El sistema de defensa costera de Bal entra en servicio con la Flotilla Rusa del Caspio

El sistema de misiles anti-buque costero Bal ha entrado en servicio con la flotilla de la Armada Rusa en el Mar Caspio, anunció el Ministerio de Defensa.

El sistema Bal está destinado a la defensa costera de los lugares de despliegue permanente de buques que proporcionan seguridad a las unidades marítimas y terrestres de la flotilla del Caspio.

Bal ('Ball', SSC-6 'Sennight', GRAU 3K60) es un sistema de misiles costeros rusos equipado con misiles de crucero subsónicos antibuque Zvezda Kh-35/Kh-35E. El sistema está diseñado para atacar buques de guerra de hasta 5.000 toneladas.

Un sistema Bal tiene cuatro vehículos lanzadores autopropulsados, cada uno de los cuales lleva ocho misiles para un total de 32 misiles en una salva, además de recargas para otra oleada. Los lanzadores pueden estar a una distancia de hasta 10 km de la costa y golpear objetivos a distancias de hasta 120 km. 

En 2015 se anunciaron planes para equipar el sistema Bal con una versión mejorada del Kh-35E a fin de aumentar el alcance a 300 km (190 mi; 160 nmi).

El sistema está montado en un chasis de camión de alta movilidad MZKT-7930 8×8, que permite a la tripulación tomar posiciones de tiro en la costa no preparada.

Aquí está la razón por la que los misiles Patriot no protegían a las tropas de EE.UU. en Irak y por qué todavía no lo hacen.

Irak está retrasando el plan, pero también es difícil de entender cómo el ejército de EE.UU. no arregló esta brecha defensiva antes, dadas las amenazas conocidas.

El ejército estadounidense quiere enviar unidades de misiles tierra-aire Patriot a Irak tras los ataques sin precedentes de misiles balísticos iraníes contra las fuerzas estadounidenses en el país a principios de este mes, que según el Pentágono causaron docenas de heridos además de importantes daños en las instalaciones de la base aérea de Al Asad. Sin embargo, el gobierno de EE.UU. todavía necesita el permiso de las autoridades en Irak para hacerlo, aprobación que hasta ahora no se ha dado, algo que Tyler Rogoway de la Zona de Guerra había planteado como una cuestión probable inmediatamente después de los ataques de Irán. Las discusiones sobre el posible despliegue de la defensa aérea están en curso, pero se producen en medio de los intentos de ciertas facciones iraquíes de asegurar la retirada de todas las tropas estadounidenses del país.

El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Mark Esper, y el Presidente del Estado Mayor Conjunto, el General del Ejército de los Estados Unidos, Mark Milley, explicaron la situación en respuesta a una pregunta de Jennifer Griffin de Fox News en una conferencia de prensa el 30 de enero de 2020. La semana pasada se informó que el ejército de EE.UU. estaba considerando el despliegue de sistemas Patriot en Irak. Ha habido una creciente atención en la prensa y entre el público en general sobre el tema de las defensas aéreas y de misiles de los Estados Unidos en el país después de que salió a la luz que no existían tales activos cuando Irán disparó una ráfaga de misiles balísticos a las fuerzas de los Estados Unidos en Al Asad, así como en el Aeropuerto Internacional de Erbil, el 7 de enero. Esos ataques habían sido en represalia por la decisión de EE.UU. de matar a Qasem Soleimani, entonces jefe de la Fuerza Quds de Irán, el 3 de enero.

El general Milley dijo a los periodistas en la conferencia de prensa que el gobierno de EE.UU. está "trabajando con el gobierno iraquí" en el potencial despliegue de los Patriotas. "La mecánica de todo esto necesita ser resuelta, y eso es algo que está en curso", dijo Milley, y agregó que definitivamente sentía que había una necesidad de sistemas de defensa aérea y de misiles en Iraq.

Iraqi gov't is blocking deployment of Patriot missiles to protect US troops. Me: "Why have you not moved the Patriot missile batteries into Iraq?" Esper: "We need to make sure we have permission from the host government."
Me: You do feel you need them? Gen Milley : "Yes." https://t.co/G7WoF8yJa8

— Jennifer Griffin (@JenGriffinFNC) 30 de enero de 2020

More Patriot air defenses likely heading to Iraq, Joint Chiefs chairman Gen. Milley says. US is “working with the Iraqi government.the mechanics of it all need to be worked out, and that is ongoing.”

