El Tejas de HAL, el más ambicioso de la India, podría sucumbir ante el F-18 Super Hornet en el contrato de aviones de combate basados en portaaviones de la Armada?

Cuando el primer portaaviones autóctono de la India, el INS Vikrant (IAC-1), comenzó las pruebas de mar hace tres semanas, la atención se centra en el posible caza basado en portaaviones que operará desde su cubierta, ya que la Armada india rechazó el Tejas LCA hace tres años.

Dado que faltan al menos dos años para que el Vikrant sea plenamente operativo, incluso después de su puesta en servicio, es poco probable que la Agencia de Desarrollo Aeronáutico (ADA) resuelva pronto los problemas citados por la Armada con el LCA.

La ADA, dependiente del Ministerio de Defensa indio, es la encargada de supervisar el desarrollo del programa LCA. Además, la agencia aeroespacial estadounidense Boeing ha propuesto agresivamente a la Armada india su caza de transporte F/A-18 Super Hornet Block III.

Por qué la Armada india rechazó el Tejas

El 2 de diciembre de 2016, el entonces Jefe del Estado Mayor Naval (CNS), el almirante Sunil Lanba, anunció el rechazo de la Armada al "sobrepeso" del LCA Tejas.

Se consideró que el LCA de la Armada era incapaz de operar de forma óptima desde un portaaviones debido a que era un avión monomotor cuando el servicio desea principalmente un potente avión bimotor, a la escasa relación empuje-peso para despegar con una carga completa de combustible y armas, y a los problemas de debilidad de la parte inferior del fuselaje y del tren de aterrizaje.

Por lo tanto, la Armada planea operar cazas rusos MiG-29K en portaaviones, que actualmente vuelan desde el INS Vikramaditya, del que se dice que hay 45 en servicio. Tanto el Tejas como el MiG-29K estaban originalmente programados para operar desde el INS Vikran

Primer despegue en salto de esquí del Tejas NP-1 de la instalación de pruebas en tierra, INS Hansa, el 20 de diciembre de 2014.

Se suponía que la Armada iba a recibir unos 50 aviones LCA Tejas antes de declarar su insatisfacción con el avión. El Tejas ha sido testigo de varios hitos, el mayor de ellos el 15 de enero del año pasado, cuando despegó del INS Vikramaditya.

Antes de eso, el 11 de enero de 2020, aterrizó en el Vikramaditya con el gancho de detención conectando perfectamente con los cables de detención.

Para entonces, la Armada había puesto en marcha su programa de aviones de combate con múltiples funciones en portaaviones (MRCBF), para el que la francesa Dassault Aviation vuelve a proponer la versión del Rafale con capacidad para portaaviones, junto con el Boeing F/A-18 Super Hornet Block III.

Boeing incluso demostró la compatibilidad del Hornet con el despegue corto pero con recuperación detenida (STOBAR) para los portaaviones indios el 21 de diciembre del año pasado, durante el cual realizó un salto de esquí desde una instalación de pruebas en tierra (SBTF) de la Estación Aérea Naval de Patuxent River.

Boeing F/A-18E Super Hornet durante una demostración de salto de esquí para la Armada India, en una base naval estadounidense en 2020. (vía Twitter)

A principios de ese mes, la Armada india había dicho que combinaría su programa MRCBF con el plan de la Fuerza Aérea India (IAF) de adquirir 114 cazas bimotores. El Rafale y el Hornet también son candidatos para esta adquisición de la IAF.

"Tenemos el MiG-29K operando desde el Vikramaditya y operará desde el Portaaviones Indígena (IAC-1). Para reemplazarlos, hemos tomado un caso para los cazas de múltiples funciones en portaaviones (MRCBF) que estamos tratando de hacer junto con la IAF", había dicho el jefe de la Marina, el almirante Karambir Singh.

Fue en 2017 cuando la Armada emitió una solicitud de información (RFI) a actores extranjeros para 57 nuevos cazas.

Bimotor TEDBF

Ahora, aquí es donde la cosa se pone más complicada. La Armada india también ha anunciado que está trabajando con la ADA y la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa (DRDO) para el caza bimotor de cubierta (TEDBF).

Este compromiso, junto con las limitaciones presupuestarias, ha llevado a la Marina a reducir la adquisición de MRCBF de 57 cazas a 36 unidades.

Incluso la sinergia del programa con la IAF supondría un reto, ya que esta última está abierta incluso a cazas monomotores, mientras que la Armada es partidaria de una configuración bimotor para su MRCBF.

