Soldados ucranianos en la línea del frente con separatistas respaldados por Rusia cerca de la aldea de Novognativka, región de Donetsk, examinan un misil guiado antitanque portátil sueco-británico, denominado NLAW, el 21 de febrero de 2022. El arma fue transferida a las unidades como parte de la asistencia técnico-militar de Gran Bretaña. (Anatolii Stepanov/AFP vía Getty Images)WASHINGTON - La operación de suministro de armamento defensivo a Ucrania está poniendo a prueba las cadenas de suministro aliadas, dejando al descubierto la posibilidad de que se produzcan cuellos de botella en el armamento de bajo nivel pero de alta tecnología que se necesita rápidamente a gran escala, según el ministro de Defensa británico, Ben Wallace.
"Incluso los equipos bastante portátiles, como los Stingers o Javelins o NLAWS, son casi tan a medida como los aviones", dijo a los periodistas en Washington el martes, refiriéndose a una trifecta de armas antiaéreas y antitanques occidentales que las fuerzas ucranianas han utilizado con éxito contra los invasores rusos.
Con la capacidad de producción de algunas de estas armas reducida, las menguantes existencias de municiones presentan una especie de enigma de la vieja escuela que contrasta con los buques y aviones multimillonarios que normalmente se consideran los pináculos de la guerra moderna, dijo Wallace.
"Creo que es una lección realmente importante, y creo que tenemos que unirnos todos para resolver cómo vamos a afrontar esto", añadió.
Wallace compartió su valoración de la guerra en Ucrania durante su estancia en Washington para reunirse con su homólogo estadounidense, Lloyd Austin. En la agenda de la semana también figuraba una reunión con líderes de defensa transatlánticos organizada por la Conferencia de Seguridad de Múnich.
El secretario de Defensa británico dijo que no cree que los líderes rusos que rodean al presidente Vladimir Putin vean el apoyo armamentístico occidental a Ucrania como un cambio de juego en su cálculo de escalada. "Porque si el zapato estuviera en el otro pie, estarían haciendo exactamente lo mismo", dijo a los periodistas. "Así que lo que definitivamente vemos es que no están tan agitados por la ayuda letal como se podría pensar".
Los soldados rusos muertos en Ucrania importan poco a los generales rusos, argumentó Wallace, ya que los mandos lanzan cada vez más "carne de cañón" a la batalla para compensar la mala tecnología de las fuerzas rusas y la falta de habilidades de combate conjunto.
El castigo económico de Occidente, por otra parte, parece golpear más a Moscú porque los efectos se hacen evidentes para la población, lo que puede presionar al gobierno desde dentro. "Están más agitados por las sanciones porque no puedes ocultarlo a tu pueblo", dijo Wallace. "Puedes ocultar los cuerpos; no puedes ocultar del todo tu inflación".
Mientras tanto, la directora de inteligencia nacional de Estados Unidos, Avril Haines, dijo a los senadores que el ejército ruso parece estar instalándose para una lucha prolongada, limitando el combate a Donbas y al sur de Ucrania sólo como una táctica temporal, informó el martes The Guardian.
Haines habló en el Capitolio sobre las amenazas mundiales a las que se enfrenta Estados Unidos. Dijo que las perspectivas de las conversaciones de paz son sombrías en este momento.
"Como tanto Rusia como Ucrania creen que pueden seguir avanzando militarmente, no vemos una vía de negociación viable, al menos a corto plazo", dijo Haines.
Asimismo, Wallace dijo que la guerra está progresando de forma impredecible, sin que se pueda saber cómo podría ser el final del juego. "Sólo el presidente Putin puede saber dónde va a estar su rampa de salida".
Preocupada por la guerra como fuente de inestabilidad para la economía mundial, es poco probable que China se involucre del lado de Rusia, predijo Wallace. "Creo que probablemente China está más bien avergonzada por el comportamiento de Putin, como un amigo incómodo", dijo.
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