La última incorporación a la exitosa familia FALCO de sistemas de pilotaje a distancia tiene una capacidad de carga útil de más de 350 kg y una resistencia superior a 24 horas, el FALCO XPLORER, visto aquí con el CEO de Leonardo, Alessandro Profumo, es fácilmente exportable. También se encuentra en proceso de certificación para vuelos en espacios aéreos no segregados y se dirigirá a clientes civiles y militares. (Foto: Leonardo)
El 17 de junio de 2019, en un acto de presentación en el Salón Aeronáutico de París, Leonardo presentó su mayor sistema de pilotaje remoto (RPAS), el FALCO XPLORER. Basándose en el éxito de la familia FALCO de la compañía de RPAS de clase táctica, el nuevo avión teledirigido tiene una capacidad de carga útil de 350 kg, más de 24 horas de vuelo y una capacidad de comunicaciones por satélite para operaciones que van más allá de la línea de visión por radio, todo ello dentro de un peso máximo de despegue de 1,3 toneladas (MTOW).
Todo está diseñado internamente por Leonardo, desde la propia aeronave hasta la suite de sensores, el sistema de misión y la estación de control en tierra, y el FALCO XPLORER se ofrecerá como una plataforma integrada y como un servicio de superioridad de información totalmente gestionado. En este último modelo, Leonardo operará la aeronave y sus sensores y gestionará la logística para proporcionar información procesable directamente al cliente.
"Leonardo invierte continuamente en nuevas capacidades para asegurar que posicionamos los productos adecuados en los mercados adecuados", dijo el CEO de Leonardo, Alessandro Profumo, quien presentó el RPAS en su presentación. "El FALCO XPLORER está diseñado para ser extremadamente competitivo en su categoría, aprovechando la experiencia que hemos adquirido trabajando con los clientes de la familia Falco durante varios años y las fortalezas de nuestra empresa en el ámbito no tripulado. Al entender y ser capaces de satisfacer las necesidades de nuestros clientes, esperamos aumentar nuestra participación en el mercado de los sistemas no tripulados".
El FALCO XPLORER ha sido diseñado desde cero para acceder al mercado más amplio posible. Está en proceso de certificación para vuelos en espacios aéreos no segregados, lo que significa que Leonardo podrá presentarlo a clientes civiles como guardacostas y equipos de respuesta a emergencias, así como al mercado militar.
Debido a que el sistema FALCO XPLORER está diseñado y fabricado íntegramente en Europa, no está sujeto a las restricciones del Reglamento Internacional de Tráfico de Armas (ITAR) y sus características técnicas lo sitúan dentro de la categoría de clase II del Régimen de Control de Tecnología de Misiles (RCTM). Todo esto hace que el FALCO XPLORER sea fácilmente exportable a todo el mundo.
Tras la presentación, se espera que el nuevo RPAS emprenda su primer vuelo en junio desde el aeropuerto de Trapani en Italia. A lo largo del año se llevarán a cabo una serie de pruebas que culminarán con una campaña de vuelo con el conjunto de sensores de la plataforma totalmente integrado a bordo. El RPAS podría entonces entregarse a su cliente de lanzamiento ya en 2020. El avión teledirigido será certificado de acuerdo con la norma STANAG4671 de la OTAN, lo que significa que será fácilmente aprobado para volar para los países de la OTAN.
Leonardo cree que una capacidad no tripulada va más allá de la aeronave, por lo que el equipo de referencia del "Bloque 10" apto para el nuevo RPAS aprovecha la cartera electrónica interna de clase mundial de Leonardo para ofrecer una capacidad completa de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) sobre tierra y mar. Este alto nivel de integración tiene un doble beneficio para los clientes que podrán adquirir un sistema altamente capaz y eficaz a un precio competitivo. La plataforma estará equipada con un radar de vigilancia GABBIANO T-80, torreta electro-óptica LEOSS, sistema de inteligencia electrónica SAGE (ELINT) y un sistema de identificación automática (AIS) para uso marítimo.
Los sensores se integrarán a través del potente sistema de gestión de misiones de Leonardo, que se basa en la experiencia de la empresa tanto en el ámbito tripulado como en el no tripulado e incluye la protección contra ataques cibernéticos como estándar bajo la filosofía de "seguridad mediante el diseño" de la empresa. Leonardo también puede modificar de forma flexible el conjunto de sensores en línea con los requisitos del cliente, incluida la integración de sensores de terceros. La Estación de Control Terrestre (GCS) de la plataforma permite a los operadores controlar la aeronave y sus sensores e incorpora herramientas de explotación de datos, lo que permite la difusión de información útil a sistemas C5I más amplios. También proporciona análisis de datos de las misiones, planificación de misiones, capacitación y capacidades de simulación.
La nueva plataforma se une a la exitosa familia Falco de RPAS táctico de Leonardo. El FALCO original fue elegido por cinco naciones, mientras que su sucesor, el FALCO EVO, ha sido elegido para la misión humanitaria Mónaco de las Naciones Unidas y ha sido desplegado para el programa de investigación de vigilancia Frontex de la Unión Europea. En la actualidad, más de 50 RPAS de la familia Falco se dedican actualmente a operaciones en todo el mundo, algunas de las cuales son operadas directamente por los clientes y otras por Leonardo en nombre de los clientes como un servicio gestionado.
