De los láseres a los misiles, los expositores de IDEX están decididos a contrarrestar los drones

(estt/Getty Images; ilustración de Kaya Gordon)

ABU DHABI (Emiratos Árabes Unidos) - Mientras que algunas empresas presentes en la Exposición y Conferencia Internacional de Defensa muestran sus drones -como aviones de vigilancia, municiones de merodeo o enjambres-, otras exhiben contramedidas, como sistemas láser de alta energía y misiles inteligentes.

SkyKnight, presentado en IDEX, es un misil equipado con radar fabricado por la empresa de defensa emiratí Halcon que se integrará en el sistema de defensa aérea alemán Oerlikon, fabricado por Rheinmetall. SkyKnight es el primer sistema de misiles capaz de contrarrestar cohetes, artillería y morteros diseñado y fabricado en los Emiratos Árabes Unidos. El sistema antidrones fue diseñado para mitigar amenazas modernas como aviones de ala rotatoria, vehículos aéreos no tripulados, cohetes, artillería, morteros y otras aeronaves de ala fija a una distancia de hasta 10 kilómetros.

"El sistema es capaz de detectar, rastrear y neutralizar amenazas de pequeño tamaño", declaró el director general de Halcon, Saeed Al Mansoori, a Defense News. "No es una empresa conjunta, no participamos en la tecnología; ellos ya tienen sistemas de defensa aérea y nosotros ya tenemos nuestro misil y nuestro bote. ... Sólo estamos integrando los sistemas juntos.

"Seremos el proveedor de sistemas para la región de Oriente Medio, y Rheinmetall será el proveedor de sistemas completos para Europa y otros países".

Los EAU ya se han comprometido a comprar el SkyKnight, pero el sistema está a cuatro años de distancia de las demostraciones de objetivos.

El SkyKnight, presentado en IDEX 2021, es un misil equipado con radar fabricado por la empresa de defensa emiratí Halcon. (Agnes Helou/Staff)

Mientras tanto, en el stand del grupo emiratí International Golden, se exhibe un prototipo de sistema de sistemas que cuenta con un radar en la parte superior y tecnología de guerra electrónica, entre otras capacidades. La plataforma es un sistema israelí para contrarrestar los drones fabricado por Skylock, una filial del Grupo Avnon.

Funcionarios de la empresa emiratí afirmaron que el sistema se someterá a pruebas una vez que concluya IDEX para que los servicios de seguridad, las fuerzas terrestres y la seguridad fronteriza de los EAU puedan considerar su adquisición.

Este sistema antidrones se someterá a pruebas una vez que concluya IDEX para su posible adquisición por parte de los Emiratos Árabes Unidos. (Agnes Helou/Staff)

En otro stand, sentado encima de un vehículo de combate de infantería Rabdan de ocho ruedas, se encontraba el sistema de armas láser de alta energía de la empresa estadounidense Raytheon Technologies, expuesto por primera vez en el vehículo tras anunciar su cooperación con la empresa emiratí Al Jasoor hace cinco días.

El sistema es capaz de apuntar a drones muy pequeños mediante sensores electro-ópticos y algoritmos de seguimiento. El operador puede acercarse a un objetivo y disparar un haz de luz preciso y silencioso para destruirlo.

Situado encima de un vehículo de combate de infantería Rabdan de ocho ruedas en IDEX 2021 se encuentra el sistema de armas láser de alta energía de Raytheon Technologies. (Agnes Helou/Staff)

Raytheon ha actualizado los algoritmos de rastreo y el avanzado sistema de puntería electro-óptica que ayuda a identificar los drones, con un cargador ilimitado. El coste por disparo es lo que dos personas pueden pagar por una taza de café, de ahí las ventajas para los clientes que van a apuntar a drones muy pequeños y baratos", Jeff Newsom, director de sistemas láser de alta energía de Raytheon

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El ejército estadounidense probará una nueva arma de microondas para derrotar a los drones

El Tactical High Power Operational Responder del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea fue desarrollado para la defensa de bases aéreas. (Cortesía de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos)

ALBUQUERQUE, N.M. - El Ejército de los Estados Unidos llevará a cabo pruebas de campo de una nueva arma de microondas diseñada para proteger las bases militares de los aviones no tripulados entrantes tan pronto como en 2024, después de una demostración in situ en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland en Nuevo México, dijeron funcionarios.

El THOR, que significa Tactical High Power Operational Responder, se construyó en la base aérea de Kirtland y proporciona protección contra múltiples objetivos que amenazan simultáneamente las instalaciones militares, informó el Albuquerque Journal.

