El Ejército Británico señala el interés potencial en el programa de helicópteros de las FVL de EE.UU

Un alto oficial del ejército dice que el ejército del Reino Unido todavía está evaluando cómo reemplazar sus helicópteros de transporte combinados de categoría media, pero ha advertido a la industria europea que a menos que desarrolle un futuro rotorcraft que ofrezca un cambio radical en la velocidad y la capacidad de alcance, entonces puede seleccionar productos fabricados en Estados Unidos.

En la actualidad, la flota de Airbus Helicopters Puma HC2 de la Royal Air Force está fuera de servicio desde 2025, seguida de los Leonardo Helicopters AW101 Merlin HM2 y HC4/4A en 2029 y 2030, respectivamente. Sin embargo, se está trabajando para comprender la viabilidad de prolongar su vida útil.

El Teniente Coronel David Amlot, del Cuerpo Aéreo del Ejército Británico, dijo en la conferencia de SMI sobre Tecnología de Helicópteros en Europa Central y Oriental, celebrada en Praga el 23 de mayo, que si se retrasa la sustitución de los dos tipos de helicópteros, el calendario podría "alinearse eficazmente" con la introducción del futuro ascensor vertical en el inventario estadounidense.

Aunque la TVF todavía no es un programa récord, se está llevando a cabo una fase de demostración tecnológica en la que Bell Helicopter está desarrollando su tiltrotor V-280 Valor y un equipo combinado de Sikorsky-Boeing trabaja en el helicóptero SB-1 Defiant.

Ambos están diseñados para volar más rápido y más lejos que la flota actual de Sikorsky UH-60 Black Hawks. Si las TVF se lanzan a tiempo y se centran en la clase de peso medio, entregarán un nuevo helicóptero a mediados de la década de 2030.

Pero recientes declaraciones del Ejército de los Estados Unidos han insinuado que un helicóptero más ligero para la misión de exploradores armados puede convertirse en la prioridad.

Amlot dice que el Reino Unido está buscando una "revolución" en el rendimiento, en lugar de un "mantenimiento" del statu quo, citando una velocidad, un alcance y un rendimiento deseados que no se consiguen con los diseños de rotorcraft convencionales.

"Nos interesa saber si algún otro fabricante está haciendo algo similar a Bell o Sikorsky, pero nuestros estudios hasta la fecha no han revelado nada", dice.

"Si queremos ser verdaderamente revolucionarios en términos de nuestra capacidad, sólo vemos un programa ahí fuera."

Si bien Amlot reconoce que el Reino Unido "no está comprometido a seguir las TVF", señalando que otra contratación directa de los EE.UU. no apoyaría plenamente la agenda industrial del país, "es el programa al que estamos más estrechamente alineados", basado en los plazos actuales.

Interrogado por un representante de Airbus Helicopters, Amlot sigue insistiendo, señalando que durante los estudios de mercado de los fabricantes europeos de helicópteros, ninguno de sus programas actuales o de desarrollo puede volar "grados revolucionarios más rápido".

Reconoce que aunque el H160M de la aeronave francesa ofrece una serie de avances en términos de firma acústica y uso de fibra de carbono, "no está en el área en la que anticipamos la necesidad de servicio en el plazo de 2030-40".

Y a pesar de su diseño de hoja limpia, el H160M "todavía está basado en la tecnología de rotorcraft de los años 60", dice.

Estudios del ejército británico sugieren que se necesitarían alrededor de 800 pedidos para apoyar un programa de desarrollo europeo "a medida"; el servicio calcula que los militares de todo el continente sólo necesitarán un máximo de 450 helicópteros de clase media en el período 2030-2040.

Sin embargo, los pronósticos de un grupo de trabajo de la OTAN sobre la futura tecnología de los helicópteros y Leonardo sitúan la cifra en más de 900 helicópteros que deben sustituirse, excluidos los operados por los EE.UU., en 2045.

Tanto Airbus Helicopters como Leonardo Helicopters están trabajando en helicópteros de alta velocidad - respectivamente el Racer compound helicopter y el AW609 y el Next-generation civil tiltrotor - pero estos son predominantemente para el sector civil.

Los Estados miembros de la OTAN podrían impulsar colectivamente el lanzamiento de otro programa de helicópteros militares de alta velocidad, con estudios iniciales de alcance en curso.

"Siempre que comencemos pronto, podremos desarrollar un nuevo sistema dentro de la OTAN que sustituya a una serie de helicópteros en los próximos 20 años, a partir de la década de 2030", afirma Pat Collins, del organismo de adquisición de equipos y apoyo para la defensa del Reino Unido, que ha copresidido el elemento científico y tecnológico del estudio de la OTAN.

Sin embargo, el desafío será persuadir a los países para que se pongan de acuerdo sobre el camino a seguir, dice. "Se necesita el apoyo de varias naciones para decir que esto es lo que queremos de ese periodo de tiempo."

Fuente:flightglobal

Militares rusos muestran el potencial de sus piezas de artillería (vídeo)

Sputnik te presenta un vídeo que ilustra cómo los soldados del Distrito Militar Sur de Rusia se preparan en el polígono de Kadamovskiy para mostrar el potencial de sus piezas de artillería.