— paul mcleary (@paulmcleary) 30 de enero de 2020

Milley says he and Esper will be headed to Dover Air Force Base, Delaware, tonight for the dignified transfer of Lt. Col. Paul K. Voss, and Capt. Ryan S. Phaneuf, who died earlier this week when an E-11 BACN aircraft crashed in Ghazni province, Afghanistan

— Oriana Pawlyk (@Oriana0214) 30 de enero de 2020

Ni Milley ni Esper ofrecieron detalles sobre cuántas baterías Patriot buscaban enviar a Irak o dónde podrían estar posicionadas. Una batería Patriot típica del ejército de EE.UU. incluye hasta ocho lanzadores montados en remolque, un radar multifunción por fases AN/MPQ-65 y el equipo necesario de control de incendios, comunicaciones y otros equipos de apoyo. El AN/MPQ-65 es capaz de buscar y rastrear amenazas potenciales, así como de indicar al misil del sistema que las enfrente.

Un diagrama, ahora algo anticuado, que muestra los elementos básicos de una batería de misiles tierra-aire Patriot, que incluye ocho estaciones de lanzamiento (LS), estación de radar (RS), estación de control de acoplamiento (ECS), grupo de mástil de antena (AMG) que soporta las comunicaciones de la unidad, y planta de energía eléctrica (EPP). Desde la creación de este diagrama, el Ejército ha pasado a utilizar diferentes vehículos para transportar diversos elementos del sistema y ha introducido componentes mejorados, como el radar AN/MPQ-65, que sustituyó al anterior AN/MPQ-53, pero la organización básica sigue siendo en gran medida la misma.

También hay una variedad de interceptores disponibles para su uso con el sistema Patriot. El último interceptor PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE), que entró en producción a pleno rendimiento en 2018, es un diseño mejorado de golpe a golpe, lo que significa que destruye la amenaza entrante al estrellarse físicamente contra ella, en lugar de utilizar una ojiva explosiva. El PAC-3 MSE, sobre el que puede leer más en esta última pieza de Zona de Guerra, es muy adecuado para atacar misiles balísticos tácticos de corto alcance, como los que Irán empleó en sus ataques contra las fuerzas de EE.UU. en Irak a principios de este mes

Una infografía que describe las capacidades y características generales del interceptor PAC-3 MSE.

Independientemente del tamaño o la composición de la fuerza proyectada, las conversaciones con las autoridades iraquíes están indudablemente cargadas de tensión, dados los llamamientos para que todas las fuerzas de los Estados Unidos salgan de ciertas facciones con el parlamento del país, especialmente los partidos pro-iraníes, así como el propio Primer Ministro provisional del país, Adil Abdul-Mahdi. "El intento de las tropas [estadounidenses] de desplegar sistemas de misiles Patriot en sus bases para reforzar sus capacidades de combate es rechazado y considerado una violación de nuestra soberanía", dijo Karim Alawi, que forma parte del comité de seguridad y defensa del Parlamento iraquí, según se informa, a Bagdad Today la semana pasada.

La posibilidad de que las tensiones diplomáticas fueran al menos parte de la razón por la que EE.UU. no había desplegado patriotas en Irak antes o después de los ataques de los misiles iraníes es algo que Tyler Rogoway de la Zona de Guerra había planteado en Twitter casi inmediatamente después.

Tyler, how is it that not a single missile was shot down either by a ground weapon or aircraft?? That’s a huge base and to see it be hit so easily is concerning. We shouldn’t be that vulnerable. Especially if we had such advanced notice.

— Phil (@NYPatriot27) 9 de enero de 2020

Dada la decisión unilateral del gobierno estadounidense de matar a Soleimani en suelo iraquí, los políticos iraquíes y otros funcionarios del gobierno que ya están predispuestos a desconfiar de la continua presencia militar de Estados Unidos en el país también pueden tener dudas sobre si algún patriarca estadounidense podría suponer una amenaza para las fuerzas iraquíes en el futuro, en caso de que las relaciones se deterioren aún más.