El teniente general del Ejército L. Neil Thurgood dijo que observó el sistema del arma en la base a principios de este mes y que la inversión del servicio en armas de microondas y láser aborda un problema creciente que requiere nuevas herramientas para defender a las tropas y la infraestructura.

"Las capacidades de energía dirigida del Ejército tendrán que proporcionar una defensa en capas con múltiples formas de derrotar las amenazas entrantes", dijo Thurgood. "Los láseres de alta energía matan un objetivo a la vez, y las microondas de alta potencia pueden matar grupos o enjambres, por lo que estamos buscando una combinación de ambas tecnologías"

Líderes de la Oficina de Capacidades Rápidas y Tecnologías Críticas del Ejército entran en el centro de control portátil del Respondedor Operativo Táctico de Alta Potencia de la AFRL para ver las capacidades del sistema para matar drones. (John Cochran/Fuerza Aérea de EE.UU.).

Kelly Hammett, jefe de la Dirección de Energía Dirigida del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea que construyó THOR, dijo que el Ejército planea invertir como socio a partir de octubre y comenzar las pruebas de campo en 2024. Es poco probable que el ejército despliegue el sistema antes de 2026.

"Tienen la intención de adquirir suficientes sistemas para una unidad de pelotón en 2024 para hacer la experimentación con una mezcla de armas", dijo Hammett al Albuquerque Journal. "Juntarán microondas y láseres en una sola unidad para evaluar cómo desplegarlo todo".

El laboratorio gastó 15 millones de dólares para construir THOR en cooperación con la empresa de ingeniería Verus Research, con sede en Albuquerque, así como con BAE Systems y Leidos. Hizo la primera demostración del sistema en 2019.

El gerente del programa, Amber Anderson, dijo previamente que el sistema funciona como una linterna, utilizando una onda que se extiende para desactivar cualquier cosa dentro de su cono electromagnético.

Fuente:https://www.c4isrnet.com

La Fuerza Aérea comenzará a ensamblar un láser aerotransportado

Lockheed Martin está desarrollando uno de los tres subsistemas para el demostrador láser de alta energía autoprotegido (SHiELD) del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, un arma láser que se instalará en un avión de combate. (Lockheed Martin)

WASHINGTON - El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea está a punto de recibir el primer ensamblaje importante de un subsistema necesario para su láser aerotransportado, aunque ha retrasado la primera prueba hasta el año fiscal 2024.

El objetivo del Programa de Demostración de Tecnología Avanzada del Láser de Alta Energía Autoprotegido (SHiELD) es construir un arma láser que pueda instalarse en los aviones de combate para eliminar los misiles entrantes. El sistema de armas incluye el láser que está desarrollando Lockheed Martin, un sistema de control del haz que está desarrollando Northrop Grumman, y una vaina para encajarlo todo fabricada por Boeing. Lockheed Martin recibió un contrato de 26,3 millones de dólares para diseñar y construir el láser.

En un anuncio del 23 de febrero, el AFRL dijo que está previsto que reciba el primer montaje importante de uno de los tres subsistemas principales de SHiELD en febrero. El laboratorio espera recibir los otros dos subsistemas en julio. La entrega de este mes marca el final del desarrollo y la producción de los subsistemas y el comienzo de la integración completa del sistema, señaló el AFRL.

"Durante los últimos cinco años hemos trabajado codo con codo con Lockheed Martin, Boeing y Northrop Grumman, haciendo avanzar la tecnología que haría funcionar este sistema", dijo el director del programa SHiELD, Jeff Heggemeier, en un comunicado. "Tener por fin los subsistemas en el laboratorio, será un gran paso adelante para ver el sistema terminado"

Sin embargo, aún faltan años para una prueba completa del sistema. Inicialmente previsto para 2021, en junio el AFRL retrasó la demostración de vuelo dos años, hasta 2023. Ahora, el laboratorio dice que la primera prueba completa del sistema se realizará en 2024.

Según el AFRL, ya se han realizado pruebas de algunas de las tecnologías de apoyo. Las Fuerzas Aéreas han volado con éxito un F-15 con una cápsula de prueba láser, y se han utilizado armas láser basadas en tierra para derribar misiles lanzados desde el aire.

"Estas demostraciones críticas demuestran que nuestro sistema de energía dirigida está en camino de cambiar las reglas del juego para nuestros combatientes", dijo el director de la Dirección de Energía Dirigida de la AFRL, Kelly Hammett, en un comunicado. "La capacidad de derribar misiles en vuelo, y operar en entornos negados, aumenta la ventaja que tenemos sobre nuestros adversarios".

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¿Hay suficientes necesidades futuras europeas para dos cazas de sexta generación?

