Un BAE produjo la imagen conceptual de un láser que dispara hacia atrás en Tempest a través de BAE
La integración de Armas de Energía Dirigida por Láser para la autodefensa y su uso en el combate a distancia visual también es muy probable. El uso de armas de energía dirigida en aviones se está convirtiendo en una realidad a medida que la Fuerza Aérea de EE.UU. comenzará en breve a probar un láser que se montará en un F-15. "Tenemos pruebas a partir de este verano y las pruebas de vuelo el próximo verano", dijo Jeff Stanley, subsecretario adjunto de la Fuerza Aérea de EE.UU. para ciencia, tecnología e ingeniería, a los periodistas.
"Todavía hay algunos retos técnicos que tenemos que superar, principalmente tamaño, peso, potencia."
El año pasado, el Pentágono otorgó un contrato de 26 millones de dólares a Lockheed Martin para un programa láser llamado SHiELD (Self-protect High Energy Laser Demonstrator). El objetivo general es instalar un sistema láser en los aviones con una potencia de unos 50 kw para probar su capacidad frente a aviones no tripulados y misiles.
Otro punto de discusión clave es la capacidad de desplegar y gestionar los vehículos aéreos no tripulados lanzados desde el aire a través de una bahía de carga útil flexible que permite al sistema hacer frente a los peligrosos entornos de denegación de área de antiacceso. En los EE.UU., la Fase III de un programa que verá a los aviones C-130 lanzar enjambres de aviones teledirigidos ha comenzado ahora, según los informes.
Imágenes conceptuales de Tempest lanzando drones a través de BAE.
Otro impulsor del concepto, dice BAE, es que las fuerzas aéreas del futuro "requerirán un sistema de cazas que sea altamente flexible y que pueda ser aplicado a una amplia variedad de operaciones militares", una aeronave multifuncional entonces, que en realidad no es muy diferente a la mayoría de las aeronaves nuevas hoy en día.
"Los operadores tendrán la capacidad de adaptar rápidamente el sistema para realizar nuevas funciones o cambiar su rendimiento.
Dependiendo de la misión, podrían estar disponibles adiciones "a la medida" tales como tanques de combustible conformes, dispensadores de armas, dispensadores de UAV lanzados desde el aire, sensores modulares de gran tamaño, sistemas fotográficos oblicuos de largo alcance para reconocimiento y Armas de Energía Dirigida por Láser.
La adaptabilidad será incorporada en el diseño del sistema, con arquitecturas de sistemas que soporten un enfoque'plug and play', integrando fácilmente nuevos algoritmos y hardware".
El sistema también apoyará la "autonomía escalable", según BAE, para proporcionar una serie de modos de operación no tripulados y una serie de ayudas para la toma de decisiones piloto cuando se está llevando a cabo un vuelo tripulado. Este concepto es conocido por la mayoría como "tripulado opcionalmente".
El modelo de avión del concepto Tempest en el Farnborough International Airshow.
Un vehículo pilotado opcionalmente es un híbrido entre un avión convencional y un vehículo aéreo no tripulado, capaz de volar con o sin tripulación humana a bordo del avión. La idea es que, sin las limitaciones fisiológicas del ser humano, una OPV es capaz de funcionar en condiciones más adversas y/o con tiempos de resistencia más largos.
Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos también están persiguiendo este objetivo con aviones más nuevos, en particular el B-21, que reemplaza a los bombarderos B-2.
Un documento DODIG-2015-170, publicado el año pasado, titulado "Audit of the Acquisition of the Long Range Strike Bomber" (Auditoría de la Adquisición del Bombardero de Largo Alcance en Ataque), así como otros documentos en una forma fuertemente redactada, contienen confirmaciones oficiales altamente relevantes en cuanto a los requisitos de línea base de la aeronave.
En el documento se afirma claramente que la B-21 se dotará opcionalmente de personal como requisito básico.
DOD OIG Report 2015-170, Audit of the Acquisition of the Long Range Strike-Bomber
Al mantener los controles a bordo, una OPV puede funcionar como una aeronave convencional durante misiones para las que se prefiere o se desea el control humano directo como opción inmediata.
