La NASA ha lanzado una de sus misiones científicas más cruciales hasta la fecha, la misión Marte 2020 que lleva su explorador robótico Perseverance. Este vehículo, sucesor del explorador robótico Curiosity, está equipado con sensores diseñados específicamente para ayudar a encontrar pruebas de vida microbiana antigua en Marte.
El Marte 2020 partió de Cabo Cañaveral en Florida a las 7:50 AM EDT (4:50 PM PDT). La perseverancia fue cargada en un cohete Atlas V de la Alianza Unida de Lanzamiento (ULA), que tuvo un buen despegue y desplegó su segunda etapa, que puso a la nave espacial en una órbita de estacionamiento mientras se prepara para partir en su viaje hacia Marte, que la verá llegar en febrero de 2021.
Una vez en Marte, el vehículo de aterrizaje llevará a Perseverance a la superficie del planeta el 18 de febrero de 2021, a una zona de aterrizaje objetivo que se encuentra en lo que se conoce como el cráter Jezero. Esta ubicación en Marte fue una vez un lago, hace mucho tiempo cuando la atmósfera de Marte era bastante diferente del ambiente seco, polvoriento y frío que conocemos hoy en día. Esto ha sido elegido específicamente porque es un lugar privilegiado para encontrar cualquier evidencia de vida microbiológica que pudiera existir, ya que contiene uno de los depósitos mejor conservados del delta de un río en Marte.
Los científicos de la NASA no esperan poder confirmar la existencia de vida en Marte utilizando los instrumentos de Perseverancia; sin embargo, creen que pueden encontrar fuertes indicios de que las condiciones y materiales necesarios para la vida existieron alguna vez. Pero la prueba definitiva podría venir de la ambiciosa misión de devolución de muestras de Marte que se planea para 2026. Esto implicaría que la NASA lanzara un cohete de retorno al planeta rojo, que llevaría un cohete que podría despegar de la superficie de Marte con muestras recogidas por Perseverancia a bordo. Esto se encontraría con un rover que sería lanzado por la Agencia Espacial Europea (ESA), que luego haría el viaje de regreso a la Tierra para que los científicos lo estudien.
Además de su fuente de energía nuclear radioactiva contenida en una batería, sensores ambientales, cámaras y un conjunto de otros instrumentos para ayudar a recoger cualquier evidencia preservada de vida antigua, el Perseverance está equipado con micrófonos. Es la primera vez que los micrófonos hacen el viaje a la superficie de otro mundo, y significa que podemos escuchar cómo suena en la superficie de otro mundo, algo que nunca hemos hecho antes.
La perseverancia también lleva el helicóptero Mars Ingenuity, un pequeño dron diseñado para el primer vuelo autopropulsado, que también está diseñado para calentarse para sobrevivir a la fría noche marciana. Se espera que haga hasta cinco vuelos en 30 días, y podría incluir fotos en color, las primeras tomadas desde un punto de vista aéreo.
Este es un gran primer paso para esta histórica misión Marte 2020, y ahora esperaremos y observaremos otros hitos significativos, incluyendo el próximo dentro de unas dos semanas cuando la nave espacial encienda sus motores para su salida de la órbita de la Tierra y comience el largo viaje a Marte.
Fuente:NASA
Fuente:NASA