Los veteranos dicen que el Tejas de la Armada no debería languidecer en un hangar, a la espera de las pruebas, y que la India no debe repetir su error con el HF-24 Marut, en el que el abandono prematuro de un avión desarrollado con mucho esfuerzo, hizo que se perdieran habilidades críticas de fabricación tecno-industrial y aeroespacial.

pic.twitter.com/FGgdGrLPEN

— DRDO (@DRDO_India) January 11, 2020

"El diseño, la producción y las pruebas de vuelo de los prototipos del LCA y del LCA-Navy han generado una experiencia, unos conocimientos y unos datos inestimables que no deben desperdiciarse. Hay que proseguir con su desarrollo y, una vez completado con éxito su programa de pruebas en el buque, se puede asignar al LCA-Navy un papel operacional en el portaaviones (o incluso de entrenamiento) acorde con las limitaciones impuestas por sus prestaciones", afirma el almirante Arun Prakash (retirado), antiguo jefe de la Armada y aviador de combate naval.

El mariscal del aire Philip Rajkumar (retirado) defendió el programa LCA en su conjunto, contrarrestando las continuas críticas de que es el programa de cazas más retrasado del mundo y lamentó que fuera objeto de "críticas injustificadas"

Rajkumar, que voló los primeros 98 vuelos de prueba del Tejas como piloto de pruebas, dijo que el calendario de desarrollo se toma erróneamente de 1983, cuando el proyecto fue simplemente aprobado por la entonces PM Indira Gandhi.

"Pero la suma de 2.188 millones de rupias no se asignó hasta 1993 y el primer demostrador tecnológico (TD) voló en 2001.

Por tanto, la duración debería calcularse a partir de 1993 o de 2001. Incluso el Eurofighter Typhoon, el Dassault Rafale y el SAAB Gripen tardaron unos 30 años, a pesar de que estos países tenían experiencia previa en el diseño de aviones", dijo Rajkumar.

Fuente:https://eurasiantimes.com

FCAS : firma del Acuerdo de Implementación n.3 (IA3)

El 30 de agosto de 2021, la Ministra de Defensa francesa, Dña. Florence PARLY, se reunió con la Ministra de Defensa alemana, Dña. Annegret KRAMP-KARRENBAUER y la Secretaria de Estado de Defensa española, Dña. Esperanza CASTELEIRO LLAMAZARES.

En esta ocasión, han firmado el tercer acuerdo de ejecución del programa NGWS/FCAS (Next Generation Weapon System within a Future Combat Air System), que enmarca sus actividades en el periodo 2021-2027.

La firma de este acuerdo confirma el compromiso de Alemania, España y Francia con el desarrollo de una aviación de combate de nueva generación capaz de hacer frente a las amenazas y desafíos futuros. El programa NGWS/FCAS también contribuye a mantener una base industrial y tecnológica europea dinámica, ayudando así a reforzar la soberanía europea.

Mientras que la superioridad aérea se ve actualmente desafiada por amenazas cada vez más graves y versátiles, el programa proporcionará una amplia gama de capacidades, garantizando así la superioridad operativa en entornos muy disputados.

El acuerdo firmado por los tres ministros es el resultado de una cooperación sin precedentes entre las entidades nacionales encargadas de las cuestiones de armamento: BMVg en Alemania, DiGAM en España y DGA en Francia. Confirma la credibilidad de la cooperación entre las tres naciones en este programa bajo el liderazgo de Francia, y demuestra su capacidad para actuar conjuntamente en áreas estratégicas.

En la continuidad del trabajo ya realizado desde 2019, lanza una nueva etapa que conducirá a las primeras demostraciones de vuelo en 2027. Este trabajo situará a los participantes industriales de las tres naciones en la vanguardia tecnológica del sector de la defensa. Además, hubo un intercambio de opiniones sobre cuestiones de política de seguridad.

En esta ocasión, los tres ministros también expresaron su preocupación por la situación en Afganistán. Coincidieron en la necesidad de reforzar la cooperación entre los europeos, también en la lucha contra los grupos terroristas armados.