El ejército estadounidense ya ha detenido los envíos de armas, municiones y otro equipo militar, incluyendo artículos relacionados con la flota de aviones de combate F-16IQ Viper de fabricación estadounidense, hasta que "el ambiente en Irak sea lo suficientemente seguro para reanudar" esos envíos, informó Inside Defense el 27 de enero. Al mismo tiempo, el gobierno iraquí anunció la reanudación de las operaciones combinadas con EE.UU. y otras fuerzas de la coalición contra los terroristas de ISIS, que fueron suspendidas después del ataque a Soleimani, el 30 de enero.

#Iraq resumes the joint operations with the international coalition due the continued activity of ISIS. Statement from PM office

— Mustafa Salim (@Mustafa_salimb) 30 de enero de 2020

Por su parte, el gobierno de EE.UU. ha negado repetidamente que tenga planes de retirarse completamente de Irak. Aún así, ha habido indicios de que los oficiales americanos podrían considerar la reducción o la reorganización de las fuerzas dentro del país. 

"Nos hemos quedado con 5.000 soldados [en Irak], y vamos a bajar", escribió el presidente de EE.UU. Donald Trump en un Tweet el 29 de enero. También hubo una serie de eventos particularmente extraños a principios de enero, en los que los oficiales militares estadounidenses aparentemente enviaron sin querer una carta a sus homólogos iraquíes discutiendo los preparativos para la retirada de al menos algunas tropas estadounidenses.

On the Iraq War Resolution being voted on tomorrow in the House of Represenatives, we are down to 5000 soldiers, and going down, and I want everyone, Republican and Democrat, to vote their HEART!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 29 de enero de 2020

Si bien la cuestión de la aprobación iraquí del posible despliegue del Patriot es sin duda el obstáculo más inmediato para enviar esos sistemas al Iraq, hay otros factores importantes en juego también. Por un lado, es difícil comprender cómo el ejército de los Estados Unidos no se aseguró de que esto se solucionara antes, cuando la Agencia Central de Inteligencia supuestamente evaluó que un ataque con misiles balísticos iraníes contra objetivos estadounidenses en el Oriente Medio era una de las respuestas más probables a la matanza de Qasem Soleimani por parte de los Estados Unidos. La zona de guerra también había puesto de relieve la amenaza que el arsenal de misiles balísticos del Irán representaba para la base de los Estados Unidos en la región, que era también lo que había impulsado a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a desplegar bombarderos B-52 a Diego García en el Océano Índico, fuera del alcance de esas armas, después de la muerte de Soleimani.

Es imposible que los comandantes estadounidenses en la región y en el Pentágono no hayan sido conscientes de esta flagrante falta de defensas aéreas y de misiles en el Iraq para responder a ese escenario, que es exactamente lo que ocurrió. Incluso antes de lanzar el ataque que mató a Soleimani, el gobierno de los Estados Unidos había estado advirtiendo durante meses acerca de la inteligencia que apuntaba a un aumento de los riesgos de posibles amenazas de Irán y sus representantes regionales, incluido el posible movimiento de misiles balísticos hacia el Iraq.

El ejército había enviado baterías Patriot a Iraq tras la invasión del país dirigida por los Estados Unidos en 2003, que permaneció allí durante un tiempo como parte de la ocupación subsiguiente, pero el servicio las retiró a medida que se evaporaban las perspectivas de amenazas aéreas y de misiles importantes. No está claro cuándo exactamente el ejército de los Estados Unidos retiró a los Patriotas de Iraq, pero hay pruebas de que no estaban siendo empleados activamente incluso antes de que fueran retirados del país por completo. Una imagen de satélite de un año de antigüedad parece mostrar un radar AN/MPQ-53 o AN/MPQ-65 en posición en Al Asad, pero los posibles lanzadores de misiles Patriot que se ven en las mismas imágenes no están en una configuración desplegada.

