Increíble.
- Punto de vista: Israel no se anda con rodeos cuando se trata de su seguridad nacional.
En la década de 1990, Israel desarrolló un nuevo e innovador rifle diseñado específicamente para el campo de batalla urbano de Oriente Medio. Un arma compacta que se movía libremente en el interior, el Tavor fue uno de los pocos diseños de rifles de asalto llamados "bullpup" que entraron en servicio con una fuerza militar moderna. El diseño único de las armas bullpup les permite tener una longitud total más corta, pero el diseño tiene un coste.
En la década de 1990 se produjo un cambio fundamental en la naturaleza de las guerras de Israel. Las primeras protestas de la Intifada Palestina en la Franja de Gaza y Cisjordania ocupada por Israel tuvieron lugar entre 1987 y 1993. La primera Intifada fue en muchos sentidos una insurgencia, con casi trescientos israelíes y aproximadamente dos mil palestinos muertos en el lapso de seis años.
El ejército israelí estuvo al frente de la respuesta de Israel, pero se encontró de alguna manera no preparado para los densos "campos de batalla" urbanos de la Primera Intifada. Aunque el ejército israelí ya había luchado antes en terreno urbano, sobre todo en la Guerra de los Seis Días de 1967 y en la invasión del Líbano de 1982, esto fue diferente. La campaña de seis años se llevó a cabo casi en su totalidad en terreno urbano, en territorio israelí, y requirió que las fuerzas de las Fuerzas de Defensa Israelíes (FDI) entraran repetidamente en mezquitas, casas y otros edificios, a menudo a diario.
La mayoría de los fusiles de asalto modernos suelen ser, debido a su longitud total, inadecuados para operaciones urbanas. Los fusiles de asalto que se llevan al hombro, a fin de utilizar miras de hierro u ópticas para disparar con precisión, pueden chocar fácilmente con paredes, puertas y otros objetos, lo que ralentiza su uso y hace vulnerable al usuario. El rifle de asalto M16A1 tiene 38,81 pulgadas de longitud, lo que significa que los soldados deben tener cuidado de no quedarse colgados de los objetos que se encuentran en su camino y, al mismo tiempo, anticiparse al contacto con el enemigo.
Una forma de hacer un arma más amigable para el interior es acortar la longitud del cañón. Esto tiene el desafortunado efecto secundario de aumentar el destello de la boca del cañón, el ruido de los disparos y, quizás lo más importante, acortar el alcance efectivo de un arma de fuego. Esto no es ventajoso para un país que podría encontrarse luchando tanto en ciudades como en desiertos.
Afortunadamente para Israel había un diseño de arma de fuego que ofrecía lo mejor de ambos mundos: el bullpup. Los rifles Bullpup están diseñados con la acción del arma en la parte posterior y el cargador detrás del gatillo. Esto coloca la acción cerca o incluso en la culata del rifle, acortando enormemente la longitud total del arma. Este método permite que los cañones de rifle de longitud total o casi total.
Las Industrias Militares Israelíes comenzaron a trabajar en una nueva arma de infantería en 1991, y para 1998 ya estaban haciendo pruebas de campo con prototipos de trabajo. El Tavor pasó por dos años de pruebas de campo antes de ser adoptado por las FDI en 2003, y reemplazó a los rifles de asalto M16A1 y Galil en las fuerzas armadas israelíes. Desde entonces, el Tavor ha participado en varias guerras y acciones menores, incluyendo la Guerra del Líbano de 2006, la Guerra de Gaza de 2008-2009, la Operación Pilar de Defensa de 2012 y la Operación Borde Protector en 2014.
El Tavor utiliza el sistema de pistón de largo recorrido común a muchos rifles de asalto modernos, incluyendo el AK-47 y el Galil israelí. El Tavor encierra la acción del cañón en un chasis de polímero de una sola pieza, que incluye la empuñadura de la pistola y el guardamanos. Esto da como resultado un arma duradera que puede soportar el abuso.
El Tavor tiene miras de poste plegables, pero normalmente se espera que se utilice junto con una óptica, normalmente la mira Meprolight Mepro M21.
El Tavor tiene una longitud total de 28,35 pulgadas, lo que lo hace más de diez pulgadas más corto que el M16A1. Al mismo tiempo, tiene una longitud de barril de 18,5 pulgadas, sólo 1,5 pulgadas más corta que el M16A1. El Tavor pesaba sólo 7,21 libras con miras de hierro, un poco menos que el M16A1, y disparaba hasta 800 rondas por minuto usando cargadores de 5,56 milímetros estándar de la OTAN. A principios de la década de 2010, la IDF comenzó a adquirir un arma aún más pequeña y compacta: el Tavor X95. El X95 pesa sólo seis libras, tiene una longitud total de 22,8 pulgadas y un cañón de 13 pulgadas.
El diseño del Tavor no está exento de defectos. Las armas bullpup no pueden ajustar su longitud de tiro, lo que significa que los soldados con brazos largos o cortos pueden encontrarlas menos que ideales desde el punto de vista ergonómico. Los bullpups tampoco son fáciles de usar para los tiradores zurdos, ya que el orificio de expulsión está justo donde la cara de un usuario zurdo estaría apuntando hacia abajo. Por último, como señaló un crítico estadounidense, el diseño del Tavor hace que el peso del arma se concentre en la parte posterior, lo que, en su opinión, lo hace poco atractivo.
A pesar de estas deficiencias, las fuerzas israelíes están aparentemente satisfechas con el Tavor, y el arma ha tenido un éxito limitado en el mercado de exportación a países como Tailandia e India. Aunque no todos los países están dispuestos a comprometerse con la controvertida plataforma de bullpup, el despliegue del aún más corto X95 representa una duplicación del concepto por parte de las FDI. Israel probablemente seguirá utilizando los compactos y letales rifles de asalto durante las próximas décadas.