Alemania, España y Francia comparten la voluntad común de lograr una Brújula Estratégica ambiciosa y operativa, con el fin de reforzar la defensa europea. Los tres ministros destacaron su voluntad de establecer una estrecha coordinación de cara a la presidencia francesa de la UE (primer semestre de 2022) y a la española (segundo semestre de 2023), para garantizar una plena continuidad con los trabajos iniciados durante la presidencia alemana (segundo semestre de 2020)

Fuente:https://www.edrmagazine.eu

Cazas de sexta generación: Un "centro de datos en el cielo"

(Washington, D.C.) Aunque no se sabe casi nada públicamente sobre el avión de sexta generación de las Fuerzas Aéreas, no sería en absoluto exagerado pensar que se está construyendo para ser más rápido y mucho más maniobrable que cualquier caza furtivo existente.

¿Tiene una velocidad superior, una tecnología de propulsión similar a la de los Supercrusero y una destreza en los combates aéreos en comparación con el caza furtivo F-22? 

¿Aporta al combate aéreo nuevas generaciones de velocidad de computación y análisis informados por la inteligencia artificial (IA)?

Existen parámetros técnicos bien conocidos para lograr la velocidad y la capacidad de combate aéreo, como la mejora de la relación empuje-peso, la vectorización de alta velocidad, las tecnologías de propulsión de los motores y los fuselajes ligeros de material compuesto. Sin embargo, hay otra forma de optimizar la maniobrabilidad y el potencial de velocidad a través de un "hardware multifunción" racionalizado, un concepto que Raytheon está explorando en profundidad.

Hardware multifunción

Los desarrolladores describen el enfoque del "hardware multifunción" como una forma de integrar en un único sistema operativo una serie de funciones que de otro modo serían dispares. La idea es reducir el tamaño, el peso y el consumo de energía de un avión de guerra y, quizás lo más importante, mejorar exponencialmente el procesamiento de la información.

Por ejemplo, Jason "Tex" Clark, Director de Sistemas de Misión Avanzados de Raytheon Intelligence & Space, promovió este concepto durante un evento de Raytheon. "Realmente creo que estamos entrando en una era que incorpora la idea del hardware multifunción. ¿Y qué quiero decir con eso? 

Avión de combate de sexta generación

Un concepto artístico de un caza de sexta generación. Los ingenieros de Raytheon Intelligence & Space imaginan los sistemas que podrían volar a bordo de los futuros aviones.

Centros de Datos Volantes

Hoy en día, las aeronaves, [tienen] un radar, [tienen] una radio o constantemente, [tienen] una necesidad en el sistema. Creo que a medida que avancemos en esta próxima generación de plataformas tácticas, nos adentraremos en el mundo de las RF [radiofrecuencias] multifunción... de modo que esta idea de la tecnología multifunción y las tecnologías definidas por software respaldarán las necesidades de las misiones en evolución", afirmó Clark.

El hecho de que un solo sistema realice más funciones operativas no sólo reduce la huella de hardware, sino que también puede agilizar enormemente el procesamiento de la información. 

Raytheon está trabajando ahora en una nueva generación de procesamiento informático a bordo que pretende, como dicen los ingenieros de la empresa, convertir los aviones en "centros de datos voladores".

"Los clusters de ordenadores de a bordo, compuestos por procesadores robustos de alto rendimiento, pondrán efectivamente un centro de datos en el cielo. Estos sistemas aprovecharán la inteligencia artificial para convertir los datos en información en tiempo real. El resultado final de todo esto será una toma de decisiones más rápida", dijo Tomek Rys, Director de Sistemas de Comunicaciones y Gestión del Espacio Aéreo de Raytheon Intelligence & Space, en un seminario web especial de Raytheon centrado en los cazas de sexta generación.

Raytheon está trabajando en la integración, organización y análisis de datos mediante nuevas aplicaciones de la tecnología de procesamiento informático a través de la investigación y el desarrollo internos. Estos avances pueden constituir la base de una amplia gama de tecnologías de sigilo de próxima generación que ya se están desarrollando, entre ellas nuevas configuraciones que evaden los radares, materiales de revestimiento y reducción avanzada de las señales térmicas.

Raytheon Intelligence & Space forma parte de un grupo de desarrolladores de la industria que se asocia con los servicios militares para explorar el reino de lo posible cuando se trata de integrar nuevas capacidades en las plataformas de sexta generación.

"Proporcionamos procesadores para aviones de combate de cuarta y quinta generación, y por tanto estamos en una posición única para entender las necesidades de los aviones de sexta generación", dijo Rys.