The Al- Asad air base, had new radar and Patriot missile defence system in place. But was unable to shoot down any missiles. pic.twitter.com/ulTpE7PSjB

— Hussain (@hussain_c1) 8 de enero de 2020

Sin embargo, las imágenes que se obtuvo exclusivamente de los Laboratorios Planetarios de Al Asad inmediatamente después de los ataques de misiles balísticos iraníes del 7 de enero confirman las propias declaraciones del Pentágono de que no había sistemas de misiles Patriot en la base en ese momento. Al menos a finales de 2018, el Ejército seguía operando versiones terrestres del sistema de armas de corto alcance Mk 15 Phalanx de la Armada de los Estados Unidos en Iraq en las funciones de cohetes, artillería y morteros, o C-RAM, incluyendo uno en Al Asad. Estos sistemas no habrían sido capaces de atacar a los misiles balísticos iraníes que se acercaban. 

La decisión de seguir adelante con el ataque que mató a Soleimani a pesar de los riesgos obvios se ha vuelto aún más irritante a medida que el Pentágono ha seguido revisando sus cifras sobre el número total de víctimas estadounidenses que resultaron de los subsiguientes ataques de misiles balísticos iraníes. El gobierno de los Estados Unidos dijo inicialmente que no hubo ninguna baja, pero ahora ha confirmado que al menos 64 personas han sido diagnosticadas con lesiones cerebrales traumáticas como resultado directo de los ataques de Irán a Al Asad. Más de 200 personas se encontraban dentro de las zonas de explosión de los misiles que impactaron.

Several Pentagon officials have previously told CNN that the number of diagnosed cases is likely to continue to change. Approximately 200 people who were in the blast zone at the time of the attack have been screened for symptoms. #Iraq #Iran

— Hamdi (@HamdiAlkhshali) 30 de enero de 2020

Toda esta situación también pone de relieve el número relativamente limitado de unidades Patriot que el Ejército tiene disponible, en total. Esto es, en parte, un producto de los importantes recortes en la capacidad de defensa aérea y de misiles del ejército de los Estados Unidos, en general, después del final de la Guerra Fría, que fueron aún más pronunciados cuando se trató de reducciones en las defensas aéreas de corto alcance. En la actualidad, el servicio cuenta con 18 batallones de artillería de defensa aérea equipados con Patriot, cada uno de los cuales suele tener entre tres y cinco baterías, dependiendo de su organización exacta. Dos de ellas son unidades de entrenamiento dedicadas. Cinco de ellas están desplegadas en el extranjero, dos en Alemania, dos en Corea del Sur y una en Japón. 

Un gráfico que muestra la ubicación de los batallones de artillería de defensa aérea (ADA) del ejército de los EE.UU. equipados con Patriot, así como otros elementos de artillería de campo (FA) y de defensa aérea y de misiles, desplegados en el extranjero a partir de enero de 2019. También se muestran las ubicaciones de las unidades de artillería de campo de la Marina desplegadas en el extranjero.

Esto deja sólo 11, alrededor del 60 por ciento de la fuerza patriota total del ejército, disponible para responder a las contingencias en todo el mundo. Los típicos ciclos de preparación significan que no todas las baterías de estos batallones estarían listas para salir de una asignación operacional a la vez. 

Algunas de estas unidades ya están en despliegues de corta duración en el extranjero, también. Hay cuatro baterías Patriot de EE.UU. ahora en Arabia Saudita, según The Washington Post. Al menos una de ellas ya estaba en funcionamiento en julio de 2019, pero el Ejército envió más a raíz de los ataques suicidas con aviones no tripulados y misiles de crucero sin precedentes patrocinados por Irán en septiembre de ese año. 

Su disposición exacta no está clara, pero el Pentágono había dicho que ayudaría a proteger "la infraestructura militar y civil crítica" del Reino. Al menos dos baterías están en la Base Aérea Príncipe Sultán. Las otras dos podrían estar en la instalación de procesamiento de petróleo de Abqaiq y en el yacimiento petrolífero de Khurais, los lugares que sufrieron los ataques con misiles de crucero y drones en septiembre de 2019.

Todas estas baterías se encontraban en Arabia Saudita en el momento de la oleada de misiles balísticos iraníes contra las fuerzas de los Estados Unidos en el Iraq. Las unidades Patriot también rotan a través de despliegues a la Base Aérea de Al Udeid en Qatar y a la Base Aérea de Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos, también.

Tropas del ejército de EE.UU. practican la carga de los lanzadores de misiles Patriot en la base aérea de Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos.