Las maniobras finales podrán verse en el mismo polígono entre los días 22 y 27 de agosto, en el marco del Foro Militar-Técnico Internacional Armia 2017

Durante la demostración, las unidades de tanques y las de artillería pondrán a prueba sus capacidades de combate. Al mismo tiempo, las unidades motorizadas tratarán de romper la defensa de un enemigo ficticio utilizando distintas tácticas.

Argentina surge como potencial cliente L-159

Aero Vodochody está en negociaciones tempranas para proveer su avión de ataque ligero L-159 a Argentina, después de que la compañía restableciera oficialmente su fabricación del tipo tras una pausa en la producción de 13 años.

La compañía checa produjo un biplaza L-159 en 2016 para cumplir una orden para Irak, y como resultado está ahora lista para aceptar más pedidos nuevos de la aeronave. Está mirando Argentina e Irak para las ventas futuras, así como a la fuerza aérea checa.

Bagdad necesitaba una flota de 10 monoplazas y dos biplazas, una orden que originalmente se suponía que consistía en una mezcla de antiguos aviones de la fuerza aérea checa y otros que Aero Vodochody había almacenado después de que Praga modificó su pedido original de 72 L-159. Sin embargo, este stock fue insuficiente y fue necesario producir un ejemplar biplaza totalmente nuevo. Este fue entregado oficialmente a Iraq el 31 de diciembre de 2016

El avión iraquí había volado por primera vez a principios de ese mismo mes y permanece en la República Checa junto con el otro ejemplar de dos asientos para apoyar la formación de los pilotos iraquíes. El avión será entregado a la base aérea de Balad en Irak en la segunda mitad del 2017, dice Aero Vodochody

L-159 – Foto: Beth Stevenson

El 31 de marzo, el primer ministro checo Bohuslav Sobotka fue testigo de la reapertura oficial de la línea de producción del L-159 en el sitio de Odolena Voda de la compañía.

Guiseppe Giordo, director ejecutivo de Aero Vodochody, dijo en el evento: “Argentina tiene la necesidad de reemplazar sus activos actuales. La segunda necesidad es tener una mejor industria aeronáutica en el país. Creo que al ofrecer al L-159 podemos ayudar cumplimentando estos dos puntos”.

Aunque la posibilidad de transferir la manufactura a la Argentina dependería de los números pedidos, Giordo dice que la compañía está abierta a discusiones. “Si el número lo justifica, podemos replicar la línea de producción allí”, señala.

La Fuerza Aérea de Argentina actualmente opera 22 Douglas A-4 Skyhawks y 32 FMA IA-58 Pucaras, y tiene 22 FMA IA-63 Pampa bajo pedido como una solución provisional, según lo que muestra Flight Fleets Analyzer.

Irak podría comprar otros ejemplares – tiene 12 L-159, pero sus escuadrones suelen estar compuestos por 18 aviones – y la República Checa podría adquirir más variantes de nueva construcción para la formación de pilotos.

Mientras tanto, el operador privado Draken International está utilizando L-159 ex-checos y de propiedad de Aero Vodochody para el entrenamiento de agresores, y espera que las siete unidades finales de una orden de 21 sean transferidas a finales de este año.

Además de reiniciar la producción, Aero Vodochody modificará el tipo monomotor, con mejoras para incluir la adición de un ala húmeda, lo que aumentará la autonomíia de vuelo de 1h a 2h 40min. Pretendida como característica estándar para las ventas adicionales, la modificación ya ha sido certificada. La compañía también está explorando una estructurareforzada y la integración de un nuevo radar, receptor de alerta radar y armamento adicional, incluyendo productos fabricados por Israel.

Aero Vodochody también se está preparando para una segunda ronda de pruebas con un L-39NG de nueva construcción, después de volar un ejemplar adaptado el año pasado

L-39NG. Foto: Aero Vodochody

Giordo dice que se ha completado una revisión crítica de diseño para el entrenador actualizado, que es impulsado por un motor Williams International FJ44-4M y cuenta con una suite de aviónica de Genesys Aerosystems. Estas características principales estarán certificadas al final de este año, momento en el cual la actualización estará disponible como una opción de retrofit para los clientes existentes del L-39.

Los ejemplares actualizados podrían ser entregados a partir de principios de 2018, y los aviones de nueva construcción seguirán a partir de finales de 2019, dice Giordo. Las adiciones incluyen un ala mojada, que extiende la autonomía a 4 horas, y los asientos eyectables Martin-Baker. Aero Vodochody dice que los clientes pueden reutilizar más tarde la aviónica y los motores comprados para retrofits de la flota en aviones nuevos, si se desea.

El fabricante checo está observando a los operadores del Eurofighter Typhoon y Saab Gripen como posibles clientes del L-39NG, señalando que el tipo podría ser una alternativa al uso de sus aviones de combate para entrenamiento. Los posibles candidatos son Austria, la República Checa y Hungría.

Es un avión que es asequible para un número significativo de países”, dice Massimo Ghione, director de negocios de Aero Vodochody. La compañía está hablando con 20 clientes potenciales del L-39NG, agrega, de los cuales la mitad son operadores existentes del L-39. También está en discusión con Praga sobre una posible compra de L-39NG para equipar una propuesta de escuela de formación internacional en el país.

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