Fuente:https://warriormaven.com

La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLA) asume una posición estratégica y exhibe sus últimas armas y logros en una exposición aérea

Los últimos equipos se estrenan en la feria aérea

El avión de combate furtivo J-20 de China muestra su nuevo revestimiento de material furtivo y sobrevuela la sala de exposiciones en el Airshow China 2018 el martes. Foto: Cui Meng/GT

La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China mostrará en el Airshow China 2021 sus últimos logros que han transformado al ejército chino en una fuerza estratégica en camino de convertirse en una fuerza de clase mundial, según anunció el servicio el martes, y los observadores militares predicen que los aviones de la "familia 20", es decir, el avión de combate J-20, el avión de transporte de gran tamaño Y-20 y el helicóptero utilitario Z-20, probablemente volverán a ser el centro de atención, pero con nuevas sorpresas.

También se exhibirá la última variante del motor turbofan WS-10 Taihang, según los organizadores del evento.

Como logro histórico, las Fuerzas Aéreas chinas han cruzado el umbral para convertirse en una fuerza aérea estratégica, dijo el martes el Coronel Superior Shen Jinke, portavoz de las Fuerzas Aéreas del Ejército Popular de Liberación (PLA), en una sesión informativa para los medios de comunicación con motivo del Airshow China.

La Fuerza Aérea mostrará sus últimos logros que la han transformado en una fuerza estratégica en camino de convertirse en una fuerza de clase mundial, dijo Shen.

La Fuerza Aérea es ahora capaz de llevar a cabo eficazmente los deberes y las misiones en la nueva era, con más J-20 e Y-20 que entran en servicio, misiles tierra-aire de nuevo tipo desarrollados internamente y listos para el combate, y el aumento constante de las capacidades de alerta temprana estratégica, ataque aéreo, defensa aérea, antimisiles, contramedidas de información, combate aéreo, transporte estratégico y apoyo integral, dijo Shen.

En 2018, la Fuerza Aérea anunció una hoja de ruta para convertirse en una fuerza estratégica en 2020, ser moderna en 2035 y ser de clase mundial a mediados del siglo XXI, informó la Agencia de Noticias Xinhua. Esto significa que 2021 es el primer año en que la Fuerza Aérea se convierte en estratégica.

La Fuerza Aérea del EPL solía ser una fuerza táctica porque carecía de aviones avanzados, grandes y de largo alcance, pero ha entrado en el ámbito de la fuerza estratégica porque ahora opera con aviones de transporte estratégico, bombarderos estratégicos de medio y largo alcance y aviones de combate avanzados, apoyados por drones avanzados y aviones de misiones especiales como aviones de alerta temprana, aviones cisterna, aviones de guerra electrónica y aviones de reconocimiento, dijo Fu Qianshao, un experto en aviación militar chino, el martes.

No sólo cuenta con equipos avanzados, sino también con un sistema completo que lo hace verdaderamente estratégico, dijo Fu.

Después de haber sido pospuesta un año debido a la pandemia de COVID-19, la feria aérea que se celebrará del 28 de septiembre al 3 de octubre en Zhuhai, provincia de Guangdong, en el sur de China, tendrá mucho que ofrecer, según los observadores.

Es probable que el caza furtivo J-20 vuelva a actuar, y podría realizar movimientos más atrevidos, dijo Fu.

Algunos entusiastas militares también esperan que más aviones J-20 participen en la exhibición aérea, y que el J-20 pueda hacer su primera exhibición estática en tierra.

Es probable que el gran avión de transporte Y-20 también reaparezca en la exhibición aérea, dijo Fu, señalando que sería una agradable sorpresa si la variante de avión cisterna del Y-20 hace su debut.

Aunque ha hecho varias apariciones públicas desde su debut en el desfile militar del Día Nacional el 1 de octubre de 2019 en Pekín, el helicóptero utilitario Z-20 podría hacer su primera aparición en el Airshow China, dijo Fu.

Los Z-20 existentes son versiones del Ejército del PLA, y se cree ampliamente que el helicóptero generará variantes para la Marina, la Fuerza Aérea y otros servicios, dijeron los observadores.

Seguramente habrá más sorpresas, como el rendimiento de vuelo del demostrador de control vectorial de empuje J-10B en el salón aéreo de 2018, dijo Fu, señalando que el único miembro restante de la "familia 20" que aún no se ha presentado, el rumoreado bombardero estratégico furtivo H-20, probablemente no lo hará.