Subrayando la tensión en los sistemas de misiles Patriot del Ejército disponibles, en 2018, el entonces Secretario de Defensa James Mattis había ordenado la retirada de las baterías de Bahrein, Jordania y Kuwait, aparentemente para liberarlas para su despliegue en otros lugares. Esto también habría dejado a las instalaciones militares de los Estados Unidos en esos países vulnerables a los ataques de misiles y aviones teledirigidos iraníes tras la matanza de Qasem Soleimani. Según se informa, el Pentágono está estudiando la posibilidad de trasladar la unidad Patriot que actualmente se encuentra en Arabia Saudita al Iraq, lo que no hace sino poner de relieve la limitada capacidad de la fuerza Patriot general del ejército.

Algunos pueden discrepar con el hecho de que los Patriotas de EE.UU. están actualmente vigilando zonas de Arabia Saudita, pero aparentemente no estaban disponibles para proteger a las tropas estadounidenses en Irak de la muy probable posibilidad de un contraataque iraní de algún tipo tras la muerte de Soleimani. Si bien es cierto que hay barreras diplomáticas para enviar los sistemas de misiles tierra-aire a Irak, vale la pena señalar que el gobierno de EE.UU. ignoró cualquier protocolo de este tipo cuando decidió matar al comandante de la Fuerza Quds justo fuera del Aeropuerto Internacional de Bagdad. Aparentemente, los funcionarios estadounidenses también habían hecho caso omiso de las posibles preocupaciones diplomáticas cuando aprobaron los anteriores ataques aéreos contra las milicias iraquíes apoyadas por Irán a ambos lados de la frontera entre Iraq y Siria en diciembre de 2019. 

Por supuesto, también es importante recordar que incluso si los sistemas de misiles Patriot hubieran estado en funcionamiento en Iraq en el momento de los ataques con misiles balísticos iraníes del 7 de enero, esto no habría proporcionado una defensa absoluta contra esas amenazas. Aunque los últimos sistemas Patriot son mucho más capaces que las versiones muy desacreditadas que se emplearon durante la primera guerra del Golfo Pérsico en 1990-1991, simplemente no existe un escudo perfecto de defensa contra misiles, algo que la zona de guerra ha explorado en detalle en el pasado.

Queda por ver cuándo, y si, el ejército de EE.UU. enviará realmente a los patriotas a Irak y cuál será la composición y distribución exacta de cualquier fuerza de defensa aérea de este tipo en el país. Hay una clara necesidad de proveer al menos algún nivel de defensa contra las amenazas aéreas y de misiles dirigidas al personal americano en el país.

Aún así, la atención que el Pentágono está dando al tema es probablemente un pequeño consuelo para las docenas de personal americano que ahora sufren de lesiones cerebrales traumáticas después de los ataques de misiles balísticos iraníes a principios de este mes.

Avión de caza Lockheed/Boeing F-22 Raptor

El F-22 Raptor es un avión de caza monoplaza y bimotor de quinta generación concebido en Estados Unidos durante la década de 1980 y desarrollado en los años 1990 que usa tecnología furtiva. 

Fue diseñado principalmente como caza de superioridad aérea, pero dispone de capacidades adicionales que le permiten realizar misiones que incluyen ataque a tierra, guerra electrónica, despegue semi vertical, capacidad de propulsión estática vertical, capacidad de propulsión estática horizontal, capacidad de propulsión estática hacia atrás e inteligencia de señales Lockheed Martin Aeronautics es el contratista principal y el responsable de la mayor parte de la estructura, del sistema de armas y del ensamblaje final del F-22. 

El socio del programa es Boeing Integrated Defense Systems y proporciona las a las, la parte trasera del fuselaje, la integración de aviónica, y todos los sistemas de entrenamiento de los pilotos y del personal de mantenimiento. 

El primer prototipo, denominado YF-22, voló por primera vez el 29 de septiembre de 1990.