El futuro sistema aéreo de combate actuará como un "multiplicador de fuerzas", interoperativo con una amplia gama de otras plataformas y servicios civiles y militares en los ámbitos aéreo, terrestre, marítimo, espacial y cibernético, así como en sistemas no tripulados. Esta tecnología comenzó a tomar forma en el F-35
Una imagen oficial generada por computadora de Tempestad de la Estrategia Aérea de Combate
De hecho, tal es la capacidad de fusión de datos y sensores del F-35, un pequeño número de F-35 podría proporcionar al Reino Unido y a sus aliados de la coalición un conocimiento de la situación dentro del espacio aéreo defendido en el que plataformas como E-3 AWACS y E-8 JSTARS no podrían operar.Los F-35 podrían encontrar y designar objetivos prioritarios dentro del espacio aéreo defendido para que una flota menos sigilosa ataque desde una distancia relativamente segura, mejorando aún más la capacidad de la coalición.
El valor del F-35 no sólo está en su capacidad de sigilo o combate, sino también en la red de sensores voladores que crea en el espacio de batalla. La capacidad del F-35 para mejorar drásticamente la capacidad de combate de otros activos quedó demostrada recientemente cuando un F-35B y el Sistema de Armas Aegis trabajaron juntos durante un ejercicio de fuego vivo, en el que el F-35 pasó los datos de los sensores a otra plataforma que se enfrentó al objetivo.
El uso del F-35 como sensor de área amplia puede aumentar significativamente la capacidad de una nave de guerra para detectar, rastrear y atacar un objetivo. Un F-35B no modificado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos del Escuadrón de Evaluación y Pruebas Operacionales de la Marina, con base en la Base Edwards de la Fuerza Aérea, actuó como un sensor elevado para detectar una amenaza por encima del horizonte.
A continuación, la aeronave envió datos a través de su enlace de datos avanzado multifunción a una estación terrestre conectada al buque USS Desert Ship, una instalación de lanzamiento en tierra diseñada para simular un buque en el mar. Utilizando la última línea de base del sistema de armas Aegis 9.C1 y un misil estándar 6, el sistema detectó y disparó con éxito al objetivo.
El ejercicio fue el primer evento de misiles de fuego vivo que demostró con éxito la integración del F-35 para apoyar el Control Naval Integrado de Fuego-Contador Aéreo y representa una exploración muy prometedora de la interoperabilidad del F-35B con otros activos navales.
El mando y control de otros sistemas, como los vehículos aéreos no tripulados, también se habilitará desde un puesto de pilotaje virtual totalmente personalizable, por ejemplo, BAE, "con interfaces avanzadas de máquina humana, incluido el seguimiento ocular y controles basados en gestos, que ofrecen una gestión intuitiva y sofisticada de la misión".
"Usando un enfoque virtual similar, tanto la planificación de la misión en tierra, como el comando remoto de aviones no tripulados pueden ser mejorados, asegurando una rápida y efectiva comprensión del espacio de batalla."
La FCAS se actualizará de forma rápida y asequible según otro gráfico.
Concepto del Team Tempest Future Combat Air System. Derechos de autor BAE Systems
BAE también dice en un comunicado que las técnicas avanzadas de fabricación desempeñarán un papel significativo en la reducción del costo de producción unitario de un FCAS, y será un facilitador clave de flexibilidad y capacidad de actualización. Por ejemplo, los costos de soporte en servicio pueden reducirse utilizando robótica adaptada de la fabricación para reabastecer de combustible, rearmar, adaptar y reparar.
"Los exoesqueletos, las pantallas portátiles y la informática para proporcionar instrucciones de manos libres, la orientación y las publicaciones técnicas podrían reducir aún más los costos de apoyo durante el servicio al ayudar a mejorar la flexibilidad de los recursos, la calidad del trabajo y la velocidad con la que se realizan las tareas. El uso de inteligencia artificial y análisis de datos en el estado de los vehículos y en los datos relacionados con las misiones mejorará la disponibilidad de aeronaves y aumentará la probabilidad de éxito de las misiones.
Los costos de capacitación podrían reducirse significativamente utilizando la cabina virtual y el sistema de planificación de misiones virtuales como resultado de su bajo costo, flexibilidad y extrema portabilidad".
Concepto del Team Tempest Future Combat Air System a través de BAE.
Mientras que una mirada temprana a lo que podría ser, el concepto de avión y las tecnologías de concepto que representa dan una indicación de los tipos de tecnologías que se están desarrollando en todo el mundo y que están llegando a la vanguardia del diseño de aviones de combate.