Crédito: Equipo Tempest (izquierda) y Airbus Defense & Space, FCAS derecha 

¿Cree que hay suficientes necesidades futuras en Europa para dos cazas de sexta generación: el consorcio británico-italiano-sueco Tempest y el franco-alemán-español FCAS?

Tony Osborne, jefe de la oficina de Aviation Week en Londres, responde:

Aunque se ha pedido que se fusionen las dos propuestas, es muy poco probable que eso ocurra porque los sistemas parecen dirigirse a dos mercados diferentes. El Tempest, liderado por el Reino Unido, es más bien como el Hawker Hunter o el F-16 de General Dynamics, un "caza de bajo coste", lo que debería haber sido el F-35 de Lockheed Martin. La diferencia es que los países podrán especificar lo que quieren en el caza sin depender demasiado de la nación líder.

Veo el Sistema Aéreo de Combate Futuro (FCAS) franco-alemán-español como una plataforma más cara, quizás dorada, como un Lockheed Martin F-22 Raptor, porque va a realizar la misión de ataque nuclear. Las versiones francesas tendrán que operar desde un portaaviones, por lo que esa complejidad se incorporará al diseño.

En términos de números, estas naciones europeas nunca podrán permitirse sustituir sus flotas actuales de forma individual con el FCAS o el Tempest, por lo que las exportaciones van a ser fundamentales para ambos programas. Una de las primeras discusiones entre Francia y Alemania sobre el FCAS fue la de hacerlo exportable. (Se entiende que los franceses ganaron esa discusión).

En cuanto al Tempest, el documento de Estrategia Aérea de Combate publicado cuando se presentó la maqueta del Tempest en el Salón Aeronáutico de Farnborough de 2018 hace 80 referencias a la necesidad de socios o asociaciones para desarrollar la plataforma.

Las fuerzas aéreas harán un mayor uso de los sistemas no tripulados de bajo coste como capacidades aditivas para apoyar al caza tripulado, por lo que probablemente no habría suficientes pedidos entre los países para justificar el enorme gasto de desarrollar dos plataformas diferentes. Sin embargo, los programas de cazas estimularían un crecimiento significativo de la tecnología, la innovación y el empleo en los países asociados, lo que hace que estos esfuerzos merezcan la pena a los ojos de los líderes de los países. Lo que importa es lo que los programas aportarán al mercado de la exportación en cuanto a la existencia de necesidades suficientes.

Fuente:https://aviationweek.com

Israel comprará dos aviones cisterna KC-46, con planes para más F-35 y sistemas de armas

Un F-16 recibe combustible de un KC-46 Pegasus durante una misión de aleteo en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, Florida, el 12 de diciembre de 2019. (Sargento técnico John Raven/Fuerza Aérea de los Estados Unidos)

JERUSALÉN - Israel comprará dos aviones cisterna Boeing KC-46 como parte de una carta de oferta y aceptación anunciada el 22 de febrero. 

El Ministerio de Defensa de Israel dijo que también está buscando más aviones de combate F-35 (además de los 50 que ya ha acordado comprar), más helicópteros, municiones avanzadas y otros sistemas de armas.

Israel utilizará el programa de Financiación Militar Extranjera de Estados Unidos para adquirir los nuevos aviones cisterna. El multimillonario acuerdo fue aprobado por el Departamento de Estado estadounidense en marzo de 2020.

IAF F-35I

La flota israelí de Boeing 707 convertidos tiene décadas de antigüedad y necesita ser reemplazada. En julio de 2020, los informes indicaron que Israel estaba tratando de acelerar la posible entrega de los KC-46. Sin embargo, una disputa presupuestaria retrasó la decisión durante seis meses. En las últimas semanas se han producido rápidos avances en el proceso de toma de decisiones y en las aprobaciones.

"Acojo con satisfacción los avances en el plan de adquisición, que es fundamental en este momento. Es una piedra angular del concepto de seguridad de las FDI", dijo el ministro de Defensa, Benny Gantz, utilizando un acrónimo de las Fuerzas de Defensa de Israel.

Israel se dirige a las elecciones del próximo mes, y el partido político Azul y Blanco de Gantz está luchando en las encuestas. El año pasado mantuvo reuniones con su homólogo en Washington después de que Israel firmara los Acuerdos de Abraham para mejorar las relaciones con los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin. El gobierno israelí sostiene que el plan de adquisiciones se basa en la asistencia de seguridad de Estados Unidos, que "es crucial para fortalecer la IAF [Fuerza Aérea Israelí] y para la QME [ventaja militar cualitativa] de las FDI en las próximas décadas".