YF-22

El avión fue designado tanto F-22 como F/A-22 durante los años anteriores a su entrada en servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en diciembre de 2005 como F-22A. A pesar de un período de desarrollo prolongado y costoso, la Fuerza Aérea de Estados Unidos considera el F-22 como un componente fundamental en el futuro poder aéreo táctico de su país, y afirma que el avión no es comparable con ningún caza conocido o proyectado, mientras que Lockheed Martin reivindica que la combinación de furtividad, velocidad, agilidad, precisión y conciencia situacional del Raptor combinadas con sus capacidades de combate aire-aire y aire-superficie hacen de él en general uno de los mejores cazas del mundo actualmente.

El mariscal del aire Angus Houston, jefe de las Fuerzas Armadas de Australia, declaró en 2004 que «el F-22 será el avión de caza más sobresaliente jamás construido».

El elevado coste unitario del avión —356 millones de dólares de inversión total (2009) y 150 millones por la fabricación individual (2009)—,el excesivo tiempo de mantenimiento —30 horas por cada hora de vuelo—, la falta de una clara misión aire-aire debido a los largos retrasos en los programas de cazas de quinta generación de Rusia, India y China, la prohibición estadounidense de exportar el Raptor a otros países, y el desarrollo del más económico y versátil F-35 Lightning II dieron lugar a los llamamientos de finalizar la producción del F-22. En abril de 2009 el Departamento de Defensa de los Estados Unidos propuso que se dejaran de efectuar nuevos pedidos, sujeto a la aprobación del Congreso, para una cifra de obtención final de 187 cazas Raptor.​ 

El Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobaron en julio de 2009 sus respectivas versiones del proyecto de ley de presupuestos de 2010 sin financiación para la producción de más F-22.El Congreso trabajó para combinar esas versiones en una propuesta de ley, y el presidente Obama la firmó en octubre de 2009, sin financiación para la producción de F-22

Lockheed Martin X-44 MANTA

Un F-22 Raptor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en vuelo durante la exhibición Joint Services Open House (JSOH) en enero de 2008

Lockheed Martin FB-22

Características 

• Tipo Caza de superioridad aérea furtivo
• Fabricantes Lockheed Martin y Boeing IDS
• Primer vuelo 7 de septiembre de 1997
• Introducido 15 de diciembre de 2005
• Estado En servicio​
• Usuario Fuerza Aérea de los Estados Unidos
• N.º construidos 195 (en mayo de 2015) (187 operativos)
• Coste del programa 66 700 millones de USD (en 2008)
• Coste unitario
• 150 millones de USD (coste de despegue en 2009)
• 356 millones de USD (coste total de obtención en 2009)​
• Coste de la hora de vuelo: sobre 55 000 $ (2011)
• Desarrollo del Lockheed YF-22
• Desarrollado en Lockheed Martin X-44 MANTA
• Lockheed Martin FB-22

China envía 450 médicos militares a Wuhan en la lucha contra el virus de la coronación

China ha enviado 450 médicos militares, incluidos profesionales con experiencia en la lucha contra el SRAS o el Ébola, a la novedosa ciudad de Wuhan, más afectada por el coronavirus, informó Xinhua.

Los médicos, en tres equipos enviados por las universidades médicas del ejército, la marina y la fuerza aérea del Ejército Popular de Liberación (EPL), llegaron a Wuhan en aviones militares.

Los equipos, compuestos por expertos en salud respiratoria, enfermedades infecciosas, control de infecciones hospitalarias y unidad de cuidados intensivos (UCI), están siendo enviados a los hospitales de Wuhan con un gran número de nuevos pacientes de neumonía relacionada con el coronavirus, según las autoridades militares.

Los médicos fueron movilizados desde varios hospitales afiliados a las universidades militares. Según el informe, todos ellos "se ofrecieron como voluntarios para la misión".

