ir emparchando relaciones con la CNEA y obtener de ENACE una evaluación de daños en Bushehr. En 1988, ya en paz, el nuevo e islámico director del IAEO, Dr. Rehza Amrollahi, volvió a Buenos Aires y se quedó paralizado cuando la Dra. Emma Pérez Ferreira, a la sazón recién puesta al frente de la casa le tendió la mano para saludarlo. Ups. ¡Una mujer! ¿Cómo tocarla, si no usaba velo y ni siquiera era su hija, su madre o estaba casada con él? ¿Qué hacer? ¿Qué hacer? Momento difícil para navegar sin champagne, además, a puro canapé, café, té, y firmando papelitos con sonrisas pétreas.

Lo que se firmó eran dos cosas, una que convenía a EEUU y otra que no. Se hizo la primera.

La que no convenía a EEUU era la terminación de Bushehr, porque a contramano de la física, para el State Department una central nucleoeléctrica “es proliferante”, es decir serviría para fabricar armas nucleares cuando el vendedor es independiente (como nosotros), el comprador, antipático (como Irán) y de yapa, el producto es ajeno (como una máquina Siemens).

Las centrales nucleares no sirven para fabricar plutonio 239 “grado bomba” porque lo sobreirradian. Cuando en 1974 el New York Times, repitiendo paparruchadas de un “think tank” estadounidense, aseveró que Atucha I nos abría la puerta para “la bomba”, el reactorista argentino Jorge Cosentino retrucó que sí, efectivamente, la centralita fabricaba 100 kg. diarios de plutonio. Pero, añadió, lo “quemaba” casi todo en tiempo real, y además era del tipo equivocado de plutonio (con abundancia de los isótopos 240, 241 y 242, inútiles por hiperfísiles). Para obtener plutonio 239 de pureza militar, se tendría que extraer del núcleo de la central no un único elemento combustible, el más gastado, por día, sino uno “casi crudo” y cada hora.

¿Por qué con tanto petróleo como tienen los iraníes querían terminar Bushehr? Para exportar más crudo y así reconstruir un poco su descuadernado país. ¿Y por qué queríamos terminarla nosotros? Porque la mejor salsa es el hambre. En su nuevo integrismo religioso, Irán ya no era un país en el cual la vida cotidiana fuera grata para el ingeniero nuclear argentino tipo. Pero con Atucha II atrancada en un interminable “stop and go” porque Economía no soltaba un austral, con tal de facturar horas/hombre de ingeniería en dólares, ENACE e INVAP habrían agarrado trabajo adonde pintara. Estaban perdiendo recursos humanos día a día.

Sin embargo, cuando ya se estaban anotando los viajeros, un oportuno llamado de Cierta Embajada detuvo a cierto canciller llamado Dante, de cuyo apellido no quiero acordarme (pero terminaba en Caputo). Por eso Bushehr la terminaron los rusos. A eso en EEUU y aquí lo pagan como diplomacia.

“Otro pisotón más en las manos e INVAP se cae, por fin”, habrán dicho en el edificio Harry Truman de C Street, Washington DF. Allí trabajan unos 8000 tipos sumamente profesionales, cultos, memoriosos y expertos en llamar por teléfono o escribir “white papers” sin membrete ni firma, pero con instrucciones clarísimas y corteses. Meet the State Department crowd, dear reader!

El edificio Harry Truman del State Department, la cancillería de los EEUU

Sólo se logró salvar la parte de lo firmado que esos buenos muchachos llaman “antiproliferante”. De modo que en 1987 INVAP rediseñó y reconstruyó a pleno el TRR, el reactor de Teherán, aquel TRIGA estadounidense de 5 MW construido entre 1966 y 1967 por Ciancaglini.

Originalmente, como todo reactor anterior a los años ’80, había funcionado con uranio enriquecido al 90%, grado militar, pero desde su puesta en marcha Irán no había comprado más combustible estadounidense. Ahora había que adaptarlo a uranio civil enriquecido al 19,7%, “grado reactor”, militarmente inútil. Eso implicaba un núcleo sustantivamente más voluminoso, hecho de 80 barras, y grandes cambios en los sistemas de refrigeración, en las celdas de irradiación y en las barras de enclavamiento.

Obviamente la muchachada del Truman no levantó siquiera el teléfono: esa política de reconversión de reactores en el Tercer Mundo, pagada en casi U$ 6 millones por el OIEA, había nacido en… sí, el mismísimo edificio Truman. Donde no querían uranio militar en el Tercer Mundo, y menos que menos en aquel nuevo Irán.

Y aunque estábamos trabajando realmente para Washington, la gente del Truman logró que nos fuera muy difícil conseguir 116 kg. de uranio enriquecido grado reactor: no estábamos ni estamos en condiciones de producir esa partida en nuestra pequeña planta de Pilcaniyeu. Lo proporcionó de nuevo la URSS, todavía emperrada en existir.

Finalizando los ’90 INVAP estaba demolida por la pérdida de todos sus mercados. La CNEA no encargaba ninguna obra de ingeniería desde 1983. Pero en Medio Oriente no lograba afirmarse, y máxime tras el traspie iraní. Esta historia la cuenta mucho mejor aquí el Dr. Diego Hurtado de Mendoza, Secretario de Políticas y Planeamiento del MinCyt.