El QME de Israel es un concepto que asegura que el país puede derrotar cualquier amenaza militar convencional creíble de cualquier estado individual, coalición de estados o actores no estatales. El QME fue un tema de discusión entre Gantz y el entonces Secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, en octubre de 2020.

IAF F-35I

En sus comentarios del 22 de febrero, Gantz agradeció a Estados Unidos su apoyo a Israel. "Seguiremos trabajando para completar los acuerdos que permitirán a las FDI cumplir con su propósito y avanzar en las misiones que tenemos por delante en los distintos escenarios, cercanos y lejanos, en el mar, en el aire, en la tierra y en el ciberespacio", dijo.

Según el gobierno israelí, "en la siguiente fase se adquirirán dos aviones cisterna adicionales de un total de hasta ocho que conformarán la futura flota". Los KC-46 estarán equipados con sistemas israelíes, como es el caso de varios aviones adquiridos a Estados Unidos, como el F-35 de quinta generación. Se espera que el primer KC-46 llegue a mediados de la década de 2020.

Fuente:https://www.defensenews.com

El vuelo de prueba de un avión de vigilancia chino apunta al diseño de un portaaviones avanzado

• El KJ-600 se está desarrollando al mismo tiempo que el nuevo buque

• Pero el avión de ala fija necesita la ayuda de una catapulta para lanzarse desde la cubierta de un portaaviones, lo que sugiere que los saltos de esquí pueden ser cosa del pasado

El KJ-600 tendría una carga útil mucho mayor para mejores dispositivos y tendría un mayor alcance que un helicóptero. Foto: Weibo

Hay indicios más fuertes de que el próximo portaaviones de China estará equipado con un tipo avanzado de sistema de lanzamiento de aviones, con la confirmación oficial de un vuelo de prueba de un avión de alerta temprana con base en el portaaviones.

La cadena estatal CCTV confirmó en un reportaje el fin de semana que el KJ-600, el primer avión de alerta temprana de ala fija desarrollado por el país, realizó un vuelo de prueba en Xian, provincia de Shaanxi, a finales de enero.

El KJ-600 está diseñado para operar desde un portaaviones, pero su peso y sus motores turbohélice lo hacen menos potente que un jet, por lo que necesita la ayuda de una catapulta para despegar.

China tiene dos portaaviones en el agua, el Liaoning y el Shandong, pero ambos tienen cubiertas de salto para el despegue.

El KJ-600 se está desarrollando al mismo tiempo que el nuevo portaaviones, y un sistema de catapulta supondría un gran avance en la tecnología de lanzamiento de aviones de China.

Todos los portaaviones estadounidenses - que son los más sofisticados del mundo - son de propulsión nuclear y tienen sistemas de catapulta.

Song Zhongping, un experto militar afincado en Hong Kong, dijo que el KJ-600 se sumaba a las especulaciones de que el próximo portaaviones sería de propulsión convencional, pero equipado con una catapulta electromagnética.

"Se supone que la investigación y el desarrollo de equipos militares están sincronizados. Es difícil imaginar que un tipo de equipo esté listo y esperando inactivo [antes de que el otro sea operativo]", dijo Song.

Añadió que antes de que el portaaviones esté en funcionamiento, el KJ-600 se probará en una catapulta terrestre.

Se está construyendo un tercer portaaviones en los astilleros Jiangnan de Shanghai. No ha habido confirmación oficial sobre el diseño, pero las imágenes de satélite de fuente abierta sobre el astillero indican que el buque será mucho más grande que sus predecesores.

Algunas fuentes han declarado al South China Morning Post que la construcción de un cuarto portaaviones comenzará a finales de este año

El KJ-600 es un avión de alerta temprana de tamaño medio con dos motores, similar a la serie E-2 Hawkeye de Estados Unidos.

Fue visto por primera vez en el cielo en agosto y su gran radar de barrido electrónico activo le permite detectar aviones furtivos como los F-22 y F-35 estadounidenses.

Por el momento, los portaaviones chinos sólo tienen helicópteros configurados para la vigilancia.

Un avión de ala fija, como el KJ-600, tendría una carga útil mucho mayor para mejorar los dispositivos, tendría un mayor alcance y podría ampliar en gran medida el poder de un grupo de ataque de portaaviones.

"Incluso el E-2 Hawkeye de EE.UU. sólo puede operar en grandes portaaviones que utilizan catapultas para ayudar a los despegues, porque la cubierta de vuelo de un portaaviones es demasiado corta para que tales aviones despeguen con la única ayuda de una rampa de salto", dijo el comentarista militar chino Song Xinzhi, citado por CCTV

Fuente:https://www.scmp.com