"Enviamos a nuestro mejor personal en varios departamentos clínicos. Tienen una rica experiencia en la lucha contra las enfermedades contagiosas", dijo Zhou Xianzhi, presidente de la Universidad Médica de la Fuerza Aérea. "Algunos de ellos participaron en misiones importantes como la batalla contra el SARS y la lucha contra el Ébola en África, así como en rescates de terremotos.

https://defpost.com

Las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa da la bienvenida a Polonia al Grupo de Usuarios del F-35

El General Jeff Harrigian, comandante de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa y de las Fuerzas Aéreas en África, presenta al Inspector de las Fuerzas Aéreas de Polonia, General de División Jacek Pszczola, una invitación oficial al Grupo de Usuarios de los F-35 europeos, en Dęblin, Polonia, el 31 de enero de 2020. El grupo de usuarios es un foro oficial y permanente en el que los miembros comparten información, enseñanzas y prácticas óptimas a medida que se adquieren y se utilizan los aviones F-35. (Fotografía de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por la Teniente Primera Madeline Krpan)

El General Jeff Harrigian, comandante de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa y de las Fuerzas Aéreas en África, presentó una carta al General de División Jacek Pszczoła, inspector de las Fuerzas Aéreas de Polonia, en la que daba la bienvenida a Polonia al Grupo de Usuarios de F-35 europeos, en Dęblin, Polonia, el 31 de enero.

Polonia es el noveno miembro del Grupo de Usuarios de F-35 Europeos, y el primer país de Europa Oriental en hacer la transición al F-35 Lightning II. Otras naciones participantes son los Estados Unidos, Bélgica, Dinamarca, Israel, Italia, los Países Bajos, Noruega y el Reino Unido. El Grupo de Usuarios de F-35 de Europa es un lugar formal y persistente en el que los miembros comparten información, lecciones aprendidas y prácticas óptimas a medida que se adquieren y se utilizan las aeronaves.

"La decisión de Polonia de adquirir el F-35 demuestra la confianza en la aeronave, pero más importante aún, la fortaleza de nuestra relación", dijo Harrigian. "Espero con interés el día en que el primer F-35 llegue a Polonia, y prometemos nuestro apoyo para ayudar a integrar esta capacidad de combate de quinta generación en la Fuerza Aérea Polaca".

En los años transcurridos desde el lanzamiento del más reciente avión de combate del ejército estadounidense, el F-35 ha proporcionado a los pilotos niveles sin precedentes de letalidad, capacidad de supervivencia y conciencia de la situación, permitiendo a los combatientes participar y ganar en entornos hostiles. Con la firma formal de la Carta de Oferta y Aceptación en Dęblin, Polonia se compromete a la compra de 32 aviones F-35.

El Coronel John Echols, jefe de Integración de Quinta Generación de la USAFE-ÁFRICA, se hizo eco del agradecimiento de Harrigian por el compromiso de Polonia con el programa de los F-35 y detalló cómo la incorporación de los aviones en Europa Oriental reforzará la postura de disuasión de la OTAN

"Los cazas de quinta generación representan un salto revolucionario en tecnología y capacidad para Estados Unidos y nuestros aliados en el teatro de operaciones europeo", dijo Echols. "La capacidad de los F-35 para integrar y conectar con fuerzas en todos los dominios es un multiplicador de fuerzas. La información es un bien crítico y la capacidad del F-35 para recoger datos, y luego conectarse y compartir rápidamente esa información con las fuerzas aliadas de superficie, marítimas, espaciales y cibernéticas es un cambio de juego para la guerra de coalición del siglo XXI".

La entrega de los futuros F-35 reforzará la Fuerza Aérea Polaca, que actualmente opera una flota de F-16 Fighting Falcons y los antiguos Mig-29 y Su-22.

Today, @Poland_MOD solidified their procurement of the #F35, becoming the 10th #NATO nation to join the enterprise. The F-35 enables unmatched interoperability and fully integrated coalition efforts for the Polish Armed Forces. pic.twitter.com/v9zKAZa46w

— F-35 Lightning II (@thef35) January 31, 2020

Los aviones heredados serán reemplazados por los F-35, dando a la Fuerza Aérea Polaca una mayor interoperabilidad con los aliados de la OTAN.

El F-35 es un avión de combate multipropósito de quinta generación, con una capacidad de combate superior que está diseñado para integrarse con aviones de cuarta generación y complementar la tecnología ya existente.