Entre 1988 y 1993 el embajador Adolfo “Chinchín” Saracho, radical de los de antes (patriota), había logrado entusiasmar a Turquía con la central nuclear compacta CAREM. Era una máquina de potencia demasiado baja para la rampante demanda eléctrica industrial turca. Pero si había casorio de la tecnología de INVAP con la red turca de comercio exterior en Medio y Lejano Oriente, así como en África del Norte, esas centralitas se venderían como pan caliente.

En 1988 eso me dijeron, entusiasmados, los 4 partidos políticos turcos con representación parlamentaria, incluido “El del Justo Sendero”, la entonces pequeña fracción integrista de un tal Recep Tayyip Erdohan. Me lo decía también el presidente socialdemócrata de la TAEK (Autoridad Turca de Energía Nuclear), me lo decían las temibles FFAA locales, me lo aseguraban los dueños de los multimedia y también los servicios de espionaje, unos tipos con demasiada pinta de ser del oficio.

A Saracho, en la minúscula embajada argentina en Ánkara (doy fe, viví allí un tiempo) lo espiaban la CIA, el SIS inglés, el BND alemán, la DGSE francesa, nuestra SIDE, la consabida KGB, sus propios colegas y obviamente los turcos. Pero estos también lo mimaban como a una gallinita que ha prometido poner huevos de oro.

¿Cómo siguió la historia? No siguió. Se explica con una palabra capicúa: Menem. “E´ Nesario” incumplió la propuesta base del parlamento turco: dado que el CAREM tenía una ingeniería bastante audaz para los ‘80, tanto Turquía como Argentina debían clonar un prototipo en sus respectivos territorios. Onda: “Si no funciona bien de movida, que no seamos los únicos en quedar como unos bobos”.

El Parlamento turco votó apartar una suma de U$ 180 millones para ello (hoy serían U$ 400 millones), pero el nuestro jamás discutió siquiera el asunto. Aquí, sospechosamente, del CAREM no hablaba nadie. Sus correligionarios y nuestros medios estaban acuchillando silenciosamente a mi amigo Saracho por la espalda. Pero lo peor vino después, con El Capicúa.

Apartando enteramente de la negociación a INVAP, el presidente Carlos Menem puso al frente de la CNEA al Dr. Manuel Mondino. Éste tomó las riendas del negocio y estuvo 3 años bardeando a los turcos con demoras inexplicables y pedidos desmesurados, incluso en ese país donde hace 10.000 años y con otras fronteras, banderas e idiomas, fueron inventadas simultáneamente la escritura, el comercio entre estados y la coima. En 1993 los turcos se fueron de la Argentina con un portazo final. Hoy ellos también compran centrales nucleares rusas. En el edificio Harry Truman se habrán escuchado las carcajadas: “¡Con Menem somos ‘innecesarios’!”

La sala de control del reactor ETRR-2 de Egipto, entregado por INVAP en 1998, en la última visita del recientemente fallecido director del OIEA, Yukiya Amano.

Tras perder a la CNEA, a Turquía y a Irán en sucesión, INVAP tuvo que optar por la mutilación o el cierre. De 1300 personas que INVAP tenía en 1989 (todos expertos nucleares y tecnológicos, con apenas 50 administrativos), echó a 1000. Se quedó con 300 espartanos, a las que les pagaba cuando se podía, en general con bonos propios sin valor de compra ni en los supermercados de Bariloche.

En 1994 la llegada del ex fundador de INVAP, Franco “El Petiso” Varotto a la dirección de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE, no confundir con CNEA), salvó a INVAP de quebrar aquel año. Lo hizo dándole la obra de un primer satélite de observación terrestre, el SAC-B, que representó una inyección de U$ 15 millones. INVAP de satélites no sabía nada, pero aprendió rápido. Luego seguirían otros 2 satélites, SAC, el A y el C, pero INVAP sólo lograba respirar en serio cuando ganaba alguna licitación nuclear, como la del reactor ETRR-2 en Inshas, Cairo, Egipto.

En 1998 ese reactor ya estaba funcionando, los egipcios, razonablemente contentos e INVAP de nuevo sin un mango y viviendo a salto de mata, entre satélites y contratitos petroleros e informáticos aquí y allá. Los 300 invapios espartanos cobraban poco pero salteado, trabajaban “por la camiseta”, y devorados por aquella empresa sin horarios o fines de semana, se divorciaban como estrellas de rock, pero con menos plata y menos prensa.

El gobierno de la Alianza fue mucho peor. El Parlamento, ablandado por el lobby del extinto presidente de la CNEA, Dan Beninson, y luego por Aldo Ferrer, el 27 de Septiembre de 1999 votó por ley 25.160 la alocación del equivalente en pesos de U$ 163 millones para la construcción del CAREM. Pero luego de Ferrer el director de la CNEA fue el exsecretario de Energía de Alfonsín, Dr. Jorge Lapeña (sí, el de los apagones de 1988). Lapeña decidió no gastar aquella partida hasta no recibir “un estudio imparcial” de factibilidad comercial. ¿Lapeña podía incumplir así una ley nacional? Al parecer, sí: lo hizo.

Como el estudio le salió mal (auguraba buenas ventas del CAREM) Lapeña mandó a hacer un segundo estudio: mismo resultado. Entonces mandó a hacer un tercero, que también le resultó contrario, es decir a favor del reactor. Pero a esa altura, el valor de la partida en dólares ya se había evaporado, el peso nacional y el presupuesto también.

Y la Alianza se iba de la Casa Rosada en helicóptero, dejando debajo un país en llamas.

(Concluirá mañana )