Además de los equipos de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLA), las empresas armamentísticas chinas también llevarán al salón aéreo exposiciones de última generación que abarcan los sectores terrestre, marítimo, aeronáutico, aeroespacial y electrónico disponibles para la exportación, y muchas de ellas harán su debut, incluyendo vehículos de combate, armas submarinas, aviones de guerra, motores aéreos, misiles, aviones no tripulados y radares, según informaron el martes los organizadores del evento al Global Times.

China North Industries Group Corporation Limited y China South Industries Group traerán cientos de equipos que abarcan el asalto móvil, el asalto de fuego, los sistemas no tripulados, el sistema de batallón sintético móvil todo terreno, el equipo de combate individual, el equipo de ataque de fuego sobre ruedas, el sistema de combate de defensa terminal, la munición de precisión y las armas de fuego civiles, siendo muchos de ellos nuevos objetos expuestos. 

Más de 30 tipos de equipos terrestres, como el tanque de combate VT4, el ligero VT5, el tanque blindado 8x8 VN1, realizarán una variedad de operaciones tácticas que incluyen la subida de pendientes, el cruce de obstáculos de agua y las maniobras tipo serpiente.

La China State Shipbuilding Corporation Limited, que debuta en el Airshow China con su nueva marca, presentará en la feria 60 tipos de equipos y soluciones de defensa marítima, incluidos sistemas de combate no tripulados, armas submarinas y equipos inteligentes.

La Corporación de la Industria de la Aviación de China exhibirá 149 piezas de equipos y tecnologías aeronáuticas desarrolladas de forma independiente, de las cuales más de 50 se expondrán por primera vez, incluido el primer rendimiento de vuelo del avión no tripulado Wing Loong II, y la Corporación de Motores Aéreos de China expondrá la última variante del motor turbofan WS-10 Taihang, que se utiliza principalmente en los aviones de guerra.

China Aerospace Science and Technology Corporation expondrá por primera vez el sistema de armas de misiles superficie-superficie M20A/B y el sistema de armas de misiles de defensa aérea LY-70, y China Aerospace Science and Industry Corporation mostrará sus capacidades en materia de defensa aérea, defensa costera, ataque terrestre, combate no tripulado, alerta temprana, vigilancia y seguridad, espacio comercial y sistemas de comunicación y apoyo.

China Electronics Technology Group presentara equipos electrónicos, el sistema de red, la base industrial y la seguridad de la red, con unos 500 objetos expuestos que incluyen el sistema de defensa de baja/extrabaja altitud, el sistema de radar, el sistema estratégico de alerta temprana, los componentes electrónicos avanzados, los circuitos integrados y los materiales electrónicos especiales, incluidos 50 conjuntos de equipos de gran tamaño que se instalarán para su exhibición real, mientras que China Electronics Corporation mostrará más de 100 tipos de productos en el campo de la seguridad de la red, los servicios digitales, la electrónica militar y otras aplicaciones.

Airshow China se ha convertido en una exposición de defensa integral que puede satisfacer todo tipo de demandas de un ejército, dijeron los analistas.

Los últimos logros de China en su exploración del espacio exterior, como la sonda marciana Tianwen-1, la sonda lunar Chang'e-5, el despliegue de la Constelación del sistema global de navegación por satélite BeiDou-3, el módulo de reentrada de la nueva generación de naves espaciales tripuladas de prueba, también se destacarán en la feria aérea

Fuente:https://www.globaltimes.cn.

LCA TEJAS: Listo para tocar los cielos con gloria

Hindustan Aeronautics Limited (HAL) ha realizado este mes un pedido por valor de 5.375 millones de rupias a General Electric (GE) Aviation, de EE.UU., para el suministro de 99 motores F404-GE-IN20 para el avión de combate ligero TEJAS (LCA), en apoyo del contrato "firme" de 123 LCA para las Fuerzas Aéreas de la India (IAF), a raíz del actual déficit de escuadrones de combate (31 disponibles, frente a los 42 necesarios para luchar en una guerra de dos frentes).  En una demostración de la confianza de la IAF en el LCA, el Jefe del Estado Mayor del Aire voló un LCA TEJAS Mark I en configuración de autorización operativa final (FOC) el 25 de agosto, durante su visita a HAL.  En principio, la IAF ha decidido crear 18 escuadrones de TEJAS (324 aviones), y se espera que las futuras versiones satisfagan el deseo de la IAF de contar con un avión de combate medio multirrol (MMRCA) de primera línea.

Estos avances son alentadores, pero ¿es el LCA una respuesta a las necesidades operativas de la IAF? Para llegar a una opinión informada, es necesario trazar los contornos del programa LCA y evaluar críticamente la posición global de este avión de combate autóctono.

El programa TEJAS LCA

El TEJAS LCA es un avión de combate de cuarta generación e incorpora los tres objetivos de autonomía establecidos para el TEJAS: un sistema de control fly-by-wire (FBW), un radar multimodo (MMR) y un motor turbofan de postcombustión (ATE), además de aviónica digital y una estructura de material compuesto. El LCA es el avión de combate supersónico más pequeño y ligero de su clase, con un 70% de componentes autóctonos, ¡un mérito de la industria aeroespacial nacional (DAI)!

El nacimiento del programa LCA comenzó a principios de la década de 1980, cuando la IAF identificó la doble necesidad de desarrollar un avión que sustituyera al envejecido caza MiG-21 y que sirviera de plataforma para el avance de la industria aeroespacial nacional. Esto llevó a la creación de la Agencia de Desarrollo Aeronáutico (ADA), siendo HAL el principal contratista. El diseño y el desarrollo del TEJAS son gestionados conjuntamente por la ADA y el Centro de Investigación y Diseño de Aeronaves (ARDC) de HAL. El diseño del LCA se finalizó en 1990 y su desarrollo se planificó en dos fases: la fase 1 comprendía el diseño, el desarrollo y las pruebas de dos aviones de demostración tecnológica (TD-1 y 2). A continuación se fabricaron dos prototipos (PV-1 y 2). La fase 2 consistió en la fabricación de otros tres prototipos (variantes de producción/Naval/Entrenador). El desarrollo del TD-1/2 se completó en 1995/1998 respectivamente. A esto le siguieron 8 aviones de producción en serie limitada (LSP) desarrollados entre abril de 2007 y marzo de 2013, como precursores de los aviones de producción en serie (SP).

Uno de los requisitos más ambiciosos del LCA era la especificación de que tendría una "estabilidad estática relajada" (RSS). Los aviones con tecnología RSS son intrínsecamente inestables, lo que mejora enormemente la maniobrabilidad en vuelo. Sin embargo, estas máquinas requieren controles de vuelo digitales, sin los cuales la fatiga del piloto es de un orden inaceptablemente alto. El LCA incorpora ambas tecnologías. El sistema FBW fue desarrollado con éxito por el Laboratorio Nacional de Aeronáutica (NAL), lo que dio lugar al vuelo inaugural del TD-1 el 4 de enero de 2001, seguido de un exitoso vuelo supersónico el 1 de agosto de 2003.  Por su parte, el TD-2 realizó su primer vuelo el 6 de junio de 2002 con el sistema de control de vuelo automático (AFCS).

El LCA recibió el nombre de TEJAS (sánscrito de Radiance) en 2003 por el entonces Primer Ministro Atal Bihari Vajpayee.

El otro hito para el desarrollo autóctono fue el MMR, cuyo desarrollo conjunto estaba previsto por HAL y el Establecimiento de Desarrollo de Electrónica y Radares (LRDE) de la DRDO. Sin embargo, los obstáculos tecnológicos inclinaron a los desarrolladores a incorporar un radar disponible de un OEM extranjero. 

En consecuencia, el radar de control de incendios (FCR) multimodo ELTA EL/M-2032 israelí se probó en abril de 2010 y se está utilizando en el primer lote de 40 TEJAS Mark I. Posteriormente, el radar EL/M-2052 Active Electronically Scanned Array (AESA) fue desarrollado conjuntamente por ELTA Systems Ltd, Israel y HAL y se está utilizando en los primeros 20 TEJAS Mark IA. El radar AESA Uttam, totalmente autóctono, montará los 63 aviones restantes del segundo contrato para 83 aviones. Este radar es capaz de realizar un seguimiento de múltiples objetivos (hasta 100 objetivos) a un alcance máximo de 150 km para un objetivo con una sección transversal de radar (RCS) de 2 m2 y de establecer prioridades en la intervención de los objetivos. El F-16C tiene un RCS de 1,2 m2, mientras que el JF-17 tiene un RCS de 3,5 m2. El TEJAS tiene un RCS de 0,5 m2, principalmente debido a la estructura de material compuesto, lo que hace que su detección en rangos BVR sea sustancialmente difícil.

El desarrollo de una unidad de propulsión autóctona para el TEJAS era otro importante objetivo de autosuficiencia. En consecuencia, el Establecimiento de Investigación de Turbinas de Gas (GTRE) de la DRDO fue designado a finales de la década de 1980 para el diseño/desarrollo autóctono del GTX-35VS ATE (Kaveri). Se esperaba que el Kaveri sustituyera al ATE F404 para el avión SP, pero todavía está plagado de la incapacidad de desarrollar el empuje deseado de 90- 95 kN requerido para el LCA.  Posteriormente, en 2004, se adjudicó a GE un contrato para 17 F404-GE-IN20 ATE mejorados para impulsar ocho prototipos de la IAF y dos de la Armada. En 2008, se encargaron 24 ATE mejorados F404-IN20 para el primer escuadrón TEJAS Mark I de la IAF, y este mes se ha firmado el último pedido de 99 ATE de GE, como se ha mencionado anteriormente.

El contrato inicial por valor de 2.813 millones de rupias para 20 TEJAS Mark I LCA (16 aviones de combate y 4 de entrenamiento) para el primer escuadrón de la IAF en configuración IOC (listo para volar) (TEJAS-IOC) se firmó en marzo de 2006. Tras las pruebas, el 10 de enero de 2011 se concedió el COI. El inicio de las SP condujo al mismo tiempo a la creación del primer escuadrón TEJAS en Bengaluru en julio de 2016, en el que inicialmente dos y más tarde tres aviones MiG 21 del escuadrón 45 fueron sustituidos por los TEJAS-IOC. Los TEJAS-IOC están equipados con misiles aire-aire (AAM), miras montadas en el casco y bombas guiadas por láser. El Escuadrón cuenta ahora con 16 TEJAS-IOC. Estos aviones tendrán que ser posteriormente elevados a la configuración FOC por HAL.

Aunque el segundo contrato para otros 20 (16+4) LCA Mark I en configuración FOC (listos para el combate) (TEJAS-FOC) para el segundo escuadrón de la IAF, por valor de 5.989 millones de rupias, se firmó en diciembre de 2010, la configuración FOC se retrasó debido a una multitud de razones que afectaron al programa. Con el fin de facilitar la producción y la inducción, se concedió un IOC-II provisional al LCA en enero de 2015, lo que le permitió comenzar a prestar servicio en la IAF.

Como impulso para lograr el certificado de operador aéreo, el 12 de mayo de 2017 se disparó un AAM Derby Beyond Visual Range (BVR) desde un LCA y se logró un impacto en un objetivo en movimiento. Esto catalizó el proceso de inducción y, en noviembre de 2017, HAL entregó cinco IOC-II a la IAF. Como un esfuerzo más para lograr el FOC, las pruebas de reabastecimiento en el aire (MAR) se completaron con éxito en septiembre de 2018. El FOC se concedió formalmente el 20 de febrero de 2019.  La producción del primer TEJAS-FOC con BVR AAM y MAR llevó a equipar al resucitado 18 Escuadrón en Sulur el 27 de mayo de 2020, con los dos primeros SP TEJAS-FOC.

El contrato para 73 aviones de combate TEJAS LCA Mark IA y 10 aviones de entrenamiento de dos asientos que incorporan más de 40 mejoras de diseño respecto al Mark I (incluido un nuevo paquete de aviónica y un conjunto de armas ampliado que consiste en el Astra BVR AAM de la DRDO y el Advanced Short Range AAM del Reino Unido) por valor de 48.000 millones de rupias se firmó finalmente con HAL tras la autorización del Comité de Seguridad del Gabinete (CCS) durante Aero India 2021 en febrero. La conclusión del contrato para el final de la década aumentaría la flota de escuadrones de caza de la IAF en seis escuadrones, incluyendo el anterior. Para HAL, esto significa la entrega de 105 de un total de 123 aviones (18 LCA en configuración IOC/ FOC ya han sido entregados a los dos escuadrones TEJAS de la IAF). Para cuando se haya completado la entrega de estos 123 aviones, se espera que el TEJAS LCA Mark II, con mejoras estructurales, esté listo para la SP y la entrega. Esta variante incorporará la tecnología del Avión de Combate de 5ª Generación (FGFA) que posteriormente desembocará en el Programa FGFA del Avión de Combate Medio Avanzado (AMCA). En la tabla siguiente se comparan las características de estas variantes.

Variante naval del TEJAS LCA

El programa naval LCA para una necesidad prevista de 50 aviones comenzó en 2003 tras el éxito de las pruebas de vuelo supersónico de la variante de la Fuerza Aérea. Sin embargo, la Armada india (IN) optó por abandonar el programa LCA en diciembre de 2016, debido a la preocupación por el peso excesivo. La IN emitió entonces una nueva solicitud de información (RFI) para 57 cazas de transporte de funciones múltiples (MRCBF). En abril de 2020, la ADA/DRDO anunció que estaba trabajando en un diseño noveau en respuesta a esta RFI. El diseño noveau Twin Engine Deck Based Fighter (TEDBF) fue presentado en Aero-India 2021.  El vuelo inaugural se espera para 2026, y la inducción comenzará a principios de la próxima década.

TEDBF: Fuente- Wikipedia

AMCA

El objetivo del programa AMCA es desarrollar un FGFA para la IAF y la IN. Diseñado por la ADA, es probable que el proyecto se desarrolle como una empresa conjunta público-privada entre HAL y un proveedor privado, con el objetivo de comenzar la producción en 2028. El AMCA está previsto que sea un avión de combate sigiloso, para todo tipo de clima y polivalente, con aviónica avanzada y capacidades MSDF controladas por inteligencia artificial (IA). El avión inicial estará propulsado por el F-414 ATE de GE, identificado para la variante Mark II y que más adelante se espera que sea sustituido por un motor autóctono. También está previsto equipar el AMCA con armas de energía dirigida (DEW), una sexta generación

Modelo de túnel de viento del AMCA: Fuente- Wikipedia

Comparación del TEJAS LCA con la competencia regional

En el ámbito regional, el avión de combate del bloque F-16 está en uso en la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) y en algunos países de la ASEAN, mientras que el JF-17 está en uso en la PLAAF china, la Fuerza Aérea de Myanmar y la PAF.

Mientras que el F-16 supera al TEJAS en cuanto a empuje de los motores, velocidad y alcance operativo, el TEJAS lleva la delantera en cuanto a la capacidad de supervivencia con respecto al RCS, que es menos de la mitad del RCS del F-16. El TEJAS también supera al F-16 en términos de techo de servicio, con un peso en vacío de despegue inferior (2000 kg menos) al del F-16. La capacidad de detección por radar AESA y BVR de las variantes TEJAS-FOC y Mark II tendrá una ventaja distintiva sobre el F-16, más pesado, más grande y con cuerpo metálico. La integración del AAM Astra BVR mejorará la potencia de combate del TEJAS en una situación aire-aire. El TEJAS disfruta de una ventaja en el número de puntos duros de armas (8 frente a 7), que se acentuaría aún más con el TEJAS Mark II (11 puntos duros). La desventaja de la menor velocidad se obviaría en el TEJAS Mark II, que tendría una ventaja de aproximadamente 260 kmph en la velocidad máxima.

El JF-17 Thunder es claramente más grande y voluminoso en todas sus dimensiones en comparación con el TEJAS, lo que hace que el primero sea menos maniobrable en una situación aire-aire. El RCS del JF-17 con carrocería metálica es aproximadamente siete veces mayor que el del TEJAS LCA.  El TEJAS también supera al JF-17 en empuje/velocidad de los motores, mientras que el JF-17 disfruta de una ventaja marginal en cuanto a alcance operativo (~280 km)/techo operativo. El TEJAS-FOC también lleva la delantera en el número de puntos duros (el JF-17 tiene 7) y tiene una suite de guerra electrónica superior, una diferencia que se acentúa aún más a favor del TEJAS Mark II.

Conclusión

El programa TEJAS, si se dirige y ejecuta bien en lo sucesivo, con una mayor participación de las agencias de desarrollo, proporcionaría una plataforma muy necesaria de conocimientos técnicos, experiencia y confianza, en ausencia de la capacitación, para que las agencias de desarrollo autóctonas puedan emprender con éxito la fabricación de futuras versiones de aviones de combate, como se ha mencionado anteriormente. No se puede exagerar la importancia de un programa exitoso de aviones de combate autóctonos con una filosofía de mantenimiento/revisión adecuada, ya que esto mejoraría significativamente la disponibilidad de los aviones de combate en el inventario del Servicio, facilitaría la mejora del producto basada en la propia experiencia operativa y reduciría drásticamente los tiempos y costes de reparación/revisión. Esto, sin duda, conduciría a una mayor eficiencia operativa e impulsaría significativamente el esfuerzo "Atmanirbhar Bharat" de las Fuerzas Armadas.

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