Dziś USA i Polska sfinalizują umowę na zakup 32 myśliwców F-35, najnowocześniejszych samolotów wojskowych. Zwiększona siła militarna Polski ochroni nie tylko Polskę, ale całą wschodnią flankę. pic.twitter.com/7coMrAL3HV

— US Embassy Warsaw (@USEmbassyWarsaw) January 31, 2020

La próxima reunión de los Jefes Aéreos de los F-35 Europeos está programada para la primavera de 2020 en la Base Aérea de Ramstein

La nave de carga Cygnus deja la Estación Espacial Internacional, comienza una nueva misión en órbita

La nave de carga Cygnus NG-12 de Northrop Grumman partió el 31 de enero de la Estación Espacial Internacional, casi tres meses después de haber llegado al laboratorio orbital con cerca de 4 toneladas de suministros y experimentos científicos para la tripulación de la Expedición 61.

La nave de carga, llamada S.S. Alan Bean en honor al astronauta del Apolo 12, comenzó su viaje de regreso a la Tierra después de que los controladores de tierra en Houston utilizaran el brazo robótico Canadarm2 de la estación para ponerla en órbita. Antes de que la nave espacial se encuentre con su ardiente desaparición en la atmósfera terrestre, pasará alrededor de un mes en órbita desplegando varias cargas útiles científicas. 

El 29 de febrero, los controladores terrestres iniciarán una maniobra de desorbitaje, después de la cual la nave de carga ejecutará "una segura y destructiva reentrada en la atmósfera terrestre", dijeron los funcionarios de la NASA en un comunicado. 

La nave de carga Cygnus NG-12 de Northrop Grumman se aleja de la Estación Espacial Internacional después de que los controladores de tierra en Houston usaran el brazo robótico Canadarm2 de la estación para enviarla. En el momento de su lanzamiento, la estación estaba volando a unos 400 kilómetros sobre el Pacífico Sur, justo en la costa oeste de Chile. (Crédito de la imagen: NASA TV)

"Sólo quiero despedirme del S.S. Alan Bean y agradecer a todo el equipo de Cygnus NG-12 por haber hecho de la Expedición 61 un gran éxito", dijo el astronauta de la NASA e ingeniero de vuelo de la Expedición 61, Andrew Morgan, durante una transmisión en vivo de la salida de la nave espacial. Él y su compañera de la Expedición 61 Jessica Meir proporcionaron apoyo mientras los controladores de tierra maniobraban el Cygnus lejos de la estación espacial. 

Aunque no es la primera nave de carga Cygnus que se embarca en una misión secundaria después de salir de la estación espacial - la misión NG-11 también tomó un desvío prolongado en su salida en agosto - fue la primera en probar un nuevo procedimiento de liberación. Típicamente, los astronautas a bordo de la estación operan manualmente el brazo robótico para liberar estos buques de carga, pero esta vez la NASA intentó un método diferente para la salida del S.S. Alan Bean. 

"Para esta misión, Cygnus demostró una nueva posición de liberación para las operaciones de salida e incorporó la primera liberación controlada en tierra", escribieron los oficiales de la NASA en el blog de la ISS. "La nueva orientación permitió una fácil deriva del brazo robótico Canadarm2 de la estación".

El S.S. Alan se aleja de la Estación Espacial Internacional. (Crédito de la imagen: NASA TV)

Durante el tiempo que le queda en órbita, el S.S. Alan Bean "tiene una misión secundaria de desplegar un número de pequeños satélites para probar diferentes tecnologías - cosas como cámaras, antenas, diferentes tecnologías de comunicación, células solares, un número de diferentes materiales en el entorno de la órbita baja de la Tierra", dijo el portavoz de la NASA Dan Huot durante la transmisión por Internet.

Algunos cubesats se desplegarán más tarde esta noche, y otro lote se desplegará el sábado (1 de febrero). Esos cubesats incluyen el HuskySat-1 de la Universidad de Washington, el SwampSat II de la Universidad de Florida, el EdgeCube de la Universidad Estatal de Sonoma y el experimento del Radiómetro Compacto Infrarrojo en el Espacio (CIRiS) de la Universidad Estatal de Utah.

Una vez que la cápsula Cygnus complete su misión secundaria, se quemará en la atmósfera junto con 5.800 libras. (2.600 kilogramos) de carga desechable, o basura, que la tripulación de la Expedición 61 empacó en su interior. 

La próxima misión Cygnus, NG-13 (también conocida como S.S. Robert H. Lawrence) está programada para ser lanzada a la estación espacial el 9 de febrero. 

https://www.